过年期间免不了要给亲朋好友拜年，中枢中对荃贵说：“我们一起去给贾汝昌拜年，多走动可以多联络感情。”
荃贵不屑一顾地说：“要去，你一人去，我才不会给土财主拜年呢？”
“就是因为他是这里的土生土长的财主，有很多人脉关系，能够为我们所用，所以我们才应该勤走动。”
荃贵低头抽烟，眼皮不抬地说：“我说不去就不去，叫我去给乡巴佬拜年，亏你说得出口。”
中枢中知道荃贵脾气，也不好勉强，便对仲才说：“大过年的，你别一个人老在家里闷着，跟我到贾家去拜年，贾家人多热闹好玩。”
仲才冷笑道：“我的家里一向都是谈笑有鸿儒，往来无白丁。他贾家算什么东西，配我去给他拜年？你想联络感情，花钱请戏班子来家里唱戏，再请人来家里看戏，不就解决问题了吗？你拿了我们家那么多钱，过个节还这么冷清，真不会办事。”
中枢中耐心给仲才解释：“花钱请戏班子来家里唱戏，这样太张扬了，不符合我现在的身份。你放心。再过几年，我一定会请戏班子来家里唱戏的。大宴宾客。现在还不是时候。”
“你爱犯贱你去好了，我可不奉陪。”
中枢中说服不了荃贵母子，只好自己到贾家给贾汝昌拜年，贾汝昌高兴地迎接他：“中爷新年好!怎么不回家过年？”
“贾公新年好!煤矿刚刚开采，万事开头难，我不敢大意。商斌回家过年了，我要留下来照看。”
贾汝昌之妾问：“怎么不见大奶奶和少爷们？”
“他们都在京城，路途太远了，又有胡子，天寒地冻的，我让他们在北京过年。不过来了。”
贾汝昌之妾也听闻了一些荃贵的传言，便笑道：“要是大奶奶和少爷们回来就热闹了。”
贾汝昌看到中枢中似乎有些尴尬，连忙说：“他们不回来，也一样热闹，咱们爷俩好好喝几盅，不醉不罢休。”
过完春节，中枢中一心扑在工作上，荃贵又回到与广俊母子相伴的生活，不过，中枢中在身旁又如何呢？荃贵是个琴棋书画样样精通的贵族女子，而中枢中却是琴棋书画样样不通的普通男人。所以这未免让荃贵感到自己像装进金丝笼的雀儿那样孤单寂寞。她越发怀念和前夫济寿在一起琴瑟和鸣的幸福时光。
为了排遣精神极度空虚寂寞，她除了和儿子一起学习英文。读书。弹琴外。只好在吃的上面打发寂寞。
贾金子得知商欣被休后，很为商欣抱不平，认为都是荃贵这个狐狸精插足造成的，于是决定找到荃贵的短处来报复，为此，她特地找来赵老更的媳妇刘氏，询问荃贵的情况：“赵嫂子，我听说中家都快成为淫窝了，中二奶奶趁中爷不在，整日和一个叫荀佐富的伙计，进进出出，打情骂俏。又买了两个窑姐回来，难道中二奶奶准备开窑子不成？
赵刘氏满腔的愤懑终于得到发泄：“商奶奶，你快请大奶奶回来吧，否则让这狐狸精的奶奶当家，中家非被毁了不可。”
“你也知道中家二奶奶是狐狸精啊，赵嫂子，不瞒你说，中爷早被这狐狸精迷住了，把大奶奶留在京城里。自己和二奶奶在奉天过日子。你说气人不气人？”
赵刘氏失望地说：“这世界怎么都是好人遭罪，中爷不应该这样冷落大奶奶。”
“中爷支持二奶奶鸠占鹊巢，大奶奶还怎么回来？”
“老天爷真是不长眼，怎么让中爷这样的好人被狐狸精迷住了？”
“咱真不知道，这狐狸精用什么本事迷住中爷的？”
“她会弹琴，唱小曲。”
“还有呢？”
“穷讲究，一天换几次衣服，那衣服干干净净的，换下来就马上要洗，商奶奶，你说这不是折腾人吗？她穿的衣服还不能有褶子。咱就不明白了，中爷不在家，她一天换几次衣服给谁看？”
“中家除了中爷就没有男人了？你可要看住你家男人赵老更。千万不让他被狐狸精迷了心窍。”
“我家老更是个粗人，二奶奶的眼睛长在头顶的，她怎么会看上我家老更？”
“二奶奶看不上，你可别忘了，家里还有两个小窑姐呢？”
赵刘氏气得直跺脚：“狐狸精真是害人不浅啊，中家现在被搞得乌烟瘴气，那妖精奶奶竟然让两个小窑姐来管咱们，商奶奶，你说这妖精奶奶会不会是是窑姐从良的，嫁给中爷作二房的。”
“我看像，自古以来，良家妇女都是大门不出，二门不迈的，可中二奶奶可一个劲地往外跑？这是为什么？肯定是中爷不在家，耐不住寂寞，找男人去了。”
赵刘氏咂砸嘴说：“咱总算明白了，怪不得妖精总是嫌咱们伺候不好，一定要买窑姐回来伺候的原因了。”
“你回去让大伙多多小心，千万别被窑姐带坏了。”
“商奶奶放心，咱们才不会听窑姐的。”
一天，赵老更吞吞吐吐地对中枢中说：“中爷，你还是让荀佐富帮你赶车，让咱回去帮你看家吧。”
“为啥？”
中枢中看到赵老更欲言又止，便说：你怎么这么磨叽，有屁就放，有话快说？“
”咱听说，您不在家的时候，二奶奶经常和荀佐富成双成对进进出出，他两年纪相仿，我害怕以后会出事。“
中枢中听后，哑然失笑：荃贵是位守身如玉的冷美人，怎么可能和荀佐富这个毛头小子有染，于是他说：“我知道了，我和说了多少次，不许叫二奶奶，直接叫奶奶。以后再叫二奶奶，吃了苦头，别怨我不帮你。”
“是。”
“没事就去干活吧。”
“是。”
因为荃贵不像汉人女子那样缠足，便被佣人认为是穷苦人家出身，又因为荃贵走起路来婀娜多姿，仆妇们便在背后给荃贵起名叫大脚窑姐，大脚娼。
好事不出门，坏事传千里，中家二奶奶是位大脚娼，和伙计荀佐富不清不楚的流言蜚语越传越广。最后竟然传到了仲才的学校中。仲才被同学们嘲笑是娼妓养的。
仲才愤愤不平地跟同学们吵架：“你娘才是娼妓，我的母亲是郡王府的格格。”
别人哪里会相信？又招了更大的嘲笑：“你那娼妇的娘是格格，我娘就是王母娘娘的女儿七仙女。”
“对，一看你就知道你不是你爹亲生，呆在这里干嘛？还不快找你那小白脸的亲爹去？”
气不过的仲才便跟同学打成了一团，中枢中接到通知，赶忙来学校领仲才回家。谁知却被校长告知：“由于中仲才不遵守校规，与同学打架，造成恶劣影响，所以学校决定开除中仲才。你另请高明来教他吧。”
中枢中正为荃贵的我行我素烦恼，生怕她曝露了身份，听说关于荃贵的后，喜出望外。天助我也。所以，他也不与校长辩解就领仲才回家了。
“中爷，你为什么不告诉校长，额娘不是娼妓？”
他安慰仲才说：“傻孩子，这些谣言是对我们最好的保护，现在你母亲有了这外号，就没有人怀疑你母亲是格格了，我们就安全了。”
“不，我不能忍受这样的奇耻大辱。”
“你放心，等我们以后煤矿的煤炭销路打开，赚了大钱了之后，别人谁敢小看咱们？有了大钱，到时候就是整个奉天的人都瞧不起我们，我们也可以抛下他们远走高飞。所以，现在不是斗气的时候，你要忍一时之气方成大事。”
"我们现在就有大钱，都是你无能造成的结果。“
荃贵知道后，忙安慰仲才：“这个校长没有眼光，谅他也办不好学校，放心，我让中爷另外给你找个好学校和好先生。”
中枢中借机敲打荃贵：“我素日让你低调些，你不听，现在被人扣上屎盆子了吧。”
哪知道荃贵底气十足地说：“哪怕天下人都说我是娼妇，我都不在乎。真的假不了。”
“无风不起浪，你如果行为检点些，人家会编排你？”
“我有什么行为不检点？”
“你干嘛要到妓院去买妓女回来做丫头？”
“都是你给我找的蠢奴才害的，我刚到奉天，两眼抹黑，不到妓院去找聪明伶俐的女孩，上哪去找？”
“好好，你对，行了吧，拜托你以后少出门，有哪个良家妇女，整天抛头露面的？”
“谁叫我命苦，嫁了一个重利轻离别的商人。自到奉天以后，你在家呆过几天。你不在家，我不出门办事，咋成？我巴不得大门不出，二门不迈，可到头来还是花钱买罪受。”
中枢中反驳不了，便搂住荃贵，边好言相劝：“都是我错，行了吧。不过你不要气恼，这些流言蜚语对咱们有好处，所以，你不要往心里去。千万别气坏了身体。”
荃贵冷笑道：“浊者自浊，清者自清。气什么？我会跟这些乡下人一般见识？”
很快中枢中安排中仲才到原来是爱新觉罗宗室皇学，始称维城小学堂。现称奉天省公立筹建学校去读书。让仲才远离是非，有个好的环境读书。
仲才虽然换了环境，但对中枢中没有澄清母亲的身份这件事耿耿于怀。认为中枢中办事不力。对中枢中的好感顿时消失。夺母之恨又重新燃起。
