钟凌怀王离开的第二日，柳念真姐妹得了一条小柴狗。
是隔壁家的母狗生了六只小狗崽儿，快满两个月了，有一只黄毛的不知从哪钻到了这边后院，让饭后出来散步的姐俩撞个正着。
柳汐音喜欢极了，蹲下去唤小狗，那狗也胆大，人家一叫它就摇头晃脑地跑了过来，不停地舔柳汐音手心。
玩够了，柳汐音抱起小黄狗，眼巴巴地望着姐姐，她想养它。
柳念真见妹妹跟狗玩的时候笑得那么开心，就差秦叔去还狗，顺便问问邻家卖不卖。
最后秦叔用一两银子买了这条狗，柳汐音给它起名叫团团，夜里睡觉都要抱着。
姐妹俩睡一屋，早上柳念真迷迷糊糊的，感觉有什么东西从身上踩了过去，睁开眼睛一看，对上团团卷起来的狗尾巴，小家伙听到动静回头看她，对视一会儿扭过头，又从柳汐音被子上爬了过去，笨拙又嚣张。
柳念真由衷地笑了。
上午秦叔来回话，说是牙行的人来了，他要跟着去看宅子。
柳念真取了两张百两银票给他，“您先拿着，有合适的先付下定金。”
总在旁人家住着不是回事，早点寻到新宅子搬走，也好早点跟秦风成亲。被人惦记过，柳念真才明白了父亲的苦心，秦风身份再低，都是个结实高大的男人，有了正正经经的丈夫，旁人就算起坏心思也会多些顾忌。
秦叔收好银票走了。
秦风在前院等着呢，见父亲出来，他有些没底气地靠了过去，将憋了一日的话问了出来，“爹，柳念真她，没有不高兴吧？”
秦叔知道儿子在胡想什么，瞪他一眼道：“你把大姑娘想成什么人了？天底下就没有比大姑娘更守礼的人，大姑娘对那位公子只有感激，根本没有旁的心思，你少瞎猜，老老实实在家看着。”
挨了骂，秦风却满足地笑了，那人那样好柳念真都没动心，他还有什么好怕的？
下午秦叔回来，看中一处两进的宅子，街坊里读书人家多，清净整齐，就是有点贵。柳念真不缺这点钱，当即就把买宅子用的银子都给了秦叔，嘱咐他明日就去衙门办地契交接。
秦叔痛快应下。
夜幕降临，姐妹俩一起洗了脚，钻到被窝里睡觉，团团更喜欢柳汐音，窝在柳汐音枕头旁。
夜深了，外头突然传来一声轻轻的响。
团团支起耳朵，盯着窗外看了会儿，忽的汪汪叫了起来。它还小，叫得不响，前院的人听不见，但柳念真姐妹俩马上醒了。
柳汐音揉着眼睛问姐姐，“怎么了？”
说话时团团已经跑到了窗前，虽然不叫了，圆圆的小脑袋还高高扬着，警惕地望着外面。
柳念真经历过被人夜闯闺房的事，心有余悸，紧张地喊绿珠点灯。
不一会儿秦叔等人就过来了，隔着窗子听柳念真说可能有贼，几人提着灯笼将前后院仔仔细细检查了遍，连屋顶上都照着看了，确定无人才重新聚了过来。
柳念真已穿戴好，站在屋门口询问情况。
“没人啊，”替钟凌看宅子的妇人好奇道：“姑娘听到有人撬门了？”
没找到人，柳念真有些尴尬，细声解释道：“没，团团半夜突然叫起来，我以为来了贼……”
妇人善意地笑了，“我们两口子在这里住了二十多年，整条街都没闹过贼，姑娘别把狗叫当真，这么大的狗事多，没人也会叫两声，姑娘没来的时候，隔壁家的小狗崽天天叫，要不他们咋舍得都送出去呢。”
她这样说，柳念真越发脸热，自责道：“是我大惊小怪了，你们快回去睡吧。”
那对夫妻先走了。
秦叔秦婶紧随其后，秦风偷偷看柳念真一眼才恋恋不舍地转身。
柳念真羞愧地回了内室，进去后敲了敲被妹妹抱在怀里的团团，“都怪你乱叫。”
“是姐姐胆小，哪里有贼啊。”柳汐音打着哈欠替爱狗说话。
柳念真摇摇头，重新歇下。
屋顶上，钟凌一身黑衣趴在那儿，暗暗庆幸刚刚是自己人照得房顶，否则他还真要因为一条意料之外的狗崽坏事。
透过方才趁乱掀开的瓦片，见里面灯黑了，钟凌掏出早就准备好的迷.香，缓缓吹了进去。
吹完盖上瓦片，等了一刻钟，钟凌再次跃下屋顶，站了会儿没听到狗吠，确定那条狗也昏了，钟凌又对着丫鬟睡得外间吹香，这才撬开门闪了进去。
他记得屋里的摆设，利落点了一盏灯，灯光昏暗，柔和不起眼。
钟凌慢慢走到炕前。
她把炕头留给妹妹，自己睡在外面，粉色的被子，衬得她小脸微红，不同于一路上的苍白。
看着她舒展的黛眉，钟凌出了神。
她把他当恩人看的吧？一会儿听完他的话，估计又要恨他了。
可他不在乎，阿洵才两岁，必须有人照顾，还得是主子，能在身份上压住姨娘庶子庶女。
他只能选她。
目光恢复清冷，钟凌先捂住她口，再拔.出小瓷瓶塞子凑到她鼻端。
怕她醒来惊叫，他捂得很紧，掌心下的唇温温软软，他不知为何想到了那天在江边。
四唇相贴。
这是他碰过的第一个女人。
可惜她再美，再诱人，都与他无关。
心头最后一点不忍都没了，钟凌捂紧她口，等她醒来。
柳念真闻到了一种极其难闻的味道，她蹙眉，睁开眼睛，意外对上一张熟悉的冷漠脸庞，那么冷的脸，那么冷的眼，冷得让人忽视了他的俊朗，不敢多看。
柳念真茫然地望着他，分辨不清这是不是梦。
他不是走了吗，不是再也不回来了吗，怎么……
“醒了？”钟凌眼里没有任何波澜，低低地问。
柳念真情不自禁地点点头。
她出奇的平静，钟凌皱眉，“你不怕我？不好奇我为何半夜过来？”
他声音低沉，贴着她的手传来冬夜的寒意，柳念真彻底清醒，无法开口，一双杏眼却瞪大了。
“别喊，我先出去，你悄悄穿好衣服，穿好了再去堂屋找我。”钟凌快速解释道，“你妹妹跟那两个丫鬟吸了迷.香，明早才能醒，你不用担心被人知道。听懂了吗？”
柳念真再次点头。
钟凌慢慢收回手，看她一眼，转身离去。
看着门帘落下，柳念真心跳陡然快了起来。
本以为这辈子再也不会见的人，又见面了，他到底为何而来？
一边猜测一边穿衣服，因为相信他的为人，倒也没有担心他居心叵测。
下了地，柳念真摸摸头发，散着不合适，精心打扮更不妥，就简单地挽了起来，穿戴整齐了，对着门帘犹豫片刻，这才提着灯出去找他。
“坐吧。”钟凌指着对面的椅子道。
柳念真低下头，将灯放在两人中间的桌子上，眼睛看着地面，轻声问他：“公子有事？”
她看地面，钟凌看桌上的烛火，“我有一个表妹，她小你一岁，下面有个两岁的弟弟。去年他们姐弟丧了母，父亲宠爱小妾，对他们置之不理。我表妹跟你一样，把弟弟看得比自己还重要。”
柳念真错愕地抬头，不太懂他的意思。
钟凌目光移向她，盯着她道：“昨日我表妹死了，摔了一跤死了，她身边的丫鬟说她是自己摔的，我们不在场，不知道真相。”
他平平静静，仿佛说着无关人的事，柳念真听了却不禁难过，“那，她父亲没有过问？”
“他在辽东，年底才回来。”说完大概，钟凌道出了此行目的，“你与我表妹生的一模一样，我想请你假扮我表妹去照顾她弟弟，照顾他到八岁。六年后你十九，名义上只有十八，出嫁也不算太晚。你不用担心嫁不到好人家，我姨父是侯爷，是皇上身边的宠臣，你的夫君，注定会是京城名门才俊。”
他七岁丧母，次年父王续娶，那时他已经懂得提防继母了，相信表弟长到八岁也会明白事理，届时他再找机会安排武功高超的随从给表弟，自保应该没问题。
柳念真僵在当场，不敢相信他居然会提出如此荒谬的主意！
他太冷，柳念真不敢直接拒绝，试着与他讲道理，“世上怎么可能有一模一样的人？我被你姨父发现了怎么办？你表妹的家人，我全都不了解，而且我还大她一岁……”
钟凌盯着她，声音冰冷，“容貌你不用担心，你们确实一模一样，身高差别也不大，十二三岁本就是长个子的时候，很好含糊过去。其他的，到了京城，我与舅母会提醒你该记住的东西，只要你记牢了，就不会出错，你若记不牢，想想你妹妹，为了她，我相信你能办好这件事。”
“你要对汐音做什么？”柳念真白着脸站了起来，浑身发抖，看他的眼神如看恶煞。
钟凌迎着她的目光道：“我会将她安排在京郊的庄子上，穿戴饭菜如同名门闺秀，也会请女先生教她读书礼仪，你能给她的，我都会给，绝不会亏待她。等你在侯府安稳下来，有机会我再安排你与妹妹见面。”
有机会见面？一个月见一次，还是一年见一次？
那是她从小护在身边的妹妹啊！
柳念真泪如雨下，“你都想好了是不是？我不答应你又怎么办？杀了我们姐妹？”
她哭着问他，只要他承认，她现在就带着妹妹死！
京城权贵人家，宅门里的勾心斗角柳念真没经历过，没有体会过其中的可怕，但真正的表姑娘都死得不明不白，她一个冒名顶替的，如何能保证一定会顺顺利利？若终究逃不过一个死，那还不如现在就去地下陪爹娘，免得活着被人胁迫不得自由，免得姐妹分离，一个在侯门大院战战兢兢，一个在陌生的庄子孤苦无依……
她捂着嘴，但还是有压抑不住的哭声传了出来，无助又绝望。
钟凌垂眸默听，等她没有那么激动了，他抬眼看她，“我救过你两次，从知县手里救下你那次算是补偿，后来在江边救你上岸，你的管家替你跟我道谢，说如果我有吩咐，你们都会照做，那是你随便说说的，当不得真，还是他擅自替你做主？”
柳念真跌坐在椅子上。
秦叔没有自作主张，当时她心里也是这样想的，他救了她的命，她欠他的恩情，无以为报。所以他不杀她，只用救命之恩讨债。她呢，因为欠他，他来讨债，她没有资格拒绝，拒绝了，就是她忘恩负义。
可她还是不愿，她宁可偿命给他，也不想去顶替别人。
她努力搜寻拒绝的理由，“秦叔他们怎么办？你知道，我父亲临终前替我安排好了亲事……”
钟凌毫不留情地毁了她最后一次努力，“今晚我就带你们离开，这几间房子会走水，你们姐妹也会葬身火海，从今以后，世上再无柳家姐妹，你会是云阳侯府的嫡女，你的妹妹，也会以另外一个身份住在我的庄子上。”
柳念真再也忍不住，失声痛哭。
他都安排好了，她真的必须跟他走。
知道无路可退，柳念真眼泪渐渐止住，平复下来后，她哑着声音道：“好，我跟你走，我也会竭力帮你照顾好你表弟，我只求六年后你放我离开，我不想做侯府嫡女，也不想用你表妹的身份攀好亲事，我只想跟柳汐音做名正言顺的姐妹……”
“我无法保证，”钟凌冷漠地打断她，“进了侯府，你在里面的情况我也无法掌控，我只能许诺你，如果六年后我有本事让你们姐妹团聚，我一定会成全你。”
柳念真不知道该说什么了，怔怔地望着他。
醒来见到他，她心里是有一丝不受控制的欢喜的，然此时此刻，她只恨他为何要来。
钟凌率先打破沉默，“你同意了？”
柳念真转过身，没有说话。
“那我就当你默认了。”
钟凌从椅子上站了起来，“外面有人接应我，我先送你妹妹过去，你收拾收拾东西，别带太多，挑几件重要的，稍后我再过来接你。还有，你真为了秦叔他们着想，就不要留下任何蛛丝马迹，被我发现，我马上杀他们灭口，说到做到。”
柳念真依旧背对着他。
钟凌瞧了她一会儿，朝里面走去。
“等等！”关系到妹妹，柳念真迅速恢复了过来，哽咽着道：“你等等，我先替她穿好衣服。”
钟凌就停住了脚步。
柳念真低头从他身边经过。
淡淡清香里，他看见她的眼泪掉了下去，不知落在何处。
