朱茂这人，是世上最能让严清歌见识到什么叫“人不可貌相”这句话的。
他皮肤天生细腻白净，通身上下连半个斑、半个毛孔都看不到。有这样的底子在，加上柔和细腻的五官，不管他做什么表情动作，都能带出一种天真无辜的气息。
这种气质，往往能够击中女性心中最柔软的地方。
相貌是老天给的，谁也改变不了。但可怕的是，朱茂这个伪君子真小人，深知他相貌的优势，经常仗着他的外表利用身边的女人，让她们为自己谋利。
严清歌曾经就是被这样的“如玉良人”假象给骗过了，尽心尽力帮他，最后却被他和严淑玉联手，害到了那等惨境。
就她对朱茂的了解，今天的事情，八成是朱茂下的套。
她握住了凌霄的手，道：“你别着急。”
凌霄跺脚道：“我哪儿能不着急，现在旁人都以为是我欺负他。我可没有动过他一根汗毛。我给他赔钱他也不要，就是不放我们离开。水穆哥说实在不行就去一趟信国公府，我才不去呢！”
严清歌问道：“凌霄，你最近常出去跑马么？”
“是呀。我不去书院读书了，在家闲着无聊。书院里教我的兵法、鞭法和骑射那些，水穆哥都很擅长，我就叫他教我。我们近来每天都会出去跑马。”凌霄说道。
“那你们一定每天都从这条路经过了？”严清歌挑眉看向地上的朱茂。
若凌霄的回答是肯定的，那她就能百分百确定，朱茂早就瞄准了凌霄和水穆。
凌霄点头道：“我和水穆哥每天都约在这附近见面，然后出城，走的都是这条路。”
朱茂听了严清歌问话，知道严清歌不好骗，站起身，一瘸一拐走到严清歌身侧，用黑漉漉的眼神看着她，一拱手，道：“这位小姐，朱某被他们的马撞伤，书也全毁了，不要半分银钱赔偿，只让他们跟我回家，在母亲面前道个歉，给我作个证，这点小小要求，难道也不行么？”
“哦？那做完证呢？是不是过几天你又说要多谢他们二位今日相助，送上几份礼物过去，这么来来去去，就算他们懒得理你，你也能出去说他们是你朋友了。”严清歌似笑非笑的看着他。
朱茂哑口无言。他的确打的是这个算盘，但是严清歌又是怎么知道的。
严清歌继续说道：“据我所知，信国公府可是没有嫡子的，这位公子说的母亲，是信国公府的国公夫人，还是生你的姨娘？”
“你……”朱茂被严清歌宛若洞察一切的目光盯着，准备好的说辞在嘴边打转，怎么也说不出来。
严清歌最了解这男人不过，现在他还小，还没有上辈子那么善于使用他的这身好皮囊。而她，也不是上辈子那个懵懂的女子了。
她嘲讽的一笑：“我听家里嬷嬷讲过信国公府一段往事。十八年前，京城有位名妓，唤作香雪。她通体上下肤白如玉，美若凝脂，又被恩客称为‘羊脂儿’，信国公花了数万两白银，将她赎回家做妾室。不知‘羊脂儿’和公子什么关系。”
在场围观的众人顿时全将目光落在朱茂身上。
朱茂这皮相实在是太显眼了，谁都知道严清歌是在说那个名妓是朱茂的母亲。
严清歌这话说的委实毒辣，虽然没有一个脏字，但句句带血，将他身世挖的无一丝隐藏，说的朱茂恨不得挖个洞藏起身来。
眼前这女孩儿是谁，竟然知道他母亲的身世。就连他也是成年后才偶尔从家里老仆口中听说的，外人为何对此知道的这么详尽。
朱茂洁白的脸上浮出两抹嫣红，他怒极，压抑的挑着眉头，道：“姑娘怎可以血口喷人！和你说话，真是有辱斯文。英雄不论出处，我朱某人是京城四大才子之一，品性如何，焉是你能定论的。”
严清歌轻轻一笑：“咦？京城四大才子我是知道的，怎不记得里头有个姓朱的。你莫欺我读书少，也莫往自己脸上贴金。”
朱茂大声道：“那卫樵叛国，人人得而诛之，早就被革除在京城四大才子之外了，我便是新晋的四大才子。”
严清歌没想到仅仅才这么几天，卫樵叛国的消息就传得人尽皆知了，连他那个什么莫名其妙的四大才子名头都被剥除了。
“哦，原来你补的是那个判国的乱臣贼子的位子。”严清歌冷笑一声，意味深长道。
“你怎么说话的！”朱茂没想到严清歌这么牙尖嘴利，不但知道他们信国公府的秘辛，还连连拿话激他，就好像他们有深仇大恨一样。
他索性一不做二不休，将地上的那几本书拾起来，大声对周围道：“我家母亲最爱养花种草，这些书是我花了许多银子和精力，在坊市搜集的前朝珍本。你们闹市纵马，将我的书踏烂，我不要赔钱，只让你们去和我母亲说明白，为何推三阻四，颠倒黑白。”
严清歌轻巧一笑，像个真正天真不知事的可爱少女一样歪头道：“你说的是你哪个母亲？”
周围的群众哄然大笑，对着朱茂指指点点，不少混汉子嘴里还不干不净的说起了关于他母亲香雪的脏话，好像他们真做过朱茂的便宜干爹一样。
朱茂脸色愕然，严清歌这不按理出牌的一拳头，将他打懵了。
凌霄方才还被朱茂逼得有多焦躁，现在就有多扬眉吐气，她一扯水穆衣袖，目光流转，骄傲道：“你看，清歌妹妹很厉害吧？你就知道息事宁人，还是我眼力好，一瞧就知道这男的不安好心。”
水穆无奈的摇头道：“好啦，都是你说得对。”
围观的人越来越多，一传十十传百，人人都知道了朱茂的身世。
听着嘈杂的议论和嘲笑声，朱茂脸上的表情越来越难堪尴尬，他恨不得立刻冲出人群躲起来。
水穆从怀中一掏，摸出一个皮囊袋，倒出几张精致的厚金叶子，递到朱茂面前，道：“我不知你那书买来花费多少，但这些钱总够让你再买几本新的了。我们还有事情，先走一步。”
他不由分说，将那钱塞到了朱茂怀里，领着严清歌和凌霄挤出人群，只剩下朱茂一人傻傻的拿着几张金叶子站在原地。
朱茂灰头土脸，手脚发抖，把地上的书收好，拼力挤出人群，朝外行去。人群看他走了，没有热闹可看，渐渐也散了。
人群中，几个身形干瘦，动作灵巧的男子对视几眼，悄悄地尾随着朱茂行去。
朱茂走在坊市上，心情栖栖遑遑，手中抱着的那几本书也变得沉重无比。
这几本书并非是假书，而是真的前朝珍本，是他托京城四大才女之首的严淑玉帮忙买的，花了他几乎全部身家，就算如此，还是欠下了严淑玉两百两银子的债。
好在严淑玉手头宽裕，和他定了个君子之约，若是他成功结交了忠王府和凌柱国府的少爷、小姐，往后只要他帮忙提供这两府的消息，那两百两银子就可以一笔勾销。
但是现在，他不但没有钓上水穆和凌霄这两条大鱼，反倒惹了一身骚。
他唯一的收获，就只剩下那几片价值不菲的金叶子了，拿去还了他欠给严淑玉的债，倒是还能剩余不少。
难道，他真的要拿着这几本破损的书去讨好嫡母不成？
信国公年轻的时候风流，他嫡母恨极了自家丈夫。信国公去世后，她对那些姨娘和庶子女们从来都视若未睹。
自前年嫡母唯一的亲生女儿出嫁，她更是不把信国公府当自家经营，花费大手大脚，屋里随便摆的一盆兰花，也要数千里两银子，岂能看上他送上的这几本破书。
正在他脑子神游天外之时，几名男子迎面走来，其中一个和他擦肩而过，撞的他一个趔趄。
还没等他发作，那干瘦的男人就赶紧作揖道：“对不住，对不住！”
朱茂在嘴里咕哝几声，继续朝前走去。
那几个男人待他一回头，就迅速加快了脚步，躲进旁边的巷子里去了。朱茂完全没有意识到，他怀中放着的几片金叶子已然不见了。
此时的严清歌正和凌霄和水穆呆在一起，今天遇上了这种倒霉事儿，两人也没心情去跑马了，干脆就在旁边的茶楼里要了个包间，坐着说会儿话。
严清歌胃口不太舒服，再坐马车也是受罪，索性想着歇过了再走。
喝了两口茶水，凌霄凑到严清歌身边，不老实的摸了两把她头发，道：“皇后娘娘怎么想起来叫你进宫的？”
严清歌看了眼水穆，决定不说实话，道：“是柔福公主跟娘娘提了几次，说我救了炎小王爷，所以娘娘叫我去说说话。”
其实她去了皇宫后，皇后半句也没提她在山上遇到的事情。
凌霄对严清歌挤挤眼睛，道：“你若是得空，也去炎王府看看，炎小王爷很惦记你，我去瞧他，他跟我长吁短叹，说好久不见你。”
严清歌最听不得凌霄这样做贼一样跟她提炎修羽，脸上不由得一红，道：“舅舅不在，就算我要去看他，也得等表哥回京城再说，哪能一个女孩子单身去。我这几天常给他送些吃食和用具去，以前大家便是这样来往，没得他只是病几天，就平白娇气许多。”
凌霄眼珠一转，笑嘻嘻道：“可不是么，人病了总是会娇气几分的。今儿水穆哥刚好在，不如我们现在就去炎王府看看炎小王爷吧。有他跟着，别人总不会说什么闲话。”说着，她就去拉严清歌的手，拽着她往外走。
她这说风就是雨的做派，叫严清歌哭笑不得。不过，严清歌只略微犹豫一下，也就不再拘谨，大方的跟着凌霄朝外走去。
许多天不曾见到，她心里面也是很想见见炎修羽呢。
