帝国历9970年的冬天，来得比往年更早一些。
内陆还只是秋意微凉，而北疆已然千里冰封，万里雪飘。亘古不化的冰雪给整座荒原染上了一层寂静的苍白。
冷风如刀，卷动着流云王旗猎猎作响。
坐落于北苍山脉的钢铁要塞是正阳帝国远征军抗击黑暗种族的最前线，而驻扎在这里的，是远征军最精锐的特种军团：狼牙。
苍茫荒凉的雪原上，有少年逆着漫天的风雪而来。少年的身躯挺拔如枪、锐利的目光充满了与生俱来的桀骜疏狂，俊美的五官因为多年的杀伐而褪去了青涩，多了几分狂野的刚毅。黑色的长袍在冰冷刺骨的雪风中肆意翻飞，赤裸的胸膛散发着征服一切的欲望和霸气。他穿着一双黑色的皮靴走在冷硬的雪地中，发出犹如战鼓的声响，充满了锐利的冲劲儿。
少年名叫简单，简单的简，简单的单。今年只有十七岁，本就是热血张扬的年纪。少年的手中拖着一根黑色的铁链，链子上穿着十八具血肉模糊的尸体。他们的血已经被冻僵，表情也已经凝固。唯有充满怨毒和愤恨的眼睛在死死地盯着简单孤单的背影。
像极了一个古老的诅咒。
三个月前，恶贯满盈的魔云十八雄一夜之间血洗了北疆的七个小部落，所到之处血流成河，尸横遍野。身为北疆的守护者，那位性格暴烈的狼王大大怒火中烧，派出了狼牙最狠的孤狼，誓要血债血偿。于是，这位十二岁参军，身经百战从无败绩的少年孤身一人闯进了茫茫雪原之中，仅仅用了三天就找到了魔云十八雄的藏身之处，然后用最残忍、最冷酷的方法折断了他们的手脚，团成一个个肉球，用铁链穿成一串，拖行在茫茫的雪原上。
三个月，少年染血的脚印走过了北疆的各大部族。
那些暗地里蠢蠢欲动的部落首领们战栗地跪倒在路边，虔诚地歌颂着远征军的辉煌和荣耀，同时将内心深处不该有的想法悄悄地藏了起来。
血腥杀戮带来发自内心的恐惧，永远都是束缚弱者最好的枷锁。
“口令？”执勤的哨兵警惕地询问着。
“霜满天，回令。”
“不高兴！是小老大，快开门！”
要塞内传出惊喜的声音，很快，十几个战士从要塞内跑了出来，他们接过简单手中的铁链，将一件厚实暖和的黑色大衣包在简单的身上，簇拥着他走入了要塞之中。
这座雄伟的要塞，代号“狼穴”，是狼牙兵团的大本营。要塞设计之初就摒弃了帝国本土华而不实的建筑风格，一切从实用的角度出发，毫无舒适可言。
狼牙并不缺钱，这一点从中央广场庄严的升旗台和后山肃穆的英烈陵园内就能看出。只不过狼牙的风格就是：绝不浪费帝国的每一分钱！
至于舒服，那是留给死人的！
简单在众人的簇拥中回到了自己的房间——狼牙唯一的一间软床房。干净整洁的床铺、纤尘不染的地面。东面墙边的书架上整齐地码着一排排书籍，西墙的架子上摆放着一枚枚金光闪闪的勋章。就连被普通战士视为最高荣誉、需要搏命才能换来的金曜勋章，这里足足有十二个！
要知道，一枚金曜勋章就足以光宗耀祖，被写入军史之中。而凭借着这些荣誉和勋章，十七岁的简单不仅仅征服了桀骜不驯的狼牙战士，成为了公认的小老大；而且还获得了狼穴的最高待遇！
一间温暖的单人软床宿舍。
这种温暖来自于房屋墙壁内镶嵌的一百零八块火精玉，这种玉石是天然的保温材料，四季恒温，冬暖夏凉，仅仅一块火精玉，就能够在帝国本土换一套很不错的宅子。
在厉行节俭的狼牙内，官兵平等，统一睡着硬实的大通铺。就连团长，那位威名赫赫的狼王伊赫洛斯，也是和副团长、参谋长共用一间宿舍。
简单来到狼牙之前，这间软床房一直空着。上一个有资格享受这种待遇的，是如今正阳帝国最传奇的强者——云皇，云水心。在距今三十年前的北疆战场上，云水心率领狼牙军团血战边荒，杀得黑暗种族闻风丧胆，随后更是独自一人力战黑暗种族的五位大君，用他们的血和骨铺就一条成王之路。
凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。云水心将狼牙军团带到了一个前所未有的高度，时至今日，狼牙依然使用流云王旗作为自己的军旗。每一位狼牙战士在听到云水心这个名字的时候，脸上都会流露出自豪的神色。
早已守候在房间里的军医飞快地脱去简单的衣服，只见他的胸膛和背部密密麻麻布满了伤口，每一道伤口都深可见骨，有些甚至都已经腐烂、化脓。
饶是见惯了血腥场面的军医眼皮也是剧烈地跳动着，如此严重的伤势，放在普通人的身上怕是早就死的不能再死了。他小心翼翼地用刀片割掉伤口的腐肉、刮去伤口中的毒素，整个过程中，简单神态自若，轻轻喝着温热的牛奶，眉毛都不曾皱一下，仿佛被割掉的不是自己的血肉。
伤口处理完毕之后，简单泡在了一个特制的竹桶内。桶里盛放着远征军专门为武者配制的元灵液，据说使用多种天材地宝提炼而成，不仅能够生肌续骨，还能够固本培元，改善体质，增进修行。
当然，如此珍贵的元灵液也不是每个人都有资格享用的。想要使用元灵液，就得拿军功来换。远征军的条例写得清清楚楚，一枚金曜勋章，能换三十份极品元灵液。
简单盘坐在竹桶内，闭幕调息。元灵液内温和而精纯的药力被他贪婪地吸收进体内，顺着经脉不断运行，最后化作一缕缕青碧如翡翠的元气，缓缓地融入丹田气海之内。而在简单的尾椎之处，可以明显看见一个竹笋形状的纹身，竹笋碧绿如玉，似乎蕴含着勃勃的生机。这正是他修炼的《竹锦诀》特有的异象。
“东方有竹，生于苦寒，藏于硬岩，蛰伏泥间五年。待根深蒂固、雨季降临便破土而出，直冲云霄。”
这是写在《竹锦诀》扉页的引言。这部功法讲究后发先至、厚积薄发，功法大成之前，不可有一日松懈，否则便会前功尽弃，从头再来。
《竹锦诀》一共分为潜渊、惊蛰、冲霄、破天四重境界，其中第一重潜渊之境最为重要也最为艰难，尤其强调千锤百炼。以此功法运转元气一周天为一锤，千锤为一炼；百炼之后才能得到一缕至纯至正的竹锦元气。
只是······
简单的心神缓缓地沉入到气海丹田之内，那里，漂浮着一枚黑白两色的奇异兽蛋。
蛋壳上的神秘纹路忽明忽暗，犹如是在呼吸。一呼一吸之间，大量精纯的竹锦元气被吸入到兽蛋之内，犹如是在进食一样。简单每天辛苦修炼出来的竹锦元气，十之八九都被这枚兽蛋吞食了。
若非这枚兽蛋的拖累，以简单那堪称妖孽的修炼天赋，断不至于止步于淬体之境。
武者吸纳天地元气入体、砥砺武道、磨炼武技。时至今日，天下武者共分为九品：
一品通窍；二品开脉；三品淬体；四品真武；五品涅槃；六品金刚；七品天人；八品神将；九品武者，则为武道巅峰，可称为圣王。
千万年来，能够修炼至圣王境界的武者凤毛麟角；因为修炼武道，天赋、毅力、机缘三者缺一不可。寻常人修炼，资源不缺的情况下，往往需要三年通窍、三年开脉、三年淬体，将肉身锤炼至铜皮、铁骨、柳筋的境界方能圆满。之后便是聚气于丹田，等到气海丹田充盈之后，就能够迈入真武之境。
然后十年真武、十年涅槃、十年金刚。待到金刚境圆满，便可见天关。
闯过天关，即为天人。到了那种境界，可上天，可入地，可翻江倒海，可引动风云，有神鬼莫测之力。
以简单目前的修炼速度，想要突破淬体，晋升真武之境，至少还需要三十年的时间。
三十年！
他要在淬体境停留整整三十年！
而这一切的源头，都来自于沉睡在丹田内的那枚兽蛋！
望着那枚兽蛋，简单眼中充满了温柔的期待。即便兽蛋吞食了简单绝大部分的元气，大大延缓了他的修炼速度，可是简单始终没有一句怨言。每天像一个勤恳的奶妈，认认真真地修炼出最精纯的竹锦元气，然后任由兽蛋吞食，无怨无悔。
因为这枚兽蛋，承载着一个善良的妖族母亲最美好的期望；这枚兽蛋，背负着一个孱弱部族最后的希望。
那位母亲，给了简单一碗饭；那个部族，救了简单一条命。
滴水之恩，自当涌泉相报。
“小家伙，你要好好地，活下去。”简单心里默默地说道，旋即缓缓地吐出一口浊气，结束了修炼。此时桶内的元灵液药力已经被尽数吸收。他舒展了一下肩膀，只见全身的肌肉骨骼发出噼里啪啦的爆竹声响。棱角分明的肌肉间隐隐有着金色的电芒闪动，古铜色的肌肤充满了雄性的力量感。
窗外的天色已经变暗，桌子上的银铃铛内忽然传来一道熟悉的声音：
“我在镇北楼等你。”
阴沉的声音中夹杂着隐隐的愤怒。
简单的心猛然一沉。
