突然是非临门，不仅将使门派声誉大损，而且徐万忠更是冤屈难证，卓不越及他的徒弟们正不知如何应对时，没想到却被小叶子三言两语、举手投足间就轻描淡写地化解了，因此都上前去对小叶子在此危急之际伸出援手表示感谢，徐万忠更是跪在小叶子面前磕头感谢其救命之恩、还他清白之身。
小叶子跟他们客气一番，众人方坐下来吃猪肉米粉，而卓不越则带着徐万忠到小叶子的桌前陪坐，并多点了几个好菜。
小叶子从卓不越及徐万忠的口中得知，原来，卓不越和王自丰都是浙江人氏，卓不越在浙北，王自丰在浙南，以前两家从未有过任何交往，平日里也只是闻其名不识其人。只因近日卓不越师徒听说武林盟号令天下，订于八月十八在泰山封禅台召开武林大会，之前卓不越听说了一个多月前武林盟率领各大名门正派铲除上天门一事之后，心中一直仰慕不已，因此这回对参加武林大会就有点动心了，而他的徒弟们更是耐不住心往神驰，三番五次央求前来观光，虽然卓不越因武功不高且门下势单力薄，所以并不在武林盟邀请之列，但他有意带着徒弟们前来见见世面，也顺便看看热闹。
三天前，卓不越带着徒弟们在苏北宿豫的一家叫弯水客店落脚时，刚好王自封也带着众徒弟前去投宿。两家一照面，当晚便聊在一起了，因为两家都是以剑法见长，所以两家的徒弟们难免或深或浅私下进行研讨或比试两家的剑法。第二天早上，卓不越因嫌中午的太阳仍有些毒辣，因此他就带着徒弟们早早起床，天初蒙亮时先走了，谁知刚到这里，便发生了小叶子刚才所见的事。
卓不越与王自丰两家不仅相隔五百里，又从未有过交往。而且卓不越有自知之明，以他的剑法在江湖上根本排不上名次，最多只能在家乡一带称雄一方而已，所以他为人谨慎谦虚，只是以德服人，从不在江湖上得罪人，他平日里对徒弟们也是管教甚严，从不放任他们在江湖上恣意妄为，以免惹祸上身。因此，他及他的徒弟们对王自丰师徒，始终以君子之礼待之，不知怎么就得罪了他们？
小叶子暗付：“如此说来，那卓不越与王自丰是近日无冤，往日无仇，但王自丰的那名徒弟为何要故意栽赃陷害徐万忠，王自丰又为何如此不依不饶？难道是卓不越及他的徒弟们哪里得罪了王自丰师徒而不自知，才发生今日之祸？还是王自丰另有目的？或是受他人指使？”
小叶子听卓不越说本届武林大会将于八月十八在泰山封禅台举行，算来是三天后的事，正巧赶上了，他又想：“泰山上下这两三天可热闹了！不知王飞虎大哥、李泰李达兄弟和陈莹他们，还有华鸣洲大哥，听到消息后，是否都能如期赶来相会？”
……
第二天早上，小叶子舒展一番筋骨后，便到街上乱逛。他既喜欢孤独，也喜欢热闹，对于他来说，和各式各样的人打个照面，或者擦肩而过，特别是遇见江湖中人，仔细观察他们的每个眼神与动作，找出他们身上与众不同的细节特征等，既是一件非常有趣的事，也渐渐成了他的一种习惯。这两天来自五湖四海的武林人士在泰山脚下云集，他当然要趁此机会四处走走看看。另外，说不定还能遇见王飞虎等人，或者是遇见华鸣洲，未能预知其缘分，却也未必不可。
小叶子正在街上走着，对前面人群中的一个背影，有意无意地多看了其一眼。那人一副贩夫走卒的扮相，本来也没什么特别的，但就在这时，那人正好也回头瞟了叶子一眼，然后便低着头继续往前走。然而，就在俩人眼神相对时，小叶子便觉得那人的眼神有些熟悉，似曾相识，只是一时想不起是谁。所以当那人故意低着头继续往前走时，小叶子更加认定了与那人以前见过面，而且那人不想被自己认出来。
小叶子仔细回想着刚才那人的眼神，突然想起只有华鸣洲的眼神与刚才那人的眼神十分相似，虽然相貌迥异，但估计是易容了。他再仔细观察那人走路的姿态，虽略弯腰驼背，但动作习惯却也与华鸣洲匹配，因此他更加确定了那人就是华鸣洲无疑。于是他心中暗付道：“若真是华大哥，那他这又是在演哪出？又有好戏看了，我怎么能错过？我只远远地跟着，不碍着他就是。”于是他放慢脚步，等那人走远些，再悄悄地跟在他后面。
跟了一会儿，小叶子又有了新的发现，原来前面的那人是在跟踪走在更前面的三个人。这下小叶子觉得这可有意思了，非得看个究竟不可！
谁知走了一段，前面的那人似乎发现了小叶子跟在后面，便回过头来看了一下，对小叶子先是摇摇手，指了指前面的那三人，再招招手。小叶子会意，知道那人是要他先不要声张，免得惊动前面的那三个人，再小心地跟上去。
小叶子跟近前去，仔细一瞧，那人果然就是易了容的华鸣洲。于是俩人互相交替掩护，一起跟踪走在前面的那三人。
前面那三人绕过了几条街，又转入了一条偏僻的小巷子，在小巷里七拐八拐的。最后，那三人在快到小巷尽头的地方，闪进了一扇门里，又很快把门关上了。
华鸣洲和小叶子悄声走上前去。小叶子把耳朵贴在门上，听了听里面的动静，然后示意华鸣洲门后藏着两个人在守卫，他们就先退到巷子的一拐角处。华鸣洲看了看巷子两边房屋的布局等，然后示意小叶子跟着他一起跃上其中一屋顶，他们在一边角处藏身，屏住呼吸，在那里远远地盯着看进出那扇门的每一个人。
华鸣洲和小叶子盯了一会儿，来人要么老低着头，要么头戴斗笠遮挡，都没能看清楚。谁知这时小叶子突然看见了一个熟人，这个熟人正是之前的王自丰，此时他虽然也是头戴竹签，但小叶子一见其装束、身形与动作习惯，立即就将他认出来了。
小叶子轻轻拉一下华鸣洲的衣角，用传音入密说此人他认识，华鸣洲就示意先退出去再说。于是俩人退出巷子，来到街上，小叶子便把如何认得王自丰的事说了一遍，华鸣洲听后，说这可好办了，暂时不用再盯梢了，这事有空再细说。
华鸣洲问了小叶子住的地方，说自己现在还另有它事要办，等晚上有空时再去有缘客店找他，于是俩人就暂且分手了。
小叶子又在街上逛了一个多时辰，直到快中午了才返回有缘客店。快到门口时，小叶子远远地望见店里走出四个人来，虽相距甚远，但他一眼就看出来那四个人不是别人，正是王飞虎、李泰李达兄弟和陈莹。
小叶子见王飞虎等人并没有看到自己，他们走出店门后，就转身走向大街的另一头，于是他就快步上前去喊道：“飞虎大哥、李泰李达大哥，留步，留步！”
王飞虎等人听到有人叫唤，就都停下脚步，回身一看，却是小叶子。王飞虎惊喜道：“哈哈，原来是小叶子兄弟！还好，差点就错过了！”李泰李达兄弟见了，更是欢呼雀跃。小叶子和王飞虎相互推了推对方的肩膀，李泰李达兄弟则上去与小叶子勾肩搭背的，热切地相互问候了一番，要知道在江湖上，除了确实可信赖的人，否则勾肩搭背可是江湖一条大禁忌，要防着被对方暗算，但他们之间已不在意这些。
小叶子转身看着站在一边的陈莹，陈莹也正眼打量小叶子，此时俩人都已不再回避对方的眼神了。也许是因为这一个多月来，俩人多了一些江湖阅历，也多了一份思念与牵挂等，俩人都觉得对方相比以前的稚嫩，隐约增添了一丝成熟与大方。
李达拍了李泰的肩膀一下，又指了指客店大门的上方，其他人也跟着李达手指的方向看去，原来李达指的是客店的门牌。李泰看了，对小叶子感叹道：“这客店的名号有意思，没想到我们就在这里遇上了，我还以为要到山上的玉皇顶才能见得着呢！”
王飞虎说道：“可惜店里都住满了，我们正愁找不着住的地方呢！”小叶子道：“是啊，听说后天要在封禅台召开武林大会，我们正巧赶上了！我昨天就先住下了，飞虎大哥你们若到别家客店问去，估计都也是满的了，不如先到我的客房中歇歇脚再说。”王飞虎道：“这也好，我们都已经问过好几条街了，估计这里所有的客店都是满的了，反正急也没用，不如我们先歇歇脚，一边聊一边再另作打算。”
小叶子领着王飞虎等人进入客店，只见徐万忠领着几个小师弟在大厅中喝闲茶。原来，昨天下午徐万忠被诬陷之事虽说是王自丰的那名徒弟栽赃陷害造成的，但其中缘由耐人寻味，卓不越事后也觉得不对劲，因此他便约束徒弟们不准外出，只待参观武林大会后便回去，以免再惹事生非。
徐万忠看到小叶子来了，就赶忙起身问候。小叶子介绍双方相互认识一番，徐万忠听后拉着王飞虎等人不放，非要请他们并小叶子一起喝杯茶，于是众人就坐了下来。徐万忠一边叫他的小师弟去向师父禀告。
不一会儿，卓不越就从后面的客房来到大厅，先和小叶子及王飞虎等人互相行了见面礼。当听说王飞虎等人正愁找不着住的地方时，卓不越就直接说要让出包括自己住的那间上房等三间客房，让给王飞虎等人住。王飞虎等人一直推辞不肯接受，直到后来卓不越说如果王飞虎等人不答应，他们师徒就再也没脸面住在这里，他就要领着徒弟们退房而去，王飞虎等人这才答应住下。
小叶子和王飞虎、李泰李达兄弟及陈莹聚在房中一起闲聊时，小叶子这时才跟王飞虎等人说起自己后来路上奇遇华鸣洲的事。王飞虎等人都听得瞪着大眼睛，都说没想到在大雾山上天门值守的一位官差，竟然是刑部里的武功高手！小叶子及王飞虎等人估计华鸣洲混迹江湖是有大案要案要办，都不由起了好奇心，小叶子又说华鸣洲今天晚上可能会来找他，因此，众人都想看看华鸣洲这回会以何种面目出现在众人面前。
晚上，小叶子和王飞虎、李泰李达兄弟及陈莹一起叫了桌小菜和美酒，在客房中边说说笑笑，突然一阵敲门声响起，不由皆暗付会不会是那位大官爷华鸣洲来了？
小叶子起身开门，其他人都往门口看，待门一开，只见一位头上发髻紧束、身穿半新的浅灰色长褂、腰佩宝刀的青年人，正脸带微笑，背负着双手，大大方方地站在门口。
来人虽衣着打扮并无华丽之处，但却清爽整洁，更在微笑时，眉飞色舞，光彩照人，如虹光乍现，令火烛失色。小叶子一眼就认出了，来人正是华鸣洲，就把他迎进门来。而王飞虎等人一开始还以为是哪里来的风度翩翩的青年书生，都瞪着大眼细细打量了一番，才认了出来，看华鸣洲现在的模样，与在大雾山山上时那副骄横恣肆的官差形象，真是判若两人，若不是小叶子事先说过，就算看起来长得有点相像，王飞虎等人也不会相信是同一个人。
王飞虎等人知道华鸣洲已和小叶子称兄道弟，也就对他不客气了，就先围在一起好好打趣他一番，方肯放过。华鸣洲此时也不以刑部官差的身份自居，也与王飞虎等人称兄道弟起来。于是，众人一边饮酒，一边谈天说地。
直到深夜，众人正说得高兴，突然窗外飞入一物，向华鸣洲袭来。华鸣洲顺手一抄，抓住飞来之物，给众人一看，原来是一个小纸团。华鸣洲打开纸团，只见上面写着“迎福客栈天字号第十一号房”等一行小字。
华鸣洲看罢，便把纸条给撕了，然后对小叶子等人说道：“等一下我有事要办，大家先再喝两杯。”小叶子笑问：“可否需要我们帮忙？现在可不能见外了。”王飞虎等人也随声附和，众人都闲得慌，巴不得找点事做。
华鸣洲习惯性地摸了摸下巴，但他下巴原来那些胡里拉渣的短须，此时早已刮得一干二净了，他笑了笑说道：“就是那王自丰的事，已经查到他晚上住的地方了，等一下我要去收拾他一番。”王飞虎道：“那好，我们也去凑凑热闹。”华鸣洲笑道：“这可不妥，此事须秘密进行，人去多了容易让别人起疑。我看还是小叶子和我一起去就可以了，你们就留下继续饮酒作乐吧！”小叶子也道：“大家就别去了，我们又不是要去干群架，还是我和华大哥一起去就可以了，顺利的话我们很快就回来。”
……
到三更时，华鸣洲和小叶子找到了迎福客栈，由于小叶子和王自丰师徒照过面，怕被他们还有未入房休息的人认出来，华鸣洲就叫他先在外面等着，自己先进去查看一番。
查清了王自丰所住的房间位置及周围的环境后，估摸王自丰师徒也都已歇息了，华鸣洲就往王自丰住的房里吹了迷香，过一会儿，再撬窗进去把他提了出来，飞身越过墙围，来与小叶子会合。
原来，王自丰被小叶子废去七成内力后，再也不敢趾高气扬地见人了，所以就找了这家比较偏远的客栈住下，也好安静疗伤。他胸口的疼痛好不容易消退了些，但大口吸气还是疼得钻心，更别说随意活动了，于是就早早躺在床上休息，他的内力只剩三成，耳目也不再聪敏了，因此就让华鸣洲轻易得手了。
华鸣洲提着王自丰，和小叶子来到附近的一片小树林中，先点了王自丰的几处穴道，再把他弄醒。
王自丰醒了过来，想动一下却动弹不得，便知道被自己人点了穴道，睁大了两眼，眼前却始终一片黑乎乎的什么都看不到，这才发觉自己的双眼也被蒙上了。他又侧耳辨声，周围偶有风吹草动的声音，感觉自己身在野外，却不知置身于何处。
过了一会儿，王自丰感觉到身边似乎有人正在打量着自己，却默不作声，于是他惊恐地问道：“是谁？你们要干什么？”华鸣洲停了须臾，方用异常冰冷的口气问道：“哼，王掌门，你可知错？”
华鸣洲此时的声音雄浑苍劲，自然流露着一股无比威严之气。王自丰暗中细辨，觉得并不像是自己所认识的人，于是就壮着胆问道：“阁下是哪位，这是在哪里，您这是什么意思？”华鸣洲又道：“哼，大胆，什么时候轮到你问话了！本尊再问你一遍，你可知错？”王自丰似乎在考虑什么，犹豫了一会儿，任性说道：“不知王某错在哪里了？”
华鸣洲向小叶子示意，小叶子便抓住王自丰左手的两根手指，硬生生地掰断，王自丰疼得龇牙咧嘴，直叫哎哟。华鸣洲又道：“本尊只再问一遍，若再不从实说来，按组织里的规矩，后果你是知道的。王掌门，你可知错？”王自丰这次急忙回道：“在下知错，在下知错。”华鸣洲问：“你错在哪里了？”王自丰吞吞吐吐地回道：“这…这……”却没说出什么来。
华鸣洲又怒道：“王掌门，你好大的狗胆，竟然敢敷衍本尊。”王自丰忙道：“在下不敢，只是不知道您指的是…是……”华鸣洲道：“哼，这次武林盟要在封禅台召开武林大会，作为组织里的人，行事应当更加小心谨慎才是，不要引火上身，谁叫你故意惹事的？如今泰山脚下各路人马云集，你们还敢在惹人注目，万一暴露了组织，你就是罪该万死了。”
王自丰一听，就再也不敢多想，急忙回道：“在下知错，在下按照豹使的指示，故意栽赃陷害卓不越师徒，眼看已经要成功，奈何半路杀出一位武功高强的少年来，从中阻拦。错在在下一时疏忽大意，着了那位少年的道，所以才没完成任务，但这也不能全怪在下。”
华鸣洲也不再让王自丰有转动脑子的时间，免得他起疑，紧接着问道：“哼，豹使越来越胆大妄为了，竟然未经本尊的同意自作主张了。他现在在哪里，他是怎么交代你们的？”王自丰回道：“豹使在哪里落脚在下并不知道，只是早上他传讯我们几个人到一座小院子里训话，那地方我懂得走，却也说不上来。豹使训完话，也就各自散了，他去了哪里在下也不知道，每次有事都是他派人来找我的，我联系不到他。至于栽赃陷害卓不越师徒的事，是豹使前两天派人传讯给我，要我想办法故意挑起与卓不越的矛盾来。”华鸣洲骂道：“混账，栽赃陷害卓不越师徒的事，是你自己的主意吧？”王自丰惊道：“确实是豹使传的讯，否则在下怎敢擅自主张。”心里却想，“这件事虽是我出于嫉妒之心向豹使提议的，但确实是经豹使同意后我才做的，往他身上推不为过。”
华鸣洲问道：“这几天在这里故意挑事的，不止你一个吧？好一个豹使，真是吃了豹子胆了，竟敢在武林盟召开武林大会时惹事，也不怕引火烧身了！武林盟和江湖上各大名门正派的人可不都是吃素的，要是不小心暴露了组织，看本尊怎么收拾他。”王自丰回道：“今天早上我们一群人聚在一起听豹使训话，豹使只交代我们趁武林盟召开武林大会之际，想方设法挑起一些小帮派之间的矛盾，但要做得稳当合理，上得了台面，不能让武林盟起疑。”华鸣洲冷笑道：“豹使就会做这些小动作，有个屁用！不过，只要能做到不让武林盟起疑，这样也罢，他这笔账先记着！”
华鸣洲又道：“本尊并不是怪你没完成豹使交给你的任务，而是你行事不够谨慎，不过既然你是奉命行事，本尊这回就饶了你。本尊问你，你可知道有缘客店中那位少年的来历？”王自丰回道：“多谢尊者饶命，在下从来没见过那少年，只是在有缘客店刚好遇上的。”华鸣洲说道：“哼，那少年是本尊派他想办法混入江湖的得力部属，他出手助卓不越师徒洗脱贼名，是刚好想借此图个侠名，好与武林各大名门正派为伍。按此说来，你也算是恰巧是帮了他的忙，只是怪你自不量力，竟敢对他先下狠手。这事在本尊这里，也只能算是功过相抵了。”王自丰心中虽不服，但也只好道：“是是是，都怪在下有眼无珠，无意中冒犯了您老的部属！”
华鸣洲又道：“今晚的事你一个字也不许吐露，包括豹使，否则……”王自丰急忙道：“是，在下知道，在下知道，在下知道其中利害，绝不敢吐露半个字！”华鸣洲说道：“半个时辰后你的穴道自会解开。明天清早，你自己找个理由先回老家去吧！”说罢，便带着小叶子飞身离去。
王自丰独自一人坐在小树林中，不仅被折断的手指疼痛入心，而且昨天胸口被小叶子一抓，肋骨错位，现在胸口青肿一大片，疼痛异常，连呼吸说话都会觉得难受。他心中懊恼道：“我只是奉命行事，如今却落得两头不讨好！栽赃陷害卓不越师徒的事搞砸了，不敢如实向豹使汇报，好在还能瞒骗过关，况且豹使也不会在意这种小事。而听那位尊者口气，似乎他在组织中的地位比豹使高得多，但却又不清楚他的来历，自己也不敢多问，只能他说什么就是什么。今晚那位尊者虽饶过了我，轻描淡写地说是功过相抵，但我昨天在有缘客店被那位少年无端废掉了七成内力，何时才能练回来？”
王自丰想到这些，心中不禁凄苦万般，却又无可奈何。他心里清楚地知道，以他自己现在剩下的内力，日后能在江湖上能保住一条贱命就不错了，再也经不起打打杀杀，现在他就连找小叶子报仇雪仇的念头都不敢起了。他想：“还是保命要紧，日后我也只能苟且行事，得过且过了！”
