元堇很快就不笑了。
他骑在小马上，看着藏身于外城一片民宅中的“忠王府”，一张小脸皱的和刚吃了酸枣一样。
“忠王府明明不是这样的。”元堇跳了下来，手叉着腰，满脸的不服气。
当初内城的忠王府毁于战火，水穆和凌霄一直都没有回去住，而是在外城落脚。尽管后来经过翻修，可是外城的民宅，到底是民宅，不但土里土气，房间低矮，更别提有什么庭院风光了。
这地方，对习惯了锦衣玉食的元堇来说，简直是个可怕的地方。
磨了严清歌那么久，甚至答应自己“骑马”跟随（其实是仆从在前牵着马），绝不给严清歌找任何麻烦，才来到曾经听人说过，有很多好吃很好玩地方的忠王府，结果看到的，就是这么长了一颗歪脖子树，屋顶野草蓬蓬，偶尔还能发现鸟屎的地方，元堇转身就想走。
严清歌见了元堇这表情，不知怎么地，心情顿时畅快了不少。
她故意坏心道：“等会儿忠王府摆宴的时候，你吃不到好吃的，可不要抱怨。他们家的厨子，可是整个京城都比不上的。”
元堇一张脸扭曲的似一块用过的抹布，心中天人交战，站在原地，不知道是该继续留在这个可怕的地方，还是回去炎王府——炎王府里，下人住的地方，都比这儿好。
门内，凌霄听说严清歌来了，赶紧迎了出来。
“清歌妹妹，你怎么来了，真是稀客。”凌霄急忙上前扶住了严清歌，招呼丫鬟婆子，好好的伺候严清歌。
两人在屋里坐定，说了一会儿话后，才见元堇脸色铁青的走进来，自己寻了张椅子，用袖子仔仔细细的擦了好几遍，才勉强坐下半边屁股。
严清歌能够理解元堇的举动。
虽然屋里的家具用品，瞧着都很干净，可大部分物品，都还是普通人家用的，充满了便宜货的一切特制：实用至上，简陋、简单，不讲究……
和曾经云氏还在时，忠王府锦衣玉食，到处精致夺人的日子相比，简直让人觉得恐怖。
严清歌战后还是头一次来到凌霄住的地方，看着周围的布置，一时间，她竟然不知道说什么好了。
明明凌霄在外交际的时候，衣着行头，都很正常，为什么非要住在这种地方。重新翻修忠王府又不是什么难事，就算不愿意回那个地方，想要住在外城，把这里的房子好好收拾一番，也不是什么难事儿呀。
一切的一切，都让她看不懂凌霄了。
许多话语，都塞在她的喉咙里，没办法说出口，也没办法去询问和质疑。
瞧着在这样环境中怡然自得的凌霄，严清歌忽然发现，她和凌霄之间，隔了什么东西。
这种东西不是单纯的岁月流逝可以造成的，还夹杂着许多她不知道的秘密和大事件，生生将凌霄塑造成了一个在很多方面她根本就不认识的人。
寒暄了两声，严清歌甚至有了些落荒而逃的感觉。
但稳了稳心思，她最终还是微笑着说起了这次来的正题：“凌霄，我怀上身孕后，府里这也不让我做，那也不让我做，我常常觉得无聊，府里就找了几个婆子，给我学话儿，说说外面的新鲜事儿。说来也巧，里面有个婆子，还是忠王府送来的呢。”
“那婆子还好么？我以前就爱听这婆子跟我说笑。她那张嘴啊，真真是极好的，不管我有多么忧愁，被她一逗，很快什么不开心都忘了。若我是男子，她再小上三十岁，说不得要娶回来做妾呢。”凌霄哈哈笑了起来。
这样活泼调笑的凌霄，倒是严清歌记忆里的样子，只是她的回答，却颇有些玩味。要么是她想要避开那婆子听命水穆，向严清歌学舌不谈，要么就是她真的不知道这件事，那件事从头到尾都是水穆在做。
严清歌心情沉重，但还是跟着笑起来：“你倒是贫。这婆子的消息的确是极灵通的，下回我若有什么想知道的，只管问她就是。对了，你上次问我茜宁公主的事情，你到底是怎么个打算？你走以后，我心里总是觉得不安稳。”
被严清歌一说，凌霄面上的笑容有些僵了。
好半天，她才道：“我那天也只是打听一二，我也知道，小叔没那个资格尚公主。”
“我记得水植的学问不错。在宫里面的时候，我听茜宁说过，她要嫁状元。若这几年还有恩科，圣上不拘一格选拔人才的话，水植倒是有机会。”
这话说的凌霄反倒脸上露出烦闷之色：“去年才开过一次恩科，况且也不是每次恩科，都是身体残疾之人能够参加的。小叔自打身子不好以后，其实就很少读书了……”她摇头叹息，对严清歌道：“多谢你为我费心，那也是水穆哥跟我玩笑般提了一口，反倒是我自己上心了。”
跟凌霄聊了一会儿，让严清歌更加云山雾罩，不知道凌霄身上到底发生了什么。
这时，丫鬟给严清歌碰上了茶水，乌色中泛黄的粗瓷小青花茶碗里，泡着上少的碧螺春。
若换了以前的严清歌，肯定会不依，叫凌霄给她换个茶具，说凌霄这么的是糟蹋好茶。但今天，她却开不了那个口，接过自己重生前和重生后都没有用过的这种简陋茶具，喝了一口。
旁边的元堇确实忍不下去了，别看他年纪小，但是哪里用过这种东西，他哼的一声将茶碗放在旁边，一扯正咕咚咕咚牛饮的绿童：“我们走！”
凌霄方才见过礼后，就对元堇不时投去目光，看元堇要走，急忙温和道：“皇长孙殿下， 可是我屋里人伺候的不满意？”
元堇瞧瞧那简陋无比的茶具，道：“当然不满意！你给我用这种东西，便是怠慢我。”
严清歌急忙打圆场，道：“殿下，入乡随俗，是你自己要跟来的，这会儿反倒吵吵嚷嚷。”
凌霄看明白是怎么回事，道：“我道是为什么。春泥，去开了库房，将咱们府上的上好茶具取出来，给皇长孙的殿下重新上一盏茶。”
元堇犹自不高兴，斜了一眼旁边的案几和身下的椅子：“这两样也换了。”
“归燕，你带殿下去库房里随便挑，殿下挑中什么，用什么。”凌霄反倒高兴起来，开开心心的叫人领着元堇出去。
这一幕闹剧，严清歌实在看不过眼，她喝止一声，喊住要跟丫鬟朝外走的元堇：“皇长孙殿下既然不喜欢这里，还是回去吧。”
平素里，元堇对严清歌就有些畏惧，这个天生就会欺软怕硬的小东西，很清楚严清歌对他到底是个什么态度。
元堇立刻熄火了，低着头别扭的跺了跺脚，朝外走去。
“既然要走，为何不向主人家告辞。”严清歌冷眼旁观，喊住元堇。
凌霄面上有些挂不住，道：“何必和小孩子计较。”一双眼睛却黏在元堇身上，显然很不愿意元堇离开。
这场面，简直不能再尴尬了。
元堇冷着脸，横了严清歌一眼，不情不愿的对凌霄行礼：“堇还有事要做，这厢朝世子妃辞别，下次再聚。今日多谢世子妃款待，堇宾至如归，不胜感激。”
这通文绉绉的说辞，都是平时明秀姑姑教的，元堇倒是没有用错。
眼瞧着元堇的背影出了门，严清歌才看着怅然若失的凌霄，忍不住开口道：“凌霄，你现在是怎么了？”
看着凌霄闪烁的目光，严清歌问道：“你有什么难处，只管和我说就是，为什么要藏着掖着。你看看你现在的样子，我简直都不敢相信，那是我曾经认识的那个女孩儿了！”
凌霄像是一条失水的鱼一样，无力的张了张嘴，最后什么都没说出来。
“那时候你不畏权贵，爱说爱笑，总是那么活泼，那么洒脱，就好像夏天快活的风。我常常羡慕自己，不能成为你那样的人。但是现在的你呢？就连元堇都要巴结，有话也不和人直说。你再看看你现在住的院子，用的东西，明明你能过更好的日子，为什么偏生要这么折磨自己，把自己放到这么低贱的位子！”
“我不想的。清歌，我也不想的，我有难处。”凌霄喃喃的回答，头越来越低。
“有难处？曾经的凌霄天不怕地不怕，她怎么会为一点点的困境和挫折，就变成现在的模样。”严清歌几乎想要呐喊了。
“你不懂！”凌霄被刺激到了，猛地抬起头：“你哪里吃过我那样的苦头，受过我那样的罪。你看看你，嫁了炎小王爷，成了王妃娘娘，还怀上身孕，被皇后收为养女。你什么都不缺，可是我呢？我难道想过这样的日子！我的孩子没了，我家头上有未洗脱的反叛罪名，我丈夫迟迟不能继承爵位，有家不敢回，有好东西不能用，怕圣上猜忌，落个满族抄斩的下场！”
看着凌霄眼睛里洪水一样爆发而出的委屈，和她连气都没喘一声，冒出来的一大堆话，严清歌忽然后悔了。
她不该那么说凌霄的。
凌霄一定是有很多很多难处，才会变成现在这样子。就是铁人，也有坚持不住的一天。她怎么可以这么对待自己曾经最好的朋友呢！
她心疼的快步上前，一把将凌霄抱在怀里，温柔怜惜的轻轻拍着凌霄的背：“我知道，我都知道。都是我不好，我本该早问你这一切的，别怕，凌霄，你还有我。”
“不！你根本不知道。”凌霄忽然嚎啕起来，抽抽噎噎的在嗓子里冒出压抑痛苦的声音：“水穆哥想要休了没用的我，重娶妻子，他想娶的人，就是茜宁公主！”
