桃子兴奋得睡不着觉，她第一次知道，学习会让人得到荣耀，还会有能买糖吃的钱，虽然只是五元，区区五元，可这是她第一次挣了钱。她盘算着，明天一早就给妈妈买一块手帕，给自己买一支钢笔，英雄牌钢笔。
后半夜，窗外树上的鸟儿睡了，星星也睡了，可她还是睡不着。起床，摸着长绳拉开灯，从枕头底下摸出奖状，用手抹着，那红彤彤的红角星烫呼呼的。
妈醒了，说：“桃，大半夜在搞么？”
“我在瞧奖状。”
“很欢喜吧，我也很欢喜，姑娘长大了，给妈长脸了”，妈也起了床。就因为连续生了两个女儿，这个朴实的农家妇女，第一次觉得来到这个世上是值得的，是姑娘的懂事，是学习的努力。她明显感觉到，自己是一只剪断翅膀的笼中鸟，她需要一双新的翅膀，飞离铁笼子，她在女儿身上看到了飞离的希望。她暂时忘记了自己做月子时，婆婆就算把剩饭来喂大黄狗，也不给亲孙女留一点点……想着想着就抹起泪来。
“妈妈，你怎么哭了？”桃子心咯噔了一下，过来把手搭在妈的背上。
“妈是高兴，妈是高兴！”她把桃的手放在自己手上，抚摸着，摸着纤细的小说，摸着这个给她长脸的姑娘，心说，没有奶水喂，这娃怎么是长大了呢。
“我要把奖状帖起来。”
“这大半夜的，去哪找浆糊？”
“我用钉子钉，四个钉子，一个角一个。”说着，就在箱子里找了起来，找出了四口钉子。
“我姑娘真聪明”，桃子扶着，妈用锤把钉子钉进四个角，一张有红色五角星的奖状，让这个寒酸的屋子火红了些。
桃子妈在看着这个屋子，土的墙，蔑片隔壁，那个门不叫门的布，一块布，挡不住风，也挡不住这个家族人对弱母女的欺凌。
第二晚，桃子的爹回来了。桃子爹在水泥厂上班，很少回家，桃子有些惧他，便蜷缩在被子里不作声。
“你瞧，我们闺女有出息了，得奖状了，”桃子妈指着墙上的奖状对丈夫说。
“一张破奖状，是管吃还是管喝。”
“还得了五元奖金哩！”
“我看现在二女也上小学了，大女上到五年级就不要上了，现在肚子里不是还有个兄弟需要他照看吗？”桃子爹答非所问地说。
“我就要上学……”桃子在被子里说，不是说，是喊，她也搞不清楚哪来的这胆子。小小年纪，她已经渐渐明白，读书会给可怜的母亲带来脸面，或许还可以改变这缺衣少吃的日子，只要自己努力，前面的路，会像她得的奖状，阳光一路，红灿灿的。
不料，爹的白眼飞过来后，又让她十分伤心地像石块一样的话砸了过来：“闭上你的嘴，上什么学，你就是掏猪食喂猪的命。”桃子突然觉得，爹的话和李老师的很像。
桃子很难过，她已明白，她的一切厄运都来自她不是男孩，这种厄运，像一座山，随着二妹的出生，进一步加重了，就是那可怜的三妹，来到这个世上，留给这个世界只是一声“啼哭”。今晚，她已从爹的话里，知道了妈又怀上了，爹还认定是个男孩，也许，妈为老姚家生了男孩，妈得救了，可自己将失去学习机会……
桃子四年级毕业了，五年级要到中心完小上。
假期里，桃子跟妈把玉米收了，小麦已种在贫瘠的地上。玉米皮用了几个晚上剥完了，可还没挂。玉米剥了，是要用棕树叶扎起来，挂在梁上晾干的。桃子知道，挂到梁上，才能使不多的玉米棒子不至于被捂霉。霉了的玉米，连猪也不吃。
可桃子和妈不会扎玉米棒子，也无法把玉米棒子挂到梁上。
让桃子心生惧感爹的脸，从收玉米到麦子种完，一直没有露过。
这时，桃的三舅爹带着一阵风来了。桃子知道，三舅爹是要来帮妈扎玉米棒来了。
棕叶妈是准备好了，喝了一碗水的三舅爹，蹲在玉米堆边，就开始忙开来。
桃子瞧着三舅爹把玉米棒留下的皮顺在手里，用棕叶扎紧，扎了一大提，又扎一提。
“小桃，不要总看着，给三舅爹搬个凳子。”在厨房忙早饭的妈，吆喝着。
桃子给三舅爹搬了个凳子，放在三舅爹的屁股旁边。
她面无表情，小小的年纪，眉宇间却有了凝重。三舅爹腾出手挪了下，把屁股坐在凳子上，手上忙着，嘴不闲：“我瞧小桃不高兴，有什么乐事，跟三舅爹说说。”
桃阴的脸，更阴了一截，把想说的话，噎住在肚子里。
“甭管她，她是怕她爹不给念书。”桃的出来妈来舀水，捋了下额前乱发，顺嘴说道。
看着三舅爹扎玉米棒的桃子，眼神一缩，嘴唇蠕动，像要说什么，终于重闭双唇。
“呀，是这样，不怕，桃，你爹不供你，三舅爹供你，学费三舅爹帮你交，来来来，帮三舅爹把玉米搬过来点。”
桃子移到他不远处，把离的远的玉米棒捡到三舅爹近手边。
“不怕，三哥，我说了，他爹不供，我供，我卖菜供，这几年，他爹也没出过什么钱……”
又搬玉米棒的桃子，快活起来。
“小桃，你长大想做什么？”三舅爹看桃子心里的阴云驱散了，问道。
“当老师，你说好吗？三舅爹。”脸露粉红的喜色。
“我看当售货员也好的，得闲，工资还高，不过，当老师也挺好。”对于最远只到过县城的中年汉子，他也许世上的好职业，只有售货员和当老师。
“我还想当作家。”桃子冷不丁冒出一句。
三舅爹惊诧地张了嘴，眼神扑腾下，哑然一笑，手上的活没停下。
从村完小到中心完小，桃子感觉自己进了一个全新世界。
老师天天上课了，课后还有作业。
班主任是李老师，他教桃子写作文，桃子第一次知道作文要有一个题目，开始写的地方，要空两格，叫顶格。
她觉得，她有一种神奇的力量，老师讲过的课文，她都会听过不忘。在作文里，她写到她如何打猪草，怎么和妈一起收小麦、种包谷，当她把爹打母亲、三叔用用头砸自己的头的事写进作文里，老师读了，再读给班里的同学听，大家都听得眼泪汪汪。由于在此之前的老师好好没教过数学，桃子学起来很吃力，她只有一遍又一遍地看，把书翻成毛卷，考试时，她已把全部的题都背得了，是刻在心里了，数学成绩也很优秀。
