皇庄内，一众贵女叽叽喳喳，人人脸上都现出激动之色，不管是平素文雅的也好，活泼的也好，面上全都是眉飞色舞之态，议论声笑闹声快要把屋顶掀翻了。
唯有元家三姐妹的脸上不是很开心，她们盯着那些议论纷纷的贵女，恨不得把她们的嘴巴全都缝上。
严清歌和凌霄走进屋的时候，看到的就是这么一副景象。
水英对她们招手，喊她们坐下，满脸喜色道：“你们两个偏要上午去玩，还回来的这么晚，方才太子来了，才走没一会儿，你们竟是没机会看到呢。”
严清歌和凌霄都对太子无感，倒是如意和春泥、归燕一阵的懊恼。
太子亲见各位赏梅贵女，让这些贵女们激动的不得了，一直到后来柔慧公主出现，才勉强压下议论声。
接下来的宴饮里，她们初见太子的火热心情平复下来，心事便浮起来。
太子现在已经有十二岁了，照规矩，大约十四岁的时候就会正式定亲，次年大婚。
他可以纳正妃一名，侧妃两名，侍妾若干。就算严清歌和太子有婚约，元家三姐妹必定会占去一个位子，剩下还有一个侧妃位呢。太子会不会在方才的见面中看上某个女孩儿？这一切都不好说。
在一片猜疑中，白鹿书院的冬假到了。
严清歌已经提前叫人捎信回去，说自己要回家，让下人们先打扫房子，又给乐毅送信，说不日就去看他。
等一切收拾停当，趁着风雪未封山路，所有人一窝蜂回了家。
不过一两日间，整个雁霞山就变得寂寥空荡，再没了少女们的欢笑，只有十几个看家护院的婆子们还留在其中。
严清歌的马车进了二门，发现了门边等候着楚姨娘、柳姨娘、莺姨娘三人。
近两月没见，楚姨娘竟然比之前颜色要好上许多，不管是穿衣打扮还是气色，都娇艳欲滴，又带着一股文雅娟秀的气质，看起来竟像是比当夫子的时候还年轻五六岁。
莺姨娘、柳姨娘打扮的规矩多了，丝毫不夺楚姨娘的风采，像是她的布景板一样。
这三个姨娘过来给严清歌见礼，严清歌点点头，问道：“家里这些天还好吧？”
“一切都好！”莺姨娘、柳姨娘笑嘻嘻道：“大小姐这些时间不见，又长高了一些呢。只是瞧着瘦了不少，过年的时候可要好好补补。”
严清歌扫了她们一眼，道：“不必！我应该会去鹤山过年。想来也不会在这儿留太久。”
柳姨娘、莺姨娘惯来极会看人眼色，见严清歌不乐意说这个，立刻转换了话题，道：“老爷今日出去会友了，不到夜里不会回来，大小姐坐了一路车，还是先回屋歇着吧，晚上再见老爷。”
严清歌离家前，严松年根本不肯见她，尚在为她报官一事生气，不过，他素来是个记吃不记打的货色，现在若是严清歌去拜见他，他嘴里会阴阳怪气的说上几句，但却不会再关门不见了。
可惜，严清歌从上回和严松年撕破那层温情脉脉的假象起，就懒得再伪装了。她没那个受虐的习惯，非要听了严松年呵斥才安心，于是她冷淡的一笑：“再说吧。”就带着如意回了青星苑，根本不提去拜见严松年的事儿。
青星苑中她的房间日日有人打扫，这次她回来，只是提前两天在屋里烧上火盆，又把东西用具该晒的晒了晒。
进屋后，一切还是原来的样子，严清歌往铺了厚厚毛毯的美人榻上一坐，舒服的吐了一口长气，招手对如意道：“去叫人到我舅舅家问问，看他在不在，就说若他得空，我明儿要去他那里一趟。”
如意笑着点点头出去了。
下午时候，如意过来回信，说是乐毅近来都有空闲，让严清歌何时去都可以。
第二天一早，严清歌套了马车，带了些礼物，去了乐毅处。
她给乐毅带了两顶皮帽子和护臂，都是她亲自动手做出的。
乐毅拿着帽子笑道：“现在京里好多这样的帽子和护臂，都说是白鹿书院流传出来的，没想到竟然是你带头做的。”
严清歌笑嘻嘻道：“这哪里是我独创的，我可没那么大本事。我不过看到一本儿写了北边风土人情的书，看到里面北边人都穿戴皮毛做成的东西，才取巧做出来这些小玩意儿。我也没见过这些东西原本长什么样子，只是照着书上写的依葫芦画瓢，很可能和实物差距大着呢。”
乐毅失笑：“你这么说我倒是信了。北边苦寒，又多是牧民，连铁锅都用不起，你看你这帽子，又是丝绸又是棉布，还用了上等鞣制的皮毛，他们肯定是用不了这么精细物件的。”
严清歌把这一个多月里在白鹿书院里学的东西一一道来，一个多月对严清歌来说，其实学不到太多东西，只是在听到她现在已经会骑马，并且在学着射箭的时候，乐毅笑道：“这个好，我还怕你体弱，想着什么时候劝你学一样强身健体的东西呢。”说着，乐毅拍在了她肩膀上，道：“好好坐着，跟没骨头一样。”
严清歌不好意思的从椅子扶手上坐直了身子，娇憨道：“舅舅，我就略微靠一靠嘛。”
重生前她体胖，养成了总爱歪着靠着的习惯，不然照她那样的体重，只靠自己力量正襟危坐，是绝对做不到的。这习惯被带到现在，平时还好，但回了自己屋子，或是在亲近的人面前，她总是一副慵懒的姿态，能靠就靠，能躺就躺。
说着说着，严清歌看着乐毅，一副欲言又止的样子，她很想问问有关乐氏的事情。
乐毅从来不跟她提起乐氏，可是，从她重生后，却时常从别人口中听到乐氏的消息。先是柔慧公主说她和乐氏长得像极了，然后是白鹿书院教书法的夫子给了她一份乐氏当年写的字。乐氏在她心中，成了谜团一样的存在。
乐毅看出来严清歌有话说，笑道：“你想问什么？”
严清歌犹豫一下，闪了下目光，话到嘴边却变成了：“舅舅，那我们几时回鹤山？”
“你是怕我不带你走？”乐毅笑起来：“再等五六日。白鹿书院外院放假迟些，待我那个徒弟放了假，我们一起回去。”
严清歌笑了笑：“这下炎小王爷可该高兴坏了。”然后，她神神秘秘的笑道：“我可是很早就在准备给舅母，表哥，还有外祖父、外祖母的礼物了呢！”
乐毅笑着摸了摸她脑袋：“你是不是忘了什么人？”
严清歌歪着脑袋道：“哪有忘了什么人？”
“你忘了我了！”乐毅正色一指自己。
严清歌笑道：“舅舅真是的，人家给你做了帽子护臂，你还嫌弃东西少。”
乐毅哈哈大笑：“我可不管，这是你现在给我的礼物，等过年就不送了啊？”
严清歌还真是认真的思索了一下这个问题，回家后，她叫如意出去打探京城里有什么难得的好年货，她要多采办上几车，带着回鹤山做礼物。之前她只是做了几件手工，现在想来，却是略微有些不妥了。
倒不是她怕乐家嫌弃她礼物轻，而是若她只带了那点手工回去，连点像样的东西都拿不出手，只怕乐家会觉得她在严家一直在受苦，到时候未免让外祖父母伤心。
拿着如意送来的单子，严清歌勾勾选选，挑拣着准备采买的东西。
鹤山虽以山为名，却靠着海，气候比京城冷一些。于是，海鲜类和冬日不好保存的某些鲜菜鲜果，都被她勾去了。
最终，严清歌带了不少南边送来京里的好料子，和一些舶来货的琉璃碗盏，甚至买了两对鹿，两对孔雀，并一车唯有京城作坊才能做出的上好笔墨纸。除此外，还有不少京城里好保存的特有果干、蜜饯并糕点。这些东西整整装了三大车，才勉强装下。
等一切置办全了，炎修羽也恰恰放假了。乐毅叫人来告诉严清歌，大后日早上启程，叫她好好准备着。
眼看只有一天就要离开了，这日早上，严清歌才起来没多久，如意就怒气冲冲的跑进来，大声道：“大小姐，大事不好了，咱们的两对儿鹿，被人牵去厨房杀了。”
严清歌霍的站起来，问道：“怎么回事？”
眼看明天就要离开了，活鹿这种东西，是很难买的，她买到这四头鹿，还是因缘巧合，被人杀了到哪儿临时填补去。
如意气的都快掉眼泪了，道：“那两头鹿我吩咐人在外院找了间暖和干燥的空屋子仔细养着，每日里都喂草料豆子，今早上我去看，发现四只全没了，找来喂鹿的人一问，人说是大清早就有老爷派来的人将鹿牵走，看样子是往厨房去了。我到厨房一看，那四头鹿都被扒好皮放着了。”
严清歌嘴角噙上一抹冷笑，这四只鹿是她买来送给鹤山乐家的礼物，在严家谁人不知，谁人不晓。偏有人就在她离开前一天将这鹿大刺刺牵去杀了，还放在严家的厨房里，不是故意针对她是什么。
严清歌安慰如意道：“你别着急，你跟我出去问问，看看到底是怎么回事再说！”
她有一种预感，杀鹿不算什么，还有更多事儿还在后面呢。
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