再说鬼方，自从季历征伐西落鬼戎，俘获其酋首，带到殷都进献予商王子托。鬼方酋首甘愿臣服，归附于大商邦，商王子托命他们举族东前，建立鬼方，因其部落崇尚九凤鸟，鬼侯常常被叫做九侯。九侯有女，如梅伯所言，端庄贤淑，貌美知礼。
今又商王要纳九侯女为次妃，九侯心中喜悦。可转念一想，她又开始犹豫，进退两难。他深知联姻的重要，看周侯姬昌，自从联姻之后，官拜西方伯长，拥有征伐大权，借机开疆扩土，势力越来越强大。他何尝不想壮大鬼方，要是女儿入宫，能够使鬼方从此繁荣昌盛，岂不美哉。使他犹豫的是，商王身边还有妲己，那个凶残毒辣的正妃。想到这里，他开始退缩。
当九侯被召入宫，宣诏之前，九侯先去找了梅伯、鄂侯，并且把自己的担心告诉他们：“妲己心性残暴且淫乱奢靡，商王唯妲己之言是听，小女贤顺而知礼，视淫邪如仇敌。她若进宫，恐难融入其中。”鄂侯劝道：“不错，正因令爱贤淑知礼，才应该入宫为妃，母仪天下，引导大王改邪归正，惠及天下臣民。”梅伯言道：“鄂侯所言极是，还望九侯理解我等一片苦心，告知令爱，她所肩负的重任，。”
九侯叹了口气，既然众贤举荐，他也不好再行推辞，便应允了此事。
回到家中，他对女儿百般教导，期望女儿能以贤德感化商王，使商王多行德政，利国利民。
择吉日良辰，商王子受便把九侯女迎入宫中，封为次妃。
九侯女顺利入宫，果然如梅伯所言，她举止端庄，言语得体。商王一见，不禁心生喜悦，如此女子，商王内心非常喜爱。可是，商王知道，这种女子，脾气倔强，心怀信仰，难以征服于心。他期待有朝一日，九侯女能像妲己一样，倾全心于他一身，喜欢他的所好。
九侯女入宫，妲己并不在意，一个次妃改变不了什么，绝对不会影响她的计划。
可是时间一久，妲己发现，商王看九侯女的眼神和看她不甚一样，那是一种仰视的眼神，爱意之中充满期待和敬重。妲己心想，这可不行，一旦九候女受宠，她的计划将毁于她手。她要以正妃的名义呵护九候女，借此将子受与九侯女隔离开来，然后寻机赶走或者除掉。
一日，有后宫宰人，商周时的厨师叫宰人，饮酒过量，躲在庖室睡觉。半夜，有内侍来告：“大王和王妃要吃熊掌，不可有误。”宰人不敢耽搁，立刻生活去做，不久宰人把熊掌做好，盛于商王。
商王小食一口，感觉不熟，动怒，命侍御官将宰人推出去斩首。
九侯女觉得商王太过残暴，便出言相劝：“熊掌不熟可以再做，没必要处死宰人。他虽然饮酒误事，那是因为宫内没有限制饮酒，大王可下令禁止在宫内饮酒。”
九侯的主意不无道理，既然饮酒会产生过失，那就干脆禁止饮酒算了。宰人饮酒产生的过失只不过是熊掌做不熟的问题，君王与正妃整日里沉溺饮酒，如果在治理天下方面出现过失，那就不是熊掌煮不熟的问题了，那就是天下得失的大事了。
商王闻听九侯女之言，心生厌恶，如果说他东征时妲己干政，那么此刻的九侯女就是赤裸裸的干政。凭什么大臣们要厚此薄彼，指责妲己，而推崇九女呢？
妲己闻听限制饮酒，更为不满，她立刻反驳：“不可，今日之事与饮酒何干？宰人乃大王近身之人，做事当有规有矩，就算饮酒，也不该有丝毫偏离。倘若不守规矩，就算不饮酒，他同样会出错。今日他做的食物不熟，或会伤及大王身体，理当斩首。”
九侯女还想为宰人求情，被妲己拦住：“不要再说了，倘若他是受人指使，谋害大王，那便如何是好？为保大王万尊之躯，宰人必杀。”
商王以为妲己所言极是，命侍御官将宰人拖出斩首。
商王与妲己举杯畅饮，命九侯女在旁边侍候。
九侯女非常失望，她万万没想到，在朝歌的歌舞升平之下，竟掩盖着一个阴暗恐怖而沉湎酒色的后宫。眼前的商王完全不是她想象中忙于政事，惠及天下的君王，妲己也不是她想象中的德倾后宫、母仪天下的王妃。
她推脱身体不适，想回宫就寝。
妲己不允，言称要两人同时侍奉大王。九侯女不喜，闷闷不乐，强忍着商王妲己的百般刁难，累得筋疲力尽，妲己才算罢休。
后宫之事，梅伯、九侯一概不知，他们误认为九侯女有德，定会受商王青睐。
朝廷上，梅伯进谏：“九侯女德才兼备，有母仪天下的才能。请求商王废掉妲己，立九侯女为正妃，使其德施天下。”梅伯的谏言受到了大多数大臣们的支持。
商王盯着阶下的梅伯，目光久久不肯离去。他恍然大悟，原来梅伯与九侯之女做媒，意在推翻妲己，梅伯的用心何等险恶，他差点儿就上了梅伯的圈套，自称天下第一的子受岂能受得了他人的图谋、重臣的合伙欺瞒。
他气冲斗牛，可是望着满朝众臣，他总不能全部治罪吧。于是，他强压怒火，匆匆退朝，他要等待时机，整治群臣。
返回后宫，妲己见商王怒气冲冲，便上前安慰，甜言蜜语，终不能化解商王之恨。妲己心中暗喜，她灵机一动，何不顺势推他不把。
她俯下身来，让滑嫩的肌肤紧贴着商王，身上迷人的香气直冲商王鼻孔。她低声密言：“臣妾听恶来密告，九侯父女四处笼络朝中大臣，欲结党营私，蓄意谋反。还说宰人也是他们请来的帮凶，他们好生险恶，大王千万要小心呀！”
商王闻听，信以为真，他憎恨九侯父女，不识抬举。他要下令杀掉九女。
妲己不让，言道：“既然九女入宫，大王便该好好享用，轻易杀掉可惜了。”
商王懂得妲己的意思，便招九女侍候。商王与妲己一同虐待和蹂躏九女。
九侯女乃文弱女子，怎堪忍受商王羞辱和折磨。有朝一日，她竟停止呼吸，香消殒落。妲己方肯罢休，把九侯女尸体扔入虿盆——一个妲己精心设计的万虫坑，里面有毒蛇、蝎子等有毒动物。
九侯得知女儿命伤后宫，便气急败坏，带刀闯入后宫，欲杀妲己。
侍卫将九侯拦住，商王怒斥九侯意欲造反，并把妲己说的视为事实，加罪于九侯。
九侯怒不可遏，骂商王无道，听信妇人谗言，骂妲己淫乱，祸患殷商。
商王口谕将九侯碎石万段，并且做成肉酱，称为醢刑。又命宰人将肉酱做成肉丸，分给诸侯大臣们飨食，以儆臣子，让他们知晓欺辱和戏弄君王的下场。
信奉天神的巫卜立刻将此事相互传扬，传遍天下。说妲己为毒蛇，九侯女为凤凰，凤凰被毒蛇咬死。这些言论自由缘由，妲己为有苏氏，有苏氏图腾为蛇，九侯女为鬼族，鬼族图腾为九凤鸟，凤凰的一种。
西伯姬昌闻听，非常伤心，连忙为自己和鄂侯占卜，一吉一凶。西伯姬昌慨叹，商纣王之无道、残暴到如此地步，而鄂侯性情直率，恐鄂侯难以逃脱被杀戮命运。他通过巫卜提醒鄂侯，要鄂侯沉默箴言，莫要鲁莽行事。
可是，姬昌的提醒还没有传给鄂侯，鄂侯便忍耐不住，匆匆采取行动。
同为三公的九侯被冤枉致死，做成肉丸，鄂侯岂能坐视不管。他难以遏制心中怒火，奔向内宫，求见商王。
商王不肯见，他便闯入内宫，为九侯伸冤，他质问商王子受：“九侯女贤淑仁德，优于妲己，为何就不能母仪天下？自从鬼戎归顺大商，对历代商王忠心耿耿，九侯忠诚有嘉，日月可鉴，竟然落得如此下场。九侯父女是被冤枉的，还望大王明察，诛杀妲己，还九侯父女公正。”
子受不肯接受，两人发生争执，争辩激烈，僵持不下，鄂侯气喘吁吁道：“就算九侯献女意在挤掉妲己，那也是为大商邦江山社稷着想，也是希望大王早日远离妲己，临朝为政。”商王声如洪钟，高声语：“九侯父女欺瞒君王，罪该万死，倘若宽恕不咎，会有更多人与朕为敌，朕何以治理天下？”
鄂侯也不示弱：“王有其乐，妃有其乐，天下有其乐，王、妃之乐与民相同，则天下适应，国运久矣。今大王与元妃以残害大臣，屠戮生灵为其乐，天下如何适从？君臣不能同心，国将亡矣。”
胸怀踌躇满志，复兴江山的商王子受最不愿听的就是亡国之言。商王不再辩解，他命恶来拘捕鄂侯，授以脯刑。何为脯刑，就是将罪人千刀万剐，然后将肉晒成干，以饗诸侯。
一片片肉从鄂侯的身上挖去，鄂侯还在不停地自责，是他害死了九侯父女，当时他若不劝九侯，便不会有今日的悲剧。
作为君王的子受，没有道德戒律约束，没有对未来的忧患，便成了一个放纵不羁、残暴无比的君王。他以前能做出酒池肉林、男女裸体淫乱的行为，今天便会做出肆意杀戮三公重臣的残暴行为。
子受连杀两位公侯，卿士们不禁把目光移向同为三公的姬昌。
信使将消息传给西伯姬昌，告诉姬昌，他的提醒还没有传到，鄂侯便已经毙命。西伯姬昌哀叹许久，竟垂泪唏嘘。
很快，天下便有传言，悉数商王罪状：“纣王疏于祭祀、不敬神灵，女人当政，祸害朝野，诛杀公侯，残暴无道，上天已不再保佑殷商，殷商即将灭亡。”传言说：”妲己是娲皇派下人间，专门祸患殷商的千年狐妖。天下巫觋都可以看到，朝歌凶兆四起，妖气笼罩内宫。”
商王残酷令胶鬲恐惧，胶鬲派人去周方送盐，把传信告诉周君姬昌，并且请求离开朝歌，归顺西伯。西伯姬昌不允，命胶鬲埋伏于商廷，以言论扰乱民众，以谋划策反贤臣，日后倘若有机会推翻暴君，也好做个内应。并且告诉胶鬲最近要做的事宜。
一日，朝歌城内有人在城墙上写道：“受王无道，将有圣贤取而代之。”民众纷纷前往围观。大家七嘴八舌，评论坊间的传言，骂妲己狐妖，骂纣王残暴。
就在大家义愤填膺，难以平复之时。有一辆车马驶来，大家见官家来人，便四处逃散。欲知来者何人？且看下回分解。
