一行十几人，普通农家住不下，秦叔挑了里正家的大宅子，用十两银子包下了东西厢房。
钟凌一直将人背到东厢房门口才去了对面。
他跟怀王住一间，进去时察觉有人一直在愤怒地注视他，钟凌无动于衷，也没理会怀王意味深长的打量，先去换洗。
女眷那边就忙多了，秦婶领着紫鹃去厨房提热水，绿珠先服侍柳念真脱衣擦干，她擦左边柳汐音就抱着姐姐右边手臂，一会儿两人再换个位置。柳念真被妹妹这副黏人劲儿弄得心软软的，柔声哄道：“汐音别怕，姐姐没事了，你看姐姐好好的，是不是？”
柳汐音埋在姐姐怀里，泪疙瘩一串一串地掉。
姐姐是她最亲的人，比爹爹还亲，姐姐掉水里她哭，姐姐回来了，她还是忍不住哭。
柳念真拿她没办法，听秦婶说热水备好了，她笑着帮小丫头擦泪，“汐音跟姐姐一起洗？”
柳汐音哽咽着点头，“我帮姐姐擦背。”
姐俩真就一起去泡热水澡了。
“姐姐身上真香。”水汽氤氲，柳汐音坐在姐姐身后给她擦背，深深吸了口道，“我最喜欢姐姐身上的香了，比什么香膏都好闻。”
“妹妹长大了也香。”柳念真心不在焉地陪妹妹说话，手拿巾子擦拭前面，碰到胸口，她脸上发烫，又想到了那一路。他力气大的惊人，除了她自己要下来那一次，他都没有停过，稳稳地背着她在雨里行走，肩膀比记忆里小时候爹爹的还要结实宽阔，让人安心。
想到他，马上又想到江边他低头亲她……
柳念真不自觉地攥紧了巾子
她当然知道他是在救她，可，嘴对嘴，不是亲是什么？
幸好他是正人君子，没有占别的便宜。
外面雨声噼啪，柳念真抿抿唇，心乱如麻。
她被他亲了，两人也有了那么长的肌肤相亲，她却另有婚约。爹爹走时将她许给秦风，那是爹爹信任的人，柳念真没有拒绝的理由，可是现在，她突然不想嫁秦风了……
念头一起，柳念真陡然意识到自己在想什么，顿时又羞又愧。
人家只是出于侠义之心才救的她，她竟因此而悔嫁？不嫁秦风，难道要嫁给他？她连对方姓甚名谁家住何处都不知道，他也没有救人之外的其他意思，她先乱了心，如何对得起爹爹自小的教养，如何对得起秦叔一家人的忠心？
柳念真抬起巾子蒙到头上，温热的水顺着脸庞下流，越来越缓，她的心也慢慢恢复了平静。
他只是她的救命恩人，到了天津大概就分开了，除此之外，两人什么关系都没有。
沐浴完毕，柳念真换上从里正家小姐那里借来的新衣裳，跟妹妹一起钻进了被窝。
秦婶端了一大碗姜汤过来。
秦叔也端了姜汤去了钟凌那边。
等钟凌喝了汤，秦叔撩起衣摆跪了下去，正正经经磕了三个头：“公子又救了我家姑娘一命，老奴代姑娘谢过公子，公子的大恩大德柳家无以为报，日后公子若有吩咐，老奴定全力替公子效命。”
钟凌神色淡淡：“不必，当时我在水里，一时冲动就去救了，如果我在岸上，未必会去。”
秦叔没料到他是这种态度，错愕地抬起头。
怀王翘着嘴角看热闹。
“出去吧。”钟凌开口撵人。
秦叔回神，神色复杂地道：“好，老奴就不打扰两位公子休息了。”收好碗退了出去。
钟凌躺在了炕上。
怀王靠在炕里头，伸脚踢了踢他腿，“一时冲动就去救人，你就不怕自己也回不来了？还背了她一路，啧啧，我可没看到你对哪个姑娘这么体贴过。”
“如果是柳家二姑娘落水，你会不会去救？”钟凌闭着眼睛问。
怀王怔了一下。
柳汐音落水……
他应该会救吧，他水性好，这点风浪根本不看在眼里，柳汐音又是个招人疼的孩子。
明白了钟凌的意思，怀王反驳道：“我跟柳汐音多多少少都有了点交情，你跟那位大姑娘难道也朝夕相处过？”
“当初你昏迷不醒，我用匕首挟持了她一路，不救她，我心中有愧。”他喜欢问东问西，钟凌重新坐了起来，对着窗外道：“二哥别乱猜了，我现在没有那种心思，就算有，我也不会找一个有婚约在身的姑娘。京城美人多的是，真想要，我早娶了纳了。”
怀王半信半疑，拐弯问道：“说起来到现在我也没见过那位大姑娘，长得是不是很美？”
“好奇就自己去看。”钟凌瞥他一眼，继续睡觉。
怀王干笑两声，不再逗他。
隔壁厢房里头，两个船家站在窗前预测雨势，秦风忽的从炕上跳下地，抓起蓑衣往身上披。
“你去哪儿？”秦叔皱眉问。
“我去江边看着，别叫人冒雨偷了东西。”秦风闷声道。
秦叔正好也有话想跟儿子说，便穿上另一套蓑衣跟他一起去了，出了里正家，秦叔跟儿子并肩而行，叹气道：“阿福，爹仔细想过了，你跟大姑娘的婚事还是算了吧，咱们是下人，配不上的，勉强凑一起也过不到一处。”
“他就配得上柳念真？”秦风突地转身，指着里正家吼了起来，“他就配得上柳念真？爹你知道他是什么来头吗？你知道他家里有没有妻妾？你知道他家里长辈会不会像骆家那样瞧不起柳念真？你什么都不知道就想把柳念真给他，你是他爹还是我爹！是，我是配不上柳念真，可我会对她好，把她当菩萨供着，入了赘还有爹你亲眼盯着，至少能保证柳念真不会被人欺负，你说，我哪里比不上他了！你连他姓什么都不知道！爹你回去吧，今天我话撂到这里，除非柳念真亲口跟我说她不愿嫁我，我就还是柳家的入赘女婿，你也没资格管我！”
秦叔愣住，回神时，秦风已经跑远了。
看着儿子在雨里狂奔，再想想儿子的那番话，秦叔又动摇了。
他光想着要找个容貌才干配得上姑娘的，怎么忘了考虑男方家里？大姑娘无父无母没有兄弟照应，一旦嫁出去在娘家受了欺负，他这个仆人难道能登门为大姑娘做主？还有那位公子，冷冰冰的，瞧着对大姑娘也没有心思。
儿子再胆小，能说出这番话来，可见是真想着好好跟大姑娘过日子了。
罢了，先摸清楚那位公子的来历吧。
两日后，江面彻底恢复了平静，一行人重新登船。
柳念真怕撞见那人尴尬，除了带妹妹出去透气，照旧闷在船篷里。
秦叔耐性好，船快到天津了，趁晌午用饭三人聚在一起，他才闲聊般问钟凌：“明日这会儿船应该就能到天津码头了，不知两位公子有什么安排？”
钟凌与怀王对视一眼，低声道：“我在城里有处宅子，送给你们全当这一路掩饰的谢礼了，到了地方，我会把地契给你，你们安心住着便是。”
秦叔大惊，“这怎么好意思？我……”
钟凌冷声打断他：“你回去与你家姑娘商量，如果她也不愿意收，我出三百两卖给你们，你们不想买，便暂且在那里落脚，看好别的宅子后再搬走，全凭你们定，我不强求。”
他冷冰冰的，秦叔心里发憷，讪讪将打听他来历的话咽回肚。
回头他去找柳念真商量宅子的事。
柳念真得知对方冷淡的态度，心底因为即将离别生出的那丝淡淡怅然不舍更淡了，苦笑道：“是咱们欠了他的恩情，怎好收他的宅子，秦叔，咱们初来天津，人生地不熟，暂且在他那里住几日，等秦叔寻到合适的宅子咱们就搬走。”
本就是萍水相逢，既要分别，那就彻底断个干净吧。
说完正事，柳念真喊来妹妹，笑着捏捏妹妹的脸蛋，“明天就上岸了，船上做饭不方便，妹妹先告诉我你想吃什么，姐姐都给你做。”
柳汐音高兴极了，掰着手指头给姐姐数。
柳念真心满意足地看着妹妹，这才是她命里最重要的人，姐妹俩在一处，平安就够了。
秦叔瞧了会儿她们姐妹相处，摇摇头出去了。
钟凌听说他们要另买宅子，没说什么。
次日正午，客船靠岸。
此时已是十月下旬，北方天冷，码头上更是寒风刺骨。
柳汐音小脸被狐毛兜帽遮掩了大半，抱着汤婆子朝姐姐诉苦：“好冷啊。”家里冬天也冷，但没有这么大的风啊，飕飕地往衣服里钻。
柳念真也冷，头戴帷帽将妹妹搂在怀里，见那边秦叔雇了骡车来，她最后看一眼秦叔旁边一身黑衣的男人，目光在他易了容的平凡脸庞上扫过，自嘲地笑了笑，牵着妹妹走了过去。
“姑娘快上车吧，你们在车里等着，装完行李咱们就出发。”秦叔呵着气道。
柳念真点点头，先扶妹妹上车，她再由秦叔扶着上去了。
船上东西多，绿珠紫鹃都得帮忙搬东西，柳念真挑开一道帘缝眺望码头，找了又找，没看到那人，只看见他的同伴跟真正的伙计一样，来回搬东西。
“码头上鱼龙混杂，姑娘还是放下帘子吧。”
身边突然传来熟悉的清冷声音，柳念真吓了一跳，看都没看他站在哪儿，放了帘子就坐正了。
原来他一直守在车边……
除了装作伙计守着主人，也有继续拿她们姐妹当人质威胁秦叔他们别报信的意思吧？
这二人始终都在防着自家主仆。
他们又是什么来头？
满腹疑惑，却注定问不出口。
装好行李，钟凌充当柳念真姐妹的车夫走在前面，为后头秦叔等人领路。
走了大概半个时辰，车队停在了一座宅子前。
因为主人常年不在，宅子只有一对四旬夫妻守着，开了门，见到众人吃了一惊。
钟凌上前低语几句，夫妻俩连忙大开宅门，口里喊钟凌“二爷”。
彻底安顿下来，红日已经西斜。
钟凌喊来秦叔，指着两个下人道：“他们对城里极熟，你们买宅子买人，不管有什么需要，都可请他们帮忙。”
秦叔连忙道谢。
钟凌看向怀王，起身道：“那我们走了，就此别过。”
秦叔懵了，“公子这就走了？”
钟凌边往外走边道：“还有事做。”
击退倭寇，他们九月就该回京的，因为那群刺客才耽误到今日。
心仪的大姑爷要走了，秦叔理智全乱，跟在他身后追问：“那公子何时回来？”
“不会再来。”钟凌无情地道。
秦叔心头一跳，硬着头皮道：“那公子要去何处？日后有幸去公子故里，老奴也好登门……”
怀王朗声大笑，回头看他：“他住的地方，你们不敢去的，进去吧，好好照顾你家两位姑娘，若敢做奴大欺主的事，日后让我知道，我扒了你们全家的皮！”
言罢翻身上马，看一眼内院的方向，迎着夕阳扬长而去。
“公子？”秦叔拦在钟凌马前，实在舍不得他走，哀求问道：“公子真的再也不回来了？”
自家姑娘那么好，他真的一点都没动心？
那边秦风站在门前，紧张地盯着钟凌。
钟凌骑在马上，对着夕阳沉默片刻，第一次正眼看向秦风，“她是可怜人，既然柳老爷将女儿托付给你，你便照顾好她，胆敢欺她，我要你的命。”
“谢公子成全！”秦风感激地跪了下去，“公子放心，我一定会对大姑娘好，不负老爷嘱托！”
他看这人不顺眼，他嫉妒他会功夫，嫉妒他容貌好，但他心里知道，这人真想跟他抢大姑娘，他也只能忍气吞声，所以听他真的再也不会回来，秦风欣喜若狂，高兴得再无恨意。
钟凌紧紧马绳，将她含泪的模样赶出脑海，轻喝一声，催马离去。
