如今李创有三个军师级的人物相帮，又有虎子迅速传递情报的军机营支持，怎么也不会犯张献忠因为逃命而丢掉妻儿的错误。
知道陈永福已由洛阳回守开封，并且洛阳已失守归李仙风所有，另外又有杨文岳大军从河北奔袭而来，尽管有李过、高立功、张鼎等人看护老营，在训练有素的官兵面前，老营的三万人马根本不堪一击，便亲自率领六千精兵与宋献策、刘芳亮支援老营。
老营中有众将士们的妻儿，更有供给全军的粮草，是义军的命脉所在，他必须亲自出马，便算不保，责任也会由自己担下来。
李创亲自去迎接老营家眷，更给了围攻开封将士们一剂强心剂，直将开封城围的水泄不通，却又只围不攻，周王与高明衡派出来的人亦是打个璇儿就走，两厢里人马你来我往的亦没造成多大的伤亡，却也预示了不能破开开封的结局。
李创按照与老营约好的路线，自开封出发，一路向西，前去迎接高桂英等人。
六千人马刚刚出发不到一个时辰，来到一个叫鸣皋镇地方，便与奉旨前来支援开封的杨文岳的队伍来了个面对面。
未等双方拉开架式，总兵虎大威早已忍不住跑到阵前，扬鞭大声骂道：“反国逆贼，还不快快下马受捆”。
刘芳亮见他出阵叫骂，也不回话闷声便冲了上去，手中‘闯’字大旗猛然卷起，化做钢枪，催马扬枪便杀向虎大威。
虎大威背后亦站着几员副将，一个名叫张德昌的拍马点枪，便接住了刘芳亮，两个人直接战到一处。
一时间鼓声隆隆，杀声震天。
只见刘芳亮越战越勇，打到五十多个会合，张德昌自认为打不过，便拖枪而走败下阵去。
虎大威身为中军大帅，见张德昌败下来，怒吼一声，抡起月牙开天大斧，猛带战马便向刘芳亮砍了过去。
正在追击张德昌的刘芳亮赶紧放弃张德昌，挥枪又与虎大威打了起来。
二人你一枪我一斧，打了大半个下午，亦没有分出胜负。
眼见天色已黑，李创唯恐刘芳亮有失，赶紧鸣金收兵，草草结束了当天的战斗。
不想接下来两天的时间，几员大将轮番上阵，亦没有分出胜负，两军阵前杨文岳更是亲自擂鼓上阵，将鸣皋镇去往洛阳的路堵了个严丝合缝。并暗中传令陈永福与左良玉快速支援开封，以求将李自成给消灭在开封城外。
六千精兵还没有走出开封，便遇到如此顽固的敌人，李创与宋献策均感到不妙。
两人决定与杨文岳决战，转瞬间黄尘滚滚弥漫了到整个开封城外。
城中的周王与高明衡看到杨文岳支援开封的大军已至，再听说左良玉与陈永福亦在赶往开封的路上，胆子亦是状了起来。
正所谓‘重赏之下，必有勇夫’，开封城内转眼间便聚集了五千多死士，一个个磨拳擦掌，眼中冒着精光。
高名衡便令游击高谦为主将，带领这些人等候将令，准备出城大战；一面又通知了杨文岳，约定双方夹攻的日子。
到了第三天早上，令李创与宋献策没想到的事情发生了，杨文岳竟然等来了左良玉与陈永福的援兵。趁着城上城下攻守之间，狂吼着擂鼓进兵，来与李创等人交战。
李创亦亲自带领一班将士，奋勇杀敌。
几个喘息之间便金鼓齐鸣，杀声动地，从太阳升起一直打到午后，直杀得天昏地暗，日色无光。
两方人马正打的难解难分之时，开封城门昂然打开，高谦的带领五千死士红着眼睛杀了出来。
五六千死士个个披头散发，手执大刀，逢人杀人，遇马破马。
宋献策猝不及防，登时人仰马翻，部队大乱，好在有党守素护在身边，并无大碍，正准备分头去战之时，却被陈永福带领人马给再次冲散开去。
李创大惊，急忙下令，叫大将刘宗敏、惠登相、贺锦、刘芳亮、郝摇旗、党守素、李牟等率领本部人马，回头迎战。
自成率领六千精兵火速上前，拼死挡住左良玉、虎大威二人的兵马，自己尽率诸将来与宋献策合兵反攻。
不防这时候宋献策的大营却被高谦闯的乱成了一锅粥，五六千死士蜂拥而前，杀得他手忙脚乱，狼狈逃窜。
李创赶忙带兵接应，回身看见两路兵败，官兵又腹背夹攻上来，登时急得五内如焚！急忙下令撤退围城兵马，弃了开封，连夜率兵向郑州一带退走，准备与老营合营。
这一场大战解了开封的重围，将李创围攻之势瓦解，主要还是周王与高明衡一心守城，仗义疏财，招募死士有很大的关系。再者是左良玉竟然来的如此之愉，亦出乎李创等人的意料。李仙风距离开封要比左良玉近上两百多里，左良玉来了，李仙风却没来。
官兵杀退李创后，巡抚高名衡、巡按严云京便带领兵民，昼夜补修城池，一面整顿兵马，一面赈济难民。
杨文岳因救援有功奉周王令旨，驻兵开封城内，左良玉率领人马驻扎城外，虎大威、陈永福两支官兵星夜朝李创追了过去。
李创与老营会师后，又再退走密县，便与几位军师开了一个紧急会议，商量用兵的方向。
军师宋献策说道：“官兵正当锐气极盛之时，只可智取，不可力争。现在淅川有一个义军首领叫袁时中的，部下有大兵十万，号称二十万，亦有精兵五万多人。虽然官府派人招抚，但是他与官兵同床异梦，常常怀了疑忌之心。我们若能与他联合起来，将他策反变，然后再去反攻开封，则官兵首尾不能兼顾，此必胜之道者。”
李创道：“自成亦想过拉拢此人，却不知道谁能与他说上话？”
宋献策道：“时中乃是江湖豪杰，非等闲可比，献策愿意前去说服于他。”
自成闻言大喜，立刻下令，叫刘芳亮率骑兵五百名，护送宋献策向淅川去作说客，一面通令全军将士，一律严守关隘，不准无故出战。
静静等待宋献策的消息……
