“带他们进京？”怀王靠在床上，一双凤眼颇为意外地看着钟凌，“何时变得这么心软了？”
两人回京之路不定还会遇到什么危险，他竟然还想带一大一小两个弱姑娘？
钟凌提出这个计划，也不全是为了帮柳家姐妹，坦然道：“我想过了，对方派出那么多刺客，必定下了决心不许你我活着回京，那么一路重要关卡渡头肯定都埋伏了暗哨。如此柳家姐妹北上投奔亲戚，咱们乔装假扮仆人，更便于隐瞒身份，蒙混过去。”
藏到别的北上车队船队里，搭伙的人不好掌控，换成柳家姐妹，便没了这层顾虑。
怀王沉思片刻，点头道：“确实是个不错的法子，只是，你不会真的要带她们进京吧？”柳家并没有亲戚在北边。
钟凌怎么会带一个与他亲表妹容貌酷似的姑娘回京？
“我在天津有一处宅子，到了天津，将他们安置在那里，咱们二人回京。”
怀王眯了眯眼睛，“安顿在你的庄子？”
能招惹一个知县明招暗招都用上了，那位柳家大姑娘必定是个美人，看柳汐音的容貌也知道，向来不近女色的堂弟突然如此好心，就算是为了掩饰他们的行踪，肯定有五分也是为了救柳家姐妹，莫非真有了花花心思？
钟凌一听他语气就知道他在想什么，嗤道：“收起你那些胡思乱想，那只是一处三进的小宅子，我总不至于还跟她们一对儿孤女要钱吧？到了天津，她跟秦风便是夫妻了，以后安安分分守在内宅，应该不会再出事，出了事也与你我无关。咱们挟持她们在先，救了她们在后，两清了。”
他一本正经，确实不像有金屋藏娇的歪心思，怀王也就不再打趣他，“去吧，早点告诉她们，哭哭啼啼的，我听着也烦。”方才姐妹俩在厢房门外哭，他都听到了。
钟凌就去了上房。
柳念真刚刚帮妹妹洗了脸，听到他来了，她哄妹妹留在屋里，她与田嬷嬷一起走了出去，肿着一双杏眼哀求地望着钟凌，“公子，您答应带我妹妹走了吗？”作势就要跪下去。
“我带你们姐妹一起走。”钟凌厌烦地皱眉，趁她怔住忘了跪，他快速解释道：“我会想办法让知县放了秦叔一家，届时你们假作北上寻亲，以后长住北方也好，避过风头再回老家也好，全凭你们做主。”
田嬷嬷大喜，握住柳念真手道：“姑娘有救了！”
柳念真也高兴得忘了哭，只是她想的比田嬷嬷多，转瞬又愁上心头，“公子打算如何劝说知县大人？他真会放我们走吗？我们若是随两位公子逃走，他会不会迁怒柳家一众下人？”
“不用你管。”
钟凌没有耐性一一回答她，冷声道：“明日事情便会有结果，你安心吩咐下人准备行囊，等令尊出了头七，我们便出发进京，走水路，记得派人去定船，船要中等，别太打眼也别太寒酸。”
他态度冷淡，话里信心十足，柳念真莫名地相信他是真有办法，赶紧都应了。
钟凌转身前最后说了一句，“你们姐妹喜欢哭私底下哭，别再来我们面前哭，也别再跪拜，再有一次，之前救你们的话就当我没说。”
柳念真愣住，呆呆地望着他高大冷漠的背影。
田嬷嬷瞅瞅厢房门口，笑着道：“姑娘别怕，我看这人就是刀子嘴豆腐心，是看不得两位姑娘哭呢，说不出安抚的话，就这样冷冰冰训斥一样，其实话里头还不是为了姑娘着想？幸好现在雨过天晴了，姑娘快重新振作起来，留得青山在不愁没柴烧，姑娘尽管安心北上，嬷嬷帮你看宅子，等沈家走了，我再递信儿给姑娘。”
柳念真点点头。
其实她还没想那么远，她只庆幸她们姐妹可以逃出生天了，又担心事情有变。
黄昏时衙门那边传来消息，秦叔一家拒不认罪，王介休并没有用刑，暂且将四人连同那个门房收监，明日搜集更多人证物证再审。
柳念真暗暗松了口气。
“姐姐，你在看什么？”柳汐音见姐姐一直守在窗子前，频频往外望，走过来，也朝那边伸脖子。
柳念真脸一红。
她在看厢房的人何时出门呢，既然说了明日就能解决，肯定得在今天出门吧？可是眼看天都黑了那边还没动静，莫非是打算晚上行动？晚上……该不会是学话本里那些劫富济贫的侠士，去威胁知县大人吧？
“姐姐？”柳汐音又催了声。
柳念真回神，不知如何解释，瞧见妹妹瘦下去的小脸，柳念真心疼极了，摸摸妹妹脑袋道：“晚上想吃什么？姐姐给你做。”
既然有了希望，就不能再失魂落魄下去，爹爹虽然去了，但他肯定跟娘亲团聚了，爹爹那么想娘亲，她再不舍，也该替爹爹高兴，而她要做的，就是照顾好自己，照顾好妹妹，爹爹娘亲在天上看了，才会安心。
说到吃的，柳汐音肚子咕咕叫了起来。
她看看姐姐，又垂下眼帘，乖乖道：“我想喝粥。”
她想吃肉，但是爹爹死了，姐姐说过，接下来三年她们都不能吃肉。
柳念真太了解自己的妹妹了，想了想，柔声哄道：“姐姐给你做糖醋排骨，柳汐音喜欢吗？”
柳汐音眼睛亮了起来，吞咽着口水问：“姐姐不是说不能吃肉吗？”
小丫头兴奋地脸都红了，看着妹妹期待欢快的小脸，柳念真突然明白那人为何不爱看她们哭了。确实，她也喜欢妹妹高兴的样子，妹妹高兴了，她看着心里也舒服。
“妹妹乖乖等着，一会儿你就知道了，姐姐保证你肯定爱吃。”
有好吃的，柳汐音乖乖点头。
紫鹃不在，柳念真让绿珠陪妹妹，她去了厨房。
田嬷嬷正在给钟凌二人炖鸡汤，怀王伤势严重失血过多，钟凌给了柳家一张百两银票，要求厨房好吃好喝伺候，就算出了丧事，田嬷嬷也没敢擅自给他们也换成素食。
这事她跟柳念真商量过的，此时见柳念真来了，田嬷嬷没有遮掩，好奇地问：“姑娘怎么来了？”
柳念真熟练地系上围裙，细声道：“妹妹这两日瘦了不少，我给她做两道好吃的，嬷嬷，我记得家里还有油条呢吧？”
田嬷嬷连连点头，“有，还有十来根呢，姑娘要做什么？”
柳念真挑了两个芋头，边洗边道：“糖醋素排骨，妹妹馋嘴了。”
田嬷嬷跟着咽口水，由衷佩服道：“姑娘真是蕙质兰心，天生一双巧手，姑娘那本食谱我也看过，怎么学都做不出姑娘的手艺来。”
夫人早早没了，姑娘领着妹妹在后院，针线有骆家的董氏提点，厨艺一开始求她教的，后来姑娘从老爷书房翻到一本食谱，就来了兴致，隔几天捣鼓一次，每次尝试两三次就能做出让人流口水的美味来。
可惜这样好的姑娘，要便宜秦风那大字不识几个的糙小子了。
柳念真并不知她心中所想，熟练地将芋头切成拇指来宽的长条，再把油条切成小段，中间用筷子挖空，芋头条塞进去就成了排骨模样。锅已经烧好了，添油烧热，将素排骨放进去炸至酥脆，沥干油捞出来暂且摆在盘子里。
菜谱上说要放姜的，妹妹俩都不爱吃姜，柳念真就只切了酸梨、圆葱块儿加蚕豆拌炒，最后放入素排骨，撒些调料，煮开了便是一道糖醋素排骨，色泽红润，淡淡的酸梨香与芋头甜混合在一起，让人闻之就馋。
柳念真喜欢做菜，做了一道就有点收不住手了，看看天色，又做了一道简单的南瓜豆腐羹。
因为感激钟凌二人，柳念真将他们的那份也做了，洗手时轻声叮嘱田嬷嬷：“端过去就好，如果他们问起，嬷嬷就说是你做的。”
田嬷嬷明白她的避讳，笑着应下。
柳念真解开围裙，走出厨房时，又朝那边厢房看去。
厢房门紧紧关着。
柳念真抿抿唇，去找妹妹了。
却不知她的一举一动也被钟凌看在了眼里。
怀王见他躲在窗前偷窥，纳闷询问：“你在那儿看什么呢？”
钟凌离开窗前，面无表情道：“听到点动静，是下人送菜去厨房了。”
怀王不疑有他，对着床顶抱怨，“整天躺在床上真是遭罪，明日你把柳汐音喊过来吧，那丫头挺好玩的，逗逗她总比干躺着强。”
钟凌没有搭理他。
过了会儿，厨房把晚饭端来了。
怀王慢慢撑了起来，靠在床头，瞧见竟然有两个汤，奇了，“除了鸡汤，那个是红薯豆腐？还有糖醋排骨啊？闻着味道不太对啊。”
田嬷嬷笑道：“是南瓜豆腐，这个是糖醋素排骨，给两位姑娘做的，多做了一份，请两位公子尝尝鲜。”
“你做的？”钟凌对着那两道素菜问。
田嬷嬷毫不心虚地应是，答完话退了下去。
钟凌将饭菜挪到床前，跟怀王一起用。
怀王头一次吃素排骨，夹起一块儿尝尝，皱着眉头道：“外面的是油条，里面是什么？”
面面的，口味奇怪。
“芋头。”钟凌解释道，“在福建吃过的。”
怀王想起来了，当时厨子端上来，他不喜欢，以后厨房就没再送。
“你吃吧，我吃鸡肉。”怀王对那个南瓜汤也没兴趣，专吃自己喜欢的荤菜。
钟凌爱吃甜的，将两道菜都吃了个干干净净。
怀王傻了眼，“你今天胃口不错啊？”
钟凌淡淡道：“晚上要办事，多吃点才有力气。”
那边上房里，柳汐音也吃得饱饱，满足地放下汤勺，“真好吃，姐姐做饭最好吃了。”
她小脸红红，柳念真看了欣慰，拿起帕子帮妹妹擦擦嘴角，让绿珠领妹妹去院子里散步消食。
“姐姐不去吗？”柳汐音不解地问，以前都是姐姐陪她的。
柳念真摇摇头，“姐姐有点困了，不想动，妹妹自己去吧，绕两圈就回来。”院子里有外男住着，她没事不好总往外面跑，出了一个知县大人，柳念真不想再招惹厢房里面那个可能也好色的受伤男人。
看着妹妹出去了，柳念真去了窗前，继续留意厢房那边的动静。
看到田嬷嬷领着小丫鬟去收拾碗筷，黑衣男人出来，站在门口唤妹妹。
柳念真不禁攥住衣襟。
柳汐音一回来，柳念真就迎出了内室，低声问她，“他跟你说了什么？”
柳汐音仰头道：“他让我今晚搬回厢房住，还说接下来几日他有事出门，我都得守在大哥哥身边。姐姐，我搬过去行吗？”
柳念真明白，男人既然说了，肯定不会允许她拒绝的。
“妹妹去吧，记得要听话，别惹大哥哥生气。”听妹妹的描述，受伤的男人脾气很好，也没有欺负过妹妹，柳念真还是比较放心的，而黑衣男人出去办事，怕柳家对他的同伴下手，才命妹妹继续去当人质的吧？
送走妹妹，柳念真熄了灯，假装睡下，实则守在窗前。
