让从流放地回来的消息轰动了整个劳动营，人们争相目睹这位奇迹生还者，更让人惊讶的是让呈现出的状态，虽然因为长期不跟人说话，他看上去略显紧张，但毫无疑问他的心智没出任何问题，而且他的外表整洁得体，身体强壮健康，似乎比没被流放的同期员工过得还好。更让人羡慕的是，他回来以后变成了大财主，因为“戍边”的补贴非常高，只是之前从没有人能活着拿到这笔钱。人事部门对于要支付大笔工资一事大为火光，他们把让叫去，反复询问他这几年的生活细节，他绝口不提遇见阿尔忒弥斯的事，一口咬定自己深知这份工作意义重大，五年来一直在勤勉工作。人事部门知道他绝对没说实话，他们气得咬牙切齿却也对他无可奈何，除非他们承认所谓“戍边”就是要置他于死地。现在让的人气很高，劳动营员工对于打击报复手段的不满由来已久，这时候被抓到话柄十有八九会演变成一场暴动。但他们不愿全额支付报酬，声称让“戍边”时没有尽到责任，不仅宿舍被毁，他们还发现铁丝网上有漏洞，这是重大工作失误，必须扣除一部分奖金，而且还得扣除五年的伙食费，核算下来伙食费竟占到总金额的一半。让当然清楚他已经将近三年没拿到任何食物，但如果他指出这一点就不得不交代更多问题，他无论如何都不想把拿非利人的事告诉他们，他知道那对荒原上生活的人绝对没有好处。最终双方勉强达成了彼此都能接受的谎言，虽然人事部门并不甘心，但让在整个劳动营已经名声大涨，很多人十分佩服他的经历，一些高层管理人员也对他刮目相看，此时想明着暗着害他都无从下手，于是让终于得到了应有的待遇，他被分配到了单间宿舍，并被任命为新人营的小队主管。
新宿舍的条件远胜过去的集体宿舍，各种家具设施一应俱全，还配有浴室和厨房，但第一晚让躺在松软干净的床铺上却怎么也睡不着，他总觉得野猫还会来攻击他，或是不时为下一顿饭感到焦虑，他不得不反复提醒自己，他已经回到了文明世界。回归的喜悦已经退去，他开始怀念流放生活的点点滴滴，现在他感到强烈的不适应，但他也适应了这种不适应，波折的生活让他渐渐领悟到习惯的力量是多么强大，而人的适应力总能战胜习惯，他想到了阿尔忒弥斯的坚韧，也想到了他深爱的伊莎贝拉，还有曾经给过他一个拥抱的蒙博托，以及那个冒死把他带回来的驾驶员，人与人之间的善意抚平了他内心的不安，他合上眼睛陷入了香甜的梦境。
第二天让到新人营去就职，主管有专门班车，让终于不必再为通勤豁出命去。他登上班车后一眼看到了一张熟悉的面孔——是卡特。他看上去过得不错，比让印象里胖了一些，他一点儿都不意外在这里看到他，卡特当年在他面前就从未掩饰过自己想出人头地的野心。卡特显然也看到他了，他脸上的神情有些不自然，犹豫着要不要装作没看见他。让主动跟他打了个招呼：“好久不见。”
让的主动示好令卡特放松下来，他热情地说道：“好久不见，快过来坐。”
让挨着卡特坐下，卡特递给他一支卷烟：“我听说你回来了，以后我们是同事了。”
“对，”让把那支烟在手指间转来转去，却并不点燃，“以后要靠你多关照了。”
“哪儿的话，你现在可是大名人，”卡特有些好奇地问道，“你在那儿过的怎么样？”
“还能怎么样，活着回来就是万幸，你看上去混得不错。”
“我不过是……”
“让，欢迎你回来。”
他们的谈话突然被打断了，让听到这个熟悉的声音立刻浑身的肌肉都绷紧了，他觉得自己这五年来成熟了不少，但再次遇到赛赛时，当年那种恶心、愤怒和恐惧混合的感觉又一次淹没了他，赛赛的模样一点儿没变，让几乎克制不住要立刻砸烂他那颗尖尖的脑袋。他暗自平复了一下情绪，冷冷地对赛赛点了点头：“你好。”
“哎呀呀，你现在真是成大名人了，我就知道你这个人非常能干，早知道当时应该给你分配些与你的能力更相适应的任务。”赛赛脸上堆满了笑容，“我现在是新人营的总主管，你放心，这次在我手底下干活，我一定会发挥出你全部的工作潜力。”
让咬牙切齿地说道：“赛赛，请你适可而止，我不会再任你摆布。”
“你在说什么呀，”赛赛故作惊讶，“说得好像我会暗害你一样，这可真是血口喷人，谁不知道我赛赛是个耿直的人，从不耍花招，你说对不对，卡特？”
卡特勉强笑了一下打着圆场：“当然，我们都承认你是个率直的爷们儿，让一定不是你说的那个意思，他太久没跟人说过话了，说起话有些颠三倒四。”他说罢哈哈笑了起来。
卡特的说辞缓解了紧张的气氛，赛赛用亲昵的语气说道：“对，让太久没跟人打过交道了，有些事得从头学起。让，你要记住，不管你人气多高，上司就是上司，年轻人太狂妄会跌跟头的。还有，不要直呼我的姓名，要叫我头儿，你记住了吗？现在请你作为下属好好回答我。”
让觉得自己马上就要爆发了，他强迫自己咽下这口气，一字一顿地说道：“我记住了，头儿。”
赛赛露出了满意的笑容：“让，我期待着今后我们之间的合作。”
班车发动了，赛赛终于离开了，但他所引起的那股不适情绪依旧在让的心里翻涌着，他知道他生活的战争才刚刚开始。
新人营跟让印象中一模一样，非要说改变，也只有更加残破不堪。年轻人们已经在操场列队等待主管点名，然而当让找到自己管理的小队，却只看到那里零星站着几个衣冠不整的中年人，原来他被分配来当“人渣”小队的主管。让本能地去寻找赛赛，果然看到他正站在朱熹台上用得意的目光看着他。他深深吸了口气，去宿舍楼里叫人。
他一推开宿舍门，一股恶臭扑面而来，屋里脏的就像垃圾堆，几个赤身裸体的人躺在床上，其中一个竟在旁若无人地自渎，这些人面黄肌瘦，已经丧失了为人的尊严，完全是苟活于世。让知道这些人沦落至此并非全都因为运气不好，有些人天生就是人渣，他压制住怒气厉声说道：“上工了，请你们都起来。”
有人磨磨蹭蹭地开始穿衣服，但也有人躺着不动，（不让写）他气得一把掐住了对方的脖子，但那个人毫不害怕，看他的眼神十分空洞。那个人细细的脖子就像鸡脖子，让可以毫不费力地拧断，他知道自己就算那么做了也不会被怎么样，这个人死有应得，也没人在乎他们的死活，可他突然想起了自己对阿尔忒弥斯说过的话，他希望自己永远不要谋杀同类。这个人让他回想起几年前精神崩溃的自己，如果当时没有遇到阿尔忒弥斯，他现在也许还不如这个人，他们唯一的区别可能仅仅是他的运气好一点。想到这里让突然觉得有些悲哀，他松开那个人，拿起一块破布用力擦去裤子上的污渍。他环视着屋里的人说道：“我会按照规定管理你们，任何人不服从我，我就会按规矩上报，到时候自会有人来收拾你们，但我不会打人，也不会报复你们，我向你们保证我会给你们尊重，所以我希望你们也尊重我。我知道有些人已经废了，我不是救世主，对这种事无能为力，但任何人如果需要我的帮助，请来找我，我会尽全力帮助他。现在还能站起来的人都给我去上工。”
让用坚定的目光与众人对峙着，片刻的沉默后所有人都行动了起来，除了刚才侮辱他的那个人，全部人都去上工了。
早间点名结束了，正要离开操场的让被人叫住了，他回过身去看到是刚才在宿舍里侮辱他的那个人，让冷着脸没有说话。阳光下那个人看上去比刚才更加苍白，他头发稀疏，衣衫破烂，看上去既惹人怜悯又令人鄙夷，他面无表情地看着让：“你刚才说的话是真的吗？”
让点了下头：“当然。”
“那……你能帮帮我吗？”那个人漠然的脸上出现了感情的波动，“我已经完蛋了，我还有希望吗？”
“我不知道，这只能问你自己。”
“那我该从何开始？”
“从向我道歉开始，”让厉声说道，“为你刚才的所作所为向我道歉。”
那人和让对视了片刻后，低下头小声说道：“……对不起。”
“算了，”让的脸色也缓和了些，“再有下次我不会饶了你。你叫什么名字？”
“海因拉。”
“海因拉，跟我走吧，我带你去见一个也许能改造你的人。”
五年不见蒙博托老了不少，但他的汉堡店依旧屹立在原处，让一见到他就激动地喊了起来：“老大，是我！”
蒙博托再见到他显然也很兴奋，但他只是冷淡地点了下头：“还活着呢？”
“托你的福，”让真心实意地说道，“我一直无法忘记你五年前给我的安慰，谢谢你，老大。”
蒙博托的脸一下子红了，他挥了下手骂骂咧咧地说道：“去你妈的，再提那事儿我就毙了你。”
让笑了起来，蒙博托清了清嗓子问道：“你这杂种来找我干什么？”
“我带了个人渣过来，他想学学怎么做人，你能帮帮他吗？”
蒙博托瞅了一眼躲在让背后的海因拉，嫌弃地说道：“这种人就是活的造粪机器，应该让他直接去死，我才不要这种东西。”
“拜托，”让恳求道，“给他个机会吧。”
蒙博托勉强说道：“……好吧，不过如果他敢误我的事，我就要他的命。”
“没问题，”让笑了，“谢谢你，真的很谢谢你。”
胆战心惊的海因拉跟着蒙博托走了，让心里暗暗松了口气，其实他并不知道自己这么做有没有意义，也许海因拉干不了两天就跑了，也许明天他又会被什么新花样所羞辱，但他总得做点什么，就像阿尔忒弥斯说过的，他不能总等着生活替他做选择，他必须自己去选择生活。
