这日，黄土镇上还是和往常一样热闹，街道两侧都是叫卖的声音，路上行人更是络绎不绝。
镇东头的一梦楼门前多了一面黄旗，上面写着一个酒字。
今日店里的客人不是很多只有两桌，或许经营再好的店也有冷清的时候。
店里掌管在门口木质柜台里，正拿着算盘在那一遍一遍的算着，这掌柜的姓孟家中排行老二，他有一个哥哥在山里生活，因为哥哥天生头脑笨拙，弟弟说话办事比较灵活，所以这弟弟就接任了祖祖辈辈传下来的一梦楼，做了掌柜的。
街坊邻居都叫他孟掌柜，孟掌柜接手后不久父亲就去世了，母亲和哥哥都不喜欢这个弟弟，便一起搬到山上过着辛苦的日子，说也奇怪，亲生母亲怎么能不喜欢自己亲生的孩子呢？这里还有一个故事。
有一次孟掌柜的母亲生了重病，卧床不起，孟掌柜的哥哥连忙去请大夫，不远处住着个神医姓陆名振平，二十出头的年纪医术超群，在这青叶国，城中国主病了都会来请陆神医，在陆振平手中至今还没遇到治不好的病。
孟掌柜的母亲了解他弟弟为人，平时除了吝啬爱财以外哪点都好，如果让老二去请大夫给自己看病，他一定会随便找一个庸医糊弄一下，她知道自己的旧病很多年了，这次发病更重了，怕是只有陆振平能救自己一命，所以就让老大去请，老大又孝顺又听话事情交给他母亲才放心。
没过半日老大果真请来了陆振平，孟掌柜见请了陆振平给母亲看病，心里又开始算计起来，找陆振平看病这得多花多少银子啊，得想个办法怎么才能少花钱，甚至不花钱最好能赚点就更好了。
这陆振平看了病后开了药方并嘱咐说道：“按这上面去抓药，每日煎服七日便无碍了。”
一旁的孟掌柜连忙跑过来对陆振平说道：“神医，早就听说神医大名，不过我孟某人做事一向谨慎，你说七日可好，若是服了你开的药七日不好又该如何？”
陆振平听后一惊回道：“掌柜的请放心，陆某行医这么久还未出现一例特殊，我愿拿这神医的名号担保如何？”
孟掌柜听后阴阳怪气的说道：“你的名号值几个钱，我要你写个字据，若是七日未好便自愿退回诊费，还要赔偿损失二十两银子不多吧？”
陆振平真是大开了眼界，行医出诊这么多年，人家都是把健康看得最重，他却把银子看得最重，后又想他也不能拿母亲的生命开玩笑，便没在意就答应了。
陆振平又道：“字据我就不给你写了，这里的人都听见了，我人就在这黄土镇不远，跑不了的，七日后我再来时，若是你母亲未能下床就按你说的办。”
孟掌柜听后心想也罢，二十两银子他也不至于赖账。
陆振平走后孟掌柜便到药房去抓药，方子上一共七种药，进了药房便问道：“这药方子上有七种药，我若只要五种会如何？若是要三种会如何？”
那药房伙也感到奇怪便回道：“全抓病可除，五种可缓解，也无大碍，三种治不了病，解不了痛。”
孟掌柜听了心想：“我若抓五种到时母亲下了床，我白白损失了二十两，还要搭上出诊费，还要多花两种药的钱，倒不如先抓三种，过了七日后得了银两，再拿着那得来的银两抓上五种药，为母亲治病岂不更好！”
想到这里孟掌柜果断的让药店伙计，抓了三种最便宜的药，匆匆回了一梦楼。
那店里伙计心想：“也不知道哪个倒霉的病人，摊上了这吝啬的孟老二，自己都是这黄土镇上最有钱的人了，还这么抠！”
这几日里孟老大每日都在母亲身旁照顾，为母亲喂药，转眼七日过去了母亲的病也未见好转。
这日午后陆振平提着出诊袋而来，并为孟掌柜母亲把了脉，又看了看孟母的面色，心里已经全明白了。
这陆振平不光医术好，人也善良，见到这情况便让所有人先退下，又单独小声对孟母说了整个事情的经过，孟母气得说不出话来。
路振平又偷偷地写了个药方交给孟母嘱咐道：“这病本就是旧疾，已经耽搁太久，如今又错过了最后可治愈的机会，你带着这个药方日后再犯病时，可按这药方抓药，保你性命无忧但却不能根治此病。”
孟母听完后收下了药方，陆振平赔了银两后也离开了一梦楼。
孟掌柜得了银两高兴的几日都没睡好，此事不知什么时候传了出去，说是陆神医为人看病也有失误的时候，此事以后很多人都不再找陆神医看病，只有少一部分人还是愿意相信陆神医，陆神医此后名声大不如从前。
这事发生后，孟母带着老大一家妻儿离开了孟掌柜，一家子跑到玄水山后山，找个村落去谋生活，几年后日子越来越苦，孟母也因病去世了，老大和妻子商量，让儿子去投奔老二也好有个活路，就这样儿子孟中仁便一人翻过玄水山，走了两日才来到这黄土镇的一梦楼。
这孟掌柜原来拿着算盘算了半天，是在算家里多了口吃饭的，开销也多了，还要每月多少给些生活费，给多了自己亏了，给少了邻居们知道七嘴八舌的吐沫星子，都能淹得他喘不过气，这毕竟是他亲侄子，他又膝下无子，日后没准还要指望侄子给他养老送终呢，孟掌柜盘算半天才终于狠一回心。
忙掌柜喊道：“中仁，你过来一下。”
孟中仁连忙快跑几步来到孟掌柜面前道：“仲父，你叫我？”
孟掌柜一脸不高兴的说道：“告诉你多少遍了，在店里要叫我掌柜的，私下无人时才能这么叫记住没？”
孟中仁连忙点头道：“侄子明白了。”
孟掌柜又道：“我看你还是没明白，应该称作自己为小的，你现在是这店里伙计，我能收留你全念在我们是亲人一场，和你那过世祖母的面子上，若是你做不好我一样赶你走明白吗？”
孟中仁听后连忙道：“小的知道了，我会好好做的。”
这孟中仁生来就胆小怕事，从小在黄土镇生活时也读过几年的书，脑袋里自然也有自己的想法，他知道现在这青叶国的情况，自己能有个依靠有口饭吃已经不错了，很多人都吃不上饭呢，所以他只想干好这店小二的工作，因为山上还有父母需要他来照顾。
孟掌柜接着说道：“我每月给你一两银子当做月钱，平时服务的好客人会给赏钱，赏钱你自己留着就行了，青叶城中很多有钱有势的官人都会常来，你只要服务好客人，光是打赏你的就足够你一家老小吃都吃不完的，近日住宿的客人不是很多，你去楼上十四号房间收拾一下，若是客人少时你晚上就睡那间房，若是客人多时就需要你让出来，随便找个角落打个地铺。”
孟中仁听了很满意便点头应下，后连忙又上楼收拾房间。
孟掌柜给孟中仁的一两银子并不多，但对于孟中仁来说就算很多了。
孟掌柜四十出头的年纪颧骨微高，胡须少许，一身朴素扮相，头戴一顶高帽，从那面相上看真看不出他是如此吝啬之人。
这一梦楼在他手中已经营很多年，生意也一直不错，却从未见过他有什么开销，也不知道这么多年赚来得银两都哪去了。
没一会功夫孟中仁从楼上下来，手里还拿着一幅画，跑来问孟掌柜道：“大掌柜，我在收拾房间时床下发现的给您。”
孟掌柜拿过来打开一看心想：“这画没见过又这么破旧了，想必是哪个穷客人住店时遗落的，也值不了几个钱，扔了又有点可惜，不如当个人情给这笨小子吧。”
随后说道：“你若是喜欢你就留着吧。”
孟中仁接过画仔细看了看，画上一个道士在树下，远处还有一小道士，仔细看时还有两首诗写道：“心若无尘哪有树，梦是无心却也真。”
孟中仁虽看不懂什么意思，心想这画这么旧想必也是件古物了，扔了也可惜就留着吧。
后又跑到楼上十四号房，将这画挂在了床对面的墙上，自己收拾好房间又下楼继续招呼起客人。
孟中仁忙了半日天已经暗下，吃饭的客人也都散了，楼上十四个房间有十三个房间都住满了客人，还有一间是孟中仁住的，孟掌柜在柜台里正算着一天的收入。
这时进来一少年要住店。
孟中仁见来客人了连忙放下手上工作，跑过去招呼，再一细看，这少年竟然是曾经在玄水山上救过他一命的人，后连忙说道：“原来是恩人。”
石远一看这店小二正是前日所救之人，两人就随便聊了几句，随后孟中仁安排石远住在了十四号房间，自己则随便找个角落对付一晚。
孟掌柜在这一梦楼后面，还有个自己的院落，夜晚回到那里过夜，这一夜又在悄悄的过去。
眼前的画面让石远看惊了虽有些模糊，但是用力去看还是可以看见这是在天上，在繁星之间，原来石远的身体正在星空中自由穿梭，不受控制，眼前一幕一幕快速向身后飞过。
与自己插肩的不只是星辰，还有日月，突然石远又飞到一片花草丛林中，丛林中空无一人，只有各种奇怪的植物，很多自己从未见过却看着面熟。
还未来得及细看时，自己的身体又飞到一处漆黑的大地上，各种飞禽野兽像是石头做的，无血无肉，只是在奔跑或是互相厮杀。
石远瞬间飞过后自己又落到了一处，周围都是高山悬崖，漆黑一片的山石上，狠狠地摔在那里却没有死。
此时身体好像又受控制了，可以自己支配，自己迷迷糊糊的向前走，周围虽黑却能看见四周的石头，全是石头，大大小小堆积成山，石远心想这到底是哪里？我怎么会在这里？为什么这里什么都没有，只有我和这许多的石头？石远心里有些怕了便拼命跑着跑着，也不知跑了多久，记忆渐渐模糊了什么印象也没有了。
这一夜就这样过去了，时间在睡梦中飞快的流逝，他要比你清醒时过得更快，若是有梦还好一些，如果幸运还能记住一些趣事，若是不幸就算早上起来什么都忘了，那至少该发生的也还是发生了，只是此刻暂时忘了而已，没准什么时候，再次发生类似的事情时就会感觉到，这事如此熟悉，像是自己经历过一样，也没准突然想起一些自己的过去。
石远从梦中醒来，起身后像是发现了自己昨晚做了个奇怪的梦，内容却已经忘了，石远在怎么用力去想也记不得了。
石远起身穿好衣拿好包裹，发现墙上挂了一幅画，石远好奇便看了看，只见画中场景如此熟悉，也好像在哪里见过一般。
再回想时就如昨夜之所梦一样，寻不到半点结果，石远只能看了看便离开了房间。
到了楼下看楼下已经像以往一样热闹起来，几桌客人在那喝酒，店小二孟中仁在一旁忙着招呼，石远仔细一看中间还有个女子在那拉唱，远远看去那女子长得真是特别，又说不好特别在哪里，虽不是美貌绝佳，却让人看了便不舍离来，越看越舒服。
而且就好像在哪里见过一样，既熟悉又陌生。
那女子看起来好像二十出头的年纪，石远看了好久心想：“他长这么大还第一次看见如此美丽的女子，在山上这么多年，除了和尚就是山贼哪有这眼福，后暗自欢喜自己选择下山是对的，若是一辈子在山上岂不错过了太多。”
石远来到掌柜的跟前问道：“我想打听下，要去这城中可有近路？”
孟掌柜回他道：“小爷，您出了这一梦楼向东走，只有那一条官道可到青叶城。”
石远听后谢过掌柜的，给了些银两便要离开，刚走到门口头又不自觉的回望了那唱曲的女子一眼，孟中仁见石远要离开，连忙过来相送，石远见店小二来送便只得不舍的离开了一梦楼。
就在石远前脚刚走后脚便进来一人，此人生的奇特，说道这奇特之处有三：
一是身高六尺还不余，矮个子一个。
二是面色天然黑又亮，黑脸一个。
三是相貌平庸不出众，丑貌一个。
这又黑又矮加上一副平庸之相的人，整个青叶国怕是也找不到第二个了。其实仔细看来，此人相貌并不是奇丑之人，只是这肤色和身高太突出了，加上相貌又不出众，所以第一眼看上去给人的感觉，此人生的奇丑，若是细细再看也是可以看得过去的。
店小二见来了客人急忙迎了出来问道：“客官好，您几位？”
那人一开口声音雄厚，又溢出书香之气，刚健温柔的声音让人听着很舒服。
那人回道店小二：“就一位，来碗快面就好，我吃完急着赶路呢。”
店小二安排了位置忙着又去招呼其他客人了，掌柜的远远看到此人，一见黑脸心想，这不会就是黑脸书生赵庸吧。
这孟掌柜虽然吝啬但记忆特别好，来过得客人只要有些特点他都会一直记住，这黑脸书生已经连续三年，每年这个时间都到他这里要一碗面吃，所以他印象特别深刻，而且还听说过这书生的一些事迹，也算在当地小有名气，一些过往客人也都听说过此人。
孟掌柜几步上前搭话道：“赵官爷您来了，又是要去城中吧。”
那人回道：“孟掌柜，这一年未见您店里的生意还是这么好啊，小人此来正是要去城中，又到这一年一次的招贤季了，也想去某个差事做做。”
孟掌柜回道：“赵官人之德行方圆几十里何人不知，前两年碰到了不长眼的，今年定能脱颖而出。”
那人回道：“多谢掌柜的吉言了。”
孟掌柜又道：“那您先慢用，他日飞黄腾达之日可要记得常来捧场。”
那人回道：“一定，一定。”
那人吃过面后拿着包裹匆匆离开，一人徒步向城中走去。
这黑脸本名赵庸，因在卯时出生，出生时父亲曾取乳名唤作卯一章，父亲死后赵庸就再也没用过这个名字。
赵庸现住離山脚下的離村，如今二十有八，家里不算大富大贵但也算有些家底，在这村中算过得最好的了，至少吃穿不成问题，家里也有些余粮。
赵庸在家之时，常常拿家里余粮送与邻居或者周边吃不上饭的穷人，也常常帮助他人，为此不知道挨了家中母亲多少打。
因为赵庸常常帮助他人，很多远在他乡的人听到此事后，都不远几十里路的赶来找他帮忙，他能帮的都尽力去帮，一次被他母亲知道后，叫来他弟弟赵叔一起，两人把赵庸打的一个月没起来床。
后来人们都知道此人德行深厚，便称呼他为黑面书生赵厚德。
这黑面书生因为天生一副黑脸，又是个书呆子，每天把自己关在家中读书。
因为读书这事不知被他母亲打了多少次，赵母每次都会大骂道：“你这黑厮，这么大的人了，每天就在家里看那不能吃饭的东西，我真不知道上辈子造了什么孽，生出你来。”
这赵厚德的母亲从小就不喜欢他，只喜欢他的弟弟赵叔，赵母其实共生了三个孩子，老大赵庸，老二刚出生还没取名字就死掉了，老三取名叫赵叔。
赵母从小就溺爱赵叔，因这赵家祖上曾在城中做过官，后家道变故才沦落到離村，所以家中还有很多祖上留下的财物，光家里大大小小值钱的物件卖了，就够他们吃上几辈子都吃不完的。
正巧赵叔是个赌徒，自从染上这赌博习惯，家里的物件都偷偷被他拿到镇上卖了，换些银两再去赌，这没几年时间家里能卖的都被他卖的差不多了，就是这样赵母也还是疼爱赵叔，两人都不喜欢哥哥赵庸。
因赵叔身材高大些，也学过两年拳脚，常常和母亲一起打赵庸，赵庸只能受着，赵庸是个孝子，这样打他他也从未埋怨过一句母亲和弟弟的不好。
赵庸知道家中值钱的东西都被弟弟赵叔拿去赌了，再过几年怕是一家人连饭都快吃不上了，自己只能去城中谋个事情做，一来养家糊口，二来还能有机会建功立业、光宗耀祖。
所以赵庸便决定，到城里参加每年都会举行一次的招贤考试，前两年都因考官见赵庸长相不像好人，还没给机会展示文采就直接给清出考场了。
为此赵庸虽有一肚子怨气也无处说理，毕竟这国家是福家的，这全力是史家的，他只能想着今年再去碰碰运气。
