侯氏眼中迸射出异样的光芒，怒喝道：“都到了这个时候，你竟然还想推卸到旁人身上不成？绣梅，你真是太让我失望了！”
“母亲别急，咱们还是先让绣梅把话说完吧。”叶清溪不慌不忙地站在一边，并不看向绣梅。
侯氏欲再说什么，却终是忍住了，只冷哼了一声：“我倒要看看你还能搬出什么借口来。”
绣梅拿眼角偷偷地瞥了叶清溪一眼，复又匆匆垂下头去。
她知道九小姐是绝不会主动为自己说话的，也知道九小姐此番或许也是想借此机会看看自己到底有多少能力，所以绣梅并不奢望九小姐为她出头，她只希望经过这件事后，九小姐能认为他还有些用处，不要把她当做弃子。
“其实奴婢也是昨日才得知这件事的，当时奴婢看到绣兰鬼鬼祟祟地出了门，心下疑惑，便悄悄地跟了上去，最后跟到了大厨房，”绣梅调整了一下情绪，开始缓缓道出事情的原委，“奴婢本以为她是要去大厨房帮九小姐取食物，谁曾想她竟然直接躲到了大厨房后的角落里，还从怀里掏出了几张帕子就开始用火烧起来。奴婢虽然不知道她为什么要烧掉这些帕子，但也感觉到其中的不对劲儿，所以在她还剩下最后两张帕子没有烧掉时，就故意弄出了动静。绣兰可能是做贼心虚，便匆匆跑掉了，奴婢靠过去一看，只闻到一股浓浓的烧焦味儿，还有一小截没有烧完的帕子。”
说到这里，绣梅从怀中取出一张自己的帕子来，慢慢地摊开在众人面前，那帕子中正包着一角布料，布料的一边还残留着黄黑色的烧焦痕迹，而在布料没被烧到的地方则是绣着一个“兰”字。如果此时绣兰也在场的话，她一定能一眼认出这正是唯一一张绣了自己名字的帕子。
“这便是绣兰烧剩下的帕子一角，请太太与九小姐过目。”绣梅双手捧着帕子，往前跪行了两步。
侯氏的目光死死地定在那一角布料上，眼中满是毒辣和阴森：“这东西又能说明得了什么？你方才也说了，你与绣兰可是多年的姐妹，要想从她那里取一张帕子，也并非什么难事吧？”
“听母亲的意思，看来这东西还真是绣兰的了。”叶清溪却是从侯氏的话中分析出了这层意思。
侯氏重重地哼了一声：“是又如何？我看这分明就是绣梅欲要将祸端栽赃给绣兰的计谋！”
“母亲的话真是有趣，绣梅是上前来举报的，而不是来认罪的，怎么母亲就一口咬定是绣梅要嫁祸给绣兰呢？”叶清溪忍不住掩嘴笑了，一双晶亮的眸子也是满含讽刺地看向侯氏，“难不成母亲其实是想护着那陷害女儿的恶奴，所以才会一次次地将大家的注意力转移到绣梅的身上？”
“你！”侯氏一拍桌案，气得脸色青白，“我不过是怕你年纪小，被这些恶奴给骗了，你却竟然如此恶意揣度我的用心，实在是太让我失望了！”
叶清溪忙收起笑意，露出委屈和受伤的神色来：“说句实话，女儿现在是真的有些怀疑母亲的用意了，暂且不提其他，女儿只想知道，母亲是如何知晓女儿约见了两位表哥，又是为何会带着这么多下人出现在这里的？”
侯氏之所以那样说，其实就是想拿自己嫡母的身份压压叶清溪，谁曾想叶清溪竟然真的把话接了过去，还问出这个问题来，侯氏的脸色顿时不好看了。
叶清溪认真地看了看侯氏，突然叹了口气：“我并不想和母亲多做计较，所以还是先把眼下这件事查清楚吧，”说着，叶清溪严肃地对着绣梅道，“除了这东西之外，你可还有旁的什么证据吗？”
绣梅皱着眉头想了一想，突然眼睛一闪：“奴婢想起来了，绣兰昨日虽然烧了好几张帕子，可最后应该还剩下两张，想来那两张帕子还在绣兰那里！”
“这么说来，只要能找到那没来得及处理的两张帕子，再对比一下上面的绣纹，便能得知这件事究竟是不是绣兰所为了吧？”叶清溪顺着绣梅的意思转头看向侯氏。
看着绣梅虽然惶恐却透着镇定的目光，再看向叶清溪不知何时已经变得平淡无波的目光，侯氏隐隐觉得不太对劲儿，既然先前自己能被叶清溪给算计了，那么谁又能肯定此时发生的事情不是叶清溪的计谋吗？
只是不等她提出质疑，叶清溪便又道：“如今已经算是有了人证和物证，而那两张帕子不过是进一步断定出结果罢了，如果这样母亲还要再说什么污蔑的话，那我可就真要怀疑母亲的用意了。当然，如果母亲一心护着绣兰，不想让人前去搜查，女儿也可以直接将此事作罢，总之，女儿一切都听母亲的。”
闻言，侯氏不得不将到了嘴边的话咽下去，愤恨地瞪了眼一脸无辜的叶清溪后，瞥向站在身后的李妈妈：“既然如此，你就带几个人过去绣兰那里看看吧。”
“母亲若是不介意的话，女儿想让谷雨一起跟过去，母亲放心，我只让她在一旁看着即可。”叶清溪进一步提出要求，她的要求并不过分，无非就是担心侯氏会从中做手脚罢了。
侯氏虽然从这话语里听出了十分明显的对自己的不信任，也因此而气得心口发疼，却只能尽力压下怒意和恨意，挥了挥手：“就依你所言。”
叶清溪给谷雨使了个眼色，谷雨便行了礼，跟着李妈妈一起退了下去。
沁竹亭这边自然也就稍微消停下来，叶清溪趁机摆正脸色，先是让绣梅起来站着，后又一字一句地对闷闷站在一边的侯朔忠道：“今日当着母亲的面，我也有些话要和大表哥说清楚。我虽然尊重大表哥，但同时也看重自己的清誉，因此还请大表哥也能尊重于我。今日之事，实在叫我意外，我没想到大表哥竟然拿着一条下人给的帕子，便要污了我的清誉，这实在让我……”
“清溪，我对你是真情实意的！你这样说，岂不是将我的心意都践踏在脚下了？你怎可如此狠心！”侯朔忠急急地道，声音里却是掩不住的怒意，他不笨，自然也知道自己和二姑母都是被面前这丫头给耍了！
叶清溪冷笑一声，直视着侯朔忠：“大表哥所谓的真情实意，便是要当着母亲的面毁我清誉吗？这样的情意，不要也罢！”
“你说什么？我让姑母做主，不过是为了能和你早日……”侯朔忠攥紧拳头，心中却更是打定了主意，不管使用什么手段，他一定要将叶清溪弄回家去。
叶清溪已经不屑于去看侯朔忠，只冷冷地打断了侯朔忠的话：“事实胜于雄辩，大表哥又何须多言？我只希望日后大表哥能尽量多尊重我这个表妹一些，莫要再做出毁我清誉、让我心寒之事了！”
“你怎么能这样说？我看上你，那是你……”侯朔忠隐忍不住，便要发作出来，却被侯氏的一声轻喝给打断了。
“够了，你们还嫌闹得不够吗？”侯氏抬手揉了揉眉心，又深吸了好几口气，这才稍微将心中的戾气消减一些，来日方长，她怎么能自乱阵脚？
在叶家，当家的是她候倾妍，叶清溪一个小小的庶女，就算表现得再嚣张又如何？还不是要被自己拿捏在手心里！这件事上就暂时让叶清溪这个贱蹄子得意一会儿好了，以后的日子可还长着呢！
侯朔忠纵然再是愤恨恼火，可也不敢不听侯氏的话，因此只得闭嘴了，只是一大一小的两只眼睛却仍如利刃一般刮在叶清溪的身上。
“母亲明白女儿的意思便好，毕竟这家中的一切都是母亲做主，想来是不会再出什么岔子的。”叶清溪对此毫不在意，像侯氏与侯朔忠这种，喜欢把自己的快乐建立在别人的痛苦之上的人，叶清溪并不介意用他们的痛苦，来给自己制造一些别样的快乐。
侯氏抬眸看了叶清溪一眼，眼神冷冽，这个贱蹄子是在威胁自己吗？
从侯氏的眼神中，叶清溪很清晰地看出了她的心思，忙笑着道：“女儿只是觉得经过今日这事儿，母亲定然会格外仔细些，定然不会再让家中姐妹们的清誉出任何差错。”
侯氏冷哼一声，没有应允，也没有反驳，叶清溪达到目的，微笑着沉默下来，场面很自然地跟着安静下来。
约莫过了一盏茶的功夫，李妈妈、谷雨等人便回来了，而一同被带回来的除了那两张帕子，还有绣兰本人。
绣兰一进亭子，便直接扑到了侯氏的面前，哭诉起来：“太太，奴婢真的没有将帕子送给侯家大少爷啊，奴婢也不知是怎么一回事……”
叶清溪冷眼瞧着这一幕，不禁暗道这绣兰也真是够笨的，一上来不向自己求情，反倒跪到侯氏面前去了，这不是明摆着根本就没把自己当主子嘛。
