是日，求真来到那大宅子门口，他欲给那丑老头的妻子复查。他敲门敲了许久，又等了半晌工夫，宅子里都没人应答，他只好离开了。
他走到村长家门口时，村长叫住了他，村长想让他给自己看看。求真看过后断定村长是得了消渴病，粪坑里的粪水可治此病。以是，求真到附近的粪坑舀了些粪水。他用温水将粪水泡开后给村长服下，并嘱咐村长此病需长期调理。求真和村长聊了会后便告辞了。
求真到了那大宅子门口，他又敲了许久的门，宅子里还是无人答应，他只好离开了。
翌日，有人在一悬崖下发现了那丑老头的尸体。衙门的人来了后便把尸体周围一带都隔离了起来，仵作检查了尸体后断定那丑老头是昨日死的。悬崖壁上还挂着死者身上扯下来的衣物，由此可以说明死者是从悬崖上摔下来的，摔到悬崖壁上那个位置又撞了一下，身上的衣物给扯了下来，最后摔到了地面。仵作还发现死者手里握着一小块泥土，像是从什么东西上掉下来的。几个衙役到悬崖上面查看了一番后，未发现任何线索，脚印被清除得干干净净的。他们只得向附近的人打探，但是没人看到过那丑老头上了此悬崖。
衙门的人来到了那丑老头的宅子，他们将死讯告诉了丑老头的妻子。听到丑老头的死讯后，他妻子呜呜咽咽哭个不停。衙门的人只得先向她身边的丫鬟问话，昨日正好是此丫鬟的生辰之日，她回家过了。最后衙门的人还是问了那丑老头的妻子，她说自己的丈夫没提起过什么仇家，跟别人吵架是有的。又说自己昨日一直在家，她丈夫是一个人出去的。衙门的人问好后便准备离开了。
正当衙门的人跨出大门时，求真来了。他一见到那丑老头的妻子便对她说道：“昨日我来这了，想给你复查。”
还没等求真继续往下说，丑老头的妻子便把他拉到一旁，把话题转到了自己的病情上。这一切都被一个最后走出门的小衙役看在了眼里，此小衙役便在宅子外等着了。
待求真从宅子里出来后，小衙役便上前问话了。小衙役问过求真后断定丑老头的死跟他妻子脱不了干系，但还不能确定就是她杀的。
小衙役想去再验下尸体，但因他地位卑微，衙门里没人搭理他。他便找了求真去验尸，尸体上到处是伤，应该是掉下悬崖时摔的，没有其他特别之处。那一小块泥土倒是有些特别，一面是弧形的，上面还有些微小的盐粒。
小衙役欲再去悬崖上面看看，求真和他一起去了。他们在悬崖上面看了看，此悬崖壁立千仞，掉下去必死无疑。旁边有一棵大树，小衙役过去看了看，地上有被清理过的痕迹。显然是凶手清理的，目的是不想让人看到自己的脚印。
小衙役觉得丑老头的妻子嫌疑很大，他们一个如花似玉，一个臼头深目，谁都看得出来他们毫无感情可言。但是那一小块泥土是怎么回事，他还未想明白。
他们在悬崖上坐了许久，小衙役突然想到了些什么，他起身下山了。下了山后，他调查起了丑老头的妻子。但求真觉得小衙役不应该再查下去，他觉得那丑老头本来就不应该取这么一个如花似玉的女子，他觉得这本身就是丑老头的错。就算此丑老头是皇帝，那亦只是利益驱使，不是她的真实感情。求真认为只要小衙役不去查的话，衙门便会以丑老头自己跌落悬崖结案，衙门的人查案子只是走个过场而已。而小衙役想找出真相，至于抓不抓人他亦没想好。
小衙役去了丑老头妻子的娘家那，他了解到她与一男子青梅竹马，两小无猜，此男子名叫何耿义。本来他们结为夫妻是顺理成章之事，他们的父母亦很看好他们。但是天有不测风云，她父亲突然得了重病。家里的主心骨倒下了，整个家便垮了，她家里欠了很多银子。这一带只有那丑老头比较富有，她家人便想找他帮忙。那丑老头看中了她，便托一老婆子去传话。她家人权衡了一番后，把她嫁给了那丑老头。
小衙役找到了那与丑老头妻子青梅竹马的何耿义，他正在滩涂上做事。他看到有衙役找他，他并未显得特别惊讶。小衙役上前对他说道：“悬崖上面有棵大树，你就藏在大树下面。那丑老头的妻子不知找了个什么借口，可能是想看看风景，或者是想出来散散心，她把那丑老头带到了悬崖边。你瞅准了时机把他踢下了悬崖，而后把脚印都清除了。只是有一点，那丑老头被你踢下悬崖时，他抓到了你的鞋子上的泥土，这是你万万没想到的吧。”
