孟庄的村西边有一条小河，当地人们俗称西河，近日涨水了。河里冲来不少鱼。村里人就去看，去捉鱼。河岸两边有芦苇，这季节芦苇已经长得很高了，但是还没秀穗，能藏住人了。天气又热，夏天嘛，男人和男娃，大白天就赤身裸体下到河里去洗澡摸鱼。不知道谁家的女人，跑来找男人，隔着芦苇地就喊，男人贪玩，装听不着。气得女人蹲在河上岸就骂。但是不敢下来。
孟惜桥也听说西河里来水了，也去凑热闹摸鱼捉虾。母亲郝纤萝就怕出危险，看住儿子，不让出门。叫孟惜桥在家里看着弟弟妹妹。孟惜桥无耐，憋得没法，盼望着能有机会溜出门。
傍晚，父亲孟丙田下工回来。他也听说西河里来水了有鱼。放下农具就钻到后院里去了。孟惜桥猜想他可能去弄捉鱼的工具去了，就盯上父亲了。果不其然，吃过晚烦，父亲放下饭碗，口说是记工分，却悄悄钻进了后院。
父亲抱了个地笼就趁夜黑跑出去了，怕母亲看见不让他去。一溜小跑还挺快。孟惜桥在后边紧追。
到了西河里，父亲就下河放地笼去。孟惜桥在岸边悄声说：“爹，要我帮你吧？”吓得父亲一激灵，滑了一脚跌进水里。回头问：“小子，你怎么跟来了？你娘知道吗？”
“爹，我娘不知道。我娘把我关了一天了，不让出门。怕有危险。”孟惜桥还挺委屈。
“对了，听你娘的话。别给大人找麻烦。回去吧，小子。”孟丙田说。他好像不太理解儿子的心情。
孟惜桥哪里肯回啊，就赖着不走，还威胁父亲，说：“爹，你捉鱼我娘咋就放心？你给我娘说了吗？这晚上一个人下河听说河里还有水鬼哩。也是危险的。”
孟丙田听儿子这样说，就回了句：“小子，别给你娘说。你也下水来吧，我教你放地笼。这水有深有浅，你可要小心点。小男孩会凫水。才能够下河捕鱼呢。”
“爹，我会凫水，还会扎猛子哩。我能帮你下地笼。”
“嗯，旱鸭子变成水鸭子，在咱这西河里才能玩水。”孟丙田对儿子说：“小子，咱这西河老年前水可深了，水面也广。是出鱼的地方。我小时候还大批出鱼呢。到了汛期涨水，这鱼多的就往岸上蹦啊。拿个鱼兜，往河里一捞就能网一兜鱼。到了这个季节，家家户户大锅里天天熬鱼贴饼子吃。外地的也来逮鱼收鱼，整天就像赶大集一样热闹。”
孟惜桥听着父亲的讲说，也很兴奋。月芽儿爬上来，月光朦胧照在西河里，很静。附近也有晚上来逮鱼的。偶尔有手电筒闪几下光亮。
“爹，那边也有逮鱼的。”孟惜桥说：“怎么现在没有鱼汛了呢？河里的鱼要像过去那么多就好了。”
“后来挖河挖的。各处疏通河道，都成了活水。不容易洼住水，不容易长鱼了。老河沟里的那些芦苇啊，一些植被也被破坏掉了，不利于鱼的生长了。现在能在西河里捉几条野生的鲜鱼吃，就不错了。”
“爹，我觉得你们小时候好。逮鱼容易。今天晚上我们下了地笼，啥时才能起地笼捞鱼。”
“最早也得明天吧。需要时间，鱼才能入网。下拉网也行，也能网住鱼。下鱼钩也行，比较快。逮鱼的方法多了。小子，你想吃鱼了？逮住鱼叫你娘给你熬一锅吃。”
“馋了呗。就是不能往学校里带。就带两个窝头，晌午在学校里给蒸热了吃。有时候连热水也喝不上。爹，我不想上学了。”
“我也不愿叫你上学，咱家庭负担重，你弟妹还小。你看看孩子，帮你娘做做家务是挺好的。小子，不过这事你娘说了算。我做不了主。你娘还盼望你鲤鱼跳龙门，将来有个好前程。不叫你上学，你娘不骂我？咱来逮鱼的事你也不能告诉你娘，就说咱记工分去了。主要是你娘带着病看孩子做家务挺不容易的，别叫她生气。”
孟惜桥听了，心里很难受。就不言语了。
下好了地笼，父亲要往队里去一趟，孟惜桥自己就跑回家了。到了家门口的大榆树下，靠着榆树想了半天，心里很是苦涩。月芽挂在树梢头，月光朦胧，自家的两扇大门关着呢。孟惜桥想，母亲带着弟弟妹妹可能睡了。忽然眼泪掉下来了。他是个感情比较脆弱的孩子，不怎么坚强。轻轻推开大门，溜进去，上自己的西屋里就睡了。
第二天早晨，孟惜桥迷迷糊糊爬起来，还想着上西河里起地笼去，看看逮了多少鱼。但是今天是星期一，该上学去了。母亲已经叫他了。
孟惜桥情绪低落地来到学校，第一件事想的竟然是给老师说耿边云退学的事。
孟惜桥来到班主任何赛萍老师屋里，何老师还挺纳闷，问：“孟惜桥，你今天来早了？有啥事？”
“何老师，耿边云不上学了，叫我告诉你。”孟惜桥忽然眼泪又掉下来了。
“哦？”何老师好像也吃了一惊，说：“不是她家有事请假吗，怎么不上学了？”
“何老师，我也不清楚。耿边云只是让我告诉你她不再上学了。”说到这里，孟惜桥有些哽咽，说不下去了。
何老师也迟愣了半天，说：“正是花季少年，上学的时候，学知识学文化，将来才能够成个有用的人才。惜桥啊，你回去劝劝她，叫她来上学。这是关系到一辈子的大事，不能耽误了。”
孟惜桥心里说，我要劝得了不就好了，上学也有个做伴的了。无可奈何。就说：“我给耿边云说。”
“嗯。惜桥啊，你去上课吧。这个事我知道了。”何老师收拾课本也要去上课了。
第一节课是数学课，有何老师讲课。孟惜桥完全没听进去，又回到了西河里，想那地笼捉了多少条鱼，又想在牲口圈里的土炕上听耿叔讲西游的故事。怎么就尿了炕呢，孟惜桥脸红。自从那次骑车摔了道沟里去，就落下了这毛病。一兴奋一紧张就憋不住尿。不过他没有告诉过任何人，是自己的一个秘密。也可以叫隐私。
孟惜桥脑袋瓜里胡思乱想一团糟。后来竟然打起磕睡来，实在支撑不住，趴在课桌上睡着了。
被何老师叫醒后发懵。何老师问他：“孟惜桥，你是不是病了？下了课，你可以请假回家。等好了再来上学。”
何老师这么一说，孟惜桥就瘫软了，实在是提不起精神来上学。孟惜桥提早回了家。
郝纤萝见儿子提前放学回来就问：“孟惜桥，你怎么这么早就回来了？”
看到母亲，孟惜桥心情复杂。母亲是盼望他学习好，将来能比老一辈有出息，对他抱有很大希望。
孟惜桥不想伤母亲的心，就说：“娘，我肚子疼，请假回来了。我想吃个药。”
郝纤萝一听说儿子生病了，很是着慌，就说：“咋弄得啊？你吃啥东西了？快叫村里的医生看看。我领你去。”
“娘，你还得看孩子，我自己去就行。我跑着去快。”孟惜桥说着就跑出去了。
“惜桥，你拿着钱呢。这孩子毛手毛脚的。”郝纤萝想跟了去，家里还有两个小的，一个抱着的，一个扯着裤腿角的，就算了。孩子也这么大了。老不放心也不行啊，顾不过来。
孟惜桥这一次好像有点特别，吃了药也不见好。病病殃殃的，就是不愿去上学了。谎称自己有病。郝纤萝看儿子这样心疼，变着法的给他做好吃的。为他排忧。
孟丙田看穿了儿子的心思，男人眼光毒，看事情透彻。知道儿子不愿上学去了，但不说破。因为他母亲叫儿子上学，免得两口子吵架。
这样的日子过了几天，郝纤萝就着急了，说儿子：“孟惜桥，你病也不好，老不去上学，还跟上课了啊？这怎么能行呢。要不叫你爹带你去县城大医院看看病。好呆得有个结果啊。整天这么病病殃殃的也不是个事啊。”
听说要去县城，孟惜桥一下子就精神起来了。县城他长这么大没去过，听父亲说过。有楼房有汽车，在他心目中就是大城市，他向往的地方。
孟惜桥就说：“娘，你给我爹说。我怕他不带我去。”
“你病了，你爹不带你看病？你爹干活回来我给他说。”
父亲是怕母亲唠叨的，听说叫他带儿子去县城看病，迟疑了一下，后来就答应了。他也想上县城逛逛。就说：“正好明天是县城大集，我带孟惜桥去看看病，顺便买些家用的日用品。你把箱底里的钱给我拿出点来。”
“他爹，咱庄户人家积存个钱不容易，你带着钱不要乱花。”
“我心里有数。”
