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第六章 委重任 肃顺的改变

第六章 委重任 肃顺的改变

紫禁城外,午门口,肃顺正慢慢悠悠地迈着八字步一步一步度出城门来。

此刻正是午时,阳光强烈地洒在肃顺臃肿的身上,而他似乎丝毫没有察觉一样,依旧摇晃着圆圆的脑袋,右手来回地摸着那没有一根胡须的下巴。

在肃顺沉思的时候,用右手来回的摸下巴是他习惯性的动作了,仿佛只有这样他才能静下心思来思索事情。

肃顺一边走一边摇着头,嘴里嘀咕着什么,连管家带着轿夫抬着小轿来到了他的身边他都没有发现。

“不同了不同了……”肃顺长吸了口气,嘀咕道。

似乎对自己所下的结论又有所怀怀疑一样,他迟疑了一下,喃喃着:“又好像没有变!皇上还是原来的那个皇上啊?奇怪,真是奇怪了!”

肃顺是咸丰最倚重的人之一,正是有肃顺等几位大臣的支持,咸丰皇帝才坐稳了九五之尊的宝座的。

对于咸丰的了解,肃顺自信要比别人清楚的多。可是今天早朝上咸丰下的那道圣旨却让他看出了一丝不同。可到底是哪里不同了,肃顺又有些捉摸不着头脑。

“老爷,上轿了。”管家打起了轿帘子轻声提醒肃顺道。

肃顺点了点头,看了看管家“嗯”了一声,迈开步子,上了轿。

轿外管家对着轿夫高声唱了一声“起轿”轿子就慢慢行起来了。

只是肃顺的眼里依旧还有着一些不可思意的神情。今天的万岁爷给他太多的感触了,他不由得将摸着下巴的右手加重的几分力道。

“老爷,是回府,是还到哪逛逛?”管家在轿外低声地询问着肃顺。

肃顺的管家张成,原是肃顺府上的汉族包衣,因为为人诚肯,做事情仔细认真,肃顺将他提了做府里的管家了。张成知道平时,肃顺下了朝以后有时是不会直接回府里去的。或是去鸟市逛逛,逗逗鸟;或是去茶楼喝喝茶,听听评书。这些地方往往是这些满清大臣们常去的地方。故而张成有此一问。

“不了,回府吧。”肃顺听到张成在外面问他,他于是便随意地回答了句话。

肃顺心里还是在想着咸丰的事情。虽然今天早朝上肃顺觉得咸丰与平时有所不同了,但是随后在御书房里的一席对话还是让肃顺觉得咸丰是没有变的。皇上还是原来的那个皇上,阴狠、多疑,骨子里还透着股残暴的性子。这让肃顺的心又放下了几分。

伴君如伴虑啊,历朝历代难以猜透的皇帝都是臣下们最惧怕的皇帝。

“万岁爷是越来越有皇帝的威仪了,心里开始变得让人捉摸不定了。唉,圣恩难测啊。”轿子里的肃顺不禁长叹了口气。

一想到今天在御书房里的那一席长谈,肃顺就不禁觉得有股子寒意从心底里升起来。但是咸丰皇帝对他一如继住的器重又让他心里说不出的激动。肃顺在轿子里面想着,心思不禁又回到了早朝后的御书房里。

早朝下了后,咸丰领着图先先一步往御书房去了。留下了一殿议论纷纷的文武百官。他下的那道旨意对满朝百官来说无疑振动是巨大的。

肃顺见咸丰叫他独自一个人留下来,让他心里觉得一定有大事要发生,也不敢怠慢,见咸丰去了自己也甩甩衣袖跟着往御书房来。

来到御书房的时候,咸丰正在批改凑折。肃顺待小太监传报了一声,便听到里面传话叫他进去。

肃顺不敢怠慢,小跑着进了御书房,拜倒在地,三叩九拜,山呼道:“奴才肃顺叩见吾皇万岁,万岁,万万岁。”

“平身!赐坐!”咸丰从凑折上抬起头来,冲肃顺抬抬手道。

“谢皇上!”肃顺又磕了一下头方语带激动的道。

平时大臣们来向咸丰皇帝凑事的时候都是站着回话的,就是他肃顺今天怕也是第一次有如此隆恩了。因此肃顺心里受宠若惊,越发觉得咸丰今天叫自己一个人留下肯定是有大事情找自己商谈。

“朕今日叫爱卿前来实是有要事要委爱卿去办。”咸丰待肃顺坐下来后才肃容道。

肃顺心里一动,心里想如果是有大事。又不知道咸丰要自己去办什么事,竞然如此庄重其事,忙也收起心思来,庄重地对咸丰揖了一揖。

“万岁要委派奴才什么差使,奴才定当尽心竭力为皇上办事。”肃顺大声道。

“嗯!”咸丰点了点头,“如今南方发贼未灭,而黄河、两淮之地又突发洪灾。朕实怕有心人见机起意,挑拨灾民,效发贼洪秀全一般为祸我大清。此事不可不防啊!”

肃顺心里想了想,觉得咸丰所虑实是有道理,暗自也点了点头,于是附和道:“皇上所虑极是。”

“因此朕今日才会拨内帑银两以救灾民于水火。只是朕竟不知道我大清国库如此拮据,朕实是有愧列祖列宗啊。”咸丰看了看肃顺,忧心道。

他实在是心忧不已,如今大清国库竟然真的只有不到一百万两的库存,那他想要练的新军,钱从哪里来啊?没有钱,别说练新军了,只怕连兵都招不到几个。

肃顺不知道咸丰心里还有这层意思,见咸丰这样说,哪里还敢怠慢,忙离坐而起,扑倒在地口称死罪,嘴里还大声道:“是奴才们没有为皇上办好差使,累皇上心忧实是奴才们罪该万死。”

所谓主忧臣溽,主溽臣死。满族虽然来自草原游牧民族,但是在二百多年的汉文化洗礼中,这草原上的民族也早已被潜移默化了。如今咸丰如此忧心,让肃顺心里实在是感到一种耻辱感。

咸丰不禁长叹了口气,摆摆手,慢慢道轻轻道:“起来吧,怎么好好的,说着说着就跪下了?爱卿不必如此。朕自己的所作所为,朕自己知道与你等无关。”

顿了一顿,见肃顺回到坐位上咸丰才继续道,“如今南方发贼为祸,而北地又起大灾。因此朕拨内帑一百万两救济灾民,只是这大清的官员啊,我不说你也知道。”

见肃顺又下跪,忙摆了摆手才又道,“你是朕倚重之人,不必顾虑这么多。朕有要事要交由你去办朕才放心。”

肃顺便哽咽道:“奴才何德何能,竟得万岁爷如此器重。万岁爷但有所吩咐,奴才定赴汤蹈火万死不辞,以报皇恩!”

咸丰对肃顺的表现很满意,于是点了点头道:“朕这一百万两银子,明日就交由你送去河南等地振灾。另外你到了河南之后,朕令你全权负责振灾事宜,再赐你金牌令箭,可先斩后凑。但你要记住这一百万两银子,到你手上是一百万两,到了河南等地也要一百万两。一个子儿也不能少。若有谁从中克扣,杀!”

咸丰双眼直视着肃顺,顿是屋里的温度都在直线下降,肃顺不由得打个寒颤,略低了低头。

盯着肃顺头上都有汗冒出来了,咸丰才接道:“灾民数以万计,朕虽下旨开仓救济难民,恐难以为计,地方上粮食必然紧张。如有奸商敢囤积居奇,哄抬物价者,杀!切记!切记!另大灾之后必有大疫,你到了之后当招集郎中,仔细防备。好了,没有其它事了,你先退下吧。”

肃顺忙站起身,抹了抹头上的细汗,告退而去。

直到出了紫禁城,肃顺只要一想起咸丰那双寒光闪闪的眼睛,心里就会升起一股寒意来。在肃顺想来,皇上如今是发了狠心了,自己哪里还敢怠慢,再去逗鸟,听书。

“万岁爷越发的有明君风范了。”肃顺在轿内长叹了一口气。

咸丰的脾气肃顺自许是最了解的。如今肃顺却从心里升起一股无力感来。

封建时代,在朝庭里当任官职的,有几个不是摸着皇上的心思办事,只有这样办事才让皇上高兴,肃顺自然也是不例外的。

然而如今,咸丰的心思,肃顺是越来越猜不透了,这能让肃顺心里感到焦虑吗?他虽然是咸丰倚重的臣子之一,可是保不住哪天,自己一个不好,让皇上不高兴了,这丢官事小,小命保不保得住还有是个事儿呢。

“这差使得小心着办了,不但要办好,还要办得漂亮,皇上才会高兴!”肃顺喃喃自语道。

在肃顺想来,万岁爷如今下了狠心,那肯定是不容有失的了。

只是如今咸丰开始有了一代帝王的威严了,对江山社稷来说是好,但对他肃顺来说却是个两难的先择。

是继续过他的逗鸟听书的自在生活呢,还是做一个能臣?

想到这里,肃顺心底里免不了一阵激动。他肃顺曾经也是有过一番报复的,只是时至今日,眼见得满朝文武都是不堪入目之人,心中也是越来越没了血气。

如果咸丰皇帝真的想要效仿楚庄王做个不鸣则已,一鸣惊人的帝王,对肃顺来说也是一个机会。

做臣子的,但凡有一点野心,有几个不想名垂千古,万世流芳?

“老爷,到了。”张成打起轿帘。

肃顺抬步迈出轿来。眼中已不复平常那种浑浑噩噩,混吃度日的懒散了。取而代之的是一个双精明的眼睛。

下得轿来,肃顺神情不禁一怔。他打眼望去,只见府门前早已停满了车轿。

见主人归来,府中早已有下人迎了出来。

“发生了何事?怎么府上来了这么多?”肃顺对迎上来的下人问道。

下人见问,便道是府里来的少官老爷,都是来拜户肃顺的。

略想了想,肃顺就释然了。他双手背在背后,脸上恢复了平日那种傲然威严的神色,迈开大步走进府里去了。

肃顺府上早已官员云集了,不为别的只为今日早朝时咸丰下的那道圣旨。

这皇上拨了一百万两内帑银振灾,这对于他们做臣子来说,脸面往哪里搁啊。肃顺向来被咸丰皇帝器重,今天又被咸丰单独留下商谈要事。这些个大臣们早就不耐烦了,于是便跑来肃顺府里来打探消息了。

肃顺去了许久还没有回来,这些大臣在大厅里一个个急得打转呢。突然然听到肃顺回府的消,便哄然起身迎到外面去了。

一群“衣冠禽兽”吵吵闹闹,七嘴八舌,你一语,我一句地把肃顺围在中间。

这个说:“肃中堂,皇上最为器重你,你得劝劝皇上啊,内帑振灾万万使不得啊!”

那一个又说:“肃中堂,皇上招你到底何事啊?”

……

一时人声鼎沸。

肃顺也不管他们说些什么,一直往大厅走。

来到大厅,肃顺才高声叫道:“安静安静,你们这样乱七八糟地成何体统?哪有我大清官员的样子?”

如此一叫,场面顿时安静了下来。肃顺虽然在咸丰面有是唯唯诺诺的,但在这大清的百官之中还是很有威望的。尤其是今天到场的都是他肃顺一党的,都以肃顺马首是瞻。

群官都看着肃顺了,见他说了一句又不说了。

景泰首先耐不住了,从群官之中跳了出来冲着肃顺道:“我说肃中堂啊,我的肃中堂啊。你到底说说皇上找你去为了何事啊。”

虽然同为咸丰倚重的人,而且还是慈安的哥哥,大清的国舅。但是景泰明显地位和威望都不如肃顺。

一来景泰脾气暴躁,性子急,不像肃顺沉得气;二来,景泰是靠着慈安的那层裙带关系才有今天的地位的,办事能力也确实不如肃顺很多。

景泰自己也知道,因此凡事都看肃顺的眼色行事。

“就是啊,肃中堂。皇上如此行事,我等做臣子(奴才)的岂不羞愧难当。中堂大人您一定要劝劝皇上收回成命啊。”群官也附和道。

“胡闹!”肃顺见群官这样说,顿时脸色一沉,立身而起,双手朝北拱了拱了,“大清如今内忧外患从生。皇上心忧社稷,你等身为臣子,不思为皇上分忧,却只顾自己脸面,该当何罪。皇上爱民如子,这有何不对?”

群臣一时无语。

怎么了?天变了?往日常与百官一样混吃等死的肃顺肃中堂如今想要当诸葛孔明了?

只有景泰,平时与肃顺关系密切,才又问道:“皇上招你去到底何事?”

肃顺见群官一时语噎,沉下的脸才算好起来。见景泰问自己,才坐回坐位上,捧起茶碗细细地品了一口茶。

肃顺慢悠悠地说道:“皇上招我去,无非是为振灾之事。皇上怕委别人去,有人从中克扣,奸商坐地起价,赐我金牌令箭使我可斩后凑。皇上如今欲效汉光武,重振我大清威名,你等当回去,各司其职,尽心办差,为皇上分忧,才不失臣子本分。今日就散了吧。”

说着,肃顺便站起身来便要送客。

官员们还要说什么,都被肃顺挥挥手打断了,只好罢绥纷纷告辞离去。

待送走群官,肃顺才招来管家张成,吩咐他收拾即将起程的所需之物及随行的家将事宜。

一切都做完了,天气差不多也快暗下来了,肃顺才回到内堂去休息不提。

一夜无话。

翌日,咸丰亲押着振灾银子,在城门口为肃顺送行。

肃顺自是感动万分,谢恩不已。

咸丰还不忘嘱咐要肃顺从速办理,不要耽误了行程。

于是肃顺忙弃了轿子换马车,带领了一千禁军,带着随行家将急急往河南来。

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