干支看起来神秘而复杂，这不仅是因为它的起源一直扑朔迷离，还因为干支具有一些特殊的属性，天干之间、地支之间具有一些“来历不明”的刑、害、冲、合等内部关系规则。
干支，其产生之初不过是一种纪月符号而已，也许因为历法本身具有很强预测功能的缘故，后来干支及干支间的几种基本关系规则被广泛引入到几乎各种预测术中，成为其基础与核心。至于为什么要使用干支的基本关系规则，这些规则又是怎么来的，一般并不被人深究或无法被人深究。
干支间的关系被当作当然成立、无需证明的公理而被各种预测术所使用，这不但使各种预测术显得异常神秘叵测，一般人难以认清其真面目，而且久而久之干支本身就也更显得异常神秘起来了。
赵向阳说：
“在中国数术学中，预测方法虽然繁杂，但大体上可以分为四大概念：
1、盘概念——大六壬、奇门遁甲、太乙式，紫微斗数；
2、卦概念——揲筮法、六爻法、梅花易数；
3、干支概念——四柱推命、河洛理数、风水术、铁板神数、演禽法；
4、形法概念——面相、手相、骨相、字相。
这四大概念，除形法外，莫不与干支难解难分。中国古代预测方法，其核心为六个字——阴阳、五行、干支。干支是时空及周期，所以最具神秘色彩。但其中奥秘，至今谁也没能解开目前研究方向，基本集中在：
A、天文背景
B、周期节律
C、以上结合”（赵向阳著《易数解碼》，内蒙古文化出版社，2003，第一版，103页）
干支及干支间的几种基本关系规则在传统预测术中的重要性，在中国古代社会广为流行的八字算命术中有最充分的体现。
由于从汉以后六十甲子不仅像殷商时一样被用于纪日，还被用于纪年、纪月、纪时，因而一个人出生的年、月、日、时辰都可以用一对干支来表示，四组干支对八个字即被称作生辰八字。从生辰八字八个干支符号出发来对人的吉凶祸富等进行预测的数术方法就叫做八字算命术，或叫做四柱预测术、子评术。干支是八字算命术的基本构成要素，所有的“演算”都从干支出发并围绕干支进行。
干支间的几种基本关系规则在八字算命术究竟有多重要？
命理术中的重要著作、民国时期徐乐吾的《子评真诠评注》说：“三刑、六冲、六害、五合、六合、三合，其中刑与害关系较浅，天干五合、地支六合、三合以及六冲关系极重，八字变化，胥出于此……”这里对干支的内部关系规则的作用讲得十分清楚。
而今人李涵辰在《八字预测真踪续集》（中国哲学文化协进会出版）中（62页）则说得更明白：“命局、大运、流年的相互作用，归根到底还是十个天干、十二个地支在相互作用。简言之，八字预测的最后一断就是看天干、地支间的相互作用结果了。由此足见天干地支作用规律的重要性。我把此作用规律称作八字预测的灵魂”。当然，他这里所说的干支作用关系除指干支间的刑、害、冲、合之类关系外，还包括干支所配阴阳五行间的生克制化关系。
可见，天干、地支内部关系规则在八字预测术中确是具有核心的意义与作用的。在其它各种预测术中，虽然天干、地支内部关系规则不一定都如此重要，但它们作为预测术方法体系必不可少的组成部分，其作用也是不可小视的。
干支内部的基本关系规则不但对于传统数术文化中的各种预测术具有十分重要的地位与作用，而且这些关系规则思想观念也已渗透到了人们日常生活中，从而就连我们十分熟悉的、本书将要涉及到的民俗文化现象生肖也都受到了地支间的关系规则的影响——由于十二生肖是与十二地相配的，有些人根据地支间的规则认为生肖间也存在着一些相对应关系，这就也使得一些似是而非的生肖文化观念在民间广为流行，使人们往往难以辨别对错、无所适从。
预测术作为数术文化的一部分，在民间有很大的影响力，其种类比较多，体系也都比较复杂，具有很大的迷惑性，相信其有神秘预测功能的的人历来都有不少。虽然，关于各种预测术进行预测的实质，我们前面有关内容已经作了分析了，但由于在形式上，干支与预测术具有密切的关系，因而，为了进一步地更好地认清中国古代的预测术的本质，同时也为了有助于弄清生肖文化及其它方面的一些有关思想观念的对错，我们还很有必要探讨清楚干支内部关系规则的起源与实质。
