一日黄昏，林立至想看看日常的饭菜干净与否，便悄无声息地来到厨房外，静静站在窗后观察。只见厨房里各类东西堆放有序，井井有条，锅盖、灶台、桌面及地板等，看起来都非常干净整洁，张王两位大妈并不在厨房里，不知道被支去干什么了，只有许文清一个人在。
此时的许文清只顾着低头切菜，灶里的柴火烧得正旺，一股米饭香味在向外飘散着，夕阳余晖和灶里的火光在她的脸上交相辉映。她的表情认真专注，手上动作娴熟，口中还一边轻轻哼着小调，其声音清越，却又带着一股温柔的鼻音，婉转动人。小调与切菜时砧板上发出的声响、及锅里水气冒泡发出的声响等，虽节奏各有不同，但却似可以合成天然的一曲。
此情此景，林立至不由看得心头一震：“眼前这一幕，是那么的熟悉！”原来，他母亲早逝，在他幼小的记忆里，所有关于母亲的一切，记忆最深刻的、能够想起来的片断中，有那么一幕犹为深刻，那就是他母亲在厨房里忙着烧菜做饭，忙手忙脚，顾不上照看他，只好把他绑在背上，他也因此感受着母亲后背的温暖，闻着她醉人的体香，这时他母亲也经常会哼着温柔的小调，他听着听着，大多会趴在母亲的背上睡着了。
所有关于母亲形象的片断，都珍藏在林立至记忆的最深处，他时不时要偷偷翻出来回想一遍，怕太久不想了，就会忘记母亲的音容笑貌，经常想起，又难免太过于悲伤。现在见到这番情景，他不由又想起了母亲，一时鼻头泛酸，情难自禁，就悄悄地走开了。
又一天中午，林立至觉得屋里闷，便到竹林中散步。突然不远处传来一阵尖锐悦耳的哨声，仔细听起来，像是有人在吹一首曲子，虽韵律欠佳，但甚是调子尚可，于是他便循着哨声走去。
原来是许文清姑娘在林中砍了些竹枝，要做帚把用的。她一时兴起，摘了片鲜嫩的竹叶子含在嘴唇里吹了起来。
直到林立至走近了，许文清才惊觉。她觉得自己失态，有点不好意思，赶忙向林立至行礼，道：“朱先生好，阿清不知先生来了，一时失态了！”林立至用力微笑一下，尽量让自己的笑容和蔼可亲些，道：“阿清姑娘不必拘礼，是我惊着你了。”又问道，“刚才你吹的曲子甚是动听，可是什么曲子？”
许文清听了脸上飞红，欲言又止，吞吞吐吐也没答上来。林立至估计她吹的是一首关于男女情爱的曲子，也就不多追问，便和她聊起其他的事来。林立至这几天也没能和人说上几句话，又几乎足不出户，实在太无聊了，于是和许文清就多聊了几句。
许文清外表朴实，但和其他大部分村姑一样，平时也是个爱说话的人，兼声音清越，口齿清楚，又不惧生，比普通村姑能言会道多了。今天她第一次看到林立至的态度和蔼，一时就打开了话匣子，便给林立至说了附近十里八乡的一些俗事，又说了些民间的奇闻怪谈等。林立至平时也不关心这些民间俗事，至于奇闻怪谈，他认为大多是以讹传讹不足为信，所以也从没认真听过，不过这些天实在是无聊至极，现在留心听了，倒觉得挺新鲜的，多少还是有点乐趣。
林立至想到这几天在临翠院过的日子，跟三年来在上天门的日子比起来，那真是天差地别，在上天门他是躲在阴影下人不人鬼不鬼的无情杀手，而现在他只是一名吸食人间烟火的凡夫俗子。他突然冒出一个念头：“要是以后能退隐江湖，就找一个像这样的地方，过着宁静的日子就可以了！”但他又想到，“父亲的雄图霸业未成，后面还不知要经历多少艰难险阻、血雨腥风，我现在怎么可以有苟且偷安的想法呢？再说，过不了几天，天乐宫主应该就会给我发派新的任务了。”于是他立马把前面那个念头压了下去。
林立至的母亲在他三周岁那天就去世了，他父亲林因明对他既疼爱有加，又管教得非常严厉，他也因此吃了很多苦，忍受过很多常人难忍的痛苦。林因明也从未让外人知道自己有他这么一个儿子，他从小便被圈养在深宅大院里，在孤独中长大。他本以为自己日后会像各大名门正派的年轻弟子一样，可以在江湖上行侠仗义，崭露头角，然而就在三年前，他父亲林因明却派他潜入上天门，又过着见不得光的日子。
林立至在上天门三年，也记不清自己到底杀了多少人，虽然有些是他父亲授意的，有些是带着上天门的命令去的。他从他父亲那里得到的态度是，只要不暴露身份和保护自己不受伤害，谁都可以杀，甚至包括各大名门正派的人。当然，他并喜欢杀人，若说他杀得最多的，反而是上天门内部的人，为了不暴露真实身份，为了树立权威，也为了保守上天门乃至整个天乐宫组织的秘密，杀起“自己人”来，当然要更狠一些。
因此，林立至一直没有真正的朋友，心理上的孤寂与矛盾，更是令他抑郁不已。不过好在除了上天门乃至天乐宫以外，在外人面前他也从未暴露自己的真实身份，他一直避免与各大名门正派的武功高强的人正面交手，而武功低微的人要么对他构不成威胁，要么不为人知地成了他剑下的冤魂，因此没有人知道他的真面目，也没有人知道他曾经做过什么。所以，将来在适当的时候，他还可以表明身份，站到名门正派的一边。
许文清刚来时还拘谨些，没事时也呆在院中不敢随便离开，以便听候林立至的使唤。后来许文清发现，除了做她自己本分内的事，平时也未见林立至使唤过，慢慢地她也就闲得慌了，便开始往外跑了，在附近四处乱闯，有时到树林里采些野菇山果等回来，有时到山沟里捕鱼捞虾，昨日还在院临翠院旁开了一块地种上了菜。林立至见状，也不去管她，倒是羡慕她对这些无聊的事饶有兴致。
刚开始时，许文清觉得林立至孤僻冷傲，又沉默寡言，令人望而生畏，因此在他面前有些不自在，事事小心拘谨。但相处几日，她凭自己直觉发现林立至开始有点变化了，他的眼神不再那样冰冷异常，偶尔也会跟她多聊几句闲话。所以渐渐地她也就放开了胆，有一次她甚至还拉着他的手臂不放，非要他表演一段武功给她们看不可。
原来，附近村庄的百姓时常见到天乐宫的人在练武，天乐宫有时也会教一些村民练武健身，自然久见不怪。许文清见林立至也像是习武之人，因此便要他表演一番，林立至推托不过，只好耍些花拳绣腿，但许文清和张王两位大妈还是看得欢呼鼓掌起来。
又过了几天，许文清在后山的树林中采野果蘑菇时，捡了一只落单的瘸腿的小野鸡回来，放在院子里养着。
林立至见了，就问道：“阿清姑娘，这只小野鸡是哪里弄来的？”许文清笑道：“当然是捡回来的呀，不然它还会自己跑来不成？”林立至又问道：“原来是你捡回来的啊，打哪里捡的？”许文清回道：“在后山树林里捡的，它肯定是瘸了腿，所以跟母鸡跟丢了。我看它孤零零地在那里叫个不停，怪可怜的，又怕山里会有蛇鼠之类把它吃了，所以就捡了回来。”林立至又笑道：“哦，后山除了有蛇鼠，就没有豺狼虎豹之类的猛兽了吗？难道你不怕它们把你也吃了？”许文清也笑道：“后山确实有老虎，但大白天的，只要不走得太远就没事。”
林立至听罢，惊奇地问道：“啊，还真的有老虎，谁见过了？”许文清道：“朱先生有所不知，十多年前这里还有过虎患，到后山深处砍柴或是采草药的村民，陆续被老虎叼走了几个，有些人连尸骨都找不回来。老虎还曾窜到村里来伤过人，我小时候亲眼见到过。后来，清风观的人率领几名猎人打死了几只，其他的都被赶跑了，这里的虎患才渐渐少了。不过听清风观的人说，可能还有几只老虎躲在后山深处的密林里没被发现，告诫大家不要走得太远，林子密的地方更不能去。”
林立至听了，知道许文清口中的“清风观”便是天乐宫，组织内称“天乐宫”，对外则名为“清风观”，他道：“哦，那你平日里也还是少去为好，说不定哪天老虎又闯了出来，把你给吃了，那就可惜了！”许文清笑道：“哎呀，我本来就胆小，被你这么一说，我可就再也不敢去了。不然，以后就要你陪着我一起去。”许文清说罢，向林立至做了个调皮可爱的鬼脸，就一溜烟地跑去拿了些米糠来喂养那只小野鸡。林立至笑了笑，一边大声吩咐许文清晚饭的菜要做清淡些的，一边回到自己的房中。
到了晚上，许文清怕有猫鼠光顾，就把小野鸡放到一个小竹笼中，吊在院内廊檐下。深夜，林立至打坐入静时，院里的小野鸡却无端鸣叫了几声，他抄出一支飞镖便要射出，突然想起阿清姑娘照顾小野鸡的慈爱善良神情，手顿时停在半空中，又慢慢放了下来。林立至转念一想：“这只小野鸡长大后，会是被阿清姑娘杀了煲汤吃肉，还是会被她一直养着？估计是前者居多，但那是以后的事，现在可猜不透！”
林立至不由又困惑起来，除了为日后那只小野鸡的命运而困惑，更多的是在困惑：“自己怎么会为这点小事纠结起来，平时自己可是杀人不眨眼的魔鬼。”他一时再也无法入静，自我傻笑一下，便躺下睡去。
……
林立至在临翠院已住得不耐烦了，终于有一天早上，天乐宫主命人来召唤了。他心里当然清楚，上天门就那样被武林盟铲除，天乐宫早晚是要进行报复的，而且一定会重建上天门，因此不可能放他一直闲着，只是不知道天乐宫主的具体计划是什么样的？他又会有什么样的新任务？
林立至来到天乐宫大殿内，见到天乐宫主端坐在殿台的木榻上，冠发皂衣，手持拂尘，好一副得道神仙的模样，在他的背后是高大的神龛，里面供着的也跟上天门一样是三清尊神。天乐宫主身旁各坐着一位老道，分别是太阳长老和太阴长老，他们时常拱卫在天乐宫主左右。而其他人分别坐在殿内两侧，前两三排的也是道士装扮，其他的服色各异。再往下，则是一些上山参观游览的普通百姓，他们有的挤到门里来，有的在门外围观。
原来，天乐宫是大隐隐于市，天乐宫主率众在此建了这座道观，名为“清风观”，平时也让附近的村民上山供奉膜拜、祈福求平安等，因此宫里的香火倒还挺旺盛的。但只有组织里等级较高的人，才有资格知道清风观也就是“天乐宫”。
天乐宫里除了宫主本人，也就只有一些等级较高的人，才能算是真正意义上属于天乐宫的人。中间虽还有一些道士，但他们只是普通修道之人，并不知道天乐宫的秘密。其他以供使唤及打杂的人，这些人等级最低，甚至是一些不会武功、不入江湖的人，这些人更不可能知道天乐宫的秘密。因此，对于这些不知道天乐宫秘密的人来说，清风观就是清风观，只不过是一座比较大的道观而已，与其他道观无异，对于外人来说，自然更是不得而知。
林立至在被天乐宫主赐封为“天鹰使”并担任上天门副门主之前，等级较低，虽知道天乐宫的存在，但并无权被告知天乐宫的所在地。即使后来，随着他的升职而被告知，但天乐宫也不是他想来就能来的，若未经召唤或有紧急情况，谁都不得擅自前来。因此，这是他第二次来到天乐宫，他所能获知天乐宫的秘密也就甚少。
林立至想：“上天门不像天乐宫这样开门迎客，搞得神神秘秘的，反而容易令人生疑！但两者又有些相似之处，还是会让人猜想到两者之间多少有点关联。再仔细推敲起来，虽然天乐宫及其所属各分坛之间的组织十分严密，但同时又存在许多漏洞，天乐宫的人却又偏偏十分担心泄密，拼命遮遮掩掩，那简直是欲盖弥彰！而且组织内大大小小的头目，往往偏爱所谓的‘保密’这张令牌，把它当作铲除异己、暗中营私、欺上瞒下的工具，或当作临阵脱逃的借口等，这些事不知道天乐宫主能知道多少？天乐宫总舵虽说大隐隐于市，可要是让人知道上天门或其他分坛与它的关系后，就毫无隐秘可言。因此，相对而言，我父亲搞秘密组织，可比天乐宫主严谨高明得多了。”
虽然林立至这么想也算是对的，但这也是因为他是打入天乐宫内部且获得较高职位的人，所以才知道天乐宫的秘密，所以他的想法有先入为主之嫌。其实对于外界来说，除了他和他那贵为武林盟总管的父亲外，江湖中人对天乐宫组织还是知之甚少的。
林立至拜见过天乐宫主后不久，殿里慢慢挤满了人。天乐宫主见人来得差不多了，便命丝竹手开始奏乐。奏完仙乐，天乐宫主大声朗诵了一段《道德经》，又解说了一遍，对众人教诲一番，众人便皆称颂观主的智慧、功德与泽惠等，如此反复着。
之前，林立至在担任上天门副门主后，虽来过一趟天乐宫，但来去匆匆，所以他从未见到过现在这种场面。今天是第一次见到，所以他就一直纳闷着，觉得这种场面真是有些不伦不类。
天乐宫主讲完后，命众人自行散去，众人便皆拜别而出。林立至刚要踏出殿门，就听到天乐宫主用传音入密在后面喊道：“天鹰护法留下！”林立至赶忙返身回到殿中听候训示。天乐宫主又道：“等一下你到后山山顶上等候本宫。”林立至低头称是，天乐宫主便轻轻挥手示意他可以退下了。
林立至出了殿门后，一路不紧不慢地向后山而去，山上仍有游客在，他不敢施展轻功，以免惊世骇俗。
林立至爬上山顶时，却发现天乐宫主已先他一步到达。山顶是一块平地，几丈见方，此时天乐宫主正坐在古松下的一块大石头上了，眺望着山后的远方，似在作神游之思。林立至上前行礼，天乐宫主并未转身回头，只略抬了一下手，仍在看着远方，林立至只好在一边静候着。
过了一会儿，天乐宫主才缓缓道：“本宫欲重建上天门，这事就由你天鹰护法来负责。给你一个月的时间，先把人马组织起来再说，日后你直接听候本宫的指令行事。”林立至答道：“多谢宫主圣恩，只是属下资历甚浅，能力有限，恐怕难担大任！”
天乐宫主道：“这是本宫的决定，此事不得推托。”又慈声道，“你加入天乐宫到现在，虽才短短三年，但第二年就被本宫攫升为上天门副门主，本宫向来是用人不疑、疑人不用，你尽管大胆放手去做。”接着又道，“本宫用人只看重能力与功绩，资历只是作为参考。你年轻有为，又刚为天乐宫立了一件大功，再说你之前在上天门担任过副门主，重建上天门之责非你莫属。万事开头难，本宫就调豹使作为副门主，全力协助你，原豹使统领的各分坛及部众也划入上天门名下，他们若有谁敢违抗命令，你可自行行使生杀夺予之权，若是人手不够，本宫可再给你多派些人手。”
天乐宫主顿了顿，又说道：“还有，查找另外两本《无名红掌书》的下落，才是重中之重。你不可有丝毫懈怠，找到了本宫大大有赏！”
听天乐宫主如是说，林立至心里知道：“天乐宫主只说赏、不说罚，表面上处处仙风，其实只有把事办好了，才能获得丰厚的赏赐。相对来说，若是出了差错，那惩罚肯定是极其可怕的！”不过，他心里虽这么想，但还是满口遵命与谢恩。
……
下午，林立至回到临翠院收拾行囊，他本无意向许文清及张王两位大妈道别，只是恰巧许文清要过来准备晚饭，就被她撞见了。许文清问道：“怎么这么急就要走了，也不多住些时日？”“要不等做了晚饭，吃过饭再走，可别在半路上饿着？”“这是要去哪里了，还会回来吗，又什么时候会回来？”她一边问着一边帮忙收拾。其实林立至也没什么东西好收拾的，宝剑及银两等重要的东西都已带在身上，就剩几件衣服，裹起来往包袱里一塞就可以了。
林立至装作心不在焉，一边含糊答应着，只说有事必须马上走，一边任由许文清把自己已经塞了一半的衣服都倒腾出来，重新折叠得整整齐齐的，再装进包袱里。林立至插不上手，只好站在一边看着，此时他不由再仔细打量许文清一番，只见她皮肤细腻，黄里透白，在乡下很少有女人皮肤这么好的！又见她生得容长脸面，额头明亮，眉青如烟，睛明神和，鼻梁微长，两颧平开，山根无亏，准头小巧圆润，井灶内收，一张樱桃口，两唇丰满多纹，牙齿洁白整齐，门牙较大，口中的话正说个不停，下巴圆长而微向前凸。再看她头上至脚下，秀发柔顺细长，简单绑在脑后，双耳垂珠，鹅颈凤肩，身材细挑，但却无薄弱之风，动作轻快利索，脚踩绣花鞋，形状不大。
林立至从未如此仔细打量过一位年轻漂亮的姑娘，见许文清秀色可人，不由心中一动，暗付道：“看阿清的模样，应该是附近村里数一数二的漂亮姑娘了，而且又温柔又体贴又勤快，估计上门求亲的人多得把她家的门槛都踩烂了！不过这样的好姑娘，自然不会轻易就许给人家，也怪不得她挑剔。”但他转念又想，“她到底只是一名普通村姑，哪里会懂得江湖凶险，又哪里会知道我要做的将是惊天动地的大事！”
离开临翠院时，林立至走了几十步后，便不由自主地回头看了一眼，只见许文清还站在大院门口，目送着自己的离去。虽然相距甚远，但林立至似乎还能看到许文清那依依不舍的眼神，于是他再也不敢回头，就直直地往前走去。
