自那日回宫，未闻便躺在燃着沉香屑的碧纱橱内，梦境安稳地环抱着她，一晃又是一天，偶有清醒之时才想起家中困难、父亲病情，心中伤感又别无它法，便也懒怠梳洗，只称身上不好，一径往房内歪着去了，那掌事的见她恹恹的样子，以为她是咳疾落下的毛病，也并不理论只由着她去了。
只在房内呆了一刻钟，那花梨木门便微微开了，外头细碎的几缕阳光从扇叶中挤出一丝，轻巧地爬上软椅，木扇略尖的“嘶”声打破了午后的寂静。
未闻也没牵起自己的肿眼皮，便猜到来的人定是林了。
“掌事姑姑说你身上不好，好好地怎么又犯了咳疾，可是那日出宫受了凉？”
抬眼看了林站在桌旁，也并不落座，手里捧着一直雕木神纹小盒，许是天气凉了些，便添了件白羽纱，略松的罩在红色神女服外面，浴在一层柔和的荧光里，更衬得肤白如雪，整个人亭亭而立。
未闻看了便又想起出宫那日同行的“齐晴”的装束，心中不免心烦，又思及林和友希两人的交情，更觉厌恶。便顾不得礼数，只随手拿起一本绣花样子自顾看了起来，一时四下寂静，未闻也并不搭理。
林见了，只得走到椅前劝到，“那日友希不过一时冲动，你知道那丫头一天天的，嘴里没句循规蹈矩的话的....她亦是关心你，难道你还为这事生气不成？你这样的气度，担待些便完了，想来以后她再不肯说那种话了，何苦为这事闹的自己不舒坦。”
未闻听了也只是不理，手中的那本自然是看不下去了，只胡乱翻着，弄出极大的“沙”声。
林看了便面上讪讪的也不好再说什么，便只好往桌上放了那木盒，道：“我知道你一时半刻也不能气消，我只劝着你多保重身体，便跟自己怄气。如今你虽不想理人，但令尊的事要紧，如今我和友希凑出了些银两，你只不必多想，寄了去救急便是。”
只“银两”二字，才让未闻从书页中拔起额前稀疏的几缕碎发。这才牵起沉肿的一双眼泡，正眼看向林——身后的木盒，正色道：“论理，这也不该怨到你身上，你又这样肯帮我解难救急的，我怎好还跟你置气呢。只是周友希的那份我是如何都不会收的，那日我好心规劝，话是急了些，但理儿是半点不错的，谁知人家还不领情呢！如今我收了她的银子，倒像是我服了软似的。”说着，不免冷笑。
又道：“她不来道歉，只送了几个银两来又是哪家的礼数？真真是好笑得紧，不知道的还以为她是哪家泼皮破落户出身的市井泥腿子呢，别的忠义道理礼数一概不知，倒有几个臭钱.....”
未闻一时说到激动之处也顾不得礼数，不觉将往日村里听的赖皮村话也吐了几句，忙止住了。所幸林并不在意，只是也不敢十分劝她了，只是用一卷手帕子虚虚掩起下半脸，一双微微上挑的杏眼睁了半日也渐渐倦了几分。
未闻见她不再为友希说话，心中舒畅不少。便又换了柔声委婉让她再向卓兰借些银两来使。
林一听便知未闻仍是手头不够，如今又断不肯向收友希借的，只是林素来跟卓兰相熟，知道卓兰家在北地，也长年艰难，手头自然一个闲钱也没有的，平日里这样拮据更别说借给别人了。
便忙将委婉道出卓兰艰苦之况，又劝：“这钱虽是友希的，你若不肯借她的，便当是我借的也行，你只当是我为你跟她借的，便是要还时，也是我替你拿了去还，你也不必在意了。如今只是为了这些小事耽搁了令尊的病情反倒不好。”
未闻听了，也只得作罢，一时收了银两寄去不提。只是想起自己平日里虽与卓兰亦是相熟，竟大不知其来自北地，原是贫困荒凉的出身，怪到平时看她小家子做派，半点上不得台面，又是与友希一般....思此，心中鄙夷得紧，不免又冷笑出声。
这边，林见未闻收了银子，心下稍安。又见她今日盛怒，又兼神态怪异，自己不好说什么，正要告辞，又被未闻一把拉住。
“如今炼丹坊往各宫招帮忙的，你可知道这事？如今我自己去不大好，你陪了我去罢。”未闻央到，原来那日与明思隋出宫，见明思隋一路上讲起宫内事便对梁王及炼丹坊称赞不已，不免也想偶尔前去当差，心下暗暗打算学些制药之术，兴许能帮着点家中父亲病情。
林猜着她是为其父打算，自然没有不帮的理，便一口答应了，想去叫上友希，又惧未闻因此又生不快，只得作罢。多坐了一刻钟，便告辞自去。
见林答应得爽快，未闻才面上有了几分喜色，正是得意林偏向自己又肯倾力相助之时，自所谓两人姐妹情谊深厚......自此也丢开友希之事，便是遇着也不大理睬，只是有时在林那里看到又不免心烦一回。
粗糙的树枝就此嵌入干裂的泥地，埋下更深层的厌恶，黑云一层层压下来，也算遮掩其中尴尬，却也永久销毁了重见光明的希望。
眼见的过了十五，炼丹坊的便在各宫四处选人。
梁王是素来并不出面的，便只有东皇指去照管梁王的雷嬷嬷并两个掌事——昆妮姑姑和景宜姑姑来了彩绣宫。
未闻和其他宫女站成一排，瞧见雷嬷嬷今日也与自己入宫那日大不相同，与两个掌事一般换了簇新的白绸女官服，乃炼丹修术者之专服，腰杆不似往日驮着，直直走来，别无他话，只一个个问了几题，竟也清晰，又默默挑选了一番便罢。
幸而早有背题准备，未闻虽不大通，却也背答如流，雷嬷嬷点了点头，往两个掌事那说了几句，那两个掌事也不敢耽搁，忙执笔记下。未闻便知中选。
一时，雷嬷嬷一干人出了彩绣宫，林便找了来，神女原本便不多，中选也容易，未闻听了嘴上说是欢喜，心中却暗叹不公有夹带几分酸意，只是想着终于能一同前去，也不大理论了。
晚间便有人往彩绣宫送白色棉布外披并一部炼丹的册子来，未闻在其他宫女的注视下一一领了，便故作随意地往那大圆桌上一放，往床铺上一仰，直嚷着累了，催着其他人就寝。
拉上单薄的一张旧被，掩起自己激动的脸，此时，她终于不用为自己寒酸的床铺有半分窘迫了，仅仅中选炼丹坊一事，便让她赢得了多少羡慕而炽热的目光，那种一雪前耻的感觉让她上瘾般的颤抖....左右没了睡意，便拿起那本册子翻了起来，誓要勤学苦练，明日于坊内便要压倒众人！一面想着，眼前似有鸿鹄展翅之景飘然而过。翻书声极大，众人也不敢抱怨，只由着她去了。
失眠了一整夜，终于等到掌事揪铃，便一股子起了身，忙梳洗一番，套上白外披，便往炼丹坊跑。
到了炼丹坊其他人也还未到，未闻便站在原地仔细端详着四周陈设。原来这炼丹坊是从前先崔王在世时藏经阁改了来的，并不似别宫那般前庭后院兼雕梁画柱的，竟是单单一栋孤立的小楼，油了粉漆，普通的青花石砖直铺到楼上，房檐低低地斜了下来，却又竖着根粉蓝色圆圆的烟囱，活像西洋画片上燃着大锅炉的“纺织场子”。窗子开得极大，每扇又都留着小口穿出一条条管道，透过一面大块白水晶，内部陈设一目了然——亦不过是台椅柜几，上面各色瓶子琳琅满目排了一行又一行。
等了一刻，便听到一阵脚步声，原是景宜姑姑到了。未闻忙福了福身问好，景宜姑姑不愧为梁王下属，竟也回了几句，也没让未闻多站，便引了她上了楼，拐进一摆了几排桌的小间，让她坐了等。
一时，又拿了几部书来，仿佛怕她一人杵着着实无聊。未闻忙谢过，心中自是感念不已，对这炼丹坊又是添了一番好感。
辰时一刻，才陆续有了些宫女并神女挤进来，林看到未闻，忙坐了过来。
众人刚刚坐定，雷嬷嬷便疾步进了来，一脚跨上前头的台阶，马不停蹄地叫来掌事分发包裹，眉头皱起，忍不住又似平日里一般吐着抱怨地话。也不过是诸如“怎的这样迟”又是“浪费大家时间”等等。
大家听得心烦意乱之时，才正色道宣读了几条规矩，最后又不免嘱咐：“仔细着点，别三脚猫似的乱动，不然酿了什么大祸，可不只是害着自己。”
“辛苦嬷嬷了。”未见其人，先问其声，一道声线带着异域微辛的香料味，犹如边疆之地的热风扑面而来......
