离开中山陵，我们来到秦淮河畔的南京老街，品读一下这里曾发生的故事。
秦淮河沿岸酒家林立，大都是仿古的明清建筑。雕栏玉砌，亭台楼阁，竟显奢华气派。我国唐代著名诗人刘禹锡曾写过：淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。”这里的淮水就是秦淮河，女墙就是城墙的意思。可见，它自古以来就是南京的护城河，本名叫“龙藏浦”。那么它是何变成秦淮河的呢？
相传秦始皇东巡时，望金陵上空紫气升腾，以为王气，于是凿方山，断长垅为渎，入于江。后人误认为此水是秦时所开，所以称为“秦淮”。其实秦淮河是一条历史
悠久的天然河流，当这条古老的河流确实是从方山经过，而且河道宽绰。自五代吴王杨行密在长干桥一带筑石头城以后，河道才开始变窄，并被分隔成内外“秦淮”，河流全长10公里。成了无数文人墨客为之赞美倾倒寻迹访踪的“十里秦淮”了。唐朝大诗人李白、刘禹锡、杜牧等都曾为它写下诗篇，孔尚任的《桃花扇》和吴敬梓的《儒林外史》，都对“十里秦淮”有过生动的描写。《桃花扇》中描写的不畏权贵的名妓李香君，就居住在秦淮河南岸的文德桥畔。提起文德桥，也有一段美妙的故事：
文德桥始建于明万历十三年(1585年），历代均有修葺，相传为李白醉酒捞月之地，为此后人在桥旁辟建了得月台。
文德二字取文德以昭天下之意，但南京民间有“君子不过文德桥”一说。旧时南京夫子庙一带为科举重地，每有赶考学子聚集苦读；对岸则是名冠江南的酒肆妓馆之地。文以载德、厚德载物的儒家正统，与及时行乐、纸酔金迷的金粉之地，隔河相守，相安无事。分隔它们的，就是这座文德桥。
历史上文德桥由于特定的位置和结构，每年农历十一月十五日午夜前后，在该桥东、西侧的秦淮河上，可见水中左右各半边月亮，此即“文德桥上半边月”的出处。这一自然奇观，曾吸引无数游人前来揽月。清代文学家吴敬梓当年寓居南京时，曾于此夜漫步文德桥，见此奇观，激情如喷，不禁咏诗一首：“天涯羁旅客，此夜共婵娟，底事秦淮水，不为人月圆”。
李白酷爱明月。有一年农历十一月十五日夜晚，他来文德桥附近酒楼饮酒赋诗，只见皓月当空，银辉泻地，便趁着酒兴上文德桥观景。突然，他发现月亮掉在水里，便酔意朦胧地跳下桥去，欣然张开双臂捞月，水中月亮被剖成了两半。从此，每年那天的夜晚，人们都争相来文德桥观赏半边月。这个故事在人间广为流传，很多文人墨客和学士名流也因文德桥畔的半边月慕名而来，曾为她写下了脍炙人口的篇章。著名诗人闻一多的长篇叙事诗《李白之死》，对李白投水捉月和明月的迷人景色作了生动形象的描写。诗中写道：“月儿初还在池下丝丝柳影后窥看，象沐罢的美人在玻璃窗口晾发一般；于今却已姗姗移步出来，来到池西，池波一皱，又惹动了娴静的微笑。
在秦淮河岸边，占据很大面积的还有中国古代最大的科举考场江南贡院。江南贡院又称南京贡院、建康贡院。位于南京夫子庙学宫东侧，是夫子庙秦淮风光带组成部分，夫子庙地区三大古建筑群之一。
江南贡院始建于1168年（宋乾道四年），清同治年间，江南贡院达到鼎盛。仅考试号舍就有20644间，加上附属建筑数百间，占地超过30余万平方米。其规模之大、占之广居全国各省贡院之冠，创中国古代科举考场之最。从贡院落成到晚清废除科举，江南贡院为国家输送了800余名状元、10万名进士、上百万名举人，明清时期全国半数以上官员都出自江南贡院，是名副其实的中国古代官员的摇篮。不过，现在保留下来的建筑已为数不多，贡院内的中国科举博物馆，是唯一反映中国科举考试制度为内容的专业性博物馆。
“朱雀桥边野草花，乌衣巷口タ阳斜，旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”因为刘禹锡的这首诗，许多人到南京的夫子庙，一定要去乌衣巷，看王谢故居。
乌衣巷内，王谢故居围墙高耸，明显经过现代人的修饰，崭新明亮，然朱门紧闭，昔日的王者之气犹存，只是那些堂前燕已不知飞去何家，曾经的繁华早已随雨打风吹去，只剩下游人们的脚步声在青石板上发出空旷的回响。关于乌衣巷的得名，还有一个与王谢有关的爱情故事：
金陵人王谢，出生航海世家。一次海上遇难，他抱一木头漂浮到“乌衣国”，救他的老夫妇将女儿许配给他。天长日久，思乡心切，王谢悄悄返回故乡。回家后，王谢见有两只燕子栖于房梁，招手引下书一诗笺系于燕尾放飞，诗日：“误到华胥国里来，玉人终日苦怜才。云轩飘出无消息，洒泪临风几百回。”第二年春天，燕子从乌衣国”返回，尾系回诗：“昔日相逢冥数合，如今暌违是生离。来春纵有相思字，三月天南无雁飞。
后来，燕子不再往返传递消息了，一段生离死别的爱情故事流传了。王谢居住的巷子就被人们称之为“乌衣巷”了。
