大禹即为天子，多次发兵征伐周边外族部落，取得优异成果，俘虏大批奴隶，逐步建立起王权，同时建立都城，率军南下，在涂山大会诸侯，彻底建立起大夏王朝。
大禹有个儿子，名为启，乃大禹治水其间所生，其人颇有谋略，也很有野心。
大禹年迈后，让皋陶处理政事。可惜皋陶虽有能力，却早早去世，大禹只好让皋陶的后人继续代替父职，等大禹驾崩，让位给伯益。伯益此人虽有贤明，可惜却不懂权术，继位不久就被大禹的儿子启杀了。
启杀了伯益，自立为天子，但是他的威望终究不足大禹。
大禹在世时，他四处收买人心，并且逢人就说，“我是帝君大禹的儿子，我父亲治理洪水，三过家门而不入，我从一出生就没有见过父亲，我命苦啊……但是我从来没有怨恨过我的父亲，他是大英雄，为国为民，舍小家而为大家，我很自豪有这样的父亲，我将来也要成为父亲那样的人。”因此得到大批人的拥护，所以才能趁机杀了伯益，但这也就使得有人不爽了。
在西南边境有一部落有扈氏，其首领对于启杀伯益而自己取而代之的行为极为看不惯，对身边人说：“启，一个毛头小子，四体不勤、五谷不分，他有何功劳，敢自称天子？自人皇传位黄帝，黄帝传颛顼，颛顼传帝喾，帝喾传帝尧，帝尧传虞舜，而今虞舜传夏禹，夏禹传伯益，为天子者，代代相传，从来都是推举贤德之人。启这小子凭什么？就因为他是大禹的儿子吗，世间焉有此理？我不服！”
手下人说：“既然不服，那何不反之？”
有扈氏首领楞住了，他倒是没想过要造反。“诸位，臣反君，似乎也不太合适吧？”
手下人说：“非也非也，您既然认为启不配为天子，那他就不能算作您的君，您起兵造反，乃是拨乱反正，到时候流放启，再同其他各部落一起商议，选举天子。”
有扈氏首领想了想，道：“善，诸位言之有理！”
于是有扈氏便起兵造反了。
启这边刚刚当了天子，就听闻有扈氏造反，勃然大怒，亲自率兵前去平叛，双方在甘州相遇。
启立于高高的战车上，与有扈氏首领遥遥相望。
启说：“你这贼子，何故造反？”
有扈氏首领大怒，骂道：“你这杀君窃国的强盗，有何脸面说我造反？今日我率正义之师，就是要为那死去的伯益、为这天下万民讨个公道。”
启看看了周围的诸侯，大家眼神都有些躲闪，显然对于启杀伯益之事仍有些芥蒂。启心想，这可不信啊，尚未开战，士气不能落啊，自己这边人数占据绝对人数，要是大家都心生愧疚，岂不是要被以少胜多，说不定还会有人临阵倒戈，这如何使得，于是眼珠一转，再次拿出那套说辞。
三军阵前，只听启哭诉道：“我是帝君大禹的儿子，我父亲治理洪水，三过家门而不入，我从一出生就没有见过父亲，我命苦啊……但是我从来没有怨恨过我的父亲，他是大英雄，为国为民，舍小家而为大家，我很自豪有这样的父亲，从小我就立志，将来也要成为父亲那样的人。虽然父亲将帝位传给了伯益，但伯益实在太无能了，我不忍看到父亲留下的大业毁在他手上，于是只好取而代之，谁让我是帝禹的儿子？我做这一切是为了我自己吗？我不惜为此背负骂名，我都是为了父亲留下的大业，为了这天下万民啊！你们只知我杀伯益自立，有谁知晓我内心的苦痛、挣扎与煎熬。”
“我呸，你这无耻之徒。”有扈氏首领气得浑身发颤，手指着启，破口大骂：“你还为了天下万民，你瞅瞅自己，你有什么能耐，哭哭啼啼的，哪有半分天子之像？我真为禹帝感到不耻，废话少说，来战便是。”
有扈氏首领大手一挥，便要指挥军队冲锋，却见启连连摆手道：“等等，稍等一下，我还有几句话没说完。”
有扈氏首领不解，却也放下了手，暂时停了下来。
只见启从怀中掏出一块甲骨，清了清嗓子，朗声道：“嗟！六事之人，予誓告女：有扈氏威侮五行，怠弃三正，天用剿绝其命。今予维共行天之罚。左不攻于左，右不攻于右，女不共命。御非其马之政，女不共命。用命，赏于祖；不用命，僇于社，予则帑僇女。”
身边众诸侯互相看了看，面面相觑，彼此小声交谈。
“他在说什么？”
“不知道。”
“好像是太卜给他搞的，管他呢，假装听着就行。”
“嗯……有道理。”
随着启说完最后一句，拿起手中大钺，往前一挥，大喝道：“众将士，随我杀敌！”
于是众人一拥而上，杀喊声刺破云霄，很快便打得有扈氏节节败退。启站在战车上，遥遥望着战场上的情况，满意地点点头，心道：“果然，太卜说的对，那番话确实能鼓舞士气啊，看看我的将士，多么的勇猛无畏。”
战场上，两不知名战士互相交谈：“哎，你知道帝君之前那番话是什么意思吗？”
“俺哪个能晓得噻，跟着大伙儿冲就完得了。”
“哦哦。”
启毕竟兵多将广，有扈氏独木难支，很快便溃败了。
启灭了有扈氏，巩固了自身王权，也趁机提升了自己的威望，这一战后，再无人说启得位不正，天下诸侯都来朝见。
启本身没什么能耐，稳固天下后便开始放纵，沉溺于声色犬马之中，对于政事，没有心思，也没有能力去处理。
幸好禹在位时，已建立起了基本的朝堂制度，夏王为一国之君，掌管天下大事，地位最为尊崇。其下设“六卿”，也就是启之前所说的“六事之人”，分管民事、军队等事物，其下还设有僚属以及其他下属官吏，所以说启虽然不怎么理政事，但有这些官员运转，倒也没出什么大问题。
不过，启这人心眼甚是狭隘，有一次出行，有人不小心撞到了他，启极为愤怒，定要对其实施惩罚，那人却说：“你凭什么惩罚我？”
启说：“因为你撞到了我，冒犯了我，我是天子，是这夏国之王。”
那人道：“这又如何？撞到了你我赔个不是便是，凭什么就要受到惩罚，这是哪门子道理？”
启被驳斥的哑口无言，只好放那人离去，回去之后越想越气，于是招来太卜，随后便颁布了一部法典——《禹刑》，传于全国，让万民悉知，其内便是对各种行为的约束与惩罚。随后，启又命人筑起四面高高的墙，用于关押罚罪之人，夏国的体制也就此逐步建立起来。
