西州城虽属关外，然客商之流自初唐开始，云流不绝，近十年虽显萧条可城内也不乏快活寻乐的之处。最有名的，要数这香消楼和鹤归坊，香消楼是男人们寻乐的胭脂场，而这鹤归坊便是萧衍打杂的赌坊。
要说这鹤归坊，之所以取名鹤归，不单单因为这是唐朝西北边境，传说黄鹤到了这儿也该折返，更因为赌坊进进出出的商客，千金一掷，万贯散尽，经商半辈难免落到穷困归乡。
萧衍本是生于中原，唐贞观二年，关内饥，萧衍那年还是襁褓中的婴儿，随着父母从朗州一路讨饭到了和州。饥荒年间，瘟疫肆虐，萧衍父母到了和州第二年开春就病死了，幸得住在屋对面马家收养。他后随着马家迁至玉门关外的西州，一路上停停走走，常为了筹备盘缠驻足小半年，这一走就是十余个年头。到了西州鹤归坊，萧衍已经十三岁有余，之后便跟随着赌坊内马家远亲打杂，我们的故事也从这里开始...
“小衍儿，听说余炕那小子输了？”赌坊后院，歪嘴老丑儿乐呵呵地笑道，“看他平时自诩聪明，还嘲我愚笨，没想到自己连下个月的工钱都赔了进去。”
“余小子聪明是聪明，就是偏执了些。”矮麻子接嘴道，“不过人家输归输，也轮不着你这歪嘴傻丑儿唏嘘。”
“好了好了。”萧衍无奈的挠挠头，心说真是坏事传千里，肯定是那朱文胖子到处说下余炕赌输欠账，搞得赌坊皆知，“丑伯伯，麻叔叔，您二人就别打趣了。”言罢鬼鬼祟祟般朝着后院屋内望了一眼。
“小衍儿，你是不是怕你马叔怪你回来晚了啊~”歪嘴老丑儿笑了笑，“莫慌莫慌，你马叔自吃了晚饭就在屋内，哪儿都没去，看样子也不着急寻你。”
“你个蠢儿！”矮麻子听到这里，不禁伸手拍了老丑儿一下，“马先生平日论着也该去前院饮茶了，这会还在小衍子屋内坐着，不就是等他回来训斥吗？”
“什么？！”萧衍闻言一惊，心头苦不堪言，“不会是责怪我和余炕私下赌钱，还偷偷去城南听书了吧，不过我也是有苦衷，怎料今天遇见那么多怪人高手，不知说出来马叔信不信...”
“好了，小衍儿，是福是祸，你也得回自个儿的狗窝不是。”矮麻子咧嘴一笑，安慰道，“赶紧回院儿吧，再让你马叔等下去，怕是要被罚个倒立背书。”
“哎。”萧衍缓缓摇头，心头苦思良策，也没有一条派的上用场，只能推开院门，老实行了进去。只见屋内一个白须老者端书沉眉，头也不抬得问道，“小衍子，都什么时辰了，莫不是和余炕赌钱闹疯了？”
这老者青衣长发，额间一道疤痕犹在，却双目有神肩平身正，端坐在破屋中竟让屋内多了几分正气。
“没...没...”萧衍怯声答道。
“没赌？还是没闹？”那老者笑了笑，语气淡然“那便是我错怪你了？”
“也不是...赌是赌了...这闹嘛...”萧衍挠头咧嘴尴尬不已，心知骗不了这老者，只能老实承认。
“赢了输了？”说到这里，那姓马的老者依然分心观着书卷，这问答似有心无意。
“输了，可...可那朱文出千！”萧衍赶忙道出实情，口气愤愤“余炕也是没瞧出来，否则...”
“输了就是输了，为何你萧衍看得出来，他余炕却看不出来，怪得了谁。”不等萧衍答完，老者说道“也难怪一进楼就看见余炕这小子被荀先生责罚。”
“可能是我运气好吧。”萧衍挠了挠头，心头却有些愧疚，“去解闷听书，是我的主意，余炕也算替我受罚...”
“运气？的确是有些运气，姓朱的小子玩乾坤骰不干净自己落了痕迹，不过为何余炕没有运气。”老者放下书示意萧衍沏一壶茶。
萧衍匆匆出了屋外，提着热水回来，接着道“我不知，这观局的法子，我跟你学了才两个月，什么眼取意，意于心，心观局。这些都是口诀我会背不会用。”萧衍想着，又想起下午那怪人说的自己学的是什么凌燕十观，只觉奇怪不已。
“小子，除了这些，我不是还喊你早晚练习观物么，今日早上院门口几条红绳几个结，晚上几条几个结，观物的路子背熟了么”老者笑道。
“早上看了，我是按您老的要求，站在屋内看的，红绳一共三十有七，结...结...每个绳子的结不一样，有些被树枝挡住了，看不见...晚上就更看不清了”萧衍挠了挠头，不好意思道。
“两个月前，你不是还看不清有几条红绳么，你小子如果不是蠢才再过半年自然就明白了。”马老笑罢，缓缓捧起茶杯，不料这一抬眼不要紧，却恰恰落在了萧衍受伤的肩头，他疑惑道“小衍子，你这伤？！”
“伤？！”萧衍一愣，片刻才反应过来，瞥了眼自己的肩头，笑道，“不碍事的，是今儿下午，一个怪人抓了我，非问我教我赌术的师父是谁。”
“这伤是他所为？！”马老眉色凝重，聚精会神般打量着萧衍肩头的爪印，“皮肉有些血印，经脉骨骼却完好无损...”想到这里，老者似想起什么，赶忙出口问道，“他是不是还帮你疗伤，你这肩头现在毫无痛感？”
“这伤是那那怪人所为，不过我现在的确没有疼痛之感。”萧衍不知所谓，只能挠着头一五一十的答道，“起初也是怪异，那怪人抓我的时候我还疼得撕心裂肺，差点晕厥过去，却不知他使了什么法门让我又好了过来。”
“魔心连环手，混元两极功，太极分阴阳，天地孕万物。”马老听到这里似乎全然明白，苦笑道，“小衍子，你也是鬼门关上走了一遭，你须知这肩头的爪伤普天下只有这怪客一人可治，没想到他居然先伤你后治你，这可谓造化弄人。”
“马叔...你...你在说些什么？这神神叨叨想念经一般...”萧衍叹道，“总之好了便是，那怪客问了你的姓名，我也不知他为何...”
“既然问了你，那你道出我的姓名了么？”老者淡淡道。
萧衍怕给老者惹上是非，急忙摆手说道，“我只说了教我赌局的师父姓马，至于他名什么，在哪，我都一概没说..”
“造化造化，罢了，既然他识出你与我相识，这一劫是怎么样都躲不过了”说着说着马老抿了口茶，苦笑道“小衍子，我有一段旧事，你可想听？”
“旧事？”萧衍越来越好奇，心知这怪客与马叔定然有些渊源，当下坐在木凳上，盘起腿来，老实答道，“莫不是江湖中的故事？和那怪客有关？”
“江湖中的故事？”马老扶须大笑，深叹一气，“你平日里听那白老头说书打趣，有没有听过这天下五大绝世高人？”
“自然听过。”萧衍点头道。
“伤你的怪人，便是这五大绝世高手之一南柯堂的广凉师，吐谷浑的慕容氏后人。”马老望着窗外月色，语气变得平缓起来。
“广凉师？！”这一说不得了，萧衍听了这话却顷刻炸了锅，“这...这..竟然是那五大绝世高手之一....”言罢，他汗颜不已，赶忙提心吊胆地问道，“马叔，莫非他与你有仇？”
“仇？若说是仇，只怕大过天，若说不是仇，也只不过陈前旧事。”马叔苦涩一笑，这才开始诉说他那老旧的江湖故事，“数十年前隋炀亡，天下大乱，纷争不断，一时贼寇四起，诸侯割据，自然江湖中也是如此。料想当年，中原武林有着三大门派，秦州青山派，百年古禅寺，归峡不得道。而你马叔我，便是不得道门的大弟子，道号晋风。”
萧衍听到这里，不免目瞪口呆，大吃一惊，心说自己憧憬的江湖门派，武林高手，既然就在眼前，还是自己的养叔父，“那...那你怎么..？那不得道门怎么？”
“不得道门是道家的千古大派，道门起自覃昭子真人，与青山派、古禅寺鼎力中原。千百年前，道家祖师李耳真人西出函谷关成了大道，临别之际，他对众徒说道：吾之西去，大道所成，逍遥世间，自得其乐。汝仕途红尘中人不可学亦不可不学。之后十年有余，老子小徒覃昭子参透道法，不以得道成尊为所求，反倒逆其章法而行之，创立不得道门。可是，传到家师琅琊子这一代，却是落得个山门被灭的下场...”
“山门被灭？”萧衍一惊，赶忙问道，“那是为何？莫非是那怪人广凉师所为？”
“是也不是。”忽然一人声从门外传来。
“荀先生？”马叔闻声而起，门外站着一位约七尺高的黑影，待进屋才见此人清秀通雅，眉目疏朗，须长四尺，甚有危重。
“马老，今儿个你怎的有心思说师门旧事？”荀先生落座，倒了一碗热茶。
“是小衍子机缘巧合，撞见了广凉师，正巧这怪人还在寻我。”马晋风扶须笑道。
“哦？！”荀先生来了兴趣，转头对着萧衍道，“小衍子的造化有趣，既然如此你可想知道，你叔父的不得道门如何被灭？”
萧衍好奇点头。
“二十年前，不得道门七十三口人命，除了他马晋风活了下来，无一幸免。”荀先生饮了口茶，说道，“接着你马叔的话说，隋炀之后，大唐开国，这唐朝皇帝平定天下后，生怕民心难定，江湖不平，于是设大同国策，灭江湖，统招安，顺者昌逆者亡，天下禁武，唯朝廷可为。”
“所以这不得道门是朝廷灭的？”萧衍愤愤不平，心里有些怒意。
“听我言完，再论因果。”荀先生笑道，“便是因为朝廷招安禁武，逼走了不得道门弟子大半，留下来七十多人也是暗地里勾结朝廷，除了帮达官贵人炼丹求仙，便是给朝廷卖命。只有掌门琅琊子算得上忠义两全，颇受武林称颂。”
萧衍双目几转，猜测起来，“既然归了朝廷，为何又被剿灭？”
“这二十年前，广凉师以论道为由，闯入了不得道门，破了掌门琅琊子的玉虚两仪功，杀了道门七十三条人命。”荀先生笑道，“广凉师便是个怪人，从小便精通道家珍藏，又在先天石碑上学了绝世武学，于是游历江湖九州，以论道断存灭，凡是不过他法眼道家门派，大大小小百十余都被他抹了去。”
“这！”萧衍闻言一惊，不禁背脊发凉，心头颤动，原来马叔所言的自己在鬼门关上走了一遭所言不虚，下午那青衣怪人竟是屠戮道门的杀人魔头。
“造化弄人。”马晋风苦笑摇头。
“马叔...”萧衍听到这里，终是心头一凉，悔恨不已，自己被逼无奈说出了马晋风的名讳，怕是给二十年前的血案惹下了大麻烦，这广凉师分明就是冲着自己叔父马晋风而来。萧衍虽然胆小怕事，可心存恩念，此刻赶忙立起身来，战战兢兢的结巴道“这...这...这仇家都是我萧衍惹得...马叔本来藏在这赌坊安然无恙...我...一人做事...一人...”
“一人当？”荀先生扶须长笑，意味深长的看了眼马晋风，后者欣慰点了点头。
“也算是个顶天立地的男儿，纵然胆子小了点。”马晋风笑道，“萧衍，这是我马某人自己的造化，与你无关。”
“与我无关？”萧衍不解问道，“可是我…”话音未落忽然眼前一黑，背后一道酥麻的劲力侵入，自己顿时失了知觉。
“马老，看来你道门后继有人啊。”荀先生看着熟睡的萧衍，叹道，“但是明天那一劫只怕在所难免。”
“小衍子心性善良，这广凉师二十年前绕我不死，二十年之约，明日即到，又怎是他无意说出我的名讳惹来，真是个善良的孩子。”马晋风点头称道。
“二十年前广凉师饶你一命，约你明日再论未完之道，你可有准备？”荀先生问道。
“广凉师此来自然是问道，可他身后的吐谷浑皇子怕是窥觊我门派珍宝《玉虚真经》吧。”马晋风无奈摇头。
“江湖传言《玉虚真经》可助人修道成仙，世人自然趋之若鹜，皇家亦是如此。”荀先生笑道。
此言一落，屋内再无动静，那荀先生缓缓出了后院，只留这叔侄二人对着皎洁的月色。
