大表哥把这柔声细语的话一思量，心中顿时一喜，难道这是九表妹给自己的暗示？他再一想，这里离马车也并不远，自己跑这一趟并不需要花费多长时间，并不耽误事，且到时候自己不惊动丫鬟将那帕子找到，再偷偷藏起来，那岂不就成了自己与九表妹的定情信物？
先前姑母和母亲商量将九表妹许给自己这件事的时候，他也在场，当时他还有些嫌弃对方是个养在外室的庶女，可等亲眼瞧见了这位表妹的容貌，他那点不满便早已烟消云散，只想着早日抱得美人归。
“既然九表妹这么说了，那我便为表妹跑这一趟吧！还请两位表妹在此稍等片刻，我去去就来。”大表哥乐呵呵地应了，还似生怕有人抢了他的功劳似的，忙不迭地就往回奔。
等到大表哥走了，叶清棠才担忧地叹了口气：“九妹妹这样做，会不会有些唐突了？”
先前叶清溪提出这个要求的时候，叶清棠就想开口了，只是叶清溪一直在给她使眼色，而她又不知叶清溪是什么打算，故而才忍住没有开口。
“三姐姐放心便是，走吧，咱们去看奇石吧！”叶清溪狡黠地眨了眨眼睛，拖着叶清棠进了玉石别院，“只是大表哥不在了，还要劳烦三姐姐做一回向导喽！”
叶清棠还是有些担心：“九妹妹，这话我本不该说，可你毕竟才入府，兴许还不太懂这其中的厉害，所以你也别怪我多嘴。”
“三姐姐有话不妨直说。”叶清溪继续拖着叶清棠往前走，她自然知晓对方是要说些什么，不过既然对方是出于好意，那么自己听听也无妨。
叶清棠调整了神色，正色道：“女儿家的贴身之物，是不可以随意乱放的，否则若是落入不怀好意的人手中，只怕你要吃亏。”
“是我大意了，不过大表哥也不是外人吧？”叶清溪决定借机了解一下这位大表哥。
叶清棠对这个问题似乎真的有话要说，不过她的性子一向内敛，并不愿在人前编排是非，因而张了几次口，最后也只说出几句劝慰的话来：“待会儿大表哥若是真的找到了你的帕子，你定要记得将那东西讨回来。”
“三姐姐说的是，我记下了。”叶清溪嘴上这么说，心中却暗道，大表哥要是真找出这么一条不存在的帕子，那才奇怪了，况且就算他真的找到了，估计也是不可能还给自己的。
叶清溪不想继续在这个问题上浪费时间，于是笑着指向院中的一块石头道：“三姐姐知道这是什么石吗？”
叶清棠仔细看了看，竟真的知道答案：“这块是灵璧石，你别瞧它看着普通，其实十分名贵，”叶清棠一面说着，一面拉着叶清溪往前走了两步，指着先前那块石头道，“你看这里看，这石头像什么？”
“好像是有些像一只鸡？”叶清溪有些拿不准，怎么会有人把一块鸡形石摆在这里呢？
叶清棠点头，认真地道：“这块石头之所以摆在入门不远处，便是寓意着开门大吉。”
叶清溪的额前顿时挂上两道黑线，原来这样也可以，不过说到这里，叶清溪忍不住偏头看了看叶清棠。此刻叶清棠的神色虽然仍是柔和，但那柔和中原本带着的自卑却被一种淡淡的自信所取代了，这样的叶清棠显得更好看了。
叶清棠并没有注意到叶清溪的目光，只是走到了前面那块石头跟前，用手指敲了敲石头：“你听这声音，是不是十分清脆？这块便是十分有名的灵璧磬石，以其敲击时音色洪亮悦耳而闻名。”
“三姐姐好像懂的很多呀？”叶清溪笑嘻嘻地眨了眨眼睛。
叶清棠一愣，很是不好意思地放下手：“不过是在杂书里看到过罢了。”
“懂得多是好事，三姐姐何必妄自菲薄？”叶清溪对于这些石头虽然觉得新奇，但看得多了之后就觉得它们虽然美观，却显得死气沉沉，加之她也不想再被那位大表哥找到，因此便拉着叶清棠朝着一侧院墙上的月洞门走去，“三姐姐可知道这扇门是通往何处？”
“这条路是去往百花阁的，只是要走上好一会儿才能到地方，”叶清棠有些犹豫，她的目光落在玉石别院尽头的那扇月洞门，“咱们为什么不从那里走？从那里出去，就是醉竹楼，过了醉竹楼便是莲花塘了。”
莲花小筑里头的莲花塘便是这次游玩的重点，据说这里的莲花塘占地约二十多亩，一眼都看不到尽头，且塘中种满了莲花，此时正是盛夏时节、莲花盛开的时分，正适合赏玩。
“咱们可以先去百花阁，然后再过去莲花塘啊，”现在时候还早，叶清溪又不想与其他人同行，所以选择这条路线正合适，“好姐姐，你就陪我一起吧，好不好？”
叶清棠架不住叶清溪的撒娇，只能点头，二人穿过月洞门，顺着一条抄手游廊走了约莫两刻钟的功夫，这才看到一扇木门。
“这里便是百花阁，里头有许多奇珍异草，还有一个暖房，不过现在是盛夏，暖房应该是空着的。”叶清棠如此介绍。
叶清溪就像大部分的女孩一样，很喜欢花，因此对这个百花阁也很感兴趣：“那咱们快进去吧。”
百花阁里确实有很多种花，艳红的玫瑰，纯白的茉莉，紫色的桔梗，黄色的月季，一小层已经掉了花序的一串后，墙角处还种着几株微微垂头的向日葵。
“这一进院落里的花较为常见，你可有不认得的？”叶清棠不是第一次到这里来，故而了解的要多一些，“我前一次来的时候，是在冬日，故而大部分的花都是在暖房中的。”
看着满园色彩绚烂的花，叶清溪的心情顿时好了很多，随手指向攀爬在墙壁上的红色喇嘛状花丛：“这是什么花呀？”
“这是凌霄花，可以入药，药性微寒，可破瘀通经，凉血祛风。”叶清棠十分耐心且详细地充当解说员。
叶清溪又随手指了几株她恰好认得的粉色花朵，问道：“那这又是什么？”
“这是凤仙花，将凤仙花的花瓣或者叶子捣碎，用树叶包在指甲上，能染上鲜艳的红色，非常漂亮，九妹妹也可以试试，”叶清棠伸手抚摸那些花瓣，动作十分轻柔，“凤仙花有很多种颜色的，我觉得粉紫的最为好看。”
叶清溪这才注意到叶清棠的指甲和自己一样，只是修剪得整齐，并没有染上其他颜色：“那三姐姐为何没有给自己染上粉紫的指甲？”
“我……我只是不习惯。”叶清棠尴尬地将手收进衣袖。
叶清溪将自己的手放在眼前看了看，笑了：“我就觉得这样简简单单的就很好，三姐姐你说是不是？”
“我们去那边看看吧。”叶清棠笑着转开了话题，她不好意思承认，她之所以没有染指甲，其实是因为自卑。
两人穿过一道木门，便进了第二进院落，叶清溪刚跨过门槛，就看到了一个长身玉立的身影，叶清溪一愣，没有想到会在这里遇到这人。
叶清棠也没料到会在这里碰到陌生的男子，一时间有些进退两难。
“在下唐突了，请两位姑娘不要介怀。”男子转过身来，深邃的目光扫过两人面上。
叶清溪微微一笑：“不过同为赏花之人，又何来的唐突一说？世子言重了。”
叶清棠闻言更是大惊失色，再前后一思量，便忙跪下行礼：“小女叶氏见过永平王世子。”
叶清棠行完礼才发现叶清溪竟然还站着，便忙偷偷地去扯叶清溪，结果她没把叶清溪扯下来，倒是被叶清溪给拉起来了。
“你怎么……”叶清棠也不敢再去看面前女子，只惶恐地看向叶清溪。
叶清溪有些无力地叹了口气：“三姐姐，这位不是永平王世子，而是长安侯世子，况且就算是对着永平王世子，你也不需要行跪礼呀。”
叶清棠之前便鲜少出门，更难能遇到什么尊贵之人，今日也是慌乱之下才急忙下跪，这时候听叶清溪这么一说，更意识到自己举止不妥，忙屈膝行大礼：“是小女不懂规矩，错识世子身份，还望世子开恩。”
叶清溪有些无力，但凡在人前，叶清棠似乎都是一副十分拘谨、胆怯的模样，这样可不好：“三姐姐，世子都还没说什么呢，你不用这么紧张的。”
听了这话，叶清棠的脸几乎红透了，此时更是不知所措，却不敢站直身子。
“起来吧，不必如此拘谨。”宋凝略显低沉的声音传了过来。
叶清棠这才敢站起身：“多谢世子。”
“咳，世子今日怎会在此？”这是叶清溪第二次见到宋凝，至于第一次，叶清溪已经选择性地忘记了。
宋凝正对着两人负手而立，他本是借住于此，今日清晨正要出门，却听闻永平王府的女眷前来赏玩。宋凝是个害怕麻烦的人，为了避免麻烦，他才会藏身于此。
说来这百花阁其实鲜少有人光临，一来这里位置较偏，距离莲花塘也是有些距离；二来富贵之家大多在家中设有花圃、花房，对这些花草并不稀罕。
故而宋凝也没想到竟会在此地撞见了外人。
按理说，宋凝若是真想躲开来者，也只是轻而易举，然而当他听到前面院落传来的略显熟悉的声音时，竟突然有些不想躲了。
