郭无谓下挑战书一事很快就传开了，武林盟和昂义山庄的人都知道了，一时间沸沸扬扬，有的人很想看看这一场难得一见的生死之战，有的人也在为小叶子担忧。生死之战并非儿戏，除了别无选择，没有较大把握和信心，谁也不会轻易答应与人一剑定生死，因此，小叶子若选择拒绝接受挑战，那也算再正常不过了，况且能被郭无谓下挑战书，本来就已是一种莫大的荣耀！十年前就已有人拒绝过郭无谓的挑战，甚至不战而直接认输的也有，但并没人嘲讽他们，也没有谁有资格嘲讽，这些人包括现在武当的中真道长，或其他名门正派的掌门人、剑法宗师等。
有时，拒绝接受或直接认输不等于怕死，而是认为自己没必要争剑法高低而去死，那样死得不值。小叶子现在年纪轻轻，就能让郭无谓相中，成为他的对手，这份殊荣天下再也没谁了！而且，这次比剑的地点就选在昂义山庄门外，只要小叶子请求刘代天盟主出面制止这场生死之战，也未尝不可。面子固然重要，但性命更重要！
不过，收到挑战书后，小叶子并未立即作出任何表示，而是关门谢客，拒绝一些好奇的人或关心他的人前来打扰。华鸣洲就请李泰李达兄弟帮忙在门外值守，拦住所有访客。林因明免不了假惺惺前来慰问，但李泰李达兄任凭林因明怎么说，纵然有千百个理由，就是拦着不让进，也不替他传话。
赵青心知道，心里最担心小叶子的人自然是陈莹，于是她便一直陪在陈莹身边安慰她，劝说小叶子不要接受挑战可以，但若小叶子已下决心接受挑战，再去劝说只会扰乱他的心情、分散他的精神。况且，去年在桂西北发生过陈莹被黑衣人掳走，小叶子中途被迫接受陈英超挑战一事，所以现在不管小叶子接不接受挑战，都不能让他被其他事所累。
最了解小叶子的人莫过于华鸣洲，他虽然也为小叶子担忧，但小叶子若对自己有信心，他则也有信心，小叶子若欣然接受挑战，他就相信小叶子一定能赢！
第二天清晨，华鸣洲趁刚用过早饭的时间去看看小叶子，见小叶子言行举止与平日无异，神情自若，他便不忌讳地问道：“你是否接受郭无谓的挑战？”小叶子笑道：“为什么不接受，对他来说是难得的机会，对我来说则更是难得的机会！”华鸣洲道：“但也没必要为名声所累，不值得为了颜面去冒这么大风险！”小叶子道：“我只不过想为那些死在他剑下的冤魂讨个公道罢了！”
华鸣洲心想：“这郭无谓平日虽无恶行，但与人比剑每每取人性命，实则恶行无异。小叶子的说法有道理，但他的剑法真的可以胜过郭无谓吗？”不过，他知道小叶子决心已定，于是道：“郭无谓重在一剑取人性命，你可以先避开他第一剑再说，以你的轻功，可以慢慢同他周旋。他约你比剑，你可以反过来约他比轻功、比暗器，又没说规则非得由他来定。”小叶子笑道：“那就等于临阵脱逃了，不如现在就拒绝与他比试。他喜欢一剑决生死，他若是知道我会这么应付他，也就没兴趣找我比剑了。”华鸣洲知道此刻不能把担忧的情绪表现出来，给小叶子增加心理上的负担，所以他听小叶子这么说，只是淡淡地道：“那你自己要把握好，毕竟性命攸关！”小叶子也跟着淡淡地道：“我有信心！”华鸣洲见小叶子神情自若，与往日无异，便笑道：“那我就放心了！”
江湖中人一般认为剑法的最高境界是“人剑合一”，要达到这一境界，一般人非经过长年累月的刻苦训练不可。但也有人认为，剑法的最高境界是随心所欲的“心剑”，是练到人剑合一的状态下的进一步升华，但要达到这一境界，恐怕除了刻苦训练，还要有极高的天赋才有可能。
至于有人把“心剑”曲解为“手中无剑，心中有剑”的境界，其实那都是骗人的鬼话，只能唬唬那些武功低微的人，剑毕竟是一种利器，手中有剑总比无剑更为有利。否则以手为剑，把剑法变成手法，威力必会大打折扣，势均力敌的剑客对决，就没有哪一方敢说出这般大话。因此，只有把手中的剑与心中的剑合二为一，达到随心所欲的最高境界，才是正确的道理。
对于一般人来说，“人剑合一”是剑法的最高境界，这一说法并没有错，但对于天赋极高的人来说，当然还是“心剑”才是剑法的最高境界。就目前来看，江湖上也只有郭无谓的剑法达到了“心剑”的境界。而对于小叶子的剑法，华鸣洲知道其有遇强则强、变幻无常甚至信手拈来的特点，这些特点无疑也说明了小叶子的剑法也达到了随心所欲的境界，郭无谓的剑法久经锤炼，其剑上威力必然更加雄强，而且经验也更丰富些，但小叶子机敏异常，反应速度快，且应变能力极强，因此，小叶子与郭无谓各有长处，还有输赢各半的机会，但小叶子对自己很有信心，这无疑就多了一分胜算。想到这里，华鸣洲自然就放心了许多。
……
比剑的地点，就选在昂义山庄大门前，时间定为辰时正。时间和地点都是郭无谓选的，若小叶子不明确表示反对，即被视为同意，届时郭无谓就会准时出现在那里。
昂义山庄大门前有一片方圆几亩的空旷平整之地，是块理想的比武场地，还未到辰时，这里早已有人闻风而至，围在两边在等着看好戏。若稍假时日，郭无谓约小叶子比剑的消息传遍江湖，恐怕现在的场地上已是人山人海、盛况空前，甚至比举行武林大会还热闹！
将近辰时正，只见南面有一个背负长剑的中年人缓缓徒步而来。来人身形高大雄伟，但却有点偏瘦，估计身上没半点赘肉，而且双肩很宽，臂长腿长，腹瘦腰直，这身形一看就是练剑的绝佳身板。再看其脸面，一副削瘦长方脸，但却满脸刚毅之色，只见他浓眉高飞、目光如电、梁起山峰、口阔唇薄，太阳穴高高隆起，颧骨起棱，双耳贴脑，腮骨发达有力。脸色黑中带赤，眉目间透着一股冰冷的杀气，如锋如刃，仿佛随时要取人性命，令之望之生畏！
再看来人的气派，只见他高昂着头，目不斜视，似乎不将任何人放在眼里，天然有一种唯我独尊的傲气！他的步伐虽缓，但因身形高大，脚步跨度大，走起路来实际并不慢，而且步履矫健沉稳。每一步似有千钧之力，但落地时却尘土不扬，只留下淡淡的脚印！
不知道是有人认得此人就是郭无谓，还是被他的气势所慑，见他径直走来，便纷纷向两边避开，让出一道两三丈宽的口子来。
来人径直走到场地中央，一副若无旁人的样子，先环顾一下四周，又以他站立的地方为中心，把方圆五丈左右的地方大大小小走了几圈，似乎是在检查场地，然后站在那里，自行疏通筋骨，似乎在等待小叶子的到来。看来此人定是郭无谓无疑了，只是在场的所有人都被他的气势所慑，无人敢上前询问。
来人似乎对场地和围观的人数还算满意，其实若按郭无谓以往的习惯，非得约在半个月之后，名山之巅，让万人围观不可，除非对方另有看法，只是这次时间仓促，也只能如此了。
小叶子并未让郭无谓久等，而是准时走出昂义山庄大门，华鸣洲等人跟在他身后，再后面是刘代天和林因明等人。
小叶子独自来到郭无谓面前，俩人相距约三丈，郭无谓冷冷地看了他一眼，问道：“你就是小叶子？”小叶子道：“当然，想必阁下就是郭无谓了！”郭无谓道：“正是，那你准备好了吗？”小叶子道：“随时恭候！”
郭无谓又道：“陈英超是你杀的？”小叶子道：“是的，他也想一剑杀了我，结果死的人却是他。他可是你什么人？”郭无谓道：“他曾经找我学过剑法。”小叶子道：“这么说他是你的徒弟？”郭无谓傲然冷笑道：“他不是我徒弟，我从来没有徒弟。我只不过当他是我的潜在对手罢了，我教他剑法，是为了让他有足够资格与我比剑，只是他太让我失望了！”小叶子道：“他一直没勇气找你比剑，所以就先找上了我，把我当试金石？”郭无谓道：“也许是吧，你能杀了他，看来你还值得我出手！”小叶子道：“他找你学习剑法，你却让他做你潜在的对手！”郭无谓淡然道：“不这样的话，他永远不可能学成绝顶的剑法，路是他自己选的，我并没有逼他！”
小叶子听罢，叹道：“你就这么冷漠无情？”郭无谓道：“多情的人永远成不了绝世高手！”小叶子道：“那你每次一剑取人性命后，是什么感觉，很过瘾吗？”郭无谓道：“刚开始还有点快感，后来就觉得索然无味了！”小叶子道：“那又何必比剑？”郭无谓道：“不比更无聊！”小叶子道：“你可以做点其他对江湖有意义的事。”郭无谓道：“没那个兴趣！”
小叶子又叹道：“看来今天我非得给你一个教训了！”郭无谓讥笑道：“好大的口气！今天你死在我剑下，也怨不得我出手无情，因为我本来就有一剑取人性命的习惯。而且，能死在我剑下，也是你的荣光！”小叶子轻蔑道：“好狂妄的口气，今天要是你输了呢？”郭无谓道：“你也可一剑取了我的性命。”小叶子道：“我没那个兴趣！”郭无谓不愿再作口舌之争，冷冷道：“那还是剑上见真章吧！”
昂义山庄大门朝南，陈无谓从南方而来，小叶子自大门而出，自然选择一南一北地对峙着。此时日出东方，按说对双方是公平的，但双方都是右手使剑，出剑时必然都会略向左侧身，而且按正常习惯，身形交汇的瞬间就会形成郭无谓在东、小叶子在西的情形。此时太阳东升，位西面东，阳光刺眼，除非叶子能及时意识到这一点，在出剑时改变平时的习惯，但这一改变，身形变换幅度较大，或许就会对发挥有影响。而郭无谓虽也要跟着改变，但他可以以逸待劳，身形变化幅度较小，甚至他也可以跟着抢占东方的位置，这两点无论是哪点都对他有利些。郭无谓本来并不屑占这么一点便宜，算好各方面的利害条件，这只是他的习惯罢了，小叶子未有异议，他便知而不语，因为世上本来就没有绝对的公平，有些机会只能靠自己去争取。
郭无谓慢慢地走到场边，把怀里的东西全掏出来，放在地上，还有腰间的一块玉佩也解了下来放在一起，直到身无赘物。他又收紧一下腰带，解下背后的长剑，拔出剑来，把剑鞘也放在地上，再拿起一块方巾，擦拭剑身。他的剑本来就光亮如镜，寒光四射，但他还是擦得很认真、很仔细。
回到场中，郭无谓用手指弹了弹手中自己的宝剑，道：“此剑名曰‘生死剑’，在我三十二岁前，伤六十五人，杀四十七人；自我三十二岁后，杀二十五人，都是一剑毙命，不留伤者！”小叶子也拔出自己的剑，学郭无谓模样弹了一下剑身，笑道：“此剑无名，自从传到我手上，未计过杀人和伤人之数。你若命丧此剑之下，也不知道算老几！”
郭无谓并不理会小叶子的打趣，他只想全神贯注投入这场比试中，不浪费半点心神和时间。生或死，只在一剑之间，所以他必须竭尽全力而为。
这时，郭无谓才细细打量小叶子及手中的剑。只见小叶子面容略带冷峻，但并无少年人该有的傲气，也没有少年人该有的锐气，而是神色轻松自然，仿佛有泰山崩于前而色不变！他手中的剑古朴无光，剑身圆钝无刃，上面布满红褐色的锈斑，又经长期盘摩，形成了一层光滑包浆，仅剑尖露着一点寒星，真是剑如其人，锋芒不露！郭无谓想：“眼前的这位少年也就十八岁左右年纪，不仅敢接受自己的挑战，此时竟还有如此轻松之色，而且看起来并不像是故意装出来的，而是一种自然的流露。他到底是强者无畏，还是无知者无畏？”
郭无谓本来还以为林因明是出于私心，故意夸大小叶子剑法，陈英超也未必真是小叶子一剑击杀的。他心中本是不屑向小叶子下挑战书的，对于他来说，向一位初出茅庐的少年挑战，胜了脸上也无光。但现在他不由暗付：“这位少年确实深不可测，应对他足以重视！”
此时，面对小叶子的从容，郭无谓的心脏不由自主地一紧，这是以前他杀人时从来没有过的。以前他在与人比剑时总是十分自信，甚至可以说是自信到狂傲，视他人如待宰的鸡鸭，但现在面对小叶子时，他心底竟莫名地掠过一丝恐惧！但他毕竟经验老到，知道此时不能有任何分心，因此他立即收摄心神，心里只想着如何一招轻取小叶子的性命。于是，他行了个“请”字诀，然后亮了个架式。
只见郭无谓一个大跨侧身后弓步，腰背微弯，左手屈臂骈指在前，右手持剑齐肩在后，双目死死盯着小叶子。就他这架式，浑身上下似乎充满了力量，随时可能爆发出来，给小叶子致命一击！
本来四周围观的人难免私下议论纷纷，但见此时双方比试要开始了，都不由屏气凝神，睁大眼睛，等着平生难得一见的一场生死之战。众人都知道，郭无谓只用一剑便要取对方性命，稍不留神便要错过最精彩的一幕，因此，场上顿时变得鸦雀无声，掉根针在地上的声音或许都能听得到，有些人心跳开始加快，甚至可以听到自己的心跳声！
小叶子抱了抱拳，也亮了个架式，不过他的架式看起来也太普通了，只是右脚在前左脚在后，身子跟着微侧，双臂自然下垂，右手持剑。确实，这个架式太普通了，普通得不像是练武之人的架式，只是手中拿着一把剑，然后就那样随随便便站在那里。
在郭无谓眼里，小叶子这个架式毫无爆发力，而且浑身上下都是破绽，身子左边微微向后侧，只不过是下意识地保护心脏要害的自然反应罢了，并没什么特别之处，这样的架式，谈不上有什么攻击力，也没有防守力，在高手对决时亮出这样的架式，实在令人困惑！其实，不仅场外的人困惑，郭无谓更困惑，小叶子浑身上下都是破绽，反而令他一时不知从何下手。
然而，郭无谓一开始就鼓足了气，所以他只能按自己的节奏发起攻击，否则就会在拖延中渐渐松懈。他的架式不像小叶子的那样轻松自然，可以逸待劳，等得起。
正当剑拔弩张、郭无谓随时可能发起攻击之际，谁知小叶子突然向右踏出一步，且看似很随意的一步，但对于郭无谓来说，这一步已打乱了他的节奏与方向。接着，小叶又踏出了第二步…第三步……时左时右、时前时后，时间间隔、方向与步幅大小都毫无规律可言，其就像一个失魂落魄的人，在毫无意识地踏着凌乱步子，这样的人，自己都不知道自己要走向哪里，别人又怎会知道呢？
就在小叶子刚踏出第八步且脚下未稳时，郭无谓铆正好足了劲，其“人、剑、心”三者已融为一体，达到了最佳的状态，对于他来说，此时若不一鼓作气发动攻击，则将再而衰、三而竭，所以他不能再等了，于是，他毫不犹豫地对小叶子发起了惊天动地的一击！
郭无谓这一击气势威猛，剑气森然，万道剑光顿时把小叶子浑身上下罩住，如同神兽张口，露出满嘴的银牙，势要把小叶子整个人一口吞没，然后所有剑光又突然聚合成一道，寒光乍长，如一道闪电直击向小叶子喉咙。
郭无谓这一击速度实在太快了，快得令人目不暇接，而且剑光骤变，忽散忽合，令人眼花缭乱，其身影和剑光瞬间一晃而过，心之所至便是剑之所至，人随剑动，剑随心动，浑然一体！现场绝大多数人没能看清他的招数，只看了个大概，也没人看得出这一击具体是攻向哪里，更没人能知道小叶子是否挡得住或闪得开，只知道小叶子防守上的任何疏漏或稍有不及，都是致命的！
原来，这一剑正是郭无谓近年精研杰作之一。这些年来，他不断总结自己以往的经验，对一剑取敌性命的招数进行提炼，最后形成新的招数。新的招数同样只有一式一剑，根据其特点，他把这一剑命名为“九九归一”，他相信，世上没有人能接得住他这一剑。确实，他有资格、有底气这么自信，因为之前尚且无人能在他一剑之下不死，何况现在？试问此剑一出，谁与争锋，谁能不死？
小叶子没有特别的架式，且身形发动在后，其手中的剑仅剑尖一点寒光，并不惹人注目，因此反而没人注意他是如何应对郭无谓这一击的。
在“哐当”一声脆响、俩人身形交汇过后，只见郭无谓站在了原来小叶子的位置，依然面向前方，而小叶子则站在了他身后，剑尖指着他的后腰，而他的后腰已在淌血。
人们几乎不肯相信自己的眼睛。因为就现在双方的姿态来推测，小叶子不仅直接挡住了郭无谓威力巨大的一剑，而且还作出了反击，因此他可能已经胜了。看来，自郭无谓三十二岁起每每一剑取人性命的记录，至此就要中断了！
