“爹，我...我害怕...”
小栓子见到这血腥的一幕，吓得躲到李铁柱的身后，浑身打颤。
李铁柱不由自主地握紧了刀柄。
刚才杀死苗一刀的那一招，快得匪夷所思，甚至用肉眼完全捕捉不到。
这才是真正的江湖高手，与其相比，李铁柱的刀法更像是小儿科。
郑直的眼中却放出了异样的光彩，难道他从白衣少年的剑招中看出了什么？
就在李铁柱诧异之时，对面那白衣少年缓缓道：
“此人空有虚名而已，死在无涯剑法之下，也算对得起他了。”
青衣人朝郑直招手：
“大个子，帮忙把人头拿来！”
郑直一愣，随即脚下暗暗生力，轻轻一踢。
苗一刀的人头滑过一道优美的曲线，最后轻轻落在青衣人的掌中。
青衣人惊讶片刻，看向白衣少年。
“这小子功夫不错啊...”
“哼，他只是熟能生巧罢了。”
白衣少年觉出郑直没有半点内力，刚才惊艳的“脚法”是纯粹的取巧而已，顿时有些嗤之以鼻。
“拿上人头，丢到衙门去，我断轻尘在黑榜的排名一定会进到前十，这样我才有资格挑战楚天阙...”
“是。”
接过人头的青衣男子仔细地包好人头，背在身后。
郑直又听到了“黑榜”这个字眼，他顿时想起了大哥汪金水来。
之前，他从汪金水的口中得知，这“黑榜”、“红榜”，其实是江湖上的两种悬赏令。
其中，各大名门正派将所有对抗自己的反派、邪道和魔教之中的“精英”编写在红底黑字的悬赏令之上，赏金越高，排名越靠前，被悬赏者越是“罪大恶极”，江湖中称这悬赏令为“红榜”。
与“红榜”相对的，是在黑市流通的“黑榜”，顾名思义，这悬赏令是用黑底白字书写的，只要仇家出的赏金高，谁都可以上榜。在“黑榜”上的，大多数都是江湖豪杰，侠义肝胆的英雄。
对于白衣少年这种高贵出身的少年侠客来说，“黑榜”的排名直接体现出他在江湖的地位，重要性自然不言而喻。
但以他不过十四五岁的年纪，就能进入“榜单”的前十位，这绝对不简单。
除了剑法超绝之外，他手上一定沾满了无数个“苗一刀”的鲜血。
白衣少年瞟了郑直一眼后，眼神中露出不屑。
一个没有内功的人，是无论如何都称不上高手的。
而内功的养成，要依靠心法秘籍，出身草根的人完全没有机会接触到。
就在他要离开的时候，郑直笑道：
“你的剑法貌似狠厉，但后劲不足，一招之势，被拆成了数招，不过胜在一个快，外人看来倒是没半点破绽...”
这话一说出来，白衣少年的瞳孔猛然一缩。
“师弟，这小子大言不惭，看我们不把他...”
两个青衣剑客就要动手，白衣少年喝道：
“住手！”
“这....”两人驻足，有些意料之外。
白衣少年的目光终于和郑直平视了，能看出自己剑招中的劣势，这人一定不简单。
也许，看不出他的内功修为，证明他的功力已经达到“化境”了呢？
不可能，绝对不可能...
白衣少年马上否定了这个想法，能达到化境的都是大佬级别的人物，怎么可能这么年轻？
“无涯剑宗，段轻尘，想试试阁下的高招！”
段轻尘郑重道，与其在这里猜忌，还不如刀剑底下见真章。
但郑直却没有和他一较高下的意思，只见他摆手说：
“段公子的剑法一流，我甘拜下风，比试就算了吧。其实我没用过剑，刚才也是随便说说的，希望你不要介意。”
段轻尘脸色一沉，“看来阁下不肯以诚相待啊...”
一个没有用过剑的人，怎么可能看透自己的剑招？
除非...
郑直道：“段公子别这么看我，在下确实不会耍剑，我只是个刀客。”
“刀客？”段轻尘瞟了一眼他腰间的兵刃，“真是有意思...”
“方才叫住公子，还是想谢你出手相助，请不要误会。”
“...阁下的大名可否告知于我？”
段轻尘没有接郑直的话头，反而问他的名讳，这难免让人感觉有些憋闷。
这个段公子的剑法一流，可情商堪忧啊...
郑直暗道，同时拱手说：
“在下郑直，家住黑龙山李家屯，出身寒门，不值一提。”
段轻尘微微点头后，竟不再说什么，掉头就走，步伐轻盈果断，潇洒之极。
甚至他那两位师兄也没反应过来，愣了一下后，急忙追上。
“就这么走了，真是有性格...”郑直啧啧道。
李铁柱有些后怕，忧心忡忡地说：
“贤侄，那个白衣服的少年剑客很危险，你干嘛跟他搭话？”
“叔，他不像是坏人，只是对剑道过于执着罢了。要他真起了杀心，咱们还能站在这里么？”
“这...那倒也是。”李铁柱想了想释然多了。
“响马死绝了，咱们把货收拾一下吧？”
郑直第一时间惦记被抢走的货物，倒是比李铁柱更像个生意人。
远处。
段轻尘的嘴角微微浮起，也不知在想些什么。
“师弟，你还要杀多少人，才肯回宗门啊？师父他老人家恐怕都等着急了...”青衣师兄问道。
“对啊，听风媒说，那个姓楚的十有八九藏在宁丰县城，咱们都临到人跟前了，不去会会么？”
另一人也有些急躁。
“楚天阙的名头在江湖太响亮了，要是现在杀了他的话，对无涯剑宗没有什么好处。所以，我一定要在黑榜逼近他的排名，才好和他平起平坐，到时候名正言顺地和他比试。”
“师弟，要坏一个人的名声，那比杀一个人还要简单，不如...”
段轻尘的目光一冷：
“这是我和楚天阙的恩怨，两位师兄请不要插手。”
“啊？好、好，我们不掺和，师弟放心好了。”
段轻尘脸色稍缓，缓缓道：
“先天剑宗只是个传说罢了，楚天阙一定要死在无涯剑之下，这样一来，看谁还敢自称先天？”
在这一瞬间，段轻尘又回想起方才那个自称是寒门刀客的话，不禁脚步放慢。
“...沽名钓誉之徒，我倒要瞧瞧你能在江湖翻起多大的风浪？”
......
......
宁丰县城归属宣德府，因地处边境要道，自古是兵家必争之地。
此地虽不如江南地区富庶，但比山村小镇还是要强上太多。
几天后，郑直他们牵着马车，被守城的官兵检验放行，穿过厚重的城门，终于到达目的地。
宁丰县的格局四平八稳，南北一条大道贯穿到底，东西有大大小小几十条街划得很是整齐。
来往过客络绎不绝，看打扮竟有不少从南方前来的商人，操着一口不太流利的北方官话，和人打着招呼。
“这些人这么远来这里，是做什么生意的？”郑直不禁问道。
“有八成是做药草和皮毛生意...”李铁柱回答，“黑龙山盛产药草和皮毛，在南方可是紧俏货，这里面的油水极大。商人无利不起早，他们就是赶着黑龙山解封，来宁丰县捞点好货的。”
“原来如此。那...我们要在哪里跟他们交易？直接卖给他们不就完了，为什么还要特意走县城呢？”
李铁柱笑道：
“你这个问题问得好。我们猎户当然也想跟他们直接交易，不过这样一来，不仅县太爷不乐意，连知府大人也会跳脚。”
“铁柱叔，你这话是什么意思？”
“贤侄，在大绥，凡是做生意都要上交税款。药草和皮毛属于宁丰县的特产，不仅我们猎户要给衙门上税，那些药商和皮毛商也须上交特产税等多项税款，而且交易必须放在县城，一旦有人私底下大规模交易，那可就是犯了重罪，是要坐牢的。”
郑直有些明白了。
这药草和皮毛等于是宁丰县乃至冀州的重要税收来源，商人们要采购到外省卖，只能心甘情愿地被扒皮。
尽管如此，这里面还是有不少油水，要不然怎么有如此多的外地人前往宁丰县呢？
“咱们的药草卖给药商是多少钱？”郑直又问。
“都是按斤卖，除了人参灵芝，其余一斤一两银。”
“卖得好贵啊...”
“不算贵，衙门十抽一，摊位一天十两，再加上打点地头蛇的银子，能留下个一成就不错了。”
郑直惊讶道：
“一成？那是多少？”
李铁柱叹了口气道：“药草和毛皮总共能卖上一百两，一成是十两，这还是在没遇到劫匪的情况下。等回到李家屯，被黄家再剥一层，能剩下四五两就烧高香吧...”
“一百两，最后到自己手里，仅仅剩了五两？怪不得会卖这么贵，要是正常价格的话，肯定还会赔钱...”
郑直终于明白，为什么李家屯的猎户纵使有多大的本事，也只能受苦受穷。
衙门的税款无可厚非，那是要上交给国库的，十抽一还算可以接受。
可摊位费和打点地头蛇的银子实在太多了，末了回了家还被村霸们抢去一部分，实在没有天理。
