天微微亮，柳念真就起了。
厨房里鸡鸭鱼肉都准备好了，只等她亲自动手。
柳念真是娇养的姑娘，平时并不下厨，但作为家里的长女，父亲生病妹妹不舒服时，柳念真都会亲自下厨做几道小菜孝敬父亲照顾妹妹，渐渐地就练了一手好厨艺。每年逢年过节，还有祭祀用的菜肴，都是她掌厨的。
酱鸭最费功夫，得先做这个，柳念真熟练地切好姜蒜放进锅中，再将焯过水的鸭子加进去，沥入红曲米水，跟着加入绍兴酒酱油并盐糖，添水淹没。
小丫鬟旺火烧沸，之后改成文火慢煨。
柳念真再去做白斩鸡，因厨房里热，她鼻尖额头冒出了细汗，俏脸红润，看得帮她打下手的嬷嬷挪不开眼睛，心里唏嘘。大姑娘出落得越来越像夫人了，貌美贤惠，读书习字能上厅堂，厨艺娴熟绣活精湛，夫人在天有灵，就保佑准姑爷这次高中举人吧，将来姑娘做个举人娘子，甚至当上官夫人，才不白搭这副好品貌啊。
“小点火，别让水开了。”鸡肉进锅，慢火烫两刻钟就差不多了，柳念真轻声叮嘱小丫鬟，再去准备走油肉。
柳汐音顺着饭香凑过来时，柳念真正在煎鲫鱼。
“好香啊，姐姐。”柳汐音站在门口，闻着里面浓浓的香味儿，口水快要流出来了。
柳念真一边给鱼翻身一边擦汗，扭头叮嘱妹妹，“这里烟重，汐音先去堂屋等着，姐姐多做了一条，一会儿给你吃。”
妹妹嘴馋，闻着味儿了，若是不给她，这一路妹妹都得惦记着食盒。
马上就能吃到姐姐亲手做的东西了，柳汐音心满意足地去了堂屋。
柳鸣九已经在走廊里站了许久了。
明天便是中秋，县学放假三日，倒省了他特意告假。
看着长女在厨房里忙碌，小女儿贪嘴地跑过去，柳鸣九不由记起妻子在世时，她系着围裙在厨房做菜，五岁的柳念真眼巴巴趴在门口，大眼睛一眨不眨地盯着娘亲。他抱她进去，小丫头目光就落到了锅里的煎鱼上，吸着口水要吃。妻子疼女儿，做好了先不装盘，专拣没刺儿的地方夹一块儿，吹凉了再喂女儿，眉眼温柔……
他想她，想快点下去找她。
可是他不能，他得努力活着，至少要撑到长女出嫁。
用过饭，柳念真戴上帷帽，牵着妹妹跟在父亲身后出了门，柳汐音还小，还用不上帷帽。
柳家有两辆骡车，柳鸣九先将一对儿爱女扶上车，他再拎着食盒上了前面那辆，坐稳了，两辆骡车稳稳地朝城西的翠屏山驶去。
翠屏山不高，绵延数里，山脚有条三丈来宽的溪流。两辆骡车停在溪边，柳鸣九扶了女儿们下来，命秦风在这边守着车，他与柳念真柳汐音走在前头率先踏上石桥，秦叔提着食盒与绿珠跟在后头。
秦风站在骡车前目送他们，等几人进了山看不见身影了，他才将一头骡子栓到树上，另一头拴在车后，这样万一有人趁他打盹时来偷骡子，都会惊动他。栓好了，秦风瞅瞅两个姑娘的骡车，挑开帘子闻了闻味儿，这才回到前面那辆，躺在车帘外头打盹。
老爷这一去得晌午用完饭才出来，不睡觉做什么？
躺着躺着，骡车突然一阵晃动，秦风揉揉眼睛坐了起来，下去瞅瞅，见周围没人，打着哈欠拍拍后面的骡子，“老实点，再乱动回去不喂你，饿你两顿你就好受了。”
骡子甩了甩脑袋。
秦风继续去前面躺着。
半晌过后，后面那辆骡车里，一只修长白皙的手飞快探出，悄无声息将外面藏青色的垫子翻转过去，遮掩了上面一块儿血迹。换好了，那手又迅速收回，一片死寂，仿佛车里根本没有人。
山上，柳家父女已经到了地方。
郁郁葱葱的林木丛中，一片空地被人建成了石墓，外头罩着四角凉亭，遮风挡雨。
江南树叶黄的晚，此时山里依然一片碧绿，但绿叶也会掉落，被风吹到凉亭里，一地斑驳。
柳鸣九接过绿珠手中的笤帚，亲自为妻子扫墓。
柳念真领着妹妹去拔草，因为身边都是自家人，她将帷帽摘了下去。
不远处的一片土包后，王介休眼睛一亮。
亭子里两个姑娘，小的还是孩子，没什么好看的，大的那个虽然才十三，个头却比寻常女子高挑些，一袭素白裙子，弯腰起身间，现出双手可握的小腰，等她站直了，山风迎面吹来，吹得她衣裙贴身，胸前竟也颇为壮观，瞧着比他那个十五岁的通房还要丰润。
再看她的模样，黛眉轻簇含愁，清泉般的眸子仿佛会说话，看向石墓时让人疼惜，柔声细语与妹妹说话时又有解语花般的温柔，特别是那口酥软的娇柔声音，真是不用看人，只要听她喊声好哥哥，他身子都得酥半边。
这样的美人，既然遇见了，他若不想办法弄到院中，岂不是辜负了这一番良缘？
王介休越看越痒痒，忽的听到身后有动静，却是贴身长随也伸着脖子望呢。王介休已经将美人看成囊中之物，又岂会纵容下人窥视，一个冷厉的眼神递过去，那长随顿时缩了脖子，不敢再看。
柳念真并不知道山里有恶狼，她跪在母亲的墓前，泪如雨下。
母亲生妹妹时怀的是双胎，妹妹生下来了，弟弟没能……
那时她才六岁，七年下来，柳念真已经记不得母亲的样子了，忆起母亲时的思念也一年比一年淡，但每次过来祭拜母亲，每次看到父亲对着墓碑发呆，她都忍不住哭。
柳汐音跪在她旁边，看看姐姐，再看向墓碑，想到旁的伙伴家里都有娘亲疼，眼眶也湿了。
洒酒上香，磕头祭拜，焚烧纸钱。
日头不知不觉升到了正中间。
柳汐音肚子叫了起来。
柳鸣九视线终于从墓碑上移开，咳了咳，对姐妹俩道：“摆饭吧，咱们陪你们娘一起用。”
绿珠将食盒提了过来。
饭菜还是温的。
柳汐音人小，因为从小就没有母亲，悲伤来得快去得也快，端着碗吃得饱饱。柳念真与柳鸣九都只是勉强动了几筷子。吃完了，柳鸣九让柳念真领着妹妹先随秦叔绿珠下去，他一会儿再跟上来。
柳念真知道父亲有话要同母亲说，戴好帷帽，牵着妹妹走出亭子，停在下面一片竹林前等父亲。
柳鸣九并没让女儿们等太久，也就一盏茶的功夫就下来了，走几步咳嗽一声，在山林里传荡。
一行人很快就消失在了王介休的视野内。
“大人，咱们也走吧？”长随拍拍膝盖，试探着问。
王介休摇摇头，“他们病的病小的小，走不快，咱们多等会儿，别叫人看到。”
看到了，这荒山野岭的，他没法解释。
长随望望山下，好奇问道：“那大人准备如何纳江姑娘啊？我昨天打听过了，柳鸣九在县学教书十年了，不少子弟都得过他指点，因此柳鸣九在县里名望极高，江姑娘定了亲，大人若是用强，恐怕会影响大人的名声啊。”
王介休笑笑，没有回他。
他当然不会坏自己的名声，但他有的是办法，让美人心甘情愿从了他。
“回去再仔细打听骆家的事情，晚饭前回我，事无巨细，我都要知道。”
长随连忙应下。
柳念真等人则走到了溪边。
秦风陪着来过好几次了，时间估摸的极好，提前下了车，解开骡子，精神抖擞地迎接老爷。
柳鸣九先将小女儿抱到车上。
柳汐音掀开帘子，视线还没从父亲身上收回来，人已经被一股大力扯了进去。
柳念真捂住了嘴，绿珠惊叫出声。
“再敢出声，我马上杀了她！”
车厢里面，一个男人浑身是血歪靠着车窗，双眼紧闭，仿佛死了，又好像只是昏了过去。抓着柳汐音的男子看起来与那人年岁相近，二十左右，一身黑衣，冷峻脸庞却面如冠玉，一双星眸冷冽危险，平静又毫无商量余地地看着柳鸣九，“照我说的做，事成后我们悄然离开，不会给你们添任何麻烦，否则我现在就杀了她！”
柳汐音头回遇到坏人，吓得呜呜挣扎，眼泪流下来，晕开男人手上的血，平添狰狞。
柳鸣九与他对视片刻，冷静应道：“好，我听你的，只是小女年幼怕事，可否换我上去？”
黑衣男人冷笑，无声拒绝。
柳鸣九皱眉，看着车里浑身发抖的小女儿，心如刀绞。
“换我行吗？”柳念真白着脸上前。
“念真！”柳鸣九剧烈地咳嗽，拦住女儿不许她犯傻。
柳念真摇头，泪眼模糊地对着车里的人哀求：“换我上去，你放我妹妹下来？她太小，不懂事，哭闹起来可能会引人怀疑，只要你放了她，我不哭不闹，求你了……”
她头上戴着帷帽，黑衣男人看不清她模样，不过看身段听声音，也知道是个娇弱姑娘。他低头，见怀里的小女娃哭得都发抽了，心中厌烦，便命柳念真上车：“你先上来。”
柳念真作势就要上去。
柳鸣九本能地拽住女儿胳膊。
“爹爹放心，我听他们的，他们不会伤我的。”怕父亲担心，柳念真尽量收住泪，让自己的声音听起来平稳些。其实她哪里敢确定对方不会伤她？但妹妹在他们手中，柳念真宁可自己受伤，也不忍看妹妹受苦。
柳鸣九心里天人交战，最终还是松了手，咬牙看向车里的人，“你若敢伤我女儿半根头发，我拼了命也不会让你们好过！”
黑衣男人懒得多做解释，看看身后同伴，冷声催道：“动作快些，若他出事，我要你们一家陪葬！”
柳鸣九不敢耽搁，将瑟瑟发抖的长女扶上了车。
“不许哭，哭一声我就杀了你姐姐！”黑衣男人先威胁怀里的小姑娘。
柳汐音依然哭个不停。
柳念真心疼死了，凑过去安抚妹妹：“汐音不哭，你不哭了，他就放你下去找爹爹。”
姐姐温柔的声音近在耳边，柳汐音终于平静了些，抽泣着点头，可怜极了。
她们姐俩商量好了，黑衣男人试探着松开柳汐音的嘴，确定她是真的不哭了，他才粗鲁地将柳念真扯到怀里，松开柳汐音对柳鸣九道：“马上去你家，装作什么都没发生，若露出半点异样……”
手里不知何时多了把匕首，扯开柳念真头上碍事的帷帽，看也没看柳念真，先将匕首抵住她脖子。
柳念真垂眸看那匕首，感受着隐隐碰到自己的锋利刀刃，大气都不敢出。
柳鸣九看得心都悬了起来，还想再叮嘱女儿两句，黑衣男子又催了一遍，他不敢再流连，抱着小女儿，示意秦叔赶后面的车，他匆匆去了前头。
前面骡车动了，黑衣男子才放下车帘，收起匕首，猛地推开柳念真，“老老实实坐着，敢……”
说到一半，忽的没了声音。
柳念真歪倒在车板上，心里怕得不行，听男人顿住，她不由抬头，却见男人直勾勾地盯着她……
柳念真心头一跳，她知道自己生的好，难道他……
念头一起，柳念真越发怕了，抢过掉在一旁的帷帽戴上，低着脑袋瑟缩在车厢一角。
但她能感觉到，黑衣男人依然在看着她。
柳念真浑身发抖，手不安地攥紧袖口。
黑衣男人目光扫到她手上，停顿片刻，移开，撩开衣摆。
“你做什么？”柳念真吓得魂飞天外，警惕又绝望地问，若他动了不轨之心，她宁可死！
黑衣男人没理她，径自割下干净的里衣，转身去为同伴包扎。
柳念真身体一松，背后冷汗淋淋。
