方涧谷地处背阴之处，两侧谷崖把阳光都遮蔽了几分。夏沅尽量缩着身子，贴着谷壁走在阴影之中，所幸他身形瘦小，又多警惕，一路上没被发现行踪。
“这谷中若要藏人的话，只能是在东面。”夏沅心中暗道，方涧谷两边的崖洞都是狭长窄侧，就是山中动物也少在其中筑窝，更别提一群成人了。这样想着，他绕到东面，爬上一段缓崖，眼前是一片相对开阔的崖洞，隐约可见人声和火光。他蜷缩在下方一处缓坡，看着两个看守的手下离去换班，才矮着身子沿着石壁进了崖洞。
郁凌昏沉之中，隐约觉得有人在摇晃自己，睁开眼睛只见夏沅蹲在她身边，拿着匕首割绳子。
“夏……”郁凌一惊，夏沅忙伸手捂住她的嘴，另一只手做了个噤声的手势，低声道：“公主别出声，我带你出去。”
割断麻绳后，夏沅一把将郁凌拉起来，却听得压抑的一声痛叫，低头一看才发现郁凌的手腕被镣铐锁着，与木桩系在一起。被一扯动，发出一阵哗啦声。
“夏沅，你不要管我。”郁凌向崖洞口恐惧地望了一眼。“他们一会儿就要回来了，你快走。”
“走，想走到哪里去？”一个阴沉的男声响起，夏沅回头一看，只见聂惊风和手下站在不远处，崖洞口被他高大的身形遮住大半，投下一片阴影。
“又来个赔命的。”聂惊风嗤笑道，一步步走上前。夏沅的心提到了嗓子眼儿，下意识地后退两步，站在郁凌身前，伸出手臂护着她：“你放了公主吧，我来替她。”
“一个侍从换公主，可不是划算买卖。”聂惊风摇摇头，欣赏着眼前的一幕：“这情景好熟悉，一年前好像发生过嘛。”
听着他的话，回想起一年前那晚刻骨的耻辱，男人们放肆的笑声，秋茗声嘶力竭的嘶吼……郁凌的眼睛一点点红了，呼吸都带着恐惧的颤抖。看向夏沅哀声道：“夏沅你低头，别看我。”
“别担心，我不会杀你主子的，不过她一直不肯吃东西，你来了正好劝劝她。”聂惊风命令道。“她不能死，我可要拿她换兵符呢。”
“好，我会劝她。”夏沅点点头，逼视着聂惊风：“那你先给她松绑。”
“大人，你看这……”手下请示道。
“不能给她松绑，让这小子喂她吃。”聂惊风冷哼一声。
“这粥熬的还不错，看上去挺香。”夏沅端着一碗粥在郁凌面前坐下，故意语气轻松。舀起一勺送到郁凌嘴边，郁凌却只是含着眼泪摇头。
“公主，你吃些东西吧，不然你身体垮了，等大王和秋茗哥来救你，你怎么跟他们出去呢？”夏沅轻声劝着。郁凌抬起头来，哑声道：“我哥哥会来吗……秋茗他怎么样了？”
“当然，大王会来救你的。还有秋茗哥，他很担心你，只想你平平安安地回到他身边。”夏沅说着，又舀起一勺粥，见郁凌仍有拒绝之意，他没有缩回手，坚持道：“公主你要好好活着出去，才能见到秋茗哥。”
想起秋茗，郁凌的眼泪扑簌簌地落下，张口喝下了那勺粥。
“把他俩看好了，一只苍蝇也不许放进来！”聂惊风放下一句话后转身离开。手下们把夏沅和郁凌一起捆在木桩上，回到崖洞口继续看守。
夏沅努力扭动着手腕想使绳子松些，却听到一阵压抑的哽咽声，他小声问道：“公主你怎么了？”
“我没想到，没想到会连累你……”郁凌泣不成声，夏沅刚想开口劝，却又听郁凌说道：“我知道我哥哥不会来了。”
这绝望的一声让夏沅心底仿佛被猛击了一锤，好半天才开口安慰着郁凌，也像是在安慰自己：“大王断不会如此的。”
“如果我能活着出去，就让秋茗带着我，还有你和春祈，咱们四个去民间生活，好不好？”郁凌问道，说着逃出生天后的憧憬，言语之间却都是无望。
“当然好呀，秋茗哥武艺这么高强，可以在民间做教习。民间好玩儿的东西也不比宫里少，而且更自在。等以后你和秋茗哥有了孩子，我和春祈哥就帮着照看，你们的孩子呀，肯定可爱的没话说。”夏沅轻快地答道。现在郁凌好不容易有了活下去的想法，自然是她说什么就顺着什么，挑着好处说。却迟迟听不到郁凌回话。
沉默持续良久，他努力回头向郁凌那边看去，试探的问道：“公主，你怎么了，你睡着了吗？”
回答他的却只有寂静，和水滴落在冰冷石地上的声响。
清晨时分，天色尚青。
“都一夜过去了，夏沅还不回来。”春祈十分焦急，一直在宫门口张望着。喃喃懊悔道：“那天我该和他一起去的。”
“春祈，你不要一直站着，回偏殿去吧。”秋茗上前劝道。这些天阴雨不断，春祈脚踝处的刑伤一直隐隐作痛，站久了只会更严重。
宫中下朝的晨钟响起，秋茗望了一眼远处的乾宁宫，叹了口气：“我再去求求大王。”
“启奏大王，重安阁掌事候在宫外，想求见大王。”侍卫通传道，刚刚下朝的郁霄揉了揉太阳穴，沉吟片刻后道：“让他进来吧。”
秋茗进殿，刚要下跪。郁霄摆摆手道：“无需见礼，我知道你是为凌儿的事来的，我也在为此事忧心。”
“大王，求您去救救凌儿吧，她不能和那些人待在一起。”秋茗急切道。“我会随行保护您，绝不会让您受半点损伤。”
听着秋茗的话，郁霄心中乱成一团。他当然也担心郁凌的安危。但聂惊风让他带着兵符亲自前去。方涧谷的地形又对聂惊风十分有利，这分明就是想一箭双雕的计谋。
更何况不知何时起，他心中对于郁凌的愧疚和心痛已然消磨殆尽，是她怀了奸贼的孽种，还是堂堂公主下嫁给侍从为妻？又或是她本就与自己并非一奶同胞，现在更是成为了可以被奸贼拿捏，随意要挟自己的把柄？
一个活着就是行走的耻辱，彰显着自己曾经无能的把柄……
“我之前围剿过方涧谷，但时隔数月，对那里的地形也不甚清楚。我已派人去追查聂惊风的行踪，你宫里那个侍从不也已经去了吗。”郁霄决定道。“还是先等等吧。”
秋茗心底一冷，仍是见礼请示道：“大王若还是有后顾之忧，那就让我去吧。”
“他们要的是我带兵符前去，你贸然进谷，他们见来的不是我而是前来救驾的人，凌儿只会更危险。”郁霄看了一眼秋茗，拒绝道：“他们想用凌儿交换兵符，应该也不会对她怎么样。你回去等等吧。切记不要私自前去。”
“大王……”秋茗刚要开口，郁霄便打断了他的话：“你回去吧。”
也许是郁凌不再绝食让聂惊风稍稍放下了心，虽然对她和夏沅的看管依然严厉，却不再时时捆绑着。毕竟郁凌是换取兵符的筹码，自然要最大可能的让她保持“身心愉悦”。
解除了束缚，郁凌只觉一阵轻松，困乏感随即涌上来。沉沉昏睡过去。夏沅坐在她身边，眼神一直盯着几个看守。突然只见聂惊风的身影又出现在崖洞门口。指着郁凌命令道：“把她带走。”
“你们要干什么？”夏沅忙站起身挡在郁凌面前。
“郁霄这两天一直没有动静，我却是等不及了。再说我这右手食指，可是你主子当初咬下来的。”聂惊风目光阴恻恻地盯着郁凌。“放心，我不杀她，剁她两根手指给郁霄送去，看他来不来交换！”
原以为这话一出，夏沅定会又惊又怕，谁知他直视着聂惊风，嗤笑道：“想要留着他的命交换你想要的，却想出这么个招数，你可真糊涂！”
“嗯？为什么？”聂惊风不解。
“公主这身子骨我清楚得很，着了穿堂风都能发烧几日，你若是真的斩下她两根手指，她怕是要失血过多而死了。”夏沅冷冷道。
“可如果你主子不带些伤，郁霄也不会心疼她，不剁她的，难不成剁你的？”聂惊风反问。谁知夏沅怔了一瞬，随即干脆道：“可以。”
“你当侍从月俸多少？脑子有泡吧？”聂惊风的手下提高声音嘲讽道。
“别把公主吵醒了。”夏沅脱下自己的长衫，盖在郁凌身上，平静道：“我跟你们走。”
如果这样真能换得大王前来相救，也是值得的。我曾说过，宁受千刀万剐，也会给公主报仇的。
“秋茗哥，大王还是不愿去吗？”春祈小心地问道。秋茗紧皱着眉头，坐立不安：“大王暂时不愿前去，没有他的准许，我也不能出宫。”
春祈脸上一派愠怒之色：“大王当初还相信公主设计殃害太子，没想到如今还这么绝情！”、
听着春祈的话，回想起郁霄自郁凌出事以来的行径，秋茗的脸色愈发阴沉。
“这手指剁了，可就长不出来了。”聂惊风站在一旁，看着两个手下按住夏沅，把尖刀抵在了他的手指上。眼看着手指的皮肤在刀刃下渗出一丝鲜血，夏沅闭上眼睛，扭过头去。
下一瞬，那刀用力斩下，因没有下十足的力道，没有完全斩断，还有一层淋血的皮相连。手下拿刀抵着那层皮肉一划，一根断指便骨碌碌滚到桌角边。
刀斩下的一刻，夏沅先是感到一阵麻与热，随即而来的便是倾天覆地般的剧痛，仿佛有千万根烧红的铁针在神经之间猛扎着。压得他几乎窒息。除了抽泣般的气喘声，什么声音都发不出。那右臂痉挛的抽动着，要两个人才勉强按住。那手下又狠狠斩下一刀，随着骨头的断裂声，第二根被斩下的手指在桌面抽动两下，便僵直不动。
两根斩下的手指皆已糊满鲜血，几乎看不出体肤的颜色。斩断处裸露的白骨都蒙上肮脏的血色。夏沅眼前早已一片模糊，冷汗浸透了衣衫，整个人好像刚从水里捞上来。按住他的人一松手，他便倒在地上昏死过去。失去意识的前一秒，他隐约听到聂惊风的声音：“把这两根手指送给郁霄，看他来是不来。”
