彩凤一家脱籍的事情，在整个严家上下引起轩然大波。
寒友居的廊下，两个婆子正一边晒着太阳一边聊天。今日严松年出去访友，莺姨娘、柳姨娘抱着严润心去了楚姨娘那里，彩凤挪到了桃香园住，没人管她们，正好闲磕牙。
“我早说彩凤这姑娘长了幅好命的脸，这下可好，他们一家子都跟着享福了。”一名婆子拍腿道。
“切，你要是嫉恨，叫你孙女也去伺候老爷，看你们全家有没有这福分。”另一名婆子嗤笑道。
那婆子一听，不悦道：“你这老货，怎么满嘴胡沁，我孙女都定下人家了，叫男方听见还不嫌弃她？看我不撕烂你这老货的嘴。”
“好好好，我给你赔个不是。其实我看彩凤嫁了老爷也不定是什么好事儿呢。”
“这话怎么讲？”
“你离近点，我偷偷给你说。我昨儿晚上在院子里当值，听见彩凤才老爷屋里哭，说了好些跟大小姐有关的昏话。我猜着怕是海姨娘叫她说的，彩凤这丫头不长心啊，她一家子放奴籍，是大小姐开口求来的，她不知道感恩，反向着旧主，背后给大小姐下绊子，我看她走不长远。”
另外那婆子却不在乎彩凤走的长远不长远，她挤眉弄眼道：“彩凤跟老爷说了些什么昏话？”
那婆子叹道：“还能有什么！海姨娘胆子可真大，竟敢说大小姐不是严家的种。”然后，她指了指天空，道“她说大小姐是那位的女儿。”
另一个婆子惊得呵了一声，绷着脸皮，掐指算了算，摇头道：“不对！不对！当年夫人嫁进来是七月，第二年九月生的大小姐，中间从未迈出过家门半步。怎么算都是老爷亲生的。”
“谁说不是呢，海姨娘真是失心疯了。老爷也才三十几岁，怎么竟老眼昏花成这样，谁说的话都肯信。”
“对呀！当年老夫人欠下多大的人情，才叫他娶了乐家女。乐家什么门第，严家什么门第，乐家姑娘可算低嫁到泥地里了，别说只是阴差阳错，没嫁成那位的黄花大闺女，就算是个带孩子的寡妇，严家也娶不起。”
“说这些做什么，若不是当年那蹊跷事儿，严家哪有资格让嫡女跟太子订婚约，还不是那位念着旧情。”
两位婆子你一句我一句，窃窃私语着当年的事情，而这一切，严清歌都不知情。
眨眼间就到了正月十五，那几名逃跑的丫鬟在严松年刻意和稀泥的状况下，竟是逃到了哪里，就呆在了哪里。严松年就是有这种神奇的本领，可以将“大事化小，小事化了”，不过当事人是不是愿意，就不好说了。
晶儿和彩珠在青星苑里非常老实，而且无比勤快，每天早上五更天就起床，先将院子里粗略打扫一遍，看着差不多到了其余人快起床的时候，就去烧两大铜壶热水给别的丫鬟婆子用，趁别人梳洗的功夫，她们再在将旁人的夜香倒掉，再把被褥整理一番。
若遇上谁有个头疼脑热，或是什么事儿要走开的，她俩还会很积极的将这些人的活揽下来。白天里也是四处找活做，从不嫌弃脏累苦，很少歇着。而且，她俩从来不在严清歌面前出现，既不表功也不招眼。
严清歌很快知道了这两个丫鬟的事情。
严松年的态度摆在那里，逃到珠玉院、寒友居的丫鬟都留了下来，尤其是跑去了寒友居的四个丫鬟，其中有三个和彩凤交好，直接跟去了桃香园伺候彩凤，根本就是在昭示全家，严松年既不准备惩罚海姨娘，也不相信这几个丫鬟有害主之心，她们跑到哪儿，你们留下来用就是了。
严清歌过了正月就要回白鹿书院，她叫过来晶儿和彩珠，问道：“你们两个是什么打算？”
晶儿和彩珠对着严清歌磕头，道：“大小姐慈悲，若是不嫌弃，我们两个在青星苑里做什么都行。”
严清歌想了想，道：“若送你们回明心斋，恐怕你们没有好果子吃，我给你们两条路，一条是就在青星苑里呆着，但我常年不在，你们也就是能做做杂活，也算是清闲。第二，便是去我舅舅家当下人。”
两个女孩儿互相看了对方一眼，香儿磕头道：“大小姐，我已经毁了脸面，去舅老爷家只怕会讨嫌，我愿呆在青星苑里。
彩珠却是主意多一些，海姨娘的心眼儿特别多，她们那天晚上逃跑，暂时是捡回了一条命，可是往后若在严家，海姨娘总能逮到机会磋磨她们，不如去了乐家，虽然说人生地不熟，但乐毅是状元，家风肯定比严家好，动不动打杀下人的事儿应该没有。
她一咬牙，迎着严清歌的目光，道：“奴婢愿去乐家。”
严清歌估摸的也是这个结果，她点点头，道：“正好，你去乐家我也不亏待你，赏你几件首饰和衣裳。去了在那边好好做人，我舅舅一家人都很好。我今日就要去他家，你收拾收拾跟我一起走吧。”
彩珠没想到严清歌让她说走就走，略有些沉重的点点头，出去后和晶儿抱着哭了一番，才收起依依惜别的心，跟着严清歌离开了。
年初七到初九，街上的店铺大部分都会开门，现在已经是年十四，到处都是一派热闹景象，人来人往，喜气洋洋。
路过一条街时，严清歌忽然心思一动，对马车夫道：“往那边绕一绕，我记得水家食肆就在旁边街上。”
年后食肆改装后，会重新开门营业，严清歌那几天受了风，一脸鼻涕眼泪，出不了门，这几天才好一些，竟是没赶上开业那天来庆贺。
到了地方后，严清歌下车一看，见水家食肆当街的门口立了一只巨大的高瘦水缸，旁边搭着梯子，上面还盖了个雨棚，要爬到梯子上，才能够到水缸口。这水缸贴了张红纸，上面写了个巨大的墨黑“酒”字。
旁边有不少人都对这酒缸投来注视的目光，还有不少闲人围着那酒缸啧啧称奇。
门口迎客的人，也换成了两个相貌清秀的年轻人，虽然他们的耳朵还略有残缺，气质也一看就充满了当兵之人独有的杀伐，可是却比之前那两个铁塔一样的凶汉好多了。
当严清歌走进食肆的时候，见正堂地面上全铺上了光洁整齐的小块磨纹青石板，桌椅也从普通的食肆桌椅，换成了非常高档的柏木桌椅，上面的雕花十分精致，就算是京里的中等人家，也用不起这样的座椅。
改变最大的，就是食肆内部被隔出了一个个小雅间，每间雅间的墙壁上都绘着不同的图案，一看就分外的招眼。
而隔间外，还有大厅。大厅四周放着四个青铜大鼎，里面燃烧着旺旺的火焰，有专人在旁照看。大厅中央，摆放了一个长条状的盆景花园，给屋子里填了许多生气。
瞧着这样的布置，严清歌眼前一亮，怪不得水家食肆的人多起来了呢，就仅仅是来尝鲜吃两顿饭的人，只怕都不会少。
现在还没到中午吃饭的时候，但是大厅里已经稀稀落落坐了十几个客人了，而且看他们的衣服首饰，都不是便宜的，可见非富即贵。
距离水家食肆开门已经有好几天了，恐怕前几天来这儿的人更多。
水家铺子里的账房认得严清歌，一见她，就眼前一亮，亲自迎上来：“严小姐来了？我们小姐今儿不在。您要吃点什么，包间恰还有一间，您请。”
严清歌微微一笑，眼睛落在了柜台上悬挂的粉牌上，一眼就看到了黄瓜炒肉条，它的价格现在已经变成了两百文，水英这涨价涨的还真是很彻底。
严清歌笑着点点头，刚要跟账房走进包间，一个侍从打扮的机灵男子气喘吁吁跑进来，道：“人呢？我们三位爷马上要来吃饭，快给我们爷找个上好的包间。”
这下人穿着一身宝蓝色夹棉长袍，一看就是非常贵的厚锦缎，腰上还栓了块价值不菲的青玉。只是一个侍从就打扮的这么华贵，也不知道他的主人是什么来头。
严清歌今天来本来就不是为了吃饭的，她转身对账房道：“既然有客人，我改日再来吧。”
那账房赶紧拦住了严清歌，道：“严小姐说的哪里话，你来了不吃过再走，我们小姐知道，我们怎么交代。”
说完，他回身对那名侍从道：“不好意思，我们包间满了。”
那侍从苦着脸，对严清歌一摊手道：“这位小姐不是说能让一让么，怎到了你这么就不行了？”
“这位是我们水家的贵客，不能让呀。这大堂里坐着，也不比旁处差，再过一刻钟，说书的就该来了，听听书，吃吃饭，其乐无穷，何必非在包间里闷着呢。”账房劝道。
“这……”那侍从犹豫了一下，跺脚道：“不行的！”
正说着，外面蹦蹦跳跳窜进来一个小男童，他身后跟了起码十个侍从，呼啦呼啦涌进来，一下子将大堂就占满了。
那小孩儿眨巴着机灵的大眼睛，对着先来的侍从道：“古大哥，你给我们找的包间呢。”
这小孩儿生的玉雪可爱，一派天真懵懂，可是严清歌却不敢小看他半分，因为这小孩儿正是五皇子元礼。
方才那侍从说过，他有三位主子要来。能和元礼一起并称主子的，一定是皇子。也不知道这次来的，是余下四位皇子里的哪两位。
