回到小院，叶清溪直接进了内室，又对绣梅道：“我累了，要先睡一觉。待会儿无论谁来，你都帮我挡住，知道了吗？”
“奴婢知道了。”绣梅垂着头应是。
叶清溪点点头，躺到了床上去，这只是回到叶家第一天而已，没想到就发生这么多事，看来自己要尽快摆脱掉这些麻烦才行。
不过这都是以后的事，此刻叶清溪只想好好地睡一觉，而事实上她也确实这么做了，等她心满意足地睡了一觉，再度转醒的时候，已经是日暮时分。叶清溪睁着眼睛看着帐顶，周围仿佛一片寂静，什么声音都没有，不过若是侧耳倾听，又能听到院外热闹的知了鸣叫声，夕阳的余晖倾洒而下，温暖而柔和。
有那么一瞬间，叶清溪觉得自己的心都跟着静了下来，这一切竟显得如此美好。
“姑娘醒了吗？”绣梅的声音不高，却足够打破叶清溪的心境。
叶清溪应了一声，坐起身来：“现在是什么时辰了？”
“已经酉时一刻了，”绣梅放下水盆，服侍叶清溪穿衣，“方才太太那边传话过来，说是叫各位小姐一起过去用膳。”
叶清溪表示了解地点了点头，状似不经意地问道：“院里其他人呢？”
“绣兰和绣菊在收拾倒座房，绣竹就在屋外，等着给姑娘梳头，谷夏和谷雨两人不在院中，可要奴婢去将人找回来？”自从发生了先前那件事，绣梅对叶清溪的态度便发生了表面上不易察觉，实则天翻地覆的变化。
叶清溪点了点头，又摇了摇头，谷夏和谷雨既然不在院中，自然是去做别的事了：“不必了，你来帮我梳头吧，我正好和你说说话。”
绣梅应了声是，低眉顺目地拿去刻梅花的木梳，小心翼翼地帮叶清溪梳理头发：“小姐要梳什么发髻？”
“你看着梳吧，我又不懂这些。”叶清溪面前的梳妆台上只有一面模糊的铜镜，显得十分单调。
绣梅抿了抿唇，等着叶清溪接下来的话。
果然，不出片刻，叶清溪就又开了口：“我这里不需要这么多人伺候，你是知道的吧？”
“奴婢知道。”此刻，绣梅没有任何提出否定意见的立场。
叶清溪看着镜中那张还算不上多么熟悉的脸庞，忍不住笑了：“我又不是洪水猛兽，你这么怕我做什么？”
“奴婢不敢。”绣梅手上的动作顿了顿。
叶清溪叹了口气，也没再追究这一点：“我不知道你和她们之间关系如何，所以要提前问一问，如果我就这么直接把她们赶出去，你不会记恨我吧？”
“奴婢不敢！”绣梅拿着梳子后退两步，直接跪到了地上。
叶清溪无奈地回头看向绣梅：“你这是要记恨我的意思？”
“奴婢不会记恨姑娘！”不知为何，就知道这么被九小姐看着，绣梅就已经觉得胆寒。
叶清溪被逗笑了：“如果真的不记恨我，那就站起来。”
绣梅犹豫片刻，才慢慢站了起来。
叶清溪没想到自己之前那些话，竟然起了这么大的效果，不过这样也好：“我也只是一个普通人，不会茹毛饮血的，所以你真的没必要这么害怕我。”
绣梅这次倒没再说什么“奴婢不敢”的话。
“继续帮我梳头吧，”叶清溪重新坐好，面色淡然，“你觉得，要怎么把她们都赶出去比较合适？当然，如果你不想回答我的问题，我也是不会怪你的。”
绣梅抿着唇沉默了片刻，最后还是开了口：“绣兰精打细算，对于钱财颇为在意；绣竹性子活泼，有时候行事就显得有些任性；绣菊行事爽利，却难免考虑不周。”
“你倒是了解她们。”得了答案，叶清溪似笑非笑地瞥了绣梅一眼。
绣梅的脸色忽青忽白，她十分清楚自己这样做意味着什么，但她却不得不如此行事。只怕今日她若不能给出一个叫叶清溪满意的答案，那么被赶出去的人就会变成自己，或许还不只是被赶出去那么简单。
之后两人都没再说话，直到绣梅放下木梳，叶清溪才点了点头：“这发髻不错，显得人很精神，就又不会太招摇。”
因为此刻叶清溪还没有什么发饰可用，因此头上只用了几根月白的缎带将头发固定住。
“姑娘谬赞。”绣梅往后退了两步，余光不自觉地扫过叶清溪的脸庞。不得不说，这位九小姐长得真是好看，尤其是一双眸子，仿佛一弯清泉，如水一般澄澈，如墨一般深邃，如星一般明亮。
叶清溪满意地站起身：“将三姐姐送来的那件月白色百褶裙拿出来，我要穿那件衣裳。”
“姑娘还要再换衣裳？”绣梅有些迟疑，之前九小姐就已经换过两套衣裳了。
叶清溪眨了眨眼睛，意有所指地道：“五姐姐的那件衣裳，可不是什么时候穿都合适的。”
之前叶清溪之所以会穿那件衣裳，就是为了穿给候氏看，现在该做的都已经做了，自然就没有必要再穿那么华贵的衣裳。候氏赏的衣裳，自然是华贵得很。
绣梅默然，找出那件月白裙衫帮叶清溪穿上，正系着衣带，就听外头传来叶清彤的声音：“九妹妹难道还没睡醒吗？这都什么时辰了，再不起身可就要迟了。”
“先前姑娘休息的时候，五小姐曾来过。”绣梅小声道。
叶清溪点了点头，大声冲外面道：“快将五姐姐请进来。”
片刻，叶清彤便走了进来，见到叶清溪，夸张地吁了口气：“我还道九妹妹偷懒，此时还未起身呢！”
“我哪里敢。”叶清溪不好意思地笑了。
等最后一根衣带系好，叶清彤便忙凑了过来：“好妹妹，你可真是急死姐姐了。”
“姐姐怎么这样说？是妹妹哪里做得不对吗？”叶清溪面露疑惑。
叶清彤似有要紧的话要说，可此时却反倒不继续说下去了，只拿眼角去看绣梅。
叶清溪会意，朝绣梅点了点头：“你先下去吧。”
“好妹妹，我今日和你说的那件事，你都和母亲说了吗？”叶清彤故作淡然，眸中却掩不住急切。
叶清溪点了点头：“五姐姐教我的事，我自然都说了。”
“那母亲怎么说？”叶清彤握紧了叶清溪的胳膊。
叶清溪认真地想了想：“母亲没说什么，只说叫我安心。”
“只是这样？”叶清彤有些失望。
叶清溪反过来拍了拍叶清彤的手，安慰道：“说不定母亲是早有打算呢，五姐姐就不要为我费心了。”
叶清彤也没别的话可说，心中只想着快些过去候氏那里，也好看看情况：“九妹妹说得对，现在时辰也不早了，咱们还是快些过去母亲那里吧。”
叶清溪没有意见，于是两人结伴出门，一出院门，恰好碰到了一样才出远门的叶清冰和叶清雪。
“五姐姐，九妹妹，真是好巧。”叶清冰便拉着叶清雪走了过来，满面笑容。
几人简单寒暄后，一起往前走。
“九妹妹这身衣裳真是好看，我瞧着怎么有些熟悉呢？”叶清冰上下打量了叶清溪一番，笑着开了口。
叶清溪有些害羞：“这是三姐姐送给我的。”
“我说呢，原来是三姐姐穿过的呀！”叶清冰含笑看着叶清溪，特意在“穿过的”三个字上加重了语气。
叶清溪装作没有听懂这话，只是反过来赞道：“七姐姐和八姐姐的衣裳也都很好看。”
“九妹妹说笑了。”叶清雪含笑回了一句。
之前叶清彤一直有心事，也没注意叶清溪穿着什么衣裳，此时被这一提，才注意到了，顿时心生不悦，自己给她的衣裳可要比叶清棠的那些衣裳好得多，没想到叶清溪竟然这样不识货！
叶清冰别有深意地看了叶清彤一眼，没有再说话。
四人到了正院，直接被领到了花厅去，叶清溪走在最后，一进门便四下一扫，此时叶楷明和候氏已经在上首坐了，下面左侧坐着五个人，四男一女，右侧分别坐着三小姐、四小姐以及十小姐。
“父亲，母亲，”叶清彤走在最前面，因此最先开口，她先是给上首坐着的两人问了安，又转头看向左侧几人，“大哥，大嫂，二哥，三哥，四弟。”
原来这几个人就是叶家的几位少爷。
“这位便是才进府的九妹妹吧？”坐在第二个位置的年轻妇人笑着看向叶清溪，这人的眼睛细长，却很有神，尖尖的下巴衬得她的脸庞十分小巧，虽是坐着的，不过仍能看出这人身量的娇小，此人正是叶家庶出长子叶清远的妻子张杏荷。
叶清溪忙害羞地笑了，学着叶清彤行了礼。
“九妹妹长得可真是标致，”张杏荷一面朝着叶清溪招手，一面退下手腕上的一个翡翠镯子，“我这里也没什么稀罕物，这镯子是我一直戴着的，今日送你做个赏玩。”
叶清溪面露惶恐，下意识地转头看向候氏。
候氏见状，微微笑了：“既然是你长嫂给的，你拿着便是。”
叶清溪这才敢伸手去接，十分小心地将镯子收入怀中。
候氏的目光在左侧扫了一圈，又道：“这是你几个兄弟，只有老四比你小，其余的都是你兄长。”
“清溪见过几位兄长，见过四弟。”叶清溪重又行礼。
