天一朝四十六年春节，季阳十岁了，作为家中又一个主要劳动力的他是令父母称心令近邻赞扬的；今天一早吃过早饭后的他要与众同窗一同向夫子与季教头拜年，拿上礼物到正院堂伯家叫上堂兄弟季华一起去私塾夫子家拜年，季阳正走进正屋，发现堂伯一家正收拾碗筷；“小阳，你来啦，吃早饭未？要不在我家先填下肚子！”伯母热情道，季阳连忙作揖：“伯父伯母新年好，小侄给二老拜年了，我这是找季华兄弟去给夫子拜年呢，我是先吃完饭才过来的，你们有心了！”季伯父在一边掏出一个红包递给季阳：“作长辈的祝你年年健康，岁岁聪明，唉，连夫子都说过你聪明过人，但我还是要重说一次的！”
“噗”一声，旁边季华圆脸憋不住喷出一笑声，这一下可惹出马蜂窝，“你、你这小子，有你兄弟一半聪明劲我就省心了，俗话说笨鸟先飞，你聪明劲比不上，学习勤奋上你怎么样也要提上去，整天吊儿郎当的，咱家还靠你们发扬祖先荣光呢！”季华小圆脸一扭作不屑状：“得了吧！爹你知道世上有三种笨鸟吗？一种是先飞的笨鸟，一种是嫌累不飞的，比如我，另一种是自己不飞，下蛋要下代飞的，爹娘你们就是了！”“你你你，气死我了！逆子！逆子啊！今天要不是过年非打你一顿不可，你走，我不想见到你！”季伯母与季阳连连劝导，季华他娘：“孩他爹，孩子只是无心之言呐，我看我家华儿比起别家的还是很聪明的，你不要总拿侄子与自家的比嘛！”边说还边朝兄弟俩连使眼色，季阳连忙附和：“对对，无心之言呐，大伯您先消消气，我俩先去给夫子拜年了哈！”季华他娘忙把礼物交给季华，季阳拉着季华在他爹骂骂咧咧之中退出中院，朝私塾走去！
一路上，季阳对闷闷不乐的季华劝道：“天下所有的父母无不是望子成龙，望女成凤，我们虽成不了龙凤，但至少我们努力做好自己就好了，对父母的牢骚，我们要有清风拂面的强大心情嘛！”听到季阳清风拂面的形容，“嗤”的一笑：“我不是气不过我爹整日说教才顶嘴的嘛！经你这一说，心情好多了，以后我是惹不起还躲得起！”。一路笑谈间，终于来到夫子的私塾，只见都是十岁左右的学童二十多人等在外间，等到夫子召见，忙一个个上前作揖见礼：“祝夫子寿比南山，桃李满天下！”季老夫子笑咪咪的在每个学童祝完唱词后便给一个红包，季阳摸摸里面轻飘飘的与家里父母给的一样只有两个铜钱，心想果然压岁钱在古代只是一个仪式，现代却充满了铜臭味，现代真真不当人子啊！季老夫子满意地看着前面还有半年就将结业的学子，语重心长地道：“学而不思则罔，思而不学则殆；希望你们在将结业的半年内做好学问，艺多不在身，以后无论去镇上求学或给人帮工，或自家务农，都是有用的，我也祝大家新年快乐，学业进步，事事顺心！”
众学童在夫子家拜完年，便转身朝季教头家去拜年，季教头家是兴山村上区住户，离私塾不远，大伙走了十分钟，在私塾所在这个叫天平顶的丘陵东北角，一栋二进的独门小院在新春的喜庆中挂上一串鞭炮，一个半大小子在季教头的注视下小心翼翼地拿燃了一半的香头去点燃引子，嗤嗤嗤一阵白烟涌起，季鹰这小子撒腿就跑，一陈噼里啪啦的鞭炮声为这年味增添了别样的喜庆，“你们来啦，先进来吧！小鹰先去倒茶招待你的一众同年吧！”进了屋子只见一中年妇人正收拾餐桌，众人忙一礼“师母新年好”！连忙献上礼物之后正式向季教头抱拳行礼：“祝老师新春快乐，桃李芬芳，以武术带动青春！”季教头眯着豹眼高兴回拳礼：“同乐、同喜，有心了有心了”！边朝每一个拜年学童回了一个红包，然后望着众学童语重心长道：“你们在我门下练武是成绩最好并最先结业的，但练武是一个长期过程，逆水行舟不进则退，一天不练如废三秋，希望大伙坚持每天抽出一点时间坚持不懈，最终的收获超乎你的想像！”。“我等谨记老师教诲！”。“好好！你们年轻人可以去玩了，不用陪我这老家伙。”“老师，我等告退！”众人抱拳告退，季教头的儿子季鹰也与大伙一起拥到门外，朝天平顶上的操场赶去，众人练武切磋的，游戏玩耍的，玩踢球的，其乐融融，一年的喜庆都似融在这一刻！
欢乐的时刻总是短暂的，过完年，季阳哥俩与堂兄弟季华继续上学，上午听完夫子教的知识后季阳就可回家帮忙干农活了，季玉与季华就要上满一天，弟弟季玉不干，季阳语重心长道：“小玉啊，你要为以前混日子的行为付出代价了，总是混日子，是要还的”！季玉反驳：“可是看到哥你的现在，就像看到我的将来，再不玩就没时间玩了！”“你你你！”季阳差点一口气闷不上来！“你想做一只在密林深处永远长不大，飞不起来的鸟儿么，你想玩与不想长大，飞不起来的鸟儿有么区别，想想鸟儿飞不了的后果，有豺狼虎豹看着呢？”季玉嚅嚅道：“我只是开个玩笑嘛！”“我也希望你是说着玩的，否则我就告诉爹娘，哼！”说完季阳就一阵风似的赶回家去了。
季阳回家是要帮助父亲打造农具，古代的冶炼技术得到的熟铁杂质太多导致铁制农具使用寿命普遍很短，用个两三年就得换，季阳心中已有一个简单的方法提高铁的质量，就是碳粉脱硫置换法。回到家中的工具房与父亲一说，并细述原理，关键是烧出高品质的炭粉，于是父子俩又在东院旁的菜园子边上砌了一个烤碳窑，泥砖砌成，中间两层，上下中空，砌成之后季阳把粗大的木头劈成均匀的条状放在中间，季父则下方放上细柴生起了火，火势渐大，很快烧着中间的柴薪，由于小泥窑上下通透，火势很大，季阳父子紧盯观察，等得火势中再无青烟逸出，中间木柴烧透六七成时，连忙把下方灶口用方形铁皮封上，上方风口用圆形铁皮盖住，并在铁皮周边用泥浆密封，完事之后，父子俩在忑忐中等了一整天，第二天下午，小心翼翼地打开小窑盖，只见中间摆放着一排排乌黑发亮的小柴碳，拿出一条轻轻一扳，咔嚓一声清脆响起，断裂处是平滑的碳纹，季父拿起几块窑碳放在家中小炉上，用火点燃，不一会，碳火燃起，火苗淡蓝，无一丝烟气；“成了，爹，咱把他磨成碳粉吧！”于是心急的父子俩把这次所得窑碳全都磨成碳粉，然后季父升起小冶炉，倒入以前的废熟铁，在季阳拉动的鼓风机吹动下，很快变成一团布满杂质的岩浆状液体，“爹，可以放碳粉了，一把一把缓缓放，直至闻不到硫烟味为止。”只见头一把碳粉用吹筒往铁水洒去，一阵黄烟飘起，在鼓风机下被吹走了，接着一把一把的，黄烟阵阵，直至六把后，再无黄烟；季阳赶忙记好脱硫碳配比后：“好了，可以倒入模具中了。”季父忙把铁水往砍柴刀刀具中缓缓倒下，便慢慢等它自然冷却了；过有一个时辰，季父把初步冷却的柴刀用锅钳夹了出来，打量一下，“确实比以前的质量好多了，可以作咱家的秘传技艺了！”“爹，还可回炉煅打去除下铁刺，再用冷水淬火开锋，应该还可提升下质量的。”“是吗？看来读书还是有些用的，这次改造冶铁的道理你如果不说明白我还不知道呢！”季父边说边把柴刀回炉重新煅打，按照季阳所说，回炉一次洒上少许碳粉，更能锻打出杂质，一阵阵叮叮当当的敲打声中，时间来到了黄昏，放学的季玉跑到工房观看父亲与哥哥的杰作，“小玉，打桶温水来，不烫手为好”！季阳吩咐道；“好咧”好奇的小孩子干活是最积极的，季父把煅打好的柴刀往温水中一浸，噗噗噗阵阵白烟水气冒起，然后捞起回炉，反复淬炼一刻钟，最后呈现出的是一把刃光闪闪，背部青黑的砍柴刀；“哗，好漂亮哦！”季玉赞叹着，“还要用小火烘一个时辰呢”季阳对父亲道，“也不差这一点时间了！”于是把柴刀挪到刚建好的小碳窑第二层，在最下层用柴火慢慢地燃烧，顶上重新盖上盖子，火焰隔了一层传到柴刀上温度已降到二百多度了。一个时辰后，季父取出柴刀为它装上木质刀柄，一阵青烟，邦邦邦连续几声锤子敲打声，尖头刀柄与木质手柄终于连在一起，一把新鲜出炉的柴刀出道了！
