却说邺天庆急急带领众贼兵蜂拥退回南康，直到城下，那里有一个官军在那里攻打？此时邺天庆方知中了敌人之计，只得安下营寨。计点折伤兵卒，共有五六千之多，所谓要挫动敌人的锐气，反伤却自己的三军，心下好不懊恼。当下只得进城，将原委禀明宸濠。宸濠一闻此言，大怒道：“孤以尔为久列戎行，必能克副其职，敌军未曾攻杀进去，反打动我军锐气，难道临时不及检点么？”邺天庆道：“末将自知罪有应得。但是据两探马去报，末将也曾细意详察，衣服号褂皆是我军打扮，所以误中其计。但不知这两个探子从何处而来，为什么作了奸细，还得要细细打听。”宸濠闻言，方才稍为息怒。当下说道：“既如此说，尚可姑容，但以后必须格外小心详察要紧。”
邺天庆诺诺退下，好生不乐。回到营中，密派心腹前去探听，后来探听出来：原来是**皋当大破非非阵时，杀了两个贼军的探子，**皋当时即将那探子的号衣剥了下来，收藏好，恐为后来有用他的时候。今日那两个探子，却是**皋密派心腹，穿了那日杀死的探子号衣，故意诈称“**皋前去袭城”，以乱贼众军心，使邺天庆惊慌不定，急急退兵去保南康，**皋好乘此掩兵杀过来，可以大获全胜。邺天庆此时方才大梦初觉，虽然如此，却是恨**皋犹如切骨。
话分两头，再说**皋大胜了一阵，心中好不欢喜，当命众小军仍将发出之箭悉数捡去运回，以便他日之用。当下安营已定，又命众三军严加防守，以防贼军前来劫营。由此就扎定营寨，终日在营督率三军勤加操练，也不前去攻城。
宸濠在城中探得**皋营内如此举动，好生疑惑，暗道：“他既不来攻城，又不退兵，与我军相持上下，这是何故？莫非他又有什么诡计来？”又道：“他不与我战，我何不再与他战？偏要将他打败，将兵退去，我再一面分兵去攻他郡；不然相持日久，若各路的兵马再齐集至吉安，会同王守仁再去直捣南昌，我那时更加进退不得了。”心中想了一回，又命人将邺天庆传到，面令他去敌营讨战。邺天庆当即受令，到了营中，又复率领众将兵卒前去官军营里讨战。**皋只是不出。邺天庆见他不出，即命三军骂阵，**皋仍不出兵。邺天庆见他仍是不出，又命人努力攻打，众贼军奋力前进。营门里又放出箭来，众贼兵不能前进。邺天庆急得没法，又命三军齐声辱骂，自辰至午，攻打了数次，辱骂了半日。官军营里一若毫不知觉，但把守营门，见敌兵攻打过来，便一齐放箭，不使贼兵越雷池一步。众贼兵渐渐有些疲困，邺天庆并不令众军收兵，只管催督三军猛力攻打。众贼兵虽然不敢违令，却是口应心违，尽管虚张声势而已，离邺天庆稍远的，竟席地而坐，在那里息歇，并不攻打。
**皋在营内看得清楚，一见众贼兵俱有疲惫之意，而且阳奉阴违，不遵主将号令，当下急急传令，命众军听候出队。自己也就披挂齐全，率同王能、卜大武，督领精兵预备冲杀。邺天庆正在营外勉强督催众贼兵攻打，忽听营里一声炮响，鼓角齐鸣，喊杀之声震动天地。只见营门开处，左有**皋、王能，右有徐寿、卜大武，各带精兵，分两路杀出，夹击过来。那些贼兵以疲惫之众，当精锐之师，如何抵敌得住？只得抛戈弃甲，蜂拥而逃。邺天庆到了此时，任他军令森严，却也阻拦不住，只得飞马向前，舞动方天画戟迎杀过来。那知军心不齐，全不相助，只思逃遁，邺天庆纵极奋勇，也敌不过**皋、王能、卜大武、徐寿四员万夫不当的大将，只得且战且走。**皋等只管催兵掩杀，那些贼众抱头鼠窜，自相践踏者亦不计其数。邺天庆直退至十里以外，见官军不追，方才惊魂稍定。计点三军，又折伤了二三千，此时好不羞愧，因自叹道：“我自出兵以来，未有如此大败，尚有何面目会见千岁乎！”遂欲拔剑自刎。当下众将苦苦劝住，方才收兵回营，去见宸濠。
此时宸濠却早知道，虽然怒不可遏，却敢怒而不敢言，犹恐激则生变，反而好言安慰道：“敌人诡计甚多，将军亦防不胜防。今虽又折了二三千人，好在尚未覆没，将军暂且回营歇息，再作计议便了。”邺天庆也知道宸濠这番言语，外面虽觉圆融，心里却甚不悦，因此羞惭满面，快快退下，回营去了。
宸濠见他退出，一人好生不乐，正在那里气闷，忽见探子报进：“禀千岁爷：探得安庆雷将军与敌将一枝梅初次出战，即被一枝梅弹中雷将军面门，因此大败一阵，杀伤兵卒不下二三千人。左将军飞虎也被敌军刺伤左腿，伤势甚重。现在安庆闭门不出，敌军攻打甚急。”宸濠闻言，更加大惊。这起探子才走，忽又有一个探子进来报道：“禀千岁：探得雷将军自败之后，退回城中坚守不出，复于本月初八夜潜师出城，暗劫敌寨，敌军未备，雷将军大获全胜，现在敌军退六十里下寨。”宸濠一闻此言，真是一惊一喜，当下心下稍觉畅快。暂且不表。
再说王守仁自从密派间谍潜入南昌布散谣言之后，不一日又派命心腹前往探听宸濠曾否出兵。这日据探子回报云称，宸濠已率领邺天庆统兵三万，亲往保救南康。又命左飞虎统兵一万，进援安庆。现在南昌城中，只有新招兵马五万及新得将士十数员，以李自然统领。王守仁大喜，便拟进兵。不一日，又接**皋来文，声称：大败贼兵两阵，计杀贼兵五千余人，已足令贼众丧胆，逆王寒心。王守仁更加大喜。未加数日，各路勤王兵复又纷纷齐集，王守仁便与大众商议，即日进兵，直抵南昌。各路勤王之兵，亦皆愿归王守仁统带。于是王守仁便命吉安府知府伍定谋为后路督粮；使徐庆为先锋，伍天熊为副先锋；周湘帆、包行恭、狄洪道、杨小舫为随营指挥使；其余各将皆为牙将。计连各路勤王之兵，统共大兵三十万，战将百余员。一路浩浩荡荡，直望南昌进发。
约离南昌不远，伍定谋飞马至中军献计曰：“卑府今有一计，可使南昌唾手可得。”王守仁问道：“有何妙策？本帅愿闻。”伍定谋道：“现在离城约有七八十里，元帅可即于此处驻扎。一面元帅诈称有病，南昌城中必有细作在此，让他进城去报，使李自然毫不防备。一面元帅暗暗传令，挑选猛将数员、精锐五千，各带火种、沙泥，于夜间潜师倍道前进。到了南昌城下，先将沙囊抛叠城下，由此登阵。进城之后，便各处放火，以乱城内军心。然后直入宁王府内，将他所造的那座离宫能破则破之，否则焚毁起来。设或万来不及，只要将南昌一破，大势定矣。不知元帅以为何如？”王守仁听罢大喜道：“贵府之计，其妙无匹，某当遵照办理便了。”伍定谋说罢，仍往后营而去。
王元帅当下即传令，命前队一律下寨安营。前队正趱赶前行，忽然传说元帅猝然抱病，属令各营一律下寨。此时徐庆得了这个信，却不知道是计，当即吩咐本部即刻下寨安营，他飞马来至中军见王元帅问候。前队安营已毕，徐庆到了中军，见王元帅坐在帐内，毫无病容。徐庆狐疑不定，因即上前参见已毕，站立一旁，因直视元帅，犹疑不决。王元帅见徐庆那种光景，知道是狐疑不决，因将伍定谋所设的计策与徐庆细细说了一遍。徐庆这才明白，原来如此。当下徐庆亦复大喜。不知如何袭取南昌，且听下回分解。
