片刻之后，皇上皇后皆已登上九阶高台，在龙椅凤座上落座。殷氏的气色还不错，毕竟蓝香儿这些日子没再出现过，她总算安心不少。专心对付一个茹贵妃，她殷氏作为皇后娘娘，还是绰绰有余的。
沐彦深就不同了，这几日的思念之情泛滥起来，简直盖过了逝去的这十几年。可许慕辰却回复他说，就算拿她亲生女儿的性命做引诱，都没能引出蓝香儿来，很有可能这个女人早已远离京城。沐彦深也没有法子，暗中派了些人手去追查蓝香儿的下落，也迟迟没有回音。
“肃静——！”徐公公一扫拂尘，对着大殿喊道，“殿上十五位炼香师们，今儿个就瞧各位的表现了。斗香大赛决赛正式开始——！”
话音刚落，十五张黑色木制长案被搬上大殿，首尾相接连成一个很大的圈，占据了小半个万香殿。从九阶高台上看下去，沐彦深和殷氏可以很清楚地看到这个长案圈的每一个角落。而这个圈的正中摆放着曾在斗香复赛中出现的那张古朴的三角石桌，花岗岩的纹路十分细腻，桌面沟壑的弧形很是漂亮。
进入决赛的各位炼香师们都开始变得异常兴奋，他们在侍女们的指引下，随机坐到这十五张长案的任何一张后面。很巧，尤曦在风以筝的对面落座，许焱再次默默地坐在了风以筝的左侧，而她的右侧是刘珉选之子刘华。胡锦儿与陆扬也很默契地坐在了一起，陆扬的右手边就是尤曦。
“焱世子，几天不见，胖了不少嘛。在哪儿逍遥快活呢？”风以筝挑了挑眉毛，朝身侧的许焱不屑地瞥了一眼。
许焱却转而用十分真诚的语气问道：“你今日身上熏的什么香，俗气得很。怎么，我几日不在你身边，你的品味掉价得这么厉害？”
风以筝嘴角一抽，道：“哟，脂肪见长，口才也见长嘛~本小姐再清楚明白地告诉你一遍，本小姐天生奇香，从来不需要用你们人间的庸脂俗粉！别动不动往自己身上贴金，也不怕贴出一身铜臭味来！”
“风姑娘，焱世子，你们一点都不紧张吗？怎么还在这大殿上打情骂俏……”刘华轻飘飘的声音从舌底飘出来，幽幽地传进风以筝的耳朵里。
“关你屁事！”
“关你屁事！”刘华那话说得这么轻，许焱却也听见了。
两人十分有默契地同时回了一句同样的话给刘华，然后一起撇过头去。刘华坐在位置上无辜地低下了头，他原本只是想加入对话缓解一下自己的紧张情绪，可这会儿，没有最紧张只有更紧张。
在众位炼香师落座的同时，一面硕大的屏风被搬上殿来，架在万香殿的大红牡丹花绣地毯上，隔着一整个长案圈，正对着九阶高台。从侧边看过去，依次看到的是大屏风，长案圈，九阶高台。
所有人的目光都集中到那张大屏风上，这屏风看起来造价不菲，不论是支架的木艺还是屏风面上的布艺，更令人惊叹的是屏布上的那副抽象的水墨画。这画的内容曾被画师临摹画到皇榜上去，虽然画师的画工精巧，可临摹出来的作品技艺远不及这原作的十分之一！
风以筝侧头细细地看了看这屏风上的抽象水墨画，这不就是当时画在皇榜上的斗香决赛的题目吗？看来这应当是真迹了，果然比皇榜上的画要精致灵气得多！还记得皇榜张出当日，秋棠傻不拉几地看了好久，风以筝本想将自己的见解说给她听，却不料眼前一黑，被人抓进了宫里去。
再看几眼，风以筝发现这笔触似乎在哪儿见过，却想不起来。自己从小到大也没怎么欣赏过几幅画，看过的基本都会留下印象。
“亦升要是知道自己的手笔被卖进皇宫，还做成屏风，一定会气得半死！”陆家庄少主陆扬随口说了此句，恰好被一旁的尤曦听了去。
“陆公子真是见多识广，敢问这亦升是何许人也？为何他的画作有幸作为斗香决赛题目，他还会气恼？”尤曦拿出公主殿下的仪态来，却颇为亲民地向陆扬发问。
“回公主，亦升就是浪迹天涯的怪人一个！一般人都猜不透他的心思。”陆扬爽朗一笑，正对上尤曦公主国色天香的笑靥，不禁呆愣了一瞬，随即别过头去。
陆扬身侧的胡锦儿不动声色地朝交谈中的两人瞥了一眼，默不作声，继续安静地等待比赛进行。
待屏风放定，左相权政明正步走到殿中，挺起身子站在屏风一侧介绍道：“各位在座的炼香师们，今天斗香决赛的题目就是这屏风上的水墨画，此画出自神笔亦升之手，而这个题目也早在几日前就已公告天下，给了各位足够的时间去准备斗香所需的材料。相信大家都做好了充分的准备！决赛的规则很简单，诸位只需将各自准备的香料放进长案上的调香炉中即可，香料的好坏优劣会综合评审评分和月萤评香来考量！格外注意的是，决赛由皇帝陛下担任主评审！”
说来也是奇怪，亦升这幅水墨画，画得实在是太抽象。不知道的人可能会以为，这不过是调皮捣蛋的三岁孩童，抓着小猫的爪子蘸了墨汁，随意在宣纸上按了几下的结果。可就是这种随意而不随便的笔触，勾勒出了一副长达六尺的黑白画卷。全画除了宣纸的白，墨汁的黑，就只剩下墨色稀释后的灰白色，乍一看去十分单调，可细细品起，却能感受到难得的协调与统一。
亦升的画，总是伴随着诸多的争议和不绝的赞誉。
而就是这样一幅画，成为了今年斗香大赛决赛的题目。此题一出，莫说整个京城，就是整个渝国境内都是一阵哗然。再加上皇榜上画师临摹的画没有画出精妙之处，导致绝大部分人都无法理解这个题目的含义。
事实上，看过真迹的人，能领悟出其中内涵者也是少之又少。
