本以为已将李自成打的抬不起头来，没想到军情谍报往返之间，便传来了洛阳失守，福王朱常洵被杀的消息。
崇祯惊骇之间谍报脱手而落，赶紧召见文武大臣商议对策，面对群臣竟然放声痛苦：“朕竟然还自己叔父的命都保不住，这可如何是好？”
群臣除了惶恐之处，当然也没有能力令福王起死回生。
崇祯亦没有办法，只得一面抚恤河南落难的宗亲，一面下诏巡抚李仙风火速救援开封，并下诏将总兵王绍禹自坟墓中刨出来，送至京城鞭尸，其他官员亦难逃责任，纷纷受到不同程度的惩处，而崇祯除了做这些，实在再想不出什么好的名堂来掩盖自己的失策了。
李仙风前去支援洛阳亦是亦步亦趋，不太敢进军，先是说服李岩帮助自己打击义军，李岩却决意不肯回头，一心造反投奔李自成去了，李仙风实在无法，只得带领五千兵马悄悄的跟在义军后边，审视度势，寻找立功的机会。
开封是一个古都，其地位绝对超过洛阳。明初朱元璋一度曾把它作为北京，后
虽罢京置府，但仍是明代中原重镇，是政治、经济、文化中心。
开封城墙也厚达五丈，十分牢固。
用宋献策的话说：“开封本为京师之喉锁，取之为战略要塞，舍之有些可惜。若不能取，实不可强攻。”
李创认为宋献策说的有道理，加之粮草并不容他做过多的考虑，便借助开封总兵陈永福支援洛阳的机会，趁着开封城空虚的机会，派率领大兵五万，急行军三天，在二月十三日抵达开封城西三十里，安营扎寨，随时准备攻城。
李创的到来，令开封城中一片恐慌。洛阳福王也吕维祺的死，更是令城中达官
贵人不寒而栗。
此时开封城内的情形去与洛阳有着很大的不同，义军病，兵临城下之际，负责守城的河南御史高名衡等人，动员一切可动员的力量，坚决死守待援。
更是得到了周王朱恭枵的大力支持，取出库银五十万两，招募勇士死守开封，并发出悬赏：无论官兵还有进群，如果能出城斩杀一名反贼，便赏银五十两；能在城中射杀反贼的，杀一人赏三十两；射伤或者用砖石瓦块打伤一名反贼，赏银十两。
战死或者重伤的都赏银五十两，轻伤的人也会得到银子二十五两。
周王还从库中拿出米面，支起十几口大锅生火做饭，还亲自送上城头，为守城的官兵百姓们发放食物。
如此一来，大大地激发了守城官兵与百姓的热情，不论是为了钱而守城，还是为了不受反贼的凌辱而守城，周王朱恭枵的做法处处都刺激着官兵与百姓哪根敏感的神经。亦为李创攻下开封带来了前所未有的阻力。
李创等人先是想通过简单直接的方式骗开城门，命百名兄弟化做陈永福败军归来，奔至开封西门外，要求进城，却被高名衡识破一顿乱箭给挡了回来。
尽管没有造成伤亡，却错失了快速攻打开封的时机，李创等人便决定围堵开封，从西门进攻，争取突破官兵防线。
刘宗敏与谢应龙带领三千精兵，用弓箭与火枪轮番攻击开封城头，却被高明衡用圆木捆成木筏状立于城头，将攻势全部抵挡下来。
第二天再组织用云梯攻城之时，圆木捆成的木筏竟然探出头来，将官兵凌空托着，滚木擂石一时间纷纷而下，给义军以沉重的打击，李创等人不由越打越怒，心下愤懑不已。
连日来强攻受到阻，几乎寸步难行，李创正准备带兵猛攻之时，却连续传来了两个对他非常不利的消息。
绍时信失守洛阳，已与老营高桂英、红娘子等人会合，正在赶往开封的路上。
“洛阳本就是弃子，兄弟们没事便好，算是给李仙风的福利吧，”得到这个消息，李创显得非常平静，如今意在开封，拿下开封等于拿下大半个中原，北上京师南下平原，几乎无人可挡的优势，洛阳只是路边的一颗小草。
洛阳城中的粮草与财帛玉玩，所有值钱的东西，都已经带在身边了，失去得不过是一座空城而已，对于绍时信能跑到老营与高桂英承认失守洛阳这一节，倒是李创没有想到的，向来将所打下的城市交给原有官员来接管，再失陷后，根本就没人会回来报告消息。
“还有什么消息，”做为军师的宋献策却不能只顾一面，他要面面俱到，才能运筹帷幄。
探子道：“保定巡抚杨文岳奉了朝旨，督率总兵虎大威，已星夜赶来支援开封，另支援洛阳的总兵陈永福亦已挥师回转开封。”
“闯王，开封已不可再强攻！”侦知消息，宋献策、牛金星、李岩三人齐齐劝道。
“开封城内的人不敢出来与我们决战，说明他们无力一战，如果就此放弃攻城，却不知何时再有机会？”
“开封城外还有一支官兵，我们不得不防，李仙风先去收复洛阳，不过是想给崇祯一个交代，一个不杀他的交代。如今杨文岳奉旨来支援开封，必然昼夜赶路，不出三日便到达开封……”
“李仙风看到大军云集开封，自然不敢龟缩于洛阳城中，肯定会支援开封，周王与高明衡实际上等的就是他，但是时间不允许他们同时到达，”李创接过宋献策的话说道。
“正是！但是还有陈永福，回援开封是不争的事实！”
“牛先生对些有什么看法，”越是抉择的时候，越要沉着冷静，李创回身看着不语的牛金星问道。
“我军号称二十万大军，实有十二万人，能战者不过一万，精兵实有五千，开封若能在一日内攻下，还有回还余地，倘若攻不下，我军便会陷入包围之中。”
“看来没有足够的实力还是拿不下大城市啊，几位军师可有良策？”
“取其一而攻之！”三人异口同声说道。
“好，宗敏与星爷、贺锦带领五万人马，牛先生与林泉辅助继续包围开封，防止高明衡出城来救，自成与军师前去迎接老营人马，与谁相遇便看缘分了……”
