“不过随处走走，不想竟是唐突了两位姑娘，是在下失礼了。”宋凝忍不住多看了叶清溪两眼，他还记得那个黑暗中临危不惧的娇小身影，那时候她还身在钰清庵中，发间不着点翠，面上不施脂粉，身上更是……额，只着了一身中衣。
叶清溪没打算让对方报答自己的恩情，更没打算和这人深交，因此只是点了点头：“既是如此，世子便先请吧，我与家中姐妹还要在此逗留片刻。”
这话从语气上说虽然还算客气，但绝对算得上是在赶人了。
听了这话，宋凝突然便记起那日叶清溪也曾是这般态度，对自己下了逐客令。一瞬间，宋凝的心底多了一丝微妙的感觉，嘴角竟也勾起不易察觉的弧度。
叶清棠本就因宋凝的出现而惊惧交加，此时又听叶清溪这么说，一颗心都快蹦出来了：“清溪她不是有意的，她只是一时着急，故而这才说错……”
宋凝回过神来，收起嘴角的弧度，神色平淡的点了点头，还十分礼貌地躬身道：“既然如此，在下便先行告辞，两位姑娘慢游。”
说完便绕过两人头也不回地走了，叶清棠的后半句话被迫咽了下去，不过一颗心总算是放了下来。
她不禁拍着胸口，惊魂未定地看向叶清溪：“清溪，你方才怎么能那样说？那可是世子啊，你真是吓坏我了！”
“三姐姐这么害怕做什么？咱们和他无冤无仇的，也没从他那里得过什么好处，难道还怕他把我们怎么样不成？”叶清溪无辜地眨了眨眼睛，似是十分不解叶清棠的夸张反应。
或许是自己本身在现代时养成的那些根深蒂固的观念在作祟，她真的觉得叶清棠的反应有些太过夸张了，在叶清溪看来，这完全就是自贬身份的行为啊。
而叶清棠如果想要克服自卑，就必须先把心态和观念调整过来。
叶清棠见叶清溪一脸的坦然，有些话便也说不出口了，只是仍忍不住提醒道：“他毕竟是世子，礼数是不能少的，你也要谨慎些才是。”
“三姐姐放心，我只是觉得咱们只要做符合身份的事就好，若是因为礼数太过周到，反叫对方看轻了，那就不好了。”叶清溪挽住叶清棠的手臂，笑意盈盈地道。
叶清棠一愣，难道真的是自己太过妄自菲薄了？
在叶家，她早已习惯了忍让和退却，故而遇事总想着要躲开，因为她以为只有这样做，才能避免那些不必要的争端和羞辱。
可是听了叶清溪的话，叶清棠竟突然有些怀疑起来，难道谦让和忍耐也会让人看轻吗？
回想起自己往日所受到的轻视和刁难，叶清棠的心思似乎发生了些许微妙的变化，只是这变化太过细微，连她自己也没有及时把握住。
这个疑惑和这些细微的变化也使得叶清棠忽略了另一个问题，那就是为什么自己这位九妹妹会认得这位长安侯世子。
“三姐姐，这院子里的花怎么比刚刚的还要少啊？”叶清溪见叶清棠露出沉思的神色，心中是有些高兴的，因为只有愿意去思考，才有可能发生改变。
叶清溪之所以会说这些话，就是希望叶清棠可以稍微改变自己的心态，至少不要太过自卑。
但有些观点也并不是那么容易就可以改变的，一时间想得太多反而容易让人钻进牛角尖，叶清溪可不希望自己的好意起到反作用，因此才转开了话题。
叶清棠闻言果然收起心思，认真地道：“这院中花的种类虽不多，却要名贵许多，你瞧见角落里那株花没有，那便是十分罕见的莲瓣兰。”
叶清溪顺着叶清棠所指看过去，不禁瞪大了眼睛：“那真的是花吗？我看它是绿色的，还以为只是杂草呢！”
“你呀，可别当着旁人的面说出这种话，不然可要被笑话了。”叶清棠忍不住笑瞪了叶清溪一眼。
叶清溪也意识到了一个问题，当面对这些死物的时候，叶清棠就会表现得自信和自然许多。而且叶清溪也发现这位三姐姐是真的看过不少书，不然也不会什么都很了解的样子了。
“好吧，谁叫我不懂这些呢，不过当着外人的面，我是绝对不会这样说的，三姐姐放心吧。”叶清溪好心情地眨了眨眼睛，又指向另一株花，继续做个好学生。
两人一路走来，一共经过了五个院子，每个院子里都种着各类花草，且香气扑鼻的，十分赏心悦目。
等出了最后一个院子，两人眼前的视野便突然开阔起来，叶清溪甚至感觉到阵阵清凉的微风吹在面上，极是舒服。
叶清棠也跟着舒了口气，指着前方道：“前面不远处便是莲花塘了，只是我们站的地方略偏了些，不能直接乘船，不过我也知道一个好去处，你要不要去看看？”
“好呀，只是不知三姐姐说的是什么地方？”叶清溪很久没有这样无目的地游玩过了，因此兴致十分足。
叶清棠便领着叶清溪顺着一条小路往前走，一面道：“这里不远处建了一个亭子，名叫望荷亭，望荷亭修建在莲花池之上，因此景致很是不错，又十分凉爽。”
“看来三姐姐对这里是了解得很，真算得上是个合格的导游呢！”叶清溪嘻嘻地笑起来。
叶清棠又笑着瞪了叶清溪一眼，不知是她之前那同病相怜的念头在作怪，还是旁的什么原因，叶清棠觉得自己这个九妹妹真的是个性格柔和，又极好相处的人。
最好的证据便是，叶清棠才和叶清溪独处不多时，便已经不觉得别扭和拘谨了。
两人走了不多时，便瞧见了那一汪清水中点缀的朵朵莲花、点点碧叶，更有一股子带着淡淡清香的凉风袭来，吹得人神清气爽。
“这里的景色可真美。”叶清溪忍不住长长地透了口气，心里也是放松得很。
叶清棠也露出舒心的表情来，继续尽职地做着解说：“这片莲花塘里种着数十种莲花，你瞧这一片莲花，便是红台莲。红台莲的花朵极大，颜色娇艳，且花瓣十分繁密，是不是十分好看？”
“原来这就是红台莲啊，果真是好看。”叶清溪忍不住弯腰去仔细观察那一朵朵的花，心情愈发舒畅起来。
叶清棠往远处眺望，指着右前方一处已经隐约可见的一座亭子，柔和地笑着道：“看到那里了吗？那就是我说的望荷亭，咱们快过去歇歇脚吧。”
叶清溪欣然点头，只是等两人走得近了，才发觉此时亭中竟已坐着人了。
“清溪，那亭中已有人了，要不我们还是不要过去了吧？”叶清棠不免有些踌躇，她之前便听说永平王府的女眷也在这里游赏，若是真遇到了，只怕是尴尬。
叶清溪自然也看到了，那亭子里此时正坐着几位少女，亭子周围也站了不少的婢女和侍卫，想来正是今日同样来此赏玩的永平王府的女眷。
叶清溪本也不想与这等人打交道，但转头一瞥见叶清棠含着胆怯的目光，叶清溪顿时就又改变了主意。
“既然我们都走到这里了，不如就过去看看吧，说不定那几位小姐不介意我们进去坐坐呢？”叶清溪冲叶清棠咧开嘴。
叶清棠仍有些迟疑，且神色间又恢复了少许之前的懦弱：“可她们应该是永平王府的夫人、小姐们吧？”
“唔，这样说来，我好像也有点害怕了，可是……”叶清溪皱起眉头，看向自己的鞋尖，显得委屈又可怜，“可是刚刚走了那么远的路，现在我的脚好疼，有些走不动了，三姐姐，这附近还有什么可以歇脚的地方吗？”
叶清棠闻言露出歉意的神色来：“是我带你绕的远了，这附近除了望荷亭，便没有旁的地方可以歇脚了。”
“这怎么能怪三姐姐呢？分明是我要三姐姐带我去百花阁的，三姐姐不要怪我才好呢。”叶清溪冲着叶清棠眨了眨眼睛，接着目光又略带期盼地移到了望荷亭那里。
叶清棠犹豫了好一会儿，最后竟然一咬牙，颇有些英勇就义味道地开口道：“那我们就过去看看吧，想来永平王府的贵家小姐们也是不会介怀我们过去歇脚的。”
很明显，叶清棠的后半句话是在自我安慰。
听了这话，叶清溪反倒表现得更加害怕了，有些用力地挽住了叶清棠的手臂：“可那毕竟是永平王府的人啊，我……我有些不敢过去问，三姐姐你是不是也在害怕？”
作为姐姐，叶清棠觉得自己有必要照顾好自己的妹妹，所以虽然她此刻是真的感到害怕和想要退缩，但都努力地没有表现出来：“你放心吧，我不怕，更何况我们只是过去问问，若是她们不肯，我们再离开便是了。”
“三姐姐说得对，那我陪三姐姐一起过去问问吧。”一次性进步太大有难度，所以叶清溪很是乖巧地挽着叶清棠继续朝望荷亭走去。
