孟惜桥这是第一去县城，很兴奋。父亲孟丙田骑着那辆水管焊接成的大铁车子，驮着他，往县城方向去。那时候已经修了沥青公路了，这一段属于省级公路的一部分，维护还是比较不错的。公路两边道沟里栽着白杨树，都已经长得碗口粗细了。有太阳的天气可以在公路上投下树荫，为行路人遮荫凉。
不过从孟庄到县城三十多里地，就是骑自行车早晨不出太阳走，到县城也得快晌午了。
孟丙田驮着儿子孟惜桥，紧赶慢赶，赶到县城大概有十点多钟了。孟丙田也是年轻气盛，又是生产队会计，也是挺潮的。把他那块平时舍不得戴的金锚手表也戴手腕上了。穿着一套蓝色的中山装，上衣口兜里还挂支钢笔，很像个干部。
上午十点多钟，正是县城大集人流密集买卖兴隆的时候。大集就设在二道街，就是大桥下边的这道街。人都挤不动。
孟丙田带着孟惜桥，推车走了一段路，实在是不行，就对孟惜桥说：“我找个地把自行车放下，推着车走不进去。”
孟惜桥说：“爹，那边有存车的。”
“不行，存半天两块钱呢，还不如买馍哩。我找个熟人放下就行了。”
“县城你有熟人？”
“修车的老李师傅我认识。我上县城来办事，都是把车放他那里。”
“他在那里呢？集上人这么多不好走啊。”
“就在拐弯处，租了两间小房，挂着个牌子修车铺。这不到了。李师傅。”孟丙田看到正给别人修车的李师傅，招呼了一声：“孩子要上县城来玩玩，我把车放你这里啊。”
李师傅老家也是那边的，离着孟庄不远，有修车手艺，后来就搬县城来了。这个人可不简单，过去在运输公司开大货车了，出了一次事故，被公司开除，才回老家来了。修汽车自行车什么都行。听说在县城里买卖做的不错，也娶妻生子了。他和孟丙田是老交情，孟丙田也当过几年兵，不过是步兵。和老李师傅是一批兵，过年回家探亲都一块。
复员以后，老李有开车技术就去了运输公司。孟丙田就回了生车队当会计。两个人过年节还是有走动，关系一直不错。
老李见战友来了，就招呼说：“丙田啊，晌午到这里来吃饭，咱兄弟俩喝两盅，叙叙旧。”
“好嘞。我先带孩子转转大集。孩子第一次来县城，什么都觉得新奇。你忙你的。”
孟丙田放下自行车就领着孟惜桥上了集市。
孟丙田对儿子说：“惜桥，你说你是真病了还是假病了，骗你娘不去上学是吧？”
孟惜桥脸红了，实话实说：“爹，你看出来了？耿边云不去上学了，我也不愿上了。厌学了。”
“你娘要是知道了实情不伤心啊？你娘是极力让你上学，学点文化，长大了好有出息。最低也跟我似的当个会计。没文化那能行啊？小子，你没志气啊。边云是女娃，你可是男娃。等长大了混不好，连个媳妇也娶不上。”
“爹，你不是也不愿意我上学啊。你说下来帮家里做点活，减轻点家庭负担。我不上学了，不正好随了你的心意了。”
“小子，还赖我身上了。我那不是脾气暴躁，看家里事多，一时生气嘛！跟你娘抬杠。我本意还是让你好好上学的。我也知道没文化没出息。一辈子只能卖力气了。就连个小队会计也当不上。你不愿上学不能赖我，我没那意思。”
孟惜桥看父亲的态度，就改了话题，说：“爹，耿边云不上学了，我在学校里挺烦的。觉得没意思，不愿听课上学。你给我买本画本看吧。我解解闷。”
孟丙田想了想，觉得孩子的要求也不过分，能理解孩子的心情，就同意了。领孟惜桥到了新华书店。买了两本画本，一本是捉耗子，一本是海港。
孟惜桥看到新的画本就乐了。在他们上学的那时候，能有两本画本就是富豪啊，在同学中地位立刻就提升上来，人缘也马上变好了。同学们是争着抢着借画本看呢。
孟丙田见给儿子买了画本，儿子也高兴了，病也没了，就说：“惜桥啊，来趟县城不容易，你愿意上哪里玩，我领你玩玩。”
孟惜桥说：“爹，你领我上运河大堤上看看吧。听说县城大桥修的不错，我还没见过呢。”
“嗯，这个大桥叫忆城大桥，修建在大运河上。咱这个县城大名就叫忆城，忆城镇。一道街，二道街，西边打算修商业街哩。东边绕着忆城镇的就是大运河。现在河里还有水呢，还能行船。”孟丙田领着孟惜桥上了运河大堤。
在孟惜桥的心里，县城就是最大最繁华的城镇。是他向往的地方。大运河，运河大桥，在他想象里是很神秘的。他曾梦想有一天能到县城逛逛，到运河大桥上走两趟。那他就算是到过大地方的人了。
今天梦想实现了，心里有一种按耐不住的冲动，一种极度的兴奋。
“爹，我上去看看。”孟惜桥快步跑上运河大堤。站在大堤上放眼观看，这条运河可真是大啊，河面得有二里地宽，河堤也得一里地高。这边大堤和那边大堤之间得有五里地宽。这运河大桥估计得有六里地长。很是壮观。
运河里有半河水，河面上有船，岸边也有泊着的船。就是看不清是打鱼的还是运货的。
孟惜桥跑上运河大桥，桥上风还挺大，能吹动衣服飘。父亲孟丙田就在后边喊：“惜桥，小心点。桥还没修通呢。”
听到父亲的喊声，孟惜桥才注意到这个事。慢下脚步，可不是吗，大桥中间还没合拢呢。也不知是什么原因，桥梁上也没有施工工人。大概是遇到问题了。资金问题啊什么的。孟惜桥不管这些，问追上来的父亲：“爹，桥那边是哪里？”
“桥那边是另外一个省，这条河也是省界。等大桥修通了，我带你去外省玩玩。那边种花生烟叶什么的。还喜欢种苹果树。咱这边吃的大红苹果，就是从那边进来的。”
“爹，桥还没修通哩，怎么运呢？”
“船呢。在河里用船运过来啊。”孟丙田说：“以前有摆渡，有专门来回运输的船只。后来修大桥了，摆渡的生意有些惨淡了。这边河里还有船只哩。到了收获的季节，来往的船就繁忙了。”
“爹，咱下去看看。我长这么大还没坐过船呢。”孟惜桥说。
“咋？咱那小河里不是有小船吗？你咋没坐过？”
“那算啥船啊？跟盆子底似的。摸鱼抓虾用的。算不上真正的船。爹，带我下去看看吧。”
“好，咱下河堤去吧。惜桥，你饿了吧？快晌午了。”
“爹，我不饿。我觉得挺新鲜。”
“那好，咱下河去。”
“爹，你说船上的人，是不是就在船上吃饭呢？”
“是啊。开船跑运输的，就在船上吃饭睡觉。水运也是很辛苦的。古时候没有公路汽车，长途运输就靠水运。特别是一些大的物件。像北京修故宫的一些大花岗石，和一些珍贵的木材，金丝楠木啊什么的，都是从南方通过水运运来的。咱北方不产这些东西。”
“嗯，我知道。大米也是从南方运来的。南方是鱼米之乡，物产丰饶，咱北方有些东西没有。”
“对。你知道的还不少呢。等有机会也带你坐船到南方游玩一圈。”
“爹，你说我有那机会吗？去杭州，江苏浙江，鱼米之乡，吃螃蟹吃大米，跟做梦似的。有点奢望了。”
“哈哈，这不是不可能的事。现在公路都通了，还修上了火车道，去南方不再是个难事。过去只有水运，是困难呢。这种古老的运输方式，以后恐怕就少了。”
“我想也是。爹，咱下去坐坐鱼船吧。”
爷俩说着话，就走下大堤，来到河边。走向泊船的码头。
码头上停靠着船只，像运输的，不像是打鱼的。其中一条船上还冒起做饭的炊烟。晌午了，船家也做饭哩。
他们好奇，就登上了这条船。
孟丙田和船家打招呼：“船家好，做饭吃呢？”
一个光着脚，穿着半截裤的老者应声说：“嗯，赶到这里啊，泊住船，做点饭吃。夜里再赶路。”
话音未落，从船舱里走出一个年轻女子，细高身材，也穿着半截裤，两条细腿像两段白藕似的很扎眼。她说：“爹，谁呀？你跟谁在说话？”
“妮子，是本地客人。来咱船看个新鲜吧。常遇到这种事。”老者说：“今天赶上忆城大集，妮娃上集买了些面食和蔬菜，还买了一捆干粉条。船上带的鱼，今晌午做的就是鲜鱼炖粉条。”
女子是开朗性格，撩了一把头发，露出那张出水芙蓉似的笑脸，说：“我爹就爱吃鲜鱼炖粉条，玉米面大饼子。”
孟惜桥发现这奇女子，两条白藕似的细腿，一张笑盈盈的荷花脸，美啊。
孟惜桥心里醉了，他从来没有见过这样好看的女子。他心里的年龄段好像一下子长了不少。到了青春期。
“惜桥，你看啥呢？”孟丙田见儿子死死盯住女子细腿看，白藕似的，好像要上去啃一口。就叫醒他。
“爹，我饿了。”孟惜桥弱弱地说，好像浑身没力气了。
“正赶上饭口，就在这里吃吧。”女子爽快的回应：“我叫何小韵，叫我小韵就行。爹，我给你拿酒去。今晌午你喝两口。”
“妮娃，懂事了。知道疼人了！”老者感慨。
孟惜桥望着女子走进船舱的背影，久久不能忘记。以至于在以后的很长一段时间里，这个女子的形象一直在他脑里闪现。
何小韵这个名子也很久的记在了他的心里。
