赵横缓步走进宣慈寺大门，假做进庙观礼的的香客，进门之后，穿廊过院，把寺内情形瞅了个遍，暗暗盯着许多僧人的面孔，细细辨认，却始终未见符合张统武相貌描述的僧人，略感失望。
踱到后院大雄宝殿，赵横请了三支香，叩拜一番，心中暗暗祈祷佛祖保佑，此次一定让他抓住贼人，立下大功。起身后，投了几文钱在功德箱内，问守在佛旁敲木鱼的和尚，寺中可有一位非往师父，不知在何处。和尚说非往就在庙门口，是庙内门子，该到门口去寻，为何到了后院？赵横心中暗喜，又转回庙门内，佯做站着看进庙处矗立的碑文。实则他大字不识几个，不过借机向门口偷觑。
他停了半晌，也未见到与张统武描述特征相符的和尚，便缓缓踱到门口，见庙门廊边有个小屋，应该是看门人所住，房门敞开，里面却没有人，他不便在此停留，便出了大门。
他边走边想，觉得非往既是门子，总要出现在门口的，只需看一眼，确定此人的确是张统武所描述模样，自己回去禀告上峰，此事就算告成。非往所住之地恰好便于抓捕，只要他在屋内，派几个人将门一堵，料他插翅难逃，一桩大功岂非唾手可得？但赵横也做了七八年不良人，经验丰富，知道愈是此事，愈需慎重，心境需淡然，少有躁动，出了纰漏，前功尽弃。见庙门对面就有一家食肆，他便踱进去，拣一块靠窗位置，叫个小菜，烫上一壶酒，边饮边窥探着庙门前的动静，安然等待非往出现。
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张广骑着马，不疾不徐地进入芳林门，他刚从金吾卫的营房内归来。那是指挥金吾卫的中枢，就在西内苑内，离玄武门不远。这是拱卫皇城、宫城与大明宫的重地，万年县的人无权管辖。张广去那里，是为了核实吕福的情况。昨晚那个自称卢子岳的小子，说有个熟人在金吾卫任职，又牵扯到前日金吾卫遇袭案件，他要先确认一下，卢子岳是不是随口编造。
金吾卫的人对他爱答不理，说你们万年县昨天不是已经来人问过了吗，今儿个怎么又换人来问。张广赔笑，说是来探望一下那位受伤的金吾卫兄弟，看是否好转，能否透露一点线索。接待他的人只说不知，有线索自然会知会万年县。张广问，听说那位受伤的叫吕福，不知是否在军营内调养，可否人让他见一面。那人说吕福已不在军营内，已抬回家调养了，让张广不要再管了，吕福自有金吾卫料理照顾，与万年县无涉。
张广已经得到了自己想知道的讯息，懒得再看金吾卫的嘴脸，告辞出来，进了城门直奔永安坊。早起，他按孙肇志的吩咐，已安排手下去吕福家附近打探监视。
到了吕福家门前，先看到手下一个兄弟扮做菜贩样子，正在路口。两人眼神一交流，互不说话，张广骑马继续向前，到前面一个拐角僻静处，下了马，扮做菜贩的不良人也跟了过来，向张广禀报情况。
他说这半日，已经从侧面打听过吕福家的状况，家中只有吕福和他娘子，以及大儿媳妇和吕福的小孙子，昨日确实有一个后生来过吕家。他们也去卢子岳提到的邸店查过，确如卢子岳所言。这半日，他们都在吕福家附近张看，家中除吕福的儿媳出过一次门，去采买东西，很快又回来了，此外就来过一男一女，在屋内待了很久，出来时，吕福的老婆、儿媳都送出来，他们从旁偷听，似乎二人是给吕福治伤的郎中，未见可疑。
“你怎知他就是郎中，也许故意说给你听的。”张广严厉地说。
“不会，我看他们的神态，根本没注意到我们。”
“不可大意，只要有人进出，都要盯紧。”
“张头放心，我已派了一个兄弟盯着那郎中了，看他到底是什么来历，兄弟绝不敢大意。估摸这早晚，他也该回来禀报了。”
“嗯。”张广满意地点点头，又说：“只要有人进出，都给我盯紧，我倒要看看都是什么人和吕福来往，他和那个姓卢的小子到底是不是一伙的。”
那扮做菜贩的不良人忽然向远处一点头说：“那不是回来了。”只见一个人正走过来，就是派出去跟踪郎中的那人。
待来人走近，张广问：“有什么收获？”
跟踪的人说：“今日来吕家的那位，您道是谁？他就是人称‘移魂手’的魏郎中。”
那扮做菜贩的不良人说：“他诊费可高得很，请他疗伤的好些都是大将高官。吕家破破烂烂的样子，哪来的钱请他？”
张广冷冷地说：“没准是金吾卫官长帮他请的魏郎中。而且，人家是金吾卫，别光看人家外面寒酸，怎知他家底如何？这金吾卫有几个是靠俸禄活着的？若他果真和那卢子岳背地里有什么勾当，家里还不定藏着多少金宝呢？盯住了，没准真能挖出个大案来！“
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午时刚过，平康坊烟花之地集中的几条曲巷内，车马人流就渐渐多起来。虽正值隆冬，天寒风冷，游商小贩，叫卖、敲打之声，却已慢慢繁杂，再过个把时辰，这一带会更热闹。
然而，闻名京城的莳花阁附近，却总是一片寂然，偶有高车骏马，一行人轰轰然来到门前，片刻之间，大门轻启，一群人拥入宽敞的大门后，大门便重又闭紧，巷内重归岑寂。有些青楼前，彩灯高悬、彩缦低垂，装点得一派华丽艳色，莳花阁却永远一面粉墙，一扇朱门，少有装饰，也不见牌匾楹联，宛然一位高官的深宅大院，不欲引人注目一般。
作为长安城内著名的温柔乡，平康坊内青楼妓馆等级自有区隔，上中下等，泾渭分明。有接待寻常市井百姓的，也迎迓文士、商贾之辈的，莳花阁则是其中上上之所，非显贵达官不敢涉足，寻常富贾，进门前，先要掂量一下自家身份，莫讨了无趣。
刘四刚进了院门，迎面恰好撞上院主，先劈头盖脸骂了他一顿，斥他到处乱跑，明知道最近院子里刚惹出些事，还不知收敛，这时辰才回来。刘四喏喏连声，灰溜溜站到门口。
他名为院子中的护院，院子里外出了什么状况，客人们起了什么争执，皆需解纷排难，维持安靖。实则也是半个龟公的角色，站在门口迎来送往，虽不常登堂入室，偶尔有些端茶送水、打扫搬运的杂事，也要委派给他。刘四好赌，挣了几个钱，多数都丢在赌坊内。他虽赌，但长期在市井间，知道赌坊的高利贷借不得，没钱时，就常厚着脸皮，背地里向客人讨要。有的客人大方，也能随手赏几个钱。实在没办法，也殷勤地和院子里的姑娘们拉关系，厚着脸皮借钱。姑娘们都知道他滥赌，不愿给钱，有时他缠得紧，熬不过面子，也把几个钱给他，知道是有借无还的买卖，只做施舍了。
午前，刘四刚从张统武那里弄了几个钱，本想着赢几把，捞回本来就还给张统武。虽没立字据，可赌坊老板的钱不是好借的。谁知，越想赢，偏输得厉害，一个时辰，输得净尽。刘四惟恐又撞到张统武，偷偷溜出赌坊，跑回院子。
刘四此时心中苦恼，他娘子昨日刚与他说，房东又来催房租，说他已拖欠两月，再难宽限，需两日内交了，否则年下房东便要赶他一家走，不想手头这几个钱又被输掉。他想了想，事到临头，只能再厚着脸皮找姑娘们去讨了。找谁呢？恐怕还得去找柳嫣。
这柳嫣是莳花阁内的头牌，平日居住在一幢小楼的二层，楼上三间互通的房间，全归她一人使用，还有一个丫鬟侍候她的起居，气派俨然如富家小姐，可见她在院子里地位尊崇。三间房，一间颇为敞亮，能容六七人团座，是接待客人的厅堂，一间是卧室，帷帐低垂，还有一间布置雅致，四壁书卷罗陈，案几上笔墨纷列，竟似文人雅士的书房。这柳嫣不但色艺俱佳，还颇擅丹青，通晓文墨。来莳花阁的客人多有官宦，这些人或应科举，或经荐举，多是腹笥深厚的儒生，平日常以文采风流自诩。有些虽未做官，却也是闻名朝野的大文人，这些人流连青楼，肯花大价钱，并非只求肉体之欢，还盼着女子知情识趣，琴棋书画皆晓。一处猜酒行令，吟诗作画，才有雅意，满足自己的一点意淫。平康坊内的高等青楼女，既要接待这类客人，便不能只凭恃样貌姿色，还要能与这些人言语相投，趣味相通，因此柳嫣才成了莳花阁最红的姑娘。若纯以艳色夺人的青楼女，虽亦不乏红极一时之人，却总输了一筹。
这时候，客人尚不多，柳嫣正无事，刘四便欲悄悄踅到柳嫣那边，看能不能弄几个钱出来，哪怕先交上一个月房租也好。公子老爷只为见柳嫣一面，不惜一掷千金，她拿出一点零碎赏给自己又算得什么。只是院主将柳嫣视为奇货，呵护备至，自己若去骚扰，只怕又是一番斥责，搞不好还要受罚，要开口，还要谨慎，琢磨个稳妥之法。
刘四正盘算如何找个由头巴结一下柳嫣，再顺便提出借钱的事，忽听有人轻轻拍打拍大门旁的偏门，他走上前，打开了小门。
迎面是一个女子，刘四认得她，她是柳嫣的好友。照说一般良家女子是不愿出入莳花阁这种地方的，年轻女子尤然，难免被错认为风尘中人。但这个女子却和柳嫣关系极为要好，不避嫌疑，常来探望。据柳嫣讲，安禄山叛乱前，她曾在一个高官家做丫鬟，在那里结识了这位女子，刘四想，定是一起做丫鬟时的小姐妹。后来不知怎么又相遇，客人少时，常常往来。刘四每每见到这女子，总觉得，虽然她打扮素净，却难掩天姿国色。要进了莳花阁，只怕柳嫣的风头也要被她占去，如今在外面，实在糟蹋了这一份样貌。
自己刚想着找个由头见柳嫣，这女子就上了门，刘四想，正好引这女子去见柳嫣时，找个机会开口借钱，连忙挤起满脸笑纹说：“来了，妙仪姑娘！”
