西城区，传令官在仓库清点着武器装备，“传令官，还有多少FR23？”她有些惊讶地回过头，埃德正站在她面前。“报告……十二支。”埃德从货架上拿下一支，放在手里轻轻摆弄了一下:“集合2连，准备进入东城区。”
“副连长怎么样了？”见到凯特从隔间走出，斯普林赶紧上前询问。“贯通性枪伤，骨骼受损，可能会引发异物性感染。”凯特摇摇头，用手拍拍斯普林的肩膀。“两位，说完了吗？”厄斯走到他们跟前，“我知道这不好受，但还是希望你能振作起来。”厄斯转身面向凯特:“对了，你的上级叫你，说是要去熟悉一下地形。”“那我先走了。”目送凯特离开，厄斯看了眼斯普林，摇了摇头。“那边的伤员是你重要的人？”“他是我的长官，和我一同训练的战友。”厄斯从口袋里取出一支烟，但看了眼废弃的排风扇，又放了回去:“从你朋友的话听来，你要代替他。”“对。”“那……挺残酷的。”“嗯？”厄斯叹了口气，有些感慨地抬起头:“让这么一个年轻人为一百来号人的生命负责，太残忍了。”“啊？不是这样的厄斯先生，我们的一个连只有三十来人。”“这样啊……”
凯特来到连长面前。“连长，有事吗？”“没啊，你怎么在这？”连长蹲在地上，背朝凯特，回答道，“不说这个，凯特，你来看看。”凯特走到近前，连长正聚精会神地盯着具尸体。“你在干什么？”“你看他的手。”向尸体的手部看去，只见尸体的整个手部呈棕色，表面粗糙得犹如树皮，上面的深沟像蛛网一般刻着。“这不就是个手套吗？”连长回过头，用看怪物的眼神看着他:“再看看。”这一下，凯特看清了，手上少了一样东西:没有小拇指，而且似乎并不是手套，看上去更像皮肤。“这……”连长指了指上了单色玻璃的头盔:“你觉得里面是什么？”“……”“怎么，害怕了？”“不是，有人来了。”凯特推了推正集中精神观察的连长。一个人影缓缓浮现在黑暗中。
“现在情况怎么样了？”“第五轻装队进攻失利，遗落了数具遗体。”“啧。”棕灰装具的单色玻璃将副官与指挥官的面孔完全遮住，使他们看不清彼此的脸。指挥官从椅子上站起，在地板上踱来踱去，最后像是下定决心似的 重重地踏了一下，激起的声音在空洞的房间中回荡。“动用重装队，将重装队移入地下作战。”“指挥官，这……”“就这么办!”目送副官走后，指挥官瘫回椅子上，抬眼看了下天花板，他仿佛已经看到了自己被就地正法的样子，不由得伸出手，看了看那副干枯的“树皮”。唉，已经到了这步吗？想着，他漫不经心地取下一片“雪花”贴在手臂上。
凯特和连长抬起了枪支，紧张地盯着那个人影，“快把灯关了!”隧道中的光源瞬间消失，两边就这样无言地对峙着。长时间的沉默环绕在黑暗中，静得呢感知到对方的呼吸和心跳。“自己人!”对方忽然停止了戒备，直起身子大步走来。灯光重新亮起，落在沙漠色的防弹衣上，连长将凯特拉到身后，缓缓走向对方。“确实是友军。”不过几分钟，连长便拉着那人走了回来。连长摸了摸下巴:“你在这干嘛？”“应该是我问你吧？”“我问你在这做什么？”“巡逻啊。”凯特待在一旁，百无聊赖地数起了防弹衣上的方格。“嗯……你们身上的W是什么意思？”“这个啊，wader,涉水者。”“你手上的枪是什么型号？”凯特忍不住了:“连长你怎么跟查户籍的人似的。”被询问的士兵似乎笑了一下，眼神中也确实升起了笑意。“轰——”爆炸声突然响起，爆破的气浪顺着通道掠过三人身边。士兵脸色一变，提起步枪转身冲向爆源“我们怎么办？”“走，跟上。”
借助微弱的灯光，三人在满是碎渣与瓦砾的通道中奔跑，突然，走在前头的涉水者士兵扑倒在地上，刺破空气的呼啸声也随之响起。尽管走在后面，视野受限，但凭着经验与直觉，连长与凯特立刻伏在地上。“对面有多少人？”“不知道。”凯特一面说着，一面将扳机扣打开，“我们要冲前吗？”“不，通道狭窄，先别出去。”前方的涉水者士兵却从前沿呼喊道:“你们几个，上前，火力压制。”“我们？”连长与凯特互看一眼，便提起枪，赶到了附近。
“前沿受敌方袭扰。”“哪里？”“维修通道来的。”布劳恩在地图上的一条灰线旁画了个圈，然后将笔扔到一旁:“派人赶往那里，不多，一个班就够。”传令兵走后，布劳恩瞟了眼屋内的两名哨兵:“你们也去。”这下房间里除了他一个活物也没了。他长叹一口气，从兜里掏出啦根香烟。想了想，把包装撕下，将几束烟草扔进嘴里，嚼了起来。“这个厄斯，真把自己当王了。”布劳恩喃喃自语着，“要不是碍于那什么雪花，我会听你的？”一股焦油的苦味与涩味在他嘴里漫开，他却似乎毫不在意。“就凭我们这支部队，真能挡得住他们？哼，被突破就早晚的事罢了。”布劳恩看了眼桌上的手枪，“说到底不过是舍不得那几台机床罢了。笑死，电都没有。”
弹壳从抛壳窗不断弹出，凯特三人站成一排，借着手电筒的光向炸开的通道扫射。“弹匣清空，换你了。”“好，点射预备。”明亮的火光和嘹亮的枪声回荡在布满碎屑的通道。子弹像下雨一样打在洞口，压得对方不敢从中走出。“只要坚持到大部队赶到就行了。”“现代三段击”正在进行着。
“前方道口封锁。”棕灰色的士兵望着前头倒下的尸体与灯光中因子弹击中激起的烟尘 有些胆怯了。这时，一个士兵突然起身走向道口，他下意识伸手拉住对方。但当看见了对方灰白的装甲与臂上的“雪花”后，松开了手。灰白的人影停下来，调整了背包，最后回头看了眼拉住他的战友。从掩体中扑了出去，子弹打在他灰白色的装甲上纷纷跳开，尽管没击穿，但冲击力仍将他推往后方。随即扣下了手中的按钮，背包后喷出一股气流，将他冲到一旁，重重地砸到石堆后，便以极快的速度直起身进行射击。站在远处扫射的三人猝不及防，凯特赶忙拉开连长，但子弹没有给他们这个机会。
手电筒的灯光颤动了一下，连长如断了线的木偶般到了下去，凯特眼睁睁地看着这一切，无可奈何，只能卧倒在地上，徒劳地朝新出现的敌人射击。“呜……”凯特转头望去，方才命令他们上前的士兵倒在一旁，按着腹部呜咽着。凯特想了想，一边压制，一边爬，终于来到对方身边。“噗”凯特狠狠地砸了他一拳:子弹根本没击穿厚重的防弹衣。“你不是好好的吗？”凯特怒火中烧，“你去寻求支援，我待在这。”“火力点清理完毕。”重装士兵给手中的步枪换了个弹夹，直起身向凯特他们走来。原本待在维修通道的棕灰士兵也探了出来，清理着附近的尸体。待在凯特身旁的涉水者士兵抓起步枪往后方跑去。
“真跑了啊。”凯特将灯光关闭，将枪伸出，只一个长点。子弹划过重装士兵的盔甲，沉闷的撞击声穿回凯特耳中，使他骤然紧张起来。再看对方，尽管几发子弹甚至从自己的头盔上掠过，厚厚的面罩都因子弹击中而颤抖，但穿戴者却丝毫不惧。“啧。”凯特再次探出，弹匣却空了，“早知道就不听那家伙了。”他一模战术背心，上面的空匣像嘲讽他一样挂在那。如果不听他的，连长你也不会死吧。凯特从大腿上贴着的收纳袋中取出了***枪，有些懊恼地想。“砰，砰”手枪的枪声响起，漆黑已久的坑道亮起了火光。这是没子弹了吧。所有的“雪花”部队队员都这么想着，抬起手中的武器向着火光处扫射。
这时，步枪的枪声重新响起，而且愈发密集起来。灯光忽的大亮，从坑道两端照射过来，走在前面的棕灰士兵还不知道发生了什么，就倒在地上，后方的士兵一看，也赶忙卧倒在地。凯特一手抓着自己的手枪，一手伸向连长伸向连长身上的枪带，有些愕然。方才的涉水者士兵冲到凯特身旁:“对不起。”“嗯。”凯特拾起连长的枪，不免有些疑惑:“怎么这么快就到了？”“碰巧罢了。”
