孟惜桥有生以来第一次住进了医院，接受了检查。
妻子耿边云左右不离的陪伴。同学吏青枝开的检查项目。她不认为孟惜桥有多大的毛病。只是重感冒而已。
检查出来的结果却大出意外。孟惜桥肺部有结节，俗称肺小节。有恶性的，有良性的。良性的也有恶变的风险性。
吏青枝拿着影像看了半天，不相信老同学会出现这种状况。她慎重考虑了一下，决定告诉他们夫妻真实情况。这是个必须重视起来的事。
吏青枝就先告诉了耿边云，她不太懂，就问怎么办。吏青枝说：“须住院观察治疗一段时间。”
孟惜桥得知此事，对吏青枝笑着说：“可能是我忧愁的时候抽烟太多的原故。肺部受到伤害，留下的阴影。找耿边云的日子，一天抽好几包烟。那时不是骑车赶路，就是蹲下抽烟想事。那段时日真难熬。”
吏青枝感叹老同学的坎坷，嘱咐说：“现在你要开始戒烟了，还要配合医院的治疗。可不能拿自己生命开玩笑。我没敢告诉耿边云，实际这就是慢性肺癌。要是说癌字，怕把她吓懵了。她只是知道你患有肺炎。”
孟惜桥顿时感到了压力，害怕耿边云受惊吓旧病复发，表示一定听医生的话，好好治疗。
龙建听到消息立刻来看望孟惜桥。吏青枝告诉了他实情，龙建很是担心，嘱咐了一堆话。在谈到祁路华鞋厂投资时，龙建说：“鞋厂改造工程方案，冯敏完全有能力完成。”
孟惜桥叹了口，说：“事情过去那么多年了，心里也淡漠了。我能帮还是要帮一下的。她回来，我没见过她。”
龙建就说：“你有这种心态就好。瞅个合适的机会见见面。曾经也有过彼此想念的日子嘛。”
大概是龙建透露给了祁路华孟惜桥住院治病的消息，祁路华很是犹豫，最后还是买了水果来看望孟惜桥。
祁路华来到医院，问清了孟惜桥住的病房，到了病房门口，又迟疑了，有一种负罪的感觉。
走廊里来往的人很多，并没人注意她。她通过半掩的门朝病房里观瞧，正巧能看到孟惜桥床位。
孟惜桥半躺在病床上，脸色消瘦。床边坐着一个农村妇女模样的女人，正剥橘子给孟惜桥吃。
女人剥出一瓣就用手放进孟惜桥嘴里。这东西清凉清肺，孟惜桥很享受。能看出来这对夫妻关系不错。
祁路华看到眼前的情景心里很不是滋味。坐在床边的女人应该是她才对。祁路华深深的懊悔。
但她又想，既然已经到了今天这种光景，不能再挽回，就不要打扰人家的生活了吧。这是做人的道德问题。尊重事实吧。
祁路华思忖再三，终于没有迈出那一步。把带来的水果交给护士站的小护士，要她们代交。就说是一个朋友送的。
孟惜桥的确是病了，肺部问题还非常严重。但是当护士把祁路华拿来的这袋水果送给他时，他的心里清凉了不少。他猜到是谁送的。
“是谁送的？”妻子耿边云问他时，他脸色涨红了，吱吱唔唔说：“一个过去的朋友。”
“挂念你的人还不少呢。”耿边云说着就打开水果袋，都是些高级水果。还有些她不认识，是亚热带进口水果。
妻子单纯，也没想那么多，就剥开给他吃。问：“惜桥，这水果叫啥名？怎么还臭味啊，是不是坏了。”
“榴莲。东南亚产的，有股臭味。”
耿边云凑到鼻子下嗅了嗅，差一点呕吐了：“俺吃不惯，你吃吧。”
孟惜桥也不习惯这种水果，笑了笑，摇摇头：“我感冒，肺部又不好，不吃这种水果。送给邻床吧。他们也许吃。”
耿边云就毫不吝惜的连同袋里的其他水果送了别人。
孟惜桥闭上眼睛想：应该珍惜眼前人呢。就又把心思收回来了。
耿边云悉心照顾患病的丈夫，无微不至。吏青枝每天都来看望孟惜桥。在接受治疗半个月之后，孟惜桥重感冒好了，肺部也有好转。
在一个清凉的上午，孟惜桥出院了。吏青枝嘱咐：“不要吸烟，不要去灰尘多的地方。注意保护肺部。”
耿边云记在了心里，在以后的很长一段日子里，都是及时提醒丈夫。
生活又恢复了正常。孟惜桥也上班了。关于鞋厂改造工程，设计方案也基本出来了。
冯敏很崇拜孟惜桥，就把设计图纸拿给他看。并说厂家和投资方都想见见他。他毕竟是小城著名的设计专家。有他的指点，大家心里就都有个底了。
龙建也说大家见见面好，三方开个研讨会，就算最后敲定这项工程了。
孟惜桥没再坚持，就定好日子，在城建会议室开个研讨会。
迎春把这个消息告诉了祁路华，祁路华心潮澎湃，一宿都没睡着觉。
出席会议的这一天，她是精心打扮了一番。略施粉黛，衣著得体，就是一个典型的东方美妇人。跟去选美的心情一样。她是从心眼里希望观众能欣赏她。这个重要的观众就是孟惜桥。年老心不老。她还是愿意在她曾经爱过的男人面前尽情地展现她的美。
开会时间已经提前通知了，迎春说要用车接着她。她拒绝了，说自己打车去。她并不是第一个到场的。
但是她却是第一个来到门前的。她悄悄站在树影花丛后面，注视着来参加会议的每一个人。当她看到孟惜桥来了，才像神一般的突然现身。
孟惜桥没有什么专车，也没有私家车，还是骑着他那辆跟了他多年的老旧自行车。车把上挂着个书包。里面放的是一些文件资料。一看给人的感觉就是那种学者型的人物。
不过他视力还行，没戴眼镜。身材瘦削，脸庞瘦削且苍白。两腮的胡须倒是刮过，显出青色，更衬托出他脸色的苍白，看上去很不键康，令人怜惜。
今天他穿了件深蓝色的衣服，更衬托出他的阴郁和瘦弱。
祁路华看到她久已怀念的孟惜桥这幅模样，眼泪禁不住流下来。她不可阻挡的想上前给他握个手，说句话。于是她走了过去。
“孟惜桥！”她随走着，呼唤了一声。她以为是用了很大的力气，其实发出声来却很细微柔和，就像蚊子叫。
但孟惜桥还是听到了。这声音虽小，像从遥远的地底下发出来的，可是孟惜桥却太熟悉了。他知道是谁。就停住了脚步。
孟惜桥扭头观瞧，就见一个美丽的女人正像他走过来。他一怔，发觉她依然还是那么美。也不怎么他习惯性的还是想低下头去，就像第一次跟她说话一样。
然而他横了横心，挺住了，像很成熟的样子，跟她打招呼。其实他此时的内心是慌乱的，没有头绪的。
“路华，是你？”他说。
“嗯，我回来了。”她再也说不下话去了，多少委屈，多少思念，一下子涌上心头，她就想扑进他的怀里，诉说离别之情。可是又不能。现实像一道屏障横在面前。
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