“我也问过娘亲，娘亲说‘赶走一个，还会来另外一个，丫鬟中什么样的人都有，防着些就行，赶是赶不完的’……况且，这种把心思写脸上的，比着那些隐藏得深的，好对付多了！你不妨仔细想想，从你西林苑出来的萨巴，他最后娶的是谁？梧桐长得不比她美？手脚不比她利索？嘴巴不比她会哄人？”
“就不能是人家俩合得来，志趣相投？”姜淮伊道。
姜不吝撇撇嘴，“那你说，为何你院里，二牛、萨巴外貌体型相差不多，偏偏俩丫头都钟情于萨巴，却对二牛瞧都不愿多瞧？”
姜淮伊直言:“二牛嘴笨，不如萨巴会讨女孩子欢心。”
“错！大错特错!”姜不吝一下来了精神:“此乃表象！不信咱俩打个赌:若说二牛是某位皇亲国戚流落在外的私生子，梧桐立刻就对他不一样了？”
说者无心，听者有意。“私生”一词在姜淮伊心里掀起一阵涟漪。故冷言道:“良禽择佳木而栖，女子选择有前途的另一半，也无可厚非!”
姜不吝换了语气，带点央求意味:“所以呐~姜淮伊，我拜托你，对康平郡王上点心，是，那嗣濮王身份也算尊贵，可他不吉利呀！我可不愿意跟着你触霉头！”
姜淮伊不置可否，只说，“如你先前所言，得看人家康平郡王好哪一口了！”
“好姐姐，你就和我一道揣摩他的口味嘛！但凡你能把用在他哥哥身上的一半心思分点出来，也不至于连睿王府都进不去呀！”姜不吝一脸的恨铁不成钢。
姜淮伊探她口风，“姜不吝，如果我帮你嫁给康平郡王，你能不能在父母面前替我说话，成全了我和濮嗣王爷？”
姜不吝垂下眼帘，支吾起来，半晌才说，“我原先觉得也无不可，但娘亲说，妯娌关系太复杂，不赞成。”
“难道你真的愿意和我共享丈夫？”
“这有什么？娘亲和二娘不就是这样？反正少不得有其他女人来分，倒不如和自己姐妹分！”
“可我想嫁的人是哥哥……”
“哎——真不知道你看上他哪里了！年纪一大把，还连死三任娘子！”姜不吝摇头叹气，“这样，我给你出个主意：名义上你和我一道嫁给康平郡王，但暗中和嗣濮王同住，反正都是一家人，只要管好下人的嘴，别让他们往外乱说就成。”
“馊主意！”姜淮伊没好气道。
“什么馊主意？妙极了好吗？就算老太君，睿王和王妃知道了，又怎么样？反正都是自家孩子的孩子……”
两人一路胡言乱语，不多时来到了青云社。只见那青云社门宇高大宽敞，材质装饰却甚是普通，也就寻常酒楼商铺的装潢，甚至还有些不如。门口守卫拦下二人去路，“两位小姐买票了吗？”
姜不吝不假思索往身上摸银子，这时路旁有家仆模样之人上前询问，“敢问二位小姐尊姓大名？”
姐妹二人齐齐打量，瞧他神色恭敬却带些气度，像是常为大户人家跑腿办事的。
“行不更名，坐不改姓，姜不吝是也！”姜不吝拍拍胸脯，学着说书听来的江湖人语录说道，又指指身旁的人，“这是我姐妹，姜淮伊。”
那人立刻行礼，“见过二位姜小姐，小人乃是睿王府家丁，近来常去府上送信，呵呵，今日嗣王命小人在此恭候姜家小姐，只是，听说共三位小姐？”
姜淮伊解释道，“还有一位姜妍小姐，她稍后便到。”
那人躬身，“两位小姐请随小人入内，小人先安置好了二位，再来恭候姜四小姐。”
“多谢~”
“请~”
那人将姜不吝、姜淮伊送到看台，便告退了。
却说姜不吝远远看到康平郡王、嗣濮王坐在看台中央，早欣喜若狂，冲姜淮伊使眼色，待走到两人跟前，更是笑吟吟，娇滴滴行礼，那谄媚的语气把姜淮伊听得直起鸡皮疙瘩！雷聿阳在前排给留了三个座位，他和弟弟在后边一排。姜不吝、姜淮伊行礼，只雷聿阳搭话， 那康平郡王瞟了一眼，便聚精会神望向蹴鞠场。
姜不吝并不气馁，坐在康平郡王前面的位置上，扭过头去与他攀谈，“郡王，您看，哪支队伍会获胜呀？”
“必然是青巾绿衣队了！”郡王不假思索道。
姜不吝马上附和，“是吧？小女也觉青巾绿衣队更厉害些！”
姜淮伊闻言，暗自比较场上青巾绿衣队与对手红巾黄衣队的实力，似乎的确是前者更胜一筹。
这蹴鞠场没有专门的围栏或界限，只是于一大片空地中间设一空中球门，两支队伍争抢射门，不分方向，踢进便记分。只见场上诸人以头、肩、胸、背、腹、膝、足等部位接球传球，与现代足球相似，每支队伍有阵法的变换，对阵时亦有策略讲究，显然俱是蹴鞠老手。比赛愈演愈烈，双方你来我往，看台呐喊助威之声不绝于耳。姜不吝凭借高频率的大嗓音成为为青巾绿衣队呐喊的头头儿。连康平郡王也跟着她喊起来。
一局结束，青巾绿衣队获胜，姜不吝与康平郡王击掌庆祝，拉近了不少距离，姜不吝顺势竖起大拇指，拍他马屁：“郡王真是好眼光！”
康平郡王摆手一笑，“嘿嘿~小意思~小意思~诶，本王记得你叫姜不吝是吧？也别郡王前郡王后的叫了，看你年幼几岁，叫声哥哥罢了。”
姜不吝早做足了功课，立刻甜甜叫他，“佑仟哥哥真好~还记得人家名字呢~嘻嘻~~人家好开心吶~~~”
原来康平郡王本名叫雷佑仟。姜淮伊暗暗记下。
后排的雷聿阳清清嗓子，介绍道，“不远处有间茶舍，不如趁休赛间隙，咱们去品一品？”
“但凭嗣王安排。”姜淮伊转身回头行礼。不料被一巴掌拍到左肩，吓了一跳。抬头看去，却是那康平郡王豪爽直言，“妹妹，今个儿出来只为快活，那些繁文缛节趁早省去罢！”
此话一出，姜淮伊果然放松下来。要说繁文缛节，谁还会比自己这个现代人更加痛恨呢？不过是身份在他之下，不敢僭越罢了！
姜不吝贴心向康平郡王介绍：“佑仟哥哥，她是我在家中最亲的姐妹，叫姜淮伊，早前参加夜宴时，一时贪杯忘记报她名字了，后来我们在府内游园下棋，可苦了她在睿王府外干坐马车等候了……”
兄弟俩一听，俱是一愣。还别说，两人呆愣的表情颇为相似。
“既是如此，那待会儿我可要自罚一杯，向淮伊妹妹赔罪喽。”雷佑仟望向姜淮伊，似笑非笑。
姜淮伊瞧他言行，倒像是个多情种，内心愈加放松，便笑言：“佑仟哥哥才说要放下繁文缛节，怎么自己反倒迂腐起来?不知者不怪，小女子不是那气量狭小之人，断不敢错怪到二位头上。”这话说到最后，看向的却是雷聿阳。两人四目相对，一时竟有些痴缠。只因姜不吝心直口快，无意间说出曾被拒入府之事，雷聿阳初闻惊诧，但略一细想，便知送到府上的画寄托着怎样的意义。
“咳、咳！”雷佑仟故意咳嗽提醒二人，“咦~别再眉目传情啦~吃茶去呀!”那表情要多嫌弃有多嫌弃。
姜不吝瞪大了双眼，要给姜淮伊使眼色，谁知后者低下头抿嘴笑，并不看她，便拿胳膊撞去提醒：别误了正事！
姐妹动静被雷聿阳看在眼里，微微一笑，抬脚跟上雷佑仟，大步走在前头。
四人方落座点了茶水，王府家丁便带了姜妍过来。只见姜妍着一袭白色罗裙，腰间点缀一抹粉色，脸上妆容清丽，耳饰头饰均是小巧精致，点缀着一双眼眸，明亮清澈又楚楚动人。巧笑倩兮，美目盼兮。一颦一笑，一举一动，俱在众人眼里绽放光彩。雷佑仟禁不住注目凝视，一时竟忘了招呼。姜不吝与姜淮伊对望一眼，自觉黯然失色。
雷佑仟反应过来，立刻换上一副笑脸，殷勤介绍茶水。姜妍眉间含笑，似有若无地扫一眼两姐妹，勾起嘴角，“两位妹妹来得这样着急，留我一人在后，想必是有热闹瞧?不妨说来听听……”
两人闻言，心内均是一堵:这不摆明在康平郡王面前卖惨么？好像两人联手排挤她似的。姜淮伊更气上一层:这次见面机会还是自己争取到的，这姜妍毫不感激，反倒阴阳怪气!
那边康平郡王雷佑仟已开始绘声绘色向姜妍描述比赛盛况。姜妍盈盈双目盯着他，不时拍手称快，感叹连连，仿佛比身临现场还要投入，可谓是最佳reaction!
姜淮伊偷瞄一眼雷聿阳，见他悠悠品茶，神色玩味，便知今日被外人看了姜家姊妹笑话，不由汗颜。
一盏茶功夫，雷佑仟已与三姐妹熟稔。一口一个妹妹叫得甚是亲切。“咦？”他忽然发出一声疑惑，“你们姜家三姐妹，一个是‘四妹‘，一个是‘五妹’，一个是’六妹’，听闻大姐，二姐均已嫁人，倒是没听说‘三姐’婚否……”后面的话，他没有说下去，只拿眼神望向三姊妹。
姜妍与姜不吝互看一眼，干笑两声， 端起杯子匆忙将话题岔开，“佑仟哥哥真坏，这么多好妹妹陪着还嫌不够~定是我姐妹三人无趣，不能解闷儿了，小女先自罚一杯~”说着便仰头将手中茶水一饮而尽。
雷佑仟趁机唤店小二端来酒酿，笑道，“四妹乃是美人豪情，定要美酒佳肴相配，来，五妹，六妹，大哥，咱们陪她喝个痛快！”
“好啊！来！”姜不吝爽快答应。
姜淮伊微微皱眉，这才不到晌午，几人便要饮酒，着实有些“任性”。旁边雷聿阳伸伸懒腰，朗声道，“吃茶许久，浑身筋骨僵硬，我去外间走走，你们尽管畅饮。”
“王爷若不嫌弃，小女愿一道走走。”姜淮伊接话。
雷聿阳颔首微笑，“请。”
康平郡王见两人无意饮酒，也不强留，张罗着和姜妍姜不吝吃酒。
身后姜不吝借机道，“五姐顺便帮我要个获胜队的青头巾回来~”
姜淮伊因看向其余二人：“既是如此，我多要几条，让四姐和郡王也留个纪念。”
出了茶肆，雷聿阳特意停下脚步，等姜淮伊跟上，向她伸出手，“走，我先带你去要头巾。”
姜淮伊欣然将手伸到他大大的掌心里，感受温热的手掌包裹住自己的，心中止不住欢欣雀跃。连带着脚步声也轻了起来。
“承蒙王爷一大早派人送信，我姐妹方知来青云社看蹴鞠……”
“举手之劳，伊儿不必客气。”
“依方才茶馆所见，姜妍比姜不吝更得郡王欢心?”
“确是如此。”
姜淮伊心下一沉，若姜不吝没戏，大夫人势必另觅良胥，八成要自己跟着嫁过去……
雷聿阳见她神色不对，因问:“怎么了？”
姜淮伊直言:“王爷能否指点一二，我想帮姜不吝。”
雷聿阳沉声，“若谈婚论嫁，姜氏姊妹中老大老二已嫁人不提，老四是最佳人选。”
“为何?”
“父王一向重文韬而轻武略。他做皇子时便是如此，成家后对我兄弟二人的教育亦是如此。我自幼被查问经书典籍，佑仟爱动，曾多次央求父王学武未果……”雷聿阳说着联想起小时候，滔滔不绝起来。
姜淮伊哪有心思再听，皱眉思忖:看来那日姜妍提笔秀书法是秀对了!
两人一路走，雷聿阳一路低头盯着姜淮伊看，看得她不好意思起来，“怎么？我脸上有花？”
雷聿阳轻笑，“有！”姜淮伊伸手便要挡脸，被雷聿阳阻拦，“是桃花！开在脸颊上，粉扑扑的，煞是好看！”
姜淮伊这才反应过来，勾嘴一笑，道，“你身上有一样宝物，在发光。”
“哦？”雷聿阳挑眉，静待下文。
“在这里。”姜淮伊拿手指向他的眼睛，“你的眼睛里有星星，不分昼夜地闪烁。”
握住小手的大手紧了紧，雷聿阳停下脚步，姜淮伊也随之停下。紧接着，纤纤细腰被一只大手搂紧，拢向结实的躯体。闪烁着光芒的两颗黑曜石不住靠近，姜淮伊着迷似的欣赏着，直到耳畔传来温热的命令之语，“闭眼。”
眼皮仿佛被施展了魔法，轻轻合拢，然后下巴被勾起，双唇被更加湿热的触感吸入。呼吸停掉了节奏。胸腔内的气体愈发稀少。右手不自觉地摩挲着结实的胸膛，感受他起伏有力的咚咚心跳。此刻，两颗心脏跳动的节拍惊人地一致。
“伊儿，你才是上天赐予我的珍宝!”雷聿阳低沉醇醉的嗓音说着动听的情话，听得姜淮伊身心俱是酥软，真想永远就这样倚靠着他!
如果不是感受到路过的下人向嗣濮王悄然行礼，姜淮伊还沉浸在他有力的怀抱中不能自拔。饶是现代人的灵魂，此刻也抵不住害羞起来。一见钟情，一拍即合的感情固然可贵，可在大庭广众之下卿卿我我，实在有失体面。姜淮伊调整呼吸，拉开两人距离，笑催道，“快走，找青巾队去。”
却说青巾绿衣队赢了比赛领了奖赏，正欢欣鼓舞磨拳霍霍，商量下一轮比赛踢法。忽闻传报嗣濮王驾到，忙跪地恭迎。这嗣濮王气度不凡，雍容华贵，便是来到这简陋的鞠室，也不减皇室风范。只听他开口浑厚，掷地有声，“素闻青云社蹴鞠高手如云，今日本王得以亲睹诸位鞠场风采，便知果真卧虎藏龙！蹴鞠技巧如何娴熟，进攻防守如何精妙，自不必细说，最令本王敬佩的是咱们青巾队心气一致的高度默契。方才蹴鞠场上，你一脚我一脚传来传去，讲究的是信任与配合。完全不亚于在战场上战士们一刀一箭以命相博时的生死交情！可见咱们的队员个个是人才，而咱们的领队堪称将才！待来日异国来访，尔等定能一脚踢出我国国威，为我朝扬名！”
“王爷谬赞，鄙人乃一介莽夫，不敢居功。”为首之人朗声拜谢。其余诸人也道，“王爷谬赞！”
雷聿阳上前一步，“诸位请起。”扫一眼众人摘下堆放在方桌之上的头巾，玩笑道，“本王与诸位打个赌，就以这青巾为信物，倘若日后有人在与异国队伍对阵中获胜，便可找本王领取五十金！”
此言一出，众人均露喜色，要知道五十金，对平民来说可是一笔不小的数目！
当下领队将绣有队员名字的青巾一条条整理齐套，恭敬呈与嗣濮王左右。“鄙人们定不负王爷期许，为我朝扬威！”
回去路上，姜淮伊打趣道，“王爷出手就是阔绰。一开口就是五十金。接下来的比赛他们必定更加卖力，所向披靡咯~”
雷聿阳微笑解释，“今日向他们讨头巾，传出去便是睿王府看好他们队，若连在青云社内都不能称霸，到时也有损王府声誉。故要重赏激发斗志。能否一战外宾先不说。眼下这届青云社竞赛，他们队拔得头筹的机会大大增加了。”
“可是，如果他们本来就是青云社最厉害的队伍，你这一开口，岂不白白损失了几百两金子？”
“能用钱财解决之事，便不足为虑。本王不清楚青云社各队实力，采取钱财激励之法乃是中下之策。”
“没有上策吗？”
雷聿阳闻言叹气，后又自嘲一笑，“仓促之间，又分了心神，只得用中下策应付……”
“反正咱们出来走动，何至于仓促？而且全场数你身份最尊贵，你不说话谁敢打扰你的思路？”
雷聿阳顿下脚步，低头轻捏一下姜淮伊脸颊，方继续前行，“吶~还不是你，分了我的心神！若不是顾念你回府被姐妹埋怨，我又何须着急回去？“
“我可没有——”姜淮伊欲要辩驳，被他打断，”伊儿你且细想，你那六妹真想要这青巾吗？”
姜淮伊不疑有他，“当然。”
雷聿阳瞧她神情直言不讳，“借口罢了，实际上，不想你跟我单独待太久！——”言语中不免带些嘲讽。
姜淮伊望向他，一脸错愕：姜不吝确实同父母一心，可若说是为了阻止两人独处才要甚头巾，倒不像是她的做派——她平素是有什么说什么的，不至于这么迂回。
“不是的，姜不吝向来有话直说，她说想要这青巾便是真的想要。”
雷聿阳嗤笑一声，不再多言。
姜淮伊低头思语:这雷聿阳想得真多!又是王府脸面，又是顾念姊妹的，一件寻常小事竟被他琢磨出这许多弯弯绕绕出来……
转念又一想:自己言行岂非有诸多“无礼”之处？！初见不识他真实身份倒罢了，可如今知晓他身份，跟他搂搂抱抱，可堪当浪荡之女的名声？！不说他，单是路过的几个下人，保不准有人嚼舌，若是传入睿王府老太君耳中——天呐!
“在想什么？“忽然凑近的一双眼睛，打断了她的思路。姜淮伊吓了一跳，忙摇头，”没、没什么。“
雷聿阳又想了些情话，说笑逗她，可姜淮伊打定主意刻意自持，便少接话茬。
不知她心思转变，雷聿阳暗自皱眉：”婚姻大事，历来是父母之命，媒妁之言，一提六妹，她便一脸懊恼，其父母态度一目了然。这……倒是情理之中。只不过，几次接触下来，以为她不拘于时，便索性将掏心窝子的话说与她听，可眼下这态度……莫非是听了家人劝告，后悔与自己结交亲近了？以至于……方才将话挑明，她便只好早早表态，与家人共进退?!“
原先熟络的两人，因这无端猜忌，忽然之间有了无形的结界，烟雾弥漫，互相之间的心思再看不清了。
两人各怀心思回了茶肆。雷佑仟与姜妍饮酒正酣，不免冷落了姜不吝。饶是如此，姜不吝的脸颊亦是红扑扑的。便知三人俱吃了不少酒。甫一落座，姜不吝便一脸审视地盯着姜淮伊看了一圈。旁边雷聿阳看在眼里，脸色罕见地阴沉下来，雷佑仟递来斟满的酒，不再像往常般推辞，反倒仰头一饮而尽。酒酿下肚，整个人放松不少，思绪更加纷乱，目光更加肆无忌惮地打量着姜淮伊。自回来后， 她只一味低头，姜不吝与她耳语，也只面无表情听着，沉默寡言，看不出什么端倪。几番想起了话题，要与她攀谈，却总是先与那姜不吝对上视线。心中不禁烦闷。
酒过三巡，姜妍再坚持不住，趴倒在康平郡王身上。姜不吝双目半合不拢，舌头就像被那马蜂蛰了，再捋不直。姊妹三人只剩姜淮伊，浅啜几口，神智依然清晰。于是向二位王爷请辞，雷佑仟吩咐了家丁，唤彩云彩霞进来搀扶两位小姐，送至门首。姜淮伊行礼拜别。雷聿阳伺机提醒，“明日乃是决赛，这青巾值不值钱便见分晓。”
姜淮伊不假思索婉言谢绝，“蒙王爷厚爱，为我姊妹三人预留观赏座位，已是感激不尽。怎敢再三叨扰王爷?!”
雷聿阳错愕，没想到她拒绝得如此干脆!
“欸，举手之劳，何足挂齿?!”雷佑仟接过话头，大手一摆，把姜淮伊拉走两步，凑近些耳语，“听闻淮伊妹妹与三姐交好，不知明日能否邀她同来?”
姜淮伊楞了又楞，盯着雷佑仟瞧大半天，才回想起在茶肆他曾问起过三姐。眼下又专门提起，怎地不让人心生疑虑……
“五妹不要多心，本王只是……只是……”雷佑仟见她犹豫一下慌了神，忙思索些求人之话，力求显出些诚意来，“只是……想和她说两句话……恳请五妹……帮本王这个忙，只要……只要她人来了，本王一定重谢妹妹!一定!”说着便要拱手相拜。
此举颇不合他王爷的身份。姜淮伊蹙眉，他为了见三姐一面，肯如此屈尊降贵，虽不合时宜却见其诚意。
“王爷言重。”姜淮伊自受不起他的拜谢，忙拦住他，“小女替王爷传话便是了，来与不来由三姐定夺——”
雷佑仟打断道，“五妹只管邀她来青云社，本王定当重谢。”姜淮伊待要开口问询，又被雷佑仟打断，“淮伊妹妹和三姐两人同来最好，其余姐妹若都来了，本王担心，呃，照顾不周……还请见谅!”
姜淮伊含糊过去便匆匆告辞。回去的路上心中过电影般将相处细节回忆一番，后知后觉意识到一些事情，心中不免鄙夷:这康平郡王未免过于多情！今日见姜妍那模样，口水都要流出来了，竟还惦记着三姐。如此吃着碗里的，看着锅里的，真真令人鄙夷。
再说这哥哥雷聿阳……原以为是蒙尘之珠，然而人心叵测，他如此攻于算计，不见得是什么正人君子！心不由地灰了又灰。
却说回到姜府，妊嫄接到醉醺醺的女儿，蛾眉紧蹙，“伊儿，这到底是怎么回事？为何这一个两个竟吃酒吃到不省人事？！”
姜淮伊将所发生之事娓娓道来——只隐下与三姐有关的部分。因心中对兄弟二人鄙夷，免不得转述之中语带不满，被妊嫄提醒，“吝儿喝成这样，为娘固然心疼，然两位王爷毕竟身份尊贵，饶是有些疏忽之处，咱们也不好说什么。以后再与王爷相交，学聪明点就是了……”
恰逢姜尚敬在书房会客，母女两个等客人走后进去汇报，听候下一步差遣。姜淮伊只觉心累，结婚这样的人生大事，为何不能随心而行?偏偏要这许多算计……
回到西林苑，齐妈又来问了一遍，姜淮伊简单说了。又叫梧桐帮手拆了隆装，脱了锦服，往床上一歪，倒头便睡。这一觉，竟足足睡了一个时辰方醒。梧桐、齐妈不知身在何处。喊了两声，进屋答应的是二牛。
“梧桐、齐妈去哪儿了？”姜淮伊边打哈欠边问。
二牛低眉垂眼，答曰：“大夫人派人叫走了。”
“哦？”姜淮伊不免诧异，“所为何事？”
“小的不知。”二牛老实答道。
“铁柱呢？”
“铁柱在门首伫立。”
“噢。”姜淮伊坐在床上一时没了主意，顿觉无所事事，便指挥二牛，“给我端些茶水来吃。睡了这半晌，口中甚是干渴。”
“是，小姐。”二牛依言而行，不一时，茶水递到手边。
姜淮伊大脑仍在宕机状态，随手去接，却未拿稳，啪一声，被这清脆之响唬了一跳，心脏一阵突突。
“妈呀，吓死我了！你怎么回事？！让你倒杯水都干不好！”苛责的话脱口而出，完全不符姜淮伊往日宽厚和善的作风，可她却放任自己继续厉声呵斥:“……还不快拿扫帚来清理干净，还等着我踩一脚上去被划出血来嘛？！……真是的！整日不知你在做些什么？！净是惹事添乱！——”埋怨奚落的话像机关枪一般，接连射发而出，慌得二牛涨红了脸，笨手笨脚地蹲地上一块一块捡那瓷碎渣。
“哎呀，你别捡了，捡半天也不见得能捡干净，让你拿扫帚就拿扫帚，一起扫走便是了……回头再拿糙毛巾将水擦干罢！”
二牛又吭哧吭哧拿来扫帚墩布扫地抹地。末了，蹲地上瞧了半天，又用手摸半天，方回道，“小姐，地上碎渣清理干净了。”
瞧二牛这样，姜淮伊内心五味杂陈，上午姜不吝所说要提防他和梧桐的话，再三琢磨，若照旧发展下去，恐成谶言。故告诫自己，害人之心不可有，防人之心不可无。人性本就是贪婪自私，很多时候都经不起考验，所以不要轻易把自己的幸福与安全寄托于别人，自己努力争取、留心防范才是正经。对于梧桐和二牛，眼下最紧要是让他们认清身份，恪守本分，想想之前自己的做法确实是主仆不分……压下心中烦躁，吩咐道，“你再斟杯茶予我。”
这次二牛陪了十二分的小心。紧盯着姜淮伊将茶喝进肚里，忙双手接过水杯再倒。
一杯凉茶下肚，姜淮伊才觉火气降些。觑那二牛又倒了杯凉茶递来，不免苛责，“如今虽不是寒冬腊月天气，可杯杯都是凉茶斟给我，你就不怕我喝多了闹肚子？！”
二牛一愣，瞧着小姐拿杯的手，不知是该接了杯子再去温水，还是直接去温水，整个人显得愈发笨拙了。
姜淮伊冷哼一声，故意将杯中茶水往地上一泼，又要抡起胳膊摔杯子，被二牛一把拦住，夺了杯子下来，忙去拿了壶水去烧。
“蛮奴才！忒不把主子放在眼里！恁谁教的你，竟敢从主人手中抢夺器物了！这屋中一应物件，我想扔便扔，爱摔便摔！何时轮到你心疼了？！”
二牛听了这话，口中频频应诺，手脚却一刻不停歇，烧水，抹地，一样没落，只盼着能把主子伺候好，别再被指着鼻子骂了！
却说梧桐回来了，见二牛拿着水壶沏茶，便叫停了他，“二牛哥，放着我来，你出去忙吧~”
“额，好。”二牛手中动作停顿，将水壶放到桌上躬身退出屋外去了。
话说二牛才到门首与铁柱打个照面，长舒一口气，被铁柱安慰，“伺候小姐的细发活儿，原就不是咱们这些大老爷们干的，挨两句说，不打紧。”
二牛摇头苦笑，刚要开口，便听得屋内传来摔杯子之声，然后便是姜淮伊的骂声，“一个要冰死我，一个要烫死我，你们一个个都安得什么心？！有没有把我这主子放在眼里？！”
话音甫落，只听“哎哟”一声痛呼，二牛与铁柱对视一眼， 犹豫要不要进屋查看。
铁柱微微摇头，小声道，“再听听动静。”
而后便见梧桐跑将出来，捂住手臂，双眼微红，一言不发往院外跑去。
恰巧齐妈回来，两人打个照面，“唷！这是怎么了？是谁欺负咱家梧桐丫头啦？”
梧桐叫了声齐妈，微一颔首便要绕过去，被齐妈按住胳膊，“你这手臂怎么了？受伤啦？”
“嗯。”梧桐眼眶越发红了，眼见便要哭出来，强忍着委屈急待要走。反被齐妈拉着往屋内，“我瞧着像是烫伤，别往外瞎跑，小姐屋里就有烫伤药，一搽便好，可灵了！”
“不用了，我去后厨用凉水冲一冲就好。”
“何必舍近求远呢！来来来，我知道在哪儿放着，走，我带你去拿。”
"真不用了，齐妈，小姐在屋里呢。"
“小姐在屋里怎么了，她还能不让你用？又不是什么灵芝人参、名贵药材，碍什么事了！”
“主仆有别，小姐的东西做奴才的怎敢乱用？”
“啧啧~平日里你可没少用小姐的东西，这会儿倒紧张起来了???哎唷，来吧，烫伤不比吃喝穿着，到底正经事，能用的，啊，乖乖跟齐妈过去。”
梧桐再三推辞不过，索性说了实话，“是小姐拿水泼的我，因我斟了开水与她喝，烫着了她，她便也烫我一下，让我长记性。”
“哟！”听罢原委，齐妈顿时没了主意。“这……这可真是……”
一旁二牛听闻小姐被烫，便一溜烟跑进屋内。被姜淮伊狠狠瞪了一眼，没好气道，“你来做什么？！”
“小姐被烫到了？！”二牛屏住呼吸，小心询问。
“怎么？我被烫，你很高兴？特意来看笑话？！”
“不不不！”二牛连连摇头加摆手，“小的这就去请大夫。”
“回来！”
“呃——”二牛旋即折返，“小姐请吩咐。”
“请什么大夫！又不是什么严重的伤，左右不过口中起泡，吃饭注意点就是了。”
“小姐万不能掉以轻心，烫伤可大可小——”
“闭嘴！”
“可是，小姐——”
“再说便要掌嘴！”
门外齐妈本欲回屋禀报一声，恰在门口听到这句，知小姐怒气未消，抬起的脚忙缩回去，溜到院门与铁柱耳语去了。
“出去！”一声呵斥，二牛被撵了出来。
齐妈一脸好奇上前询问，“二牛，这五小姐今日吃了枪药啦？何故这般气大？”
二牛径直走到院门外，不搭话。
“唉？……这……？”齐妈见一个两个都出去了，更是诧得张大了口。
铁柱对着齐妈摇摇头，表示自己也不懂。不过，他倒不在乎小姐气不气的，反正怎么着气都撒不到院门首来，与己无忧。
不知多久，梧桐回来了。眼眶不红了，想必在外边哭过一回了。面上多了小心谨慎，不苟言笑起来。而后，二牛也回来了。跟着欧阳雄大夫。原来他竟擅自去请了大夫回来。
进屋禀告之前，二牛做了挨骂受罚的心理准备，深吸一口气，入内行礼，“小姐，欧阳大夫来了。”
此刻的姜淮伊，躺在床上，向里侧卧，不知想些什么。听闻欧阳雄来了，便要起身。二牛忙道，“小姐稍等，待小的把碎渣清理干净。”
原来地上还残留着热茶残渍以及碎杯片。那梧桐回来，只在外屋忙活，一时还不敢走近小姐床榻前清扫，恐惊扰其睡眠，又惹出事端。
且说这欧阳雄，饶是肚子里的好奇虫蛄蛹得痒痒，也深知有些话主人家不说，旁人便不能轻易询问。只拿着药箱在旁静待。瞧那五小姐举止，口中烫伤不见得严重且多半在怄气，不由暗自好笑。
“欧阳大夫，请。”二牛收拾妥当，朝欧阳雄施礼后退出。
欧阳雄这才上前，示意姜淮伊张大嘴巴。
姜淮伊拉着小脸，心中再不乐意，也还是配合地张开口。
“怎么样？大雄，不严重吧？”姜淮伊问。
欧阳雄呵呵一笑，“不严重，不严重，待卑职开了药，保管不出三日便好。”
姜淮伊叫了梧桐进来，待欧阳雄写毕，梧桐便拿药方去抓药。
欧阳雄收了家伙事儿，便要躬身告辞。只是嘴角玩味的笑意掩饰不住，被姜淮伊觑见，喊他，“大雄，你笑什么？”
“呃，有吗？卑职没有笑。想是小姐看错了。”欧阳雄竭力露出正经模样。
姜淮伊嗤笑一声，翻身下床给自己和欧阳雄各倒了杯茶，请他到外屋就座。“来吧，老朋友，许久未见，咱俩叙叙旧~”
欧阳雄呵呵一笑，行礼答谢，便落座饮茶，好不自在悠然。
这姜淮伊闹腾了许久，看着门外渐黑的夜色，感受凉风微冷，裹了裹身上的衣服，收腿蜷进太师椅里，意兴阑珊。
“小姐当心着凉。”欧阳雄不经意提醒。
门外二牛不时向这边张望，想必是听见了这话，便进屋给姜淮伊拿了衣服递过来。
姜淮伊低头没搭理他。二牛索性将衣服摊开，给她披上了。瞧她没反应，又悄声退出去了。
欧阳雄翘着二郎腿，吃了茶，又抖了半天的腿，也没听见这五小姐叙什么旧，斟酌着便要告辞。刚抬起手要说，被她抢先，“大雄，我大哥、三姐的住处你知道的哦？”
“这……卑职略有耳闻。”
“带我找他们罢。”
“呃……何时？何事？卑职先跟姜大人通个气儿——”
“现在，立刻，马上！”姜淮伊边说边穿了衣裳，换了靴子，便要出门。
“啊？这！”欧阳雄难得的慌乱，“这不好吧？无剌剌上门拜访，总得有个由头呀？”
“做妹妹的要见兄姐，要什么由头！走！”
说走就走的阵势，打得欧阳雄措手不及。拎着药箱跟在姜淮伊屁股后边的模样少不得有几分狼狈。二牛瞧他俩这阵势，走上前来询问，“小姐这是要外出？”
姜淮伊点头：“刚好你来了，二牛，走，跟本小姐出去混吃混喝！”
“远吗？骑马还是坐马车？”二牛问。
“大雄，远吗？骑马还是坐马车？”姜淮伊将问题原封不动抛给欧阳雄。
欧阳雄嗯啊半天，只道，“坐马车。”
管家那里安排了马车，车夫腿脚麻溜，不多时三人便坐上马车从姜府出发。欧阳雄报了姜胜住址，“驾——”一声，马车启动。二牛坐车厢外与马夫挨着，一路疾驰。车厢内姜淮伊忽想起一事，扬声向车夫吩咐，“老刘，路遇蹴鞠铺子便停下马车。”
“得嘞!”车夫爽快答应道。要说这蹴鞠铺，全京都大型商铺有几家，虽不顺路，然而这蹴球十分寻常，上到王公贵族，下至平民百姓，爱玩者不少，杂货铺便有得卖。因此不多时便停了马车，向老板询问，老板热情地拿了好几个出来，材质花色各异，向小姐禀报一声，后者甩了把碎银出来，全买下了。铺头老板笑眯眯将蹴球送到二牛手上，车夫便又喝令一声，马儿继续奔驰。
二牛端着这蹴球筐，心中不禁纳闷:小姐买这么多蹴球作甚？
彷佛内心疑惑被听到了，车厢内传来小姐问话，“二牛可会蹴鞠?”
二牛一愣，忙说，“小的不会。”
“可曾见过旁人蹴鞠?”
“见……过。”不知小姐是何意图?
“到了大哥府上，你尽管在院子里找一空处学踢蹴鞠，能找人教便找人教，找不来人教便靠回忆自学。明日便要考你的蹴鞠功夫。”
“呃……是。”二牛不明就里但依然称是。正丈二和尚摸不着头脑，胳膊忽被马夫碰了一下，扭头看去，只见车夫一脸嘚瑟，“鄙人不才，年轻时曾踢过几脚，呵呵~”
说话间，车已驶至姜胜家宅门前。夜色之中，瞧不清门楣，依稀从轮廓辨得，远不如姜府气派。
欧阳雄煞有介事向守门自报姓名，恳请帮忙通传。那守门老人将手一挥，“既是找姜大人的，进去就是了，他才回来不久，你们来得正是时候。”
欧阳雄躬身行礼，“深夜打扰，还请老人家代为通传一声。”
老人虽已年迈，然身体煞是硬朗，对着宅院喊一嗓子，“姜大人，有客上门！”抬手一指路，便拱手一挥，悉听尊便的意思尽在其中。
姜淮伊边喊“大哥”、“三姐”，边和欧阳雄“登堂入室”，姜胜、姜茹雪听到动静，连忙出来迎入内堂。原来两人正用晚餐。姜胜吩咐仆人加碗筷和酒菜，也不忘给留在院中的二牛、马夫送些吃食。四人分宾主坐下。寒暄一番，切入正题。
只听姜胜道：“自那次与五妹不告而别，你我兄妹三人已数年未见。心中虽时有牵挂，然为兄已发誓与他恩断义绝!恐五妹左右为难，故不曾主动联络。今五妹深夜来访，必定有紧要之事？”
姜淮伊心中无甚把握，只求碰运气，若可行，则尽力促成，若事不成，也不留遗憾，遂将实话和盘托出，“爹爹有意攀附睿王，要我、姜妍、姜不吝三人接近康平郡王。若能嫁入王府，定能在朝堂助他一臂之力。”
“哼！”姜胜忍不住将手中筷子重重一放，冷笑道，“为人父母者，不思为子女谋幸福，却只想方设法利用子女，若有利可图，则婚姻大事亦可调度，好！好！好！真真是位好父亲！”虽他口中连声叫好，但余者皆听出其痛恨之意。
一旁姜茹雪轻声劝解，“官家女子若能嫁入王府，也不失为一桩好事。“话锋一转，问道：”只不知，那康平郡王人品相貌如何？是否乃佳婿之选？”
姜淮伊闻言暗喜，心中略思量：这三姐正值大好年华，即便不曾与男子相交，心中亦必有所期待，约她见郡王一事有戏!
要知道这古代女子不用上学，没有工作，整日待在家中，甚是无聊。这中书舍人府邸虽大但简，仆人不多却清闲，贴身伺候的只有紫鹃和另一生面孔，想来日子过得并不轻巧。
遂拉起姜茹雪纤纤玉手，关切问道，“三姐心中的佳婿之选，不知是何模样？”
姜茹雪登时羞红了脸，嗔道:“哎哟，五妹勿要取笑于我！”
只见她原本雪白的肌肤，晕开点点红花，令人怡然陶醉。不说欧阳雄，就连姜淮伊也觉心动，不由感叹女子之美妙。
姜胜难得摆出兄长的架子，语气生硬道，“雪儿要甚良胥，为兄定妥妥寻来，只一点，绝不跟‘那位’扯上丁点关系！”
姜淮伊知他心中怨恨极深，耐心劝解，“大哥且听我说：这睿王府权势如何，大哥在朝为官，自深有感触。父亲打的如意算盘虽好，却竞争者众多，不见得事情能成。”顿一下看姜胜脸色，似乎有所触动，方又继续:“听闻睿王一家现属意上官鸿之女，究其根本是，更重文韬而轻武略，父亲身处吏部，一路从武官提拔升迁，实在不占优势。”
姜胜沉吟不语，知道她所言非虚，却仍摸不透她的来意。
只听姜淮伊续道：“然而，大哥却不同了。大哥乃是正经举人出身，当今圣上钦赐的官职，小妹虽不才，大略知道中书舍人乃是文官一脉，虽官阶品级不如父亲，却是能替圣上草拟文书的职位——”
“诶——”姜胜挥手打断道，“五妹谬赞，大哥这官职徒有其名罢了，和圣逾无甚关系。”
“大哥过谦了。”姜淮伊拱手敬他一杯酒，又使出激将之法，“权势二字，说起来很俗，却是人安身立命之本。大哥不能否认，没有权势，就要受人冷眼欺负，有了权势才有了反抗的资本。小妹愚昧，却觉权势乃是一把双刃剑，它本身没有对错之分，落在小人手里便为非作歹，握在君子手里却是正义之剑。大哥胸怀广大，何不借机使力，将来好一展抱负？！”
姜胜自幼因生母低贱，在家中备受冷落，怎不知无权无势的滋味?!
瞧他神色松动，姜淮伊加一把火，话说的更直白了，“从小到大，父亲要求一向严格，可只对大哥施罚惩戒时最为残酷。难道是因为大哥所犯之错最不可饶恕么？那姜戎自小调皮，不是打破这个便是弄坏那个，整日搞得鸡飞狗跳，父亲可曾怪罪过半句？大姐姜宁乃女儿之身，父亲为她物色的上门女婿，出身、相貌、谈吐，样样皆为上品。三姐如今已到婚配年纪，父亲却不闻不问，即便是大哥要和他断绝父子关系，三姐却从未在父亲面前说过半句狠话，何以他如此冷漠无情？！竟似完全忘记这个女儿一般？！明里暗里可曾关心过她一次？”
一番话说出口，饭桌沉默良久，姜茹雪眼圈红红，竟被姜淮伊言中，自从姜府出来，再无父亲半点音讯……
“大哥，明日让三姐跟我去见见康平郡王，只是见一见，终身大事还是由大哥你慢慢定夺。”姜淮伊终于说出此行目的。
姜胜望着姜淮伊，态度不再抗拒，只是沉思不语，看来是还未下定决心。
姜淮伊转向姜茹雪，“三姐，明日大早我来接你，咱姐妹俩先去置办些行头装扮装扮。”
“嗯。劳五妹费心了。”姜茹雪本来已有九成心动，见大哥没有反对，便一口应承下来。
临别，姜胜看向欧阳雄，后者微微颔首。
第二日，姜淮伊顺利接上姜茹雪，先去置办衣物装饰，再奔青云社而去。马车颠簸中，看着姜茹雪打扮得似那入凡仙子，面上难掩激动之色，姜淮伊心中不由惭愧:此次会面乃康平郡王再三央求，自己一力促成，雷聿阳是揣着明白装糊涂，只姜茹雪一人真正蒙在鼓里。有一刻，“老虔婆”一词浮现脑海，很快被大力摇晃出去。
少顷来到青云社，轻车熟路的姜淮伊为康平郡王引见姜茹雪，二人甫一对视，姜茹雪惊诧出声，“是你？!”
康平郡王雷佑仟露出笑容，“姜大夫，别来无恙？”
姜淮伊一脸好奇：雷佑仟称呼姜茹雪为姜大夫？！身为同父异母的妹妹，居然都不知道这位三姐还会替人看病?！
惭愧之余八卦之心渐燃：看来二人渊源不浅呐!
茶座雅间内，雷佑仟主动说起往事。
原来数月前雷佑仟撇了侍卫随从，独身一人微服出游。来到湖边见有人投喂大鹅，一时心痒忍不住上前逗弄，势要一雪前耻，怎料大鹅不管他是孩童还是成人，对他实行无差别攻击。小时候是一只大鹅，长大了是一群大鹅，雷佑仟招架不住，被追着跑。狼狈之中跑到一片湿处，脚下打滑，翻身跌落湖中。
湖水极深，雷佑仟又不识水性，连呼救命之际喝下几大口湖水，再扑棱不动，转眼之间便要沉入湖底。幸而路边行人中有会水的好心人，英勇跳水将他拖上岸来。然而溺水营救之后的心肺复苏人工呼吸之法远没有普及，雷佑仟被救上岸后处于昏迷之中，围观群众叫不醒他便手足无措，好半天才想起，不远处有一间百味药铺，里边有位女郎中，会治病救人，于是两位壮汉架着给送去了。
这百味药铺的女郎中不是旁人，正是姜茹雪。俗话说，久病成医。姜茹雪身中剧毒捡回小命之后，身子大不如前，三天一小病，五天一大病。为了省下请大夫的麻烦，姜茹雪自学医书，竟逐渐能替人看病。左右家中无事，大哥又忙于公务，姜茹雪便租了间门面，开药铺兼替人看病。
时值隆冬，湖水寒彻入骨，那雷佑仟养尊处优，身体抵不住胸腔溺水及寒冷入侵的双重考验，接连昏迷了三日。期间姜茹雪全力医治加悉心照料，终于救回他一命。经此一病，雷佑仟心存感激之余，对姜大夫的爱慕之情悄悄萌芽。本来医患之间容易产生情感，加之姜茹雪肌肤胜雪，样貌标致，这些年因给人治病而产生的追求者就不少。而雷佑仟甜言蜜语不断，在姜茹雪口中落下轻浮的评价，自然不得美人心。雷佑仟自小众星捧月般的待遇，生平第一次被人拒绝，反倒更加痴情于她，隔三差五到药铺买药“看病”，颇有些穷追不舍的架势。姜茹雪不胜其烦。有一次，顾客拿了刚买的药材回来兴师问罪，说缺斤少两。姜茹雪本想息事宁人，陪他些药材就是了，谁知雷佑仟性情中人，非要与那人争个是非长短，一来二去语言冲突上身为肢体冲突，扭打之中，将铺头里摆放的药材撞得七零八落，满地狼藉。从那之后，姜茹雪再没去过店铺，还编了虚假身世，让伙计告诉雷佑仟，说她已经被家里许配给外商了。雷佑仟想再追问，“哪里的外商?”“几时成亲?”伙计只推说不知。空跑了几次后，雷佑仟不得不接受与佳人再无缘相见的事实。
怎料，昨日姜妍一身白衣装扮，衬得肌肤似雪，令雷佑仟想起真正肌肤胜雪的姜大夫，这一下不打紧，越看越觉得三姐妹与她相似。再回想起第一次在王府见姜不吝姜妍生出的一丝熟悉之感，当时没有放在心上，如今细想，直觉她们与姜大夫有关。因此便有了昨日恳求姜淮伊带三姐来青云社之事。
如今四人围桌而坐，雷佑仟殷勤招待，姜茹雪起初的惊讶过后，反而坦然应对。其实姜茹雪心中憋着一股气——父亲一向宠溺姜不吝，对姜宁姜妍虽要求严格，但也时常关心，而自己和大哥一样，自幼被冷落看低……自从和大哥自立门户，日子过得越来越好，便想证明给父亲看:我不比其他姐妹差!昨日应承下来，便是因此。
他俩这边热络有礼，姜淮伊和雷聿阳略显尴尬。
昨天的雷聿阳会主动找话，积极接话，今天的他异常沉默，令人捉摸不透。更难受的是，他嘴上没话，眼睛却直勾勾地盯着人看，看得姜淮伊惶惶不安。
茶馆叙旧须臾，睿王府随从来报:决赛马上开始，青巾队对战褐衣队。众人随即起身到看台落座。
姜淮伊借口小解叫了二牛去褐衣队的候场区，找到负责人，与他咬耳朵，“听闻青巾队得了嗣濮王承诺:若能夺冠，不仅有重赏日后还有机会为国争光!小女虽不才，愿为褐衣队助力——我这家仆论蹴鞠技巧是比不上各位，然擅长于暗处攻人要害，我留他在此听候您差遣，以备不时之需。”那负责人并不搭话，只上下打量姜淮伊一番，猛然间出招向二牛攻击!三拳两脚试出后者身手，眼中流露赏识之色，只是对姜淮伊仍有疑虑:“小姐为何要帮我褐衣队?”姜淮伊呵呵一笑，“跟人打赌了，不想输钱丢面子呗。”遂留下二牛，独自回看台。
事实证明，当比赛双方实力悬殊不大时，出阴招的一方极易获胜。比赛结果出来，雷聿阳自嘲一笑，将昨日要来的青巾随手扔到地上，“输了。呵呵……”
姜淮伊低头看着地上的青巾，心中完全没有得逞的喜悦。反而自比这青巾，一时被他紧紧攒在怀里，一时又被他随手扔到地上……
果不其然，于青云社门外分别之时，雷聿阳请她借一步说话。
“不知王爷有何吩咐？”姜淮伊礼貌问询。
雷聿阳引她到一僻静角落，方道，“伊儿，我不想拿王爷的身份说事，但如果你因令尊反对而有所顾忌的话，我要告诉你，不用担心，只要你点头，你我婚姻之事全由本王出面，绝不让你为难!”
姜淮伊一滞，不敢相信他竟然主动提起婚姻大事?!还说全由他出面?!这……这也太快了吧？
雷聿阳瞧她神色慌张且不言语，心中只道她是不同意，咬牙说出最坏打算，“若是本王误会了姜五小姐之意……那么，抱歉了，日后定不再打扰!”
“王爷……”姜淮伊低叫一声，一时不知说什么才好。
“姜小姐——”雷聿阳决然道，“本王将至而立，说来惭愧，但已历经两段婚姻有过三任妻子，无谓在男女之事花费过多精力。今日但听你一言，咱们是聚是散，说个明白罢!”
此话一出，姜淮伊便知他是要逼自己表态了。只是，现代人的婚姻观讲究练习，尝试，磨合，经营，不行就分。古代的婚姻完全就是赌博，赌错了便要用一辈子来赔。太可怕了!
看着眼前的嗣濮王，姜淮伊顿觉对他知之甚少，不禁怀疑自己之前对他的喜欢有几成来自于想象?
久经人情的雷聿阳明白，沉默便是答案。悄然转身。
望着他离去的背影，姜淮伊茫然失措。心中不明，何以斯人情起情终如此之快?
“五妹——”
姜茹雪的呼唤令她回神，见康平郡王也一同在马车前等候，慌忙提裙快步过去。
正要施礼拜别郡王，却被他抬手在脑门一弹。
“嗷!好疼——”姜淮伊吃痛捂住额头，愤愤望向他，怎么回事？!玩笑不是这样开的好吗？!真是的，下手也没个分寸!
“快收起你这副咬牙切齿的模样，本王还没找你兴师问罪呢！”雷佑仟抱胸望着姜淮伊，似笑非笑。
“兴师问罪?!”
雷佑仟微微眯起眼睛，凑近了些，“别以为我不知道你的小把戏——”
姜淮伊一凛，不由紧张起来。胳膊被他拉起，扯到几步之外，听他附耳道，“是你令青巾队输了比赛!”
原来他是这个意思。姜淮伊暗忖，没想到他心思也如此缜密。面上露出无辜之色，“王爷莫要乱说，小女子惶恐。”
“哼!”雷佑仟不悦道，“你那位忠心的仆人可眼巴巴瞅着呢，光天化日之下满口胡言，当心遭雷劈。”
姜淮伊一扭头，的确，不远处马车旁二牛正往这边看。故向康平郡王一拜，“王爷好眼力!”
千穿万穿，马屁不穿。雷佑仟得意一笑，“小王爷我可是蹴鞠老手，谁身手好技法好，谁空有身手却无技法，我只消一眼便知，你这家仆居然靠暗地使绊子赢了?!呵!胜之不武啊!胜之不武!”
姜淮伊不由汗颜，正要请罪，忽见雷佑仟凑近挑眉，“不过，能见到大哥如此失风度，输比赛也值了!嘿嘿。”
“此话怎讲？”
“比赛输了就输了呗，我这蹴鞠爱好者都不急他倒急了！即便在家里大哥也没摔过东西，更何况在这大庭广众之下甩掉一方区区青巾?!”
“这……”姜淮伊犹疑着不知如何接话，被他一掌拍在肩上，“喂!我这声‘兄嫂’你到底要不要应，可想清楚了哦。”
“我……”
“没关系，不想当我兄嫂，当我小老婆也无不可，哈哈哈!”
姜淮伊一个白眼翻过去，“你不怕我日后真成了你兄嫂，把你方才这话原原本本说给你大哥听?”
雷佑仟打个哈哈甩手走了。姜淮伊这才坐上马车，先送了姜茹雪回去，又调转马头回府。
自此之后，睿王府那边好久没有新消息。话说断了雷聿阳念想后，姜淮伊无精打采了好几日。西林苑也安静了好一阵——梧桐循规蹈矩起来，齐妈闲言碎语也少了，二牛与铁柱本身就话少，见识过小姐发脾气后更是谨言慎行。
这日正在内室随心涂画，忽听一阵慌乱的脚步声，接着梧桐满头大汗闯进来，“小姐，不好了，二牛快被人打死了!”
“怎么回事？”姜淮伊搁笔蹙眉，这么多年二牛一向低调，极少与人发生冲突，瞧梧桐神色焦急，怕不是惹上什么事端?!
当下便让梧桐带路，断断续续听她说了事情大概:夫人派人打听睿王府动静，说是康平郡王近日和姜三小姐来往频繁。心中疑惑两人何以结识，一问竟是姜淮伊从中牵线!立时火冒三丈，罕见地当着众人之面大发雷霆。下午二牛如常搬抬杂物，被众家仆刁难嘲讽，本是口舌之争，竟不知会愈闹愈烈!
说话间两人已赶至事发地点——祠堂。这里在翻新，横梁门窗柱子拆的拆、卸的卸，只供奉祖宗牌位的案桌那一片纹丝不动。想来是夫人特意交代过的。难得眼尖的姜淮伊一进来便瞅见地下姜戎的牌子，赶紧捡起来放到案桌上。——开玩笑，大夫人正在气头，这时候姜戎牌位再有闪失，可不触了她的逆鳞?!
安置好了牌位，姜淮伊才从地上找到二牛的身影，他被众人围住踩在地上，血迹混着泥土遮住了大半张脸。
“住手!”姜淮伊厉声喝止。乌合之众散去，瘫在太师椅上的福安轻蔑一笑，对着姜淮伊挑衅般勾起下巴，二人僵持了几秒。下人们喊了“五小姐”，福安才慢悠悠起身，装模作样地行礼，“五小姐好，您怎到这里来了？奴才们忙于施工，若是不小心撞到了小姐，可如何是好呀？”
话说得不算十分客气。姜淮伊冷哼一声，问道，“祠堂翻新由谁人带队?”
福安扬起下巴，得意道，“鄙人不才，得夫人指令带领众兄弟负责翻新宗祠。”
两人说话之间，梧桐去地上搀扶二牛，却被家仆阻止。原来是看福安眼色行事。姜淮伊面色再冷了冷，“福安，既然夫人命你翻修，为何你不督促施工，反而聚众斗殴，竟将小少爷牌位打翻?!是不想他泉下安宁吗？!”
福安一听小少爷牌位被扰，唬得不敢多言，转头恶狠狠瞪手下一眼，那人将姜戎牌位又扶正擦拭干净，推进案桌里面一些位置。
“呵呵。”姜淮伊轻笑，指点福安，“小少爷虽倍受宠爱，然父亲最重宗法家规，这案桌上每个牌位所代表的具是长辈，牌位放错便是乱了辈分，被人看到了徒落笑谈……”
短短两句话说得福安色变，转头便甩手下一个耳刮子，那人踉踉跄跄重新去摆牌位。只是手忙脚乱中差点又弄翻更多!
“废物!”福安低声咒骂一句，亲自去案桌摆动牌位。
姜淮伊冷眼看他弄好，不耐催促，“福安，夫人既命你负责翻新，想必对工期也有要求。我这家仆不知碍了你什么事，竟要所有人停下施工特意对付他一个人?!”
如今的福安早已褪去少年稚气，浑身散发着年青男子冲动莽撞气息。听闻他十分受二少爷器重，府中大大小小的事交给他做的不少。他都干得有声有色。既办事必有油水，他也逐渐培养了些小跟班，态度日益嚣张跋扈。
“五小姐，府中下人虽分布各院，但归根结底是姜府奴仆。你西林苑管教不了的人，自有我福安收拾。就不劳五小姐操心了!”居高临下的福安将下巴尖朝向姜淮伊。
后者被他嚣张气焰点燃，微微涨红了脸，呵斥道，“好大胆的奴才!与主人家说话竟是这般无礼?!真不把姜府的规矩放在眼里!被母亲知道了少不得要怪二哥放纵下人……”
还未说完，被福安打断，“五小姐这话说的是您自己吧？!”
“你——”
“福安我没读过书但也听过一句话，叫上梁不正下梁歪!五小姐生在姜府长在姜府，吃穿用度均是夫人拨调，怎生一朝得势，有什么好处只想着外人!果真是养不熟的白眼狼，吃里扒外的行货子!”
姜淮伊知他所言乃牵线姜茹雪之事，压下怒气，“三姐不是外人。”
“那六小姐是外人咯?”福安嗤笑。
被人抓住话柄的姜淮伊暗自叹气，想必解释这些要费些功夫了。只是，要解释也是向大夫人解释，而不是福安！遂摆出小姐的架子，命令福安，“本小姐让你放人，你敢违抗？！”
福安虽冲动，但不是愣头青，反正人已经打了，看他趴在地上半死不活的样子总算出了胸中恶气，遂眨巴几下眼睛令手下松开了对二牛的钳制。
梧桐上前搀扶，“怎么样？二牛哥，你还好吗？”
满头是血的二牛咕哝一声，听不清楚。姜淮伊担心伤情严重，便撇下福安等人，与梧桐一起搀扶二牛离去。怎知抬起的手臂，被二牛躲开，“小姐离奴才远些，恐弄脏了您。”
姜淮伊听他声音有些沉闷，但神智清晰，于是由着他将大半个身体靠在梧桐身上，踉踉跄跄走出祠堂。
回到西林苑，梧桐帮二牛洗脸，脱掉衣服检查伤势。一面擦伤药一面禁不住抽泣。反要二牛安慰她，“你尽管擦，不疼。”
姜淮伊要请欧阳雄，被二牛拒绝，“不用了。奴才皮糙肉厚，这点伤，嘿嘿，只要死不了就无碍。”
齐妈也偷偷使眼色，暗示姜淮伊不该给他请大夫。于是作罢。
铁柱在外叹气，显然今天这事，挺憋屈的。西林苑的人被无缘无故打了，还讨不来说法。这是明晃晃地打姜淮伊的脸。
齐妈临回家前犹豫再三，还是找了无人的空隙对姜淮伊耳语，“小姐，奴才有些话不知当讲不当讲。”
“齐妈你有什么话就说罢。”
“小姐，你可真糊涂哇！大夫人是哪一点对你不好，你竟然胳膊肘往外拐？！即便是养了条狗，也知道帮主人看家护院。小姐你这么做，实在令人寒心！”
姜淮伊长叹口气，本欲辩驳两句，又不知从何说起。只好摆摆手，让齐妈回去了。
晚些时候，梧桐来回报二牛情况，“小姐，二牛哥伤口都上了药，这几日让他好生静养罢，值夜都由我来。”
姜淮伊点头应允。心中惭愧，给梧桐些银两，安排她去给二牛买些补品。
翌日，不等妊嫄开口询问，姜淮伊主动过去请早，解释牵线姜茹雪之事。“姜妍那日身穿白衣，得康平郡王热情相待，瞬间便冷落我和不吝。加之郡王席间问起家中姊妹，我便想起三姐，比姜妍更加肤白貌美，故想到借她来消一消姜妍的气焰。”
妊嫄原憋了一肚子气，势要好好责问一番，如今听她言下之意似乎另有算计，皱眉道，“如此杀敌一千自损八百的做法实在不高明。”
姜淮伊继续道，“想必母亲已打听到睿王府与大学士上官鸿来往密切，结亲一事似乎水到渠成……”
“确是如此。”妊嫄不知她何意，静待下文。
“睿王此举意味颇明:正妃之位非上官家莫属!”姜淮伊顿了顿又道，“父亲身在朝堂，必定知晓睿王有意联结文官，而姨娘家里做些字画古董生意，常与文人墨客来往，姜妍从小读书用功，故而能在睿王府一展文采……”
妊嫄听得气不打一处来，“怪只怪我多年忙于府中事务，无暇督促吝儿用功读书，令她半调子水平都不到!”转头又是叹气，“成儿更是令我担忧，眼见姜胜羽翼渐丰、锋芒渐露，他竟一点不急!”
姜淮伊宽慰她几句，又提出，“母亲，不吝打小自在惯了，王侯将相之家虽然荣华富贵享用不尽，然而繁文缛节束缚得紧，且人际关系复杂，处理不好就会惹祸上身，倒不如找个门当户对的甚或寻常人家，只要真心实意对她好，不也挺幸福的吗?!”
妊嫄听罢意味深长地看向姜淮伊，“为娘坚持你们两姐妹同嫁一人就是担心她糊里糊涂被人算计，你跟着过去能多双眼睛瞧着，遇事有个商量的人，总不至于孤孤单单，受了委屈连个说话的人都没有。”
姜淮伊直言，“杨婆，彩云，彩霞哪个不是衷心耿耿?!她们跟着不吝身边，母亲可以放宽些心。”
妊嫄摆手，“她们自然要跟着。然主仆有别——”说到这里一顿，示意姜淮伊凑近些与她耳语，“床笫之内，她们无法触及。男人的心能不能抓住，关键看能不能让他床上快活。”
不料她竟说出这等话，姜淮伊僵直了身子，心中愠怒。
“伊儿，为娘知道你钟情嗣濮王，但他命格过硬，克死了三任妻子，咱们可别一时头昏脑涨，赔上性命呀。”
“母亲高看女儿了，嗣濮王只不过一时兴起，这不好久未曾寄信过来了……”
“伊儿不可妄自菲薄，你一向稳重明事理，若有意与谁结交，便能想到法子——”妊嫄顿了顿道，“你是聪明人，定能正确抉择。”
姜淮伊傲然：“母亲，女儿只想嫁一心一意之人，王孙贵族哪个不是三妻四妾，不适合女儿。”
妊嫄不以为然，“人往高处走，水往低处流。天底下的男子，趋之若鹜者，与无人问津者相比，乃是云泥之别。伊儿何苦下嫁，将后半生的幸福断送？！”
“若寻不到意中人，女儿宁可削发为尼——”
“胡说八道！女子不嫁人，如何繁衍子嗣？！”妊嫄怒斥，又叮嘱道：“这话万不可当你父亲面说。”
