场面一度陷入冰点。
季肖弈紧闭着嘴巴，眼睛毫不示弱地和赫鲁斯对视着。
“好嘛，很有精神。”最终还是赫鲁斯最先开口，他一改之前的模样，继续懒洋洋地躺回了沙发里。
季肖弈终于吐出一口气，他惊恐地发现，自己的身体表面已然渗出了血丝，后背被冷汗完全湿透，一向无往不克的右眼竟然发出了恐惧的信号。
“人在屋檐下，不得不低头。”赫鲁斯摇摇头，“从小挨打也总是因为这脾气吧？人生悲惨却不自卑，莫名其妙的倔强...还不错，算是有点骨气的孩子。好了，继续提问吧，还有两个问题。”
“...第二个问题，这是怎样的...一个游戏？”季肖弈大口喘息，艰难地发问。
“终于问到点子上了。”赫鲁斯又打了一个标志性的响指，茶几上悬浮起一部虚幻的荧屏，荧屏上方是漆黑乌云和金色巨日，下方是翻涌着的黑色海水。中间位置是一座眼熟的小岛，那就是他们所在的位置，而小岛周围则有着密密麻麻的小气泡。
“接下来由我来为你讲解一下‘游戏进行的主世界’。”赫鲁斯一扫懒惰，认真地讲解道：“这每一个小气泡里面，都包含着一方小世界，有的可能是一座城市，有的可能是一方海域，也有的是一个小镇子，比如你所在的古沙镇.它们有一个统一的名字：真实之境。真实之境有四个等级，低级、中级、高级、顶级。其中中级境域数量最多，高级其次，低级境域大多在重复着自我毁灭和重生，所以数量不多。而顶级境域则只有三座，至于古沙镇...撑死算是低级吧。除却真实之境，中庭岛的上下各有一座更高等级的世界，它们自称天国和地狱。”
季肖弈皱着眉头，吃力地接受这突如其来的知识。
“进行游戏之前，当然要了解游戏设定，这并不奇怪。”赫鲁斯理所当然地说道，“最近我们所在的中庭世界出了些问题，或者说是比较严重的灾难，死了很多人。因此我在‘先知’的帮助下，找到了你，顺带拯救了你的生命和灵魂。你的游戏内容：接替我的管理工作，直到取代我。”
季肖弈小小的眉头皱得更紧了。
“这不能算作游戏吧，这不是一项艰难的工作吗？”
“第三次机会，你要问这种问题吗？”赫鲁斯怜悯的眼神投视而来。
季肖弈正襟危坐，迅速摇了摇头。
“我说过，进行游戏的前提，就是让你获得永生，”赫鲁斯指着那茫茫多的真实之境，“以不死者的身份在这些世界里横冲直闯，这是为你准备的‘不死游戏’，我想不出你有什么拒绝的理由。继续吧，最后一个问题。”
“我要做什么？我应该怎样去做？”
“中庭世界有多么庞大你也看到了，你的原生住所甚至仅仅是个最低级的境域，而我培养你，当然不是让你在那个小镇当个镇长之类的角色。”赫鲁斯又打了个响指，桌子上出现了一壶黑色液体和两个杯子，“我需要你逐渐成长，进而影响那些真正宏大的高级真实之境，保证它们的正常运作，阻止一些潜在危机，必要情况下，还需要毁灭某些国度，或者某个过分强大的生物。我更希望你能串联起真实之境，管理好它们之间的关系，这是我一直想做却做不到的...不过看你这张善良又诚挚的脸，做这行可比我擅长多了。”
“至于怎么成长，说实话我也很头大，不过在此之前...”赫鲁斯又变回一副没骨头的慵懒模样，他用下巴指了指桌子上的杯子和壶，“我可以说是你的老师，来给老师倒杯茶。”
说罢，他诡异地竖起一根手指。
季肖弈奇怪地看了赫鲁斯一眼，旋即站起身，准备拿起茶壶，透明的茶壶小巧玲珑，其中盛放的液体看上去颇为黏稠，他没多想，伸手便要抓那茶壶。
季肖弈的右手刚刚接触到茶壶，一股重若千钧的巨力压在了他的肩头，整个天空在一瞬间昏暗了下来，紧握的手掌指节发白，他的右手剧烈地颤抖着，连带着肩膀，胸膛，乃至于整个身体，他勉强站在原地，细密的汗珠从皮肤上渗出。季肖弈不知道发生了什么，他努力抬起头看向赫鲁斯，他忽然明白了赫鲁斯竖起的一根手指是什么意思。
是作为“老师”的赫鲁斯发起的第一场考试。
季肖弈低下头，他猛地喘了口气，咬紧牙关开始发力，瘦干的胳膊青筋暴起，指节暴突，终于将那小小的茶壶端了起来，茶壶离桌面越来越远...一公分，两公分，三公分...
茶壶离开桌面三公分，而季肖弈的手臂却再也不能挪动半分。他涨红的脸庞上浮现了焦急，可越是这样，越是难以继续，甚至那茶壶开始缓缓下降。
“呼...”季肖弈泄气地吐出一口气，茶壶顺势落回原处。
赫鲁斯收起竖起的一根手指，海蓝色的眼眸扫视几圈季肖弈，他面无表情地开口：
“勉强算你及格分，你的身体素质太过差劲，不过毅力还不错。”
“...那这场考试，算我通过？”季肖弈立刻问道。
赫鲁斯不置可否，他自己起身拿起茶壶，倒了两杯黑茶，杯中的液体似乎有着自己的生命，在水杯中不断蠕动着，而那看似普通的水杯显然也不是凡物，它牢牢地锁住其中的液体，让其无论怎样翻腾也脱离不开水杯。赫鲁斯将其中一杯放在季肖弈的面前，季肖弈刚刚坐回沙发，紧张地盯着那杯黑色的茶。
“靠近你的鼻端，细细地品味一下。”赫鲁斯出言道，看着季肖弈警惕地拿起杯子靠近自己，又提醒道，“千万...”
“...别喝下去。”
季肖弈刚刚把茶杯靠近自己的鼻子，茶杯里的黑色液体瞬间像沸腾一样，一个个黑色的泡泡炸裂，而一股浓郁的异香也钻进了季肖弈的鼻子，这时他才听到了赫鲁斯的最后一句话。他猛地抬起头，才看见赫鲁斯竖起了两根手指。
第二场考试。
季肖弈本能地想要将那茶杯放下，却不知那异香已然进入身体，他接收到了比上场考试更加夸张的信息。首先是耳鸣，而后耳鸣消失，换做了纷乱的杂音，就好像有着几万人在耳边低语，季肖弈根本听不懂哪怕半句话，他们的声音时而尖锐刺耳，时而让人昏昏欲睡，时而模糊，时而却有清晰。他的身体逐渐燥热，内脏，骨骼，皮肤无一不在哀嚎，季肖弈头晕目眩，只有看向那茶杯才能找回难得的沉静，只不过，看向茶杯的瞬间，季肖弈的整个身体都发出了一个如疯如魔的信号，浑身上下的所有细胞仿佛都在剧烈地颤抖，它们伸出贪婪的舌头，试图舔舐那杯神秘的液体。
季肖弈的双眼一瞬间变得赤红，那颜色比起之前就是红色的右眼更甚，他死死地盯着手中的茶杯，眼中的欲望甚至要喷涌而出，那黑色液体带着澎湃的恶意，引诱着季肖弈，他离茶杯越来越近...
缭绕的茶香愈发浓郁，季肖弈神魂颠倒，浑身上下都在发出愉悦的呐喊...以及贪得无厌的欲望，那洞穿灵魂的香气让他浑身酥麻，无穷无尽的舒适感点燃每一条神经。可渐渐的，黑色液体只流露出一丝丝的香气，那香气比起之前细若游丝，若有若无。无尽的贪欲冲击着季肖弈的心神，他舔了舔嘴唇，毫不犹豫地端起茶杯，就要一饮而尽。
右眼的红光闪烁，它似乎察觉出了什么，正要施展些手段阻止季肖弈。
季肖弈突然诡异地抬起了头，他眼中的红光淡去，耳边的纷乱低语逐渐变成了一句完整的话语，那话语声音沙哑，口中几番扭转，听上去很是繁复难懂，季肖弈当然没有听懂，但他牢牢地记住了那句话。就是这句话，直接将他从那样的疯狂状态中拉了出来，甚至没半点后遗症。他放下茶杯，呆呆地坐在沙发上。
“你，怎么从迷乱状态中脱离的？”赫鲁斯的声音冰冷，似乎一句不对就要将季肖弈撕成碎片。
“我...我听到了一句话，但是我...”季肖弈捂着脑袋低声说道。
“你忘记了？”
“没有，我记得很清楚。”季肖弈痛苦地回忆着，“但是我一点也说不出来，它明明就在我的脑海里，我只要稍微思考一下就能想起，它可以在我脑袋里重复几万遍，可我就是说不出口，我不知道如何发音，也不知道这句话是什么意思...我很想说出来，可我就是做不到...”
“我明白了。”赫鲁斯眼中的冰冷顿时消退，他端起茶杯喝了一口，又躺回了沙发，“尝尝这杯茶。”
“这茶...真能喝？”季肖弈胆战心惊地看着那杯黑茶。
“你战胜了它，拥有享受它的权利。”赫鲁斯又缓缓竖起三根手指，他继续道，“当然，这是最后一场。”
季肖弈眼神复杂，他瞥了一眼赫鲁斯喝过的杯子，确实杯内降下不少，他放心了一点，拿着杯子深深地嗅了一口，还是那股熟悉的异香，只不过身体再没之前的那种反应了。季肖弈犹豫片刻，深吸一口气，咕咚一声喝了一大口。
噗嗤！
随着这一声轻响，季肖弈恐惧地发现，自己已经被黑色的火焰所笼罩，所有衣物瞬间被燃尽，那火焰的源头不是别处，正是他的身体，炽热却无害的火焰翻涌，将他的整个身躯包裹，黑色的火焰使得季肖弈的身体也逐渐变暗，似乎连他的骨骼都逐渐变成黑色。
“这整个过程需要持续一到两个小时，如果火势减弱，就拿起茶杯再喝，直到出现两种状况。”赫鲁斯又端起茶杯喝了一口，他颇为享受地咂咂嘴，继续说道，“第一种，黑色火焰消失，你的身体渗出黑色的土，这说明你完成了最后的考试。第二种情况，就是黑色火焰会让你越来越痛苦，最后把你烧成灰。”
季肖弈惊恐地瞪大了眼睛。
“这个时间我们也不要浪费，懒惰是一种罪过。”赫鲁斯毫无说服力地念叨着，他整个人都陷在沙发里，看上去好不惬意，“我知道现在的你不太容易说话，那就竖起耳朵乖乖听我说。”
“第一，介于你的成绩并不是那样优秀，我没理由信任你。身体素质六十分，取巧抵御黑茶的欲望，不予评价。至于最后一项，勉强算你八十分。总体评价，你很烂，季肖弈。”赫鲁斯毫不留情地说道，“第二点，虽然你的态度很不端正，成绩也不怎么好，但毕竟你是我老友的选择，他的意见我还是要听一下下的。”
赫鲁斯从怀里拿出一张纸，放在桌子上。
“第三，我针对你的情况，设置了三项考核。具体内容都在这里，等你做好准备离开的时候可以查看。”赫鲁斯好像是想起了什么，随意地说道，“哦对了，关于‘不死游戏’，你是自愿的对吧？我可没对你做任何威胁一类的事情。”
季肖弈艰难地点点头表示同意。
“小朋友脑子转的蛮快的，老早就知道我要拿你当枪使。”赫鲁斯喃喃自语道，“不过就算是拿你当枪使，你至少还是杆枪。选择你是我们的赌博，但更是你的机缘，趁这时间好好想一想吧。”
季肖弈和赫鲁斯同时沉默，只有黑色的火焰在前者身上弥漫。
沉默持续了一小时二十分钟，季肖弈身上的火焰正徐徐退散，他的身体看上去安然无恙，显然是轻松地度过了这最后的考试，赫鲁斯取出一套简单衣物放在桌子上。
“谢谢您。”季肖弈打破沉默。
赫鲁斯没说话，海蓝色的眼睛微眯，观察着季肖弈的表情。
“您说的很对，我来自一个很小很小的地方，我不服输，可一直在输。在你们这种大人物眼里，我的固执和坚持一定很可笑，但我就是相信我并不平凡。”季肖弈的声音有点颤抖，微弱火焰里的他握紧了拳头，“您是我的恩人。我感谢您的选择，即便我并不听话，还有好多奇奇怪怪的想法，可您还是没有放弃我。要说付出，当然还是您的付出更多，可能对于您来说微不足道，但对于我来说是非常珍重的礼物。我们本来就是互相利用的关系，我利用您的资源，您利用我来做自己不方便做的事，对我来说，确实没有拒绝的理由。”
季肖弈话音刚落，那张桌上的纸闪烁了一瞬。
“以后叫赫叔。”赫鲁斯点点头，难得露出了一丝笑容。
