天汉三年冬，喇木伦草原，数日寒风。
头曼城位于阴山山脉与燕山山脉的交界处，南边有一座南关山，地理位置形似一个倒置的漏斗，所以这里也成了一个风口，尤其是冬季的时候，来自北方的风格外剧烈。
实在是太冷了。每个冬夜里，城里都会有几个奴隶冻死在街头。
即使是在这样的季节，自从苏铁迟受伤，出行不便之后，阿斯娅却经常来看望他，也与常野认识了。
苏铁迟刚开始时感到很惶恐，婉拒了阿斯娅。但她还是会来，理由是头曼城里没有什么有意思的，郊外有很好看的风景。但是苏铁迟想来想去也不理解。
毕竟外面天寒地冻的，能有什么好看的。
......
雪花像是锋刃，扑打在少女的脸上，灌进她雪白的脖颈里。
阿斯娅来找苏铁迟的时候，帽子与肩头上总是落上一层的雪。她的脸红扑扑的，缩着脖子，裹着大大的羊皮宽袄，努力地挪动着步子，像是一只臃肿的高山绵羊。在雪地上留下一道长长的脚印。脚印从头曼城内延伸到苏铁迟的金帐。
阿斯娅每天的穿着也有变化。
当进入帐中，身体暖和过来以后，她便会解下外面的宽袄。
有时候她里面穿着浅绛色的纱裙，裙角上绣着细碎的梅花瓣，还有长长的流苏。又或者穿着天青色的宫装，白色的腰带束着及地的长裙，辫子散开，头发挽起，插上墨黑的玲珑簪花，常常一连好多天都不重样。
看得出来，她很喜欢中原女子的打扮，像是尊贵的公主。
偶尔两次，常野来苏铁迟帐里拿酒，也会看到阿斯娅这让人眼花缭乱的打扮。他便私下里曾对苏铁迟感慨：这个少女果然是出身大户人家，兄弟你要是把她搞好关系了，我们就能在草原上过上好日子了。
苏铁迟则狠狠地白了他一眼。
他们也了解了阿斯娅的身世，她是匈奴右贤王的小女儿，而右贤王拥有仅次于单于和左贤王的地位。但是另一方面，右贤王有六个女儿与四个儿子，所以阿斯娅便跟苏铁迟抱怨，她有时候觉得阿爸根本没空来爱她。
毕竟她可有九个兄弟姐妹呢。
“我也不是很让人省心。”这天阿斯娅对苏铁迟说。
“姊姊们大都做些畜牧之类的活，挤羊奶，酿奶酒，生火做饭。我不喜欢做这些，我喜欢舞刀弄剑，读书和打猎。所以姨母和姊姊们总是喜欢说教，告诉我女孩子不应该这样。我那天也去狩猎大会上玩了，虽然说什么都没遇到，除了那只狼，回来后她们又在说我......”
阿斯娅坐在胡床上，拾起一根短粗的木柴，在炉子里面猛戳，捣来捣去。火星四射，又倏忽不见。
“女子难道就一定要做这些吗？”她偏过头来问苏铁迟。
“女子不一定非要做这些。”想了想，苏铁迟回答。
阿斯娅用手托腮，轻轻叹了一口气，接着道：
“而哥哥们既不喜欢识字，也嫌弃我是个女儿，不愿与我一起打猎，他们就喜欢干些摔跤喝酒之类的事情。唯一喜欢我的只有我阿爸。”
苏铁迟默默地把罐子里的马奶倒在两个木碗里，一个递给阿斯娅，另一碗倒入少量的酒，兑成一碗奶酒。两人烤着火，感受着柴火的温度和气味。
“你给我讲讲你们中原的故事吧？”在看望苏铁迟的第四天，阿斯娅提出了这样的请求。
“你想听什么？”苏铁迟问。
“我对中原的一切都很感兴趣。”
阿斯娅歪着头，想了想，“很久之前，路充国老师来到草原的时候。我曾问他中原最好看的女子是谁，他当时回答说是西施。据说她很是貌美，湖里最漂亮的鱼见了她都自愧不如，于是沉入水底。那你认识她吗？”
苏铁迟心说我怎么可能认识她，她是几百年前的人物。
阿斯娅没有告诉苏铁迟的是，四年前，阿斯娅自己也曾去喇木伦河畔试过。她当时找了一片较为平静的浅水面。清澈的河水倒映着她的俏脸，她开始对着水里的黑色小鱼傻笑。但鱼儿并没有沉入水底。而是快速游走了。
应该不是被我吓跑了吧？彼时的阿斯娅这样猜测，很是沮丧。
苏铁迟开始讲述西施的故事：“在几百年前，西施所在的国家很弱小，于是被敌国灭了。西施的丈夫叫范蠡，在他的鼓动下，西施用美色诱惑了敌国国主，扰乱他的心智，于是敌国变得弱小了。最后在范蠡的帮助下，他们的国君打败了敌国，得以复国。”
“那西施的结局呢？”
苏铁迟并不清楚，“应该是死了吧。因为家乡的人们觉得西施是个叛徒，要求处死她。”
“这么悲惨啊，那范蠡爱她么？”
“可能吧。”苏铁迟不是范蠡，也不知道范蠡是怎么想的。
“那西施到底有多美？”
“可能就是很美吧。”
苏铁迟一时半会也想不出什么形容词，可能“沉鱼”就是对美貌最好的解释。
“很美到底是多美？有阿爸新娶的小夫人美吗？”
阿斯娅想了想，又道：“算了，你也没见过阿爸新娶的小夫人。她就比我大了三岁。”
“我觉得西施应该更美吧。”苏铁迟说。
“那她可真是够美的。男人是不是都喜欢这么漂亮的啊？”
阿斯娅心里不免有些酸溜溜的，她自知不如阿爸新娶的小夫人美。而中原最美的女子又该会有多美？
“大多数男人是的。”苏铁迟回答。
别的男人不清楚，但他知道常野肯定是这种人。
常野经常在做的一件事情就是，预测今年的花魁会出自长安哪家妓馆。他告诉苏铁迟去年的花魁来自长安城南的落英坊，打败了盛产花魁的莳花馆，并且他还叹息此身不在长安，也不知道今年莳花馆会不会推出一位美女再夺花魁。
“既然她这么美，为什么范蠡还要利用她呢？为什么不带着她私奔啊？”
少女的思维有点出乎意料，苏铁迟一时间并不理解美貌与私奔之间的因果关系。
“国仇，是很重要的，很多人因为这个流血流泪。在国仇面前，儿女情长，没有那么重要。”
“我并不这样想。”阿斯娅突然很认真地说，言辞很是坚决。
苏铁迟不以为意,“解释了你也不懂。”
但这句话把阿斯娅惹毛了，她的脸涨红了起来，有些嗔怒。
“行行行，你什么都懂。中原人就是喜欢把事情考虑得这么复杂。我觉得很多事情呢，其实很简单。想做去做就好了！就比如如果我有了喜欢的人，我就去找他，和他私奔。天大地大，都拦不住我的。”
苏铁迟低头看着炉火，沉默不言。
......
有的时候风雪特别的大，像是要把头曼城里的所有人都锁在家里。但即使这样，但阿斯娅还是会在上午掀开苏铁迟的毡门，让阳光照射进来。
她只喜欢听苏铁迟讲故事。
常野有次恰好也在苏铁迟的帐中，于是口若悬河地跟阿斯娅讲起家乡吴地的风物，南方气候如何温和宜人，草原这么干燥简直要了他的老命。但她并不是很感兴趣。后来常野倒也识趣，苏铁迟与阿斯娅在一起聊天的时候，他一般不再凑上去。
在雪中赶路是很累的，阿斯娅毕竟是个少女，有时候她会带有很强的倦意。
苏铁迟在讲故事的时候，她经常会眯着眼听，过一会儿甚至趴在胡床上睡着了。苏铁迟轻轻地为她盖上宽袄。她的细发在耳间缠绕，黛黑色的眼睫毛轻轻垂下，呼吸声均匀舒缓。
真像一只安静的小猫。
刚开始苏铁迟还有些心理负担，会反思自己讲的故事好不好,是否生动。如果讲得不好那就很对不起她赶了这么久的路。
但后来苏铁迟也不在乎了，因为往往他故事还没有讲完，阿斯娅便闭上了眼睛。
其实有的时候阿斯娅睡醒了，是会不动声色地睁开双眸，细细打量着面前的这个中原人，如果苏铁迟注意到她醒了，她就站起来伸个懒腰，走动走动。如果苏铁迟没有看着她，她就又ba把眼睛闭上，过一会儿再轻轻睁开。
......
这天苏铁迟又在讲故事：
“很久以前，有个部落首领叫蚩尤，蚩尤骑着笨笨的巨兽与另一个部落的黄帝作战。巨兽有黑黑的眼圈，脖子和脑袋一样胖，又或许它本来就没有脖子。蚩尤眼看就要胜利了，他座下的巨兽突然不想打仗，把他从后背上摔了下来，于是蚩尤被黄帝俘虏，接着便战败了......”
阿斯娅突然睁开了眼睛，用力揪住了苏铁迟的耳朵。
“停，别拧别拧......”苏铁迟吃痛地挪走她的手。
“这点你讲过了哎。别敷衍，换个新的。”
苏铁迟很吃惊。“原来你在听啊？我以为你又睡着了。”
阿斯娅抬起头来，墨黑的眸子正望着他的眼睛，他们的瞳孔里映出彼此的脸。炉火炽热而温暖。
苏铁迟不明所以。
“我告诉你一件事情。”阿斯娅说。
“嗯？”
“新年快乐！我知道今天是你们中原人的新年。”
阿斯娅突然笑了起来，明亮的眼睛忽闪，火光将她的脸庞映得通红。
