“奴婢……奴婢不敢……”绣梅把头压得极低，她真是想错了，她之前怎么会以为这位九小姐是个性子柔弱、逆来顺受的人呢？
她竟然连……连这等大逆不道的话都敢说，还有什么是她不敢做的！
叶清溪也不再说话，就这么似笑非笑地看着绣梅，仿佛在欣赏什么风景一般。
绣梅心慌不已，又久等不来对方开口，只得自惶恐中微微抬起眸，却正对上叶清溪冷清中透着嘲讽的目光，绣梅没来由地浑身一颤，后背更是冒出冷汗来。
她猛地想起先前九小姐给太太请安的那件事来，自己将新衣裳给了九小姐，九小姐几乎想都没想就穿了，却在后来当着老爷和太太的面做出那等事来。
还有，自己故意推迟了时辰叫醒九小姐的事，九小姐应该是不知道的才对，不然她又怎么会表现得那般平静？
可是如果她真的毫不知情的话，又怎么会在老爷发怒之时，不慌不忙地说出那番话？
当时九小姐那模样，分明就是什么都知晓的啊！想到这里，绣梅的身子又是猛地一震。
她清楚地记得，当时老爷指责九小姐来迟的时候，九小姐脸上丝毫没有诧异之色，而是直接说出了辩解的话语。就算是事后，无论是关于衣裳的事儿，还是时辰的事儿，九小姐也没有多问自己半句。
绣梅突然觉得嗓子眼发干，一时间竟有些恍惚起来，她是不是从一开始就想错了？
“绣梅，你听到我刚刚说的那些……大逆不道的话了吧？”叶清溪缓缓蹲下身来，平静且带笑地看着绣梅，只是在“大逆不道”这四个字上加重了语气。
绣梅感觉自己的身子不受控制地颤栗起来：“奴婢……奴婢什么都没有听到……”
“是，你确实没有听到，可就算你听到了又如何呢？”叶清溪的目光渐渐变亮，渐渐变得逼人，“你敢说出口吗？你说出口了，会有人相信吗？就算真有人信了，那你又能脱开干系吗？绣梅，你可别忘了自己的身份，你现在……是我的下人。”
绣梅再也支撑不住身子，整个人歪倒在一边，额前更是有汗滴滑落，她明白了，就算叶清溪丝毫没有提到之前的事，但绣梅也明白了，原来自己才是最愚蠢的那个人。
九小姐什么都知晓，却不露半分，只是几句话，便让自己的两个计划都落了空，不得不说，九小姐是真的聪明。
但真正让绣梅浑身发软的，却还是之前九小姐说的那几句要命的话，绣梅不是第一天进叶府伺候人，也不是第一天才知道这深宅大院的明争暗斗，但无论那些人怎么争、怎么斗，她们却都不会、也不敢说出这样的话来！
九小姐不止聪明，而且还非常地大胆！
“奴婢……”绣梅好容易吐出两个字来，却是艰涩无比。
叶清溪重新站起身来，目光扫过四周，突然道：“这边的风景可真是不错。”
一句话，化解了方才所有的嚣张跋扈、胆大肆意，就好像方才那些话都不曾说过，就好像她真的只是在散步一般。
这样一个胆魄与机敏并存的女子，这样一个可以在瞬间收起自己所有心思的女子，绣梅的心中闪过种种情绪，最后她抬袖擦去额前冷汗，轻吐一口气，重新跪好，整个人匍匐在地：“奴婢原为九小姐差遣。”
叶清溪没有去看绣梅，而是缓缓勾起了嘴角，她的身边需要这样一个人，可是不是最聪明，但却要足够机灵；可是不是最忠心，但要识时务。
她可以不为自己做任何事，却也不能去为候氏做任何事，绣梅可能并不是最合适的，却是候氏送来的几人中最合适的。
一个聪慧心细，且懂得隐藏心机的人。
一个行事内敛，却十分识时务的人。
“你起来吧。”叶清溪收起脸上的笑，冷冰冰地开了口。
绣梅两腿发颤，好容易才从地上爬了起来，她是真的险些要被叶清溪吓破了胆：“奴婢谢九小姐提携之恩。”
“提携？我方才说了什么吗？”叶清溪淡淡瞥了绣梅一眼。
绣梅抿了抿干涩的唇，低声道：“姑娘什么都没说。”
“你这耳朵怎么这般不好使？我方才分明说话了，你怎么没听到吗？”叶清溪斜睨了绣梅一眼。
绣梅一愣，顿时又不知所措起来。
叶清溪往前走了两步，声音轻缓而悠闲：“我刚刚不是说，这竹林里的竹子长得极好吗？”
短短的一句话，绣梅的心先是跟着高高地提起，后又重重地落下，她突然觉得，今日似是她进府四年来，最难熬的一日。
“是，姑娘是这么说的。”放下心来的绣梅尽量放缓语气应了一句。
叶清溪点点头，继续往前走去。
每个人的心中都有脆弱点，若想一个人俯首称臣，就要捏住他的脆弱点。叶清溪想要拿捏绣梅，有很多种方式，而最简单的，就是让她彻彻底底地对自己恐惧、害怕，最好是能让她害怕到再也不敢打自己的主意，只是这样一来，这个人便不太可能为自己所用了。
不过幸好，叶清溪本就没有要重用这个人的打算。
穿过一片竹林，再往前走个百来步，便是大厨房，大厨房的饭食是专为几位庶出小姐及府上下人们准备的，候氏和六小姐都有各自的小厨房。
走出竹林，叶清溪这才加快了脚步，又走了大约一盏茶的功夫，这才到了正院，而此时候氏正在与叶楷明说话。
在正房左偏房中，叶楷明正斜躺在榻上，似乎已经陷入了沉睡。
候氏在一旁独座了好一会儿，又喝了两杯茶，终于还是忍不住轻声开了口：“老爷……”
没有回应。
“老爷？”候氏又试探性地叫了一句。
还是没有回应。
就在她叹了口气，决定暂时放下心事的时候，叶楷明哼了一声：“怎么了？”
候氏有些惊喜地起身走到榻前坐下，亲自帮叶楷明打扇：“老爷不是说累了吗？怎的还没睡着？”
“听你在一旁唉声叹气的，叫我怎么睡得着？”叶楷明舒服地换了个姿势。
候氏嗔怪一声，心情却似一下子好了许多：“老爷怎么能这么说？妾身这还不是在为清灵的事担心嘛。”
“清灵一向乖巧伶俐，有什么好叫你担心的？”叶楷明明知故问。
候氏伸手捶了叶楷明一下，又叹了口气：“清灵自然是妾身的心肝儿，可那李将军家的大公子却是……”
“你是觉得清灵配不上他？”叶楷明的声音低沉了几分。
候氏自然不是这样想的，她的宝贝女儿自然是最好的，只有旁人配不上清灵的份儿，清灵又怎么会配不上旁人？但李将军可是钦点的怀化大将军，是正三品的武官！而李端晟不仅人长得是玉树临风、仪表堂堂，更因为在西北立下战功而被封为上都护府长史，可谓前途不可限量！若能得此女婿，候氏真是连做梦都要笑醒了，也正因此，在一切都还未有定论的此刻，她自然是要觉得加倍忐忑的。
候氏斟酌了一下，柔声道：“妾身怎么会这样想？只是这谈婚论嫁，自然是合两姓之好，妾身是怕那件事反倒会成为这其中的阻碍。”
“李端晟他能得清灵相救，那是他的福气，又怎么会成为阻碍？”叶楷明对此不以为然。
候氏被这态度一噎，顿时有些气闷，她不过是担心罢了，又不是不希望自己的女儿嫁个好人家！况且她的担心也并不是没有缘由的，想到这里，候氏打扇的动作一顿，心中更是冷冽起来，三年前的那件事，她是绝不能让其他人知晓的，尤其是叶楷明和叶清溪！
“妾身也只是说说罢了，叫老爷烦心了。”候氏陪着笑。
叶楷明哼了一声，没有继续就此事发表意见，而是淡淡地道：“既然是你做主将九丫头接了回来，就该好好安排，别再出了什么岔子。”
听了这话，候氏只觉得一股浊气堵在了胸口，让她憋得难受，老爷竟然因为这件小事一再地指责自己！此刻候氏恨不得将叶清溪就此赶出去，但是为了既定的目的，她现在只能忍，不过总有一天，她会将这个贱婢再次赶出去：“老爷说的是，是妾身思虑不周。”
“你呀，打理内宅也不容易，这些年来是辛苦你了。”叶楷明不置可否地叹了口气，接着便没有了声音。
候氏从容地放下扇子，并没有因为这句话而觉得欣喜。自嫁入叶家以来，候氏便一直尽心操持家事，但她能感觉得到，无论她怎么努力，付出多少，都不可能走进叶楷明的内心。男人与女人的想法或许真的相差甚多，你一直心心念念的事，在他看来可能根本不值一提，既然如此，那便不提，只要能相安无事便好。
更何况，候氏从来没有忘记自己的身份，她只是一个继室罢了。
真是有些累了，候氏正想站起身活动一下手脚，就见李妈妈从外头探进脑袋。
候氏朝着李妈妈招了招手，李妈妈这才蹑手蹑脚地走了进来，凑到候氏耳畔道：“太太，九小姐来了，正在花厅等着呢。”
候氏一听到这名字便气闷起来，本想先把这人晾一晾，但转念一想，既然这人都主动送上门来了，自己又怎么能辜负了对方的美意？
“扶我去花厅。”候氏站起身来。
