马车走起夜路来的确慢得很。天破晓时，才到陆家庄。一行人寻个小铺吃了顿菜煎饼，又走了大半天才到济南近郊。一行人没进城，转雇了另外一辆车直奔城南小岭村。
清末动荡，靠手艺吃饭的兰山帮头举步维艰，眼看就要解散之际，时任掌香的袁天龙做出两个决策——一是把兰山的总堂从淄博迁到了济南近郊的小岭村；二是所有帮众平日可以自寻生计，所得都归个人，只在总堂有命令时服从调遣，总堂交办的任务，按照工作成果分账。袁天龙虽然技艺并不算出众，但经营意识却是兰山历任掌香中的翘楚。正是他的这两个决策让命悬一线的兰山重新焕发出生机。在总堂迁到这里后，仰仗着交通便利，且毗邻省城，客流大，机会多，很快就接到几单大生意，经济大为改观；而把豢养帮众的模式改为松散合作的“半联盟”模式更堪称神妙之举，在这种模式下，帮众们需凭自己本事吃饭，即便平日最懒散懈怠的，也都卯足劲长本事练手艺，不但每个人的技艺都有了提升，总堂也甩掉了一个巨大的包袱。唯一美中不足的是，在这种模式下，由于帮众各自为生，总堂再不复兰山时人丁兴旺的气象。
马车转下大道后不久，远远便望见一处院落。雷震用手遥指，谦虚地介绍：“各位，这里就是了。”
青草顺着他指的方向看去，只见灰白色的院墙格外整洁，院外绿树环绕，门前不远处就是一处泉眼，清冽地泉水汇成小溪，汩汩地从院前流过。不禁赞叹：“呀！好漂亮！”
贺振良虽然颠簸了一夜，但精神头却明显好转起来。他支撑起身子也朝雷震指得方向看了看，笑道：“世道乱成这样，没想到你竟住在桃花源里。兄弟，真会享福！”
说话间车已稳稳停在院门前。几人下了车，雷震喊了声：“虎子，我回来了。”随后便听院子里一个声音兴奋地答应：“掌香，你回来啦！”紧接着，院子里跑出来一个十四五岁的男孩，长得虎头虎脑，四肢极壮实。雷震向四周指了指，说：“这些都是我的贵客，可千万不要慢待了。”
虎子点头应了声“好”，兴冲冲地压着声音问：“找到了？”见雷震微笑颔首，又瞪着眼问：“唐姑姑和黑妞姐咋没回来？”
雷震佯怒道：“哪来这么多问题？他俩有事，要晚几天才回来”又吩咐：“有什么事屋里说，你先把这位大哥背进去。”
虎子挠挠头，“哎”了一声，走到贺振良身前弯下腰。白珊见他年纪小，又比贺振良矮了足足大半个头，便不好意思地冲雷震说：“别麻烦小兄弟了，我们俩把老大搀进去就好……”
雷震笑着说：“你别小看这小子，他年纪虽不大，力气却大得很。一百多斤的铁销子，扛起来就走。叫他背贺大哥，完全没问题。”说着手一比划，虎子会意，双手往贺振良腰上反向一搂，背起他就向院里走去。白珊担心地喊：“小兄弟，走稳点，他可不是铁销子啊……”
大家在笑声中进了院。青草好奇地四下张望着，毕竟，这里就是她以后的家。
院子是很宽大的两进四合院。与孙九爷家里一样，院里布满了用来晾晒烫样部件的，横扯的铁线。青草头一回见到这样的陈设，心想住得人肯定不少，不然拉这么多晾衣绳干什么？可一直走到内院也没见有其他的人，便低声问雷震道：“这里……住了多少人？”
听她这么问，雷震琢磨或许她是担心没地方住，说：“平时就只有我、虎子，静姐和黑妞四个人，七哥老姚他们也常来。你放心，有你住的地方。”
一行人来到正屋，虽说正屋也不过是间寻常青砖房，但门前的楹联却是楠木制成，为这座清幽的小院凭添了几分华丽气象。贺振良被虎子背着，在进屋前忍不住叫他停了一下，细细地欣赏起来。只见右边上联写着“百变机巧，巧由心生”；左边下联写着“一技神妙，妙自手出”。门上的横匾同样是楠木所制，刻着“工部总堂”四个大字。一望便知年代久远。
贺振良品味着对联中的意境，侧过头对雷震赞叹道：“真是妙联，字也漂亮，这是哪代掌香的墨宝？。”
雷震微笑着答到：“这是祖师爷蒯时强留下的，但却不是他的‘墨宝’，要较真的话，挂这副联，在当时可是掉脑袋的罪过呢。”
“哦？”贺振良打量着对联，他知道过去有“避讳”一说，却完全没看出这对联有任何触犯禁忌的地方，怎么区区几个字还能搞出死罪来？
雷震解释道：“据说这副联是祖师爷按乾隆皇帝的御笔一字一字刻上去的，说这字写得‘贵气’，只因我们是江湖草莽没人纠察罢了，要较起真来，可不是杀头的罪？”
贺振良看了看楹联，叹道：“字能体现心境，乾隆是太平天子，写出来的字挺拔肥润，看上去当然会华贵些。恃才放旷是‘通病’，祖师也不能避免。像兄弟这样身怀绝技又谦恭温和的，真是少见。”
“哪里哪里，我这点手艺德行怎么配和祖师比？”雷震惶恐地摆着手谦辞，把大家招呼进正屋。待众人落了座，又吩咐虎子沏茶，说了句“诸位稍等”后便去洗了手脸，去给祖师上香。
贺振良喝着茶水，打量着屋内的陈设，见屋子被一扇又高又宽的石屏风隔成南北两进，又隐约闻到淡淡的檀香气味，猜想祖师神位或许就在屏风后，不禁对屏风多看了几眼。不料一看之下又吃一惊——屏风上画得似乎是王希孟的《千里江山图》，这画倒常见，用它做屏风的也不在少数。但问题在于这扇屏风是石制的，按照常理，画该是雕刻在石头上或是漆到石头上才对。可这块石头的表面光滑如镜，看不出一点斧凿和涂画的痕迹，每一根线条都似乎是石头自然形成的纹理，难道这兰山的工匠竟能在石头里作画不成？
正琢磨着，雷震已上好香从屏风后转出来。见贺振良盯着屏风看，便解释说：“这屏风也是旧物件。据说是同治年间，山东巡抚得了块翡翠原石，让我们给他把里面的翠开出来做成首饰。没想到切开一看，竟然连能打个小把件的翠都没有，巡抚一生气，工钱也不结，只把这块原石当工钱给了我们。大家累了半天，一分钱没见到，都愤愤不平，要去找巡抚讨个说法。当时的掌香是有些见识的，拦住大家说，这石头的纹理是幅名画，巡抚有眼无珠，看不出真宝贝，就把它雕成了这块屏风。”
贺振良道：“都说千里马常有伯乐不常有，今天算是领教了。虽说这原石内蕴藏着大自然的鬼斧神工，可要是没人识货，终究也不过是一块石头。这位掌香的眼力真了不起……”
“那巡抚眼里只有翡翠”白珊说：“却不知道这块屏风的价值，或许还在翡翠之上呢。”
“是呀，翡翠有价，可这屏风上的图案是自然造化而成，是无价之宝啊……”贺振良又叹道：“凡夫俗子都会对事物产生最浅显，最浅薄的认知，忽略了原本就在那里的，真正有意义的东西……”
听到这句话，雷震心里一动——打不开金印，难道是因为我忽略了什么？可是，被忽略的究竟是什么呢？正琢磨着，却听青草怯怯地说：“掌香，这附近有没有裁缝铺，我想……买件衣服……”
听她忽然这么说，三个男人都懵头懵脑不知所以。白珊自然知道她是嫌身上的衣服穿脏了需要更换，抱怨说：“一套衣服穿了好几天，当然要换啦，你们以为我们跟你们一样，邋邋遢遢的，衣服都馊透了也不知道换？”
这一番话说得三个大男人都涨红了脸。贺振良咳嗽一声，端起茶喝了一口，掩饰着尴尬；杜立不好意思地挠挠头，偷偷闻了闻自己腋下的味道，皱了皱眉；雷震心中却大喜过望——正愁找不到合适的理由去送情报，她就要买衣服，这青草真是自己命里的福星！
虽然开心得不行，他却装出惶恐的样子，说：“哎呀，都是我招待不周……”又夸张地看看外面的天色，说：“趁现在时间还早，我这就去城里给各位买件衣服先将就换上，再带裁缝过来量尺寸，多做几件合身的……”
贺振良忙劝道：“兄弟不用现在就急着去，先歇歇吧……”
雷震笑道：“咱们不急，人家女士可是急得不行，我这就去，你们随便坐，有事就喊小虎子……”说着往外便走，嘱咐虎子一定关照好客人，蹬上自行车直奔济南城而去。
雷震的上线，正是济南兴生祥裁缝铺的叶老板。一想到马上就可以把怀里这份重要至极的情报送达，雷震积压了许久的疲惫都散到了九霄云外，两条腿似乎有使不完的力气，把踏板蹬得飞快，不到一顿饭功夫就骑到了目的地。他克制着内心的兴奋，把车稳稳靠墙停好，问店里的伙计：“叶老板在么？”
“哎呀，是雷师傅！”那伙计一见雷震，脸上笑出花来——这可是他们的大主顾，时常来照顾生意的。听他问话，忙答：“叶老板没在店里，出去采办布料了，您有事吩咐我就行。”
“大概多久回来？”
“快得话明天就能回来，要有事耽搁了，就不好说了……”
看来今天这情报是送不出去了。雷震心中不免有些失望，但脸上仍笑呵呵地说：“好，你告诉他，就说我问他，上次说得那批潞绸，我找到下家了，让他赶紧来找我。另外，我家里有人要做衣服，来的时候带上尺子，给量个尺寸。”
那伙计倒会省事，说：“嗐，我怕我这猪脑子记不住这么多，我就告诉他您找他量身做衣服，好不好？”
“别！”雷震说：“你可千万要跟他说，那批潞绸我找到下家了，让他赶紧来跟我商量。一定不能忘了……”
“那是为啥？等见了面，您自己对他说，不好吗？”
雷震摇摇头，向伙计要来纸笔，写了张字条交给伙计后，故作神秘地说：“你们老板什么人你不知道？就他这种财迷，要是光跟他说做衣服的事，那点子小利他能瞧上？指不定什么时候能过去找我。但要是有发财的消息，他保管饭都顾不上吃就得往我那儿跑。我可也是急着赚一笔呢。”又从兜里掏出块大洋，道：“千万记得把条子给他，等事成了我再给你加赏。”说着手一弹，钱币在空中划出一道漂亮地弧线向伙计飞去。那伙计一伸手把大洋接住，笑得更加灿烂，说：“您放心，我一看到他就把条子给他，让他马上过去，保管误不了您的事……”
在他们约定好的联络暗语里，“潞绸”是情报的意思，“上次说的潞绸”自然就是“上次交待过的情报”，也就是叶老板要求雷震从香港带回来的这份情报。而“找到下家，赶紧来”则是说情报已平安带到，要立即转交给他。
雷震知道这伙计办事还算牢靠，听他答应带话，心便放了一半，又进店去给大家挑了几件衣服，骑上车往回返。
回到总堂时天已擦黑，远远望见正屋前厅空无一人，又见屏风后隐约透出灯光，雷震猜一定是虎子正带着大家参观工场。便把几件新衣放在前厅，向屏风后走去。
和先前贺振良猜的一样，兰山的祖师神位的确是供奉在屏风后的北墙上。神位和屏风之间，一道与屏风同样宽窄的楼梯直通地下。见案上的香已烧完，雷震便又添上炷香，并在心中默默祈祷，希望祖师在天之灵能助他顺利打开圣物。
雷震走下楼梯，见工场里灯火通明，众人都面带惊讶与赞叹，正在参观。见他下来，贺振良挑着拇指赞道：“兄弟，兰山帮头，工部总堂，果然非同凡响！”
雷震淡淡一笑，道：“都是些雕虫小技，贺大哥谬赞了。”
“谬赞？！”一向沉稳地贺振良此刻竟格外激动，他指着工场东南角摆着的房屋殿宇的烫样说：“且不说这些多么巧夺天工”又四下里挥了挥手，最终指向工场拱形的穹顶，说：“单说这么大面积的地下建筑，居然连根柱子都没有，连颗钉子都不用，只这一条就足够非同凡响了！”
贺振良说得没错，兰山总堂的地下工场，的确当得起“非同凡响”的赞誉。这座设在地下的工场之所以会叫“工场”，而不是“工房”，是因为它面积足足有一千平方米，比地上的院子还要大。可这样大面积的地下建筑，居然没有使用传统的梁柱结构，而是以拱形的穹顶来支撑重量。虽说这样一来，既节省空间又能增加高度，但要知道，这工程是建在地下，在施工时哪怕只有一个地方没计算好都会引起塌方。可兰山的工匠们依靠精确地计算、过硬的手艺和超人的胆识，成功地建造出这座堪称举世无双的地下建筑。
贺振良不知道的是，这个拱形穹顶更为精妙之处在于，它有着和回音壁类似的功能——收聚声音。因为工场设在地下，经袁天龙大刀阔斧的改革，常驻兰山总堂的人又寥寥无几，一旦所有人都在工场里工作，院子里来了人便无法知道。所以在兰山工匠的精心设计下，这座穹顶不仅能承重，更是传声器。不止叩响门环的声音会清晰地传到地下，就连院内道路上的脚步声，在工场里也能听得清清楚楚。
见贺振良对兰山帮头最得意的作品大加称赞，雷震谦逊地笑笑，说：“这是前辈大匠的妙手，我这点微末本事……”
不知是杨一眼的药疗效非凡还是怎么，贺振良此刻的精神格外好。听雷震这么说，他又指着工场西侧的一个物件说：“兄弟你就别谦虚了，你是怎么做出这‘地动仪’的，小虎子可是都跟我们说过啦。能从古籍中把老祖宗发明的东西复原出来，这叫‘微末本事’？……”他说得兴奋，脸上都放出光来，雷震却苦笑着摇摇头，说：“贺大哥，不瞒你说，这地动仪并没复原老祖宗的东西。它只是徒有其表，不能真的感知地震……”
“哦？”
雷震叹了口气，解释道：“外观倒没什么，按天木先生说的，只要‘形似酒尊，饰以篆文山龟鸟兽之形’‘外有八龙，下有蟾蜍’即可，也就是你现在看到的这样……”他走过去，拍了拍凸出的一个龙头，继续说道：“真正难的，是里面的结构。天木先生给我的《后汉书》和《续汉书》中只说‘中有都柱，傍行八道施关发机’，地震时，这些机关能让地震方向上的龙头嘴里的钢丸落入蟾蜍口中。但这‘都柱’是怎么感知到地震的，又是如何把地震的方向准确地传到机关上，让对应的龙嘴里吐出钢丸的，我完全想不出来。古人的智慧真的不是咱们能想象的……”
见自己的一番称赞最终却起了反效果，让雷震有些失落，贺振良忙说：“以兄弟你的聪明才智，想通其中奥妙那是早晚的事”，又转开话题问：“对了，你走了这么久，可是给我们带了衣服回来？”
“带了带了……”雷震说着，带大家回到前厅，又命虎子烧水备饭，一众人擦洗干净，换过新衣，吃过简单的晚饭后，就见贺振良眼角下垂，白珊无精打采，青草手拄着腮昏昏欲睡，只杜立一人似乎看不出疲态，雷震知道大家都累坏了，就让虎子带他们去休息。
见大家进了屋，雷震强打起精神，用冷水洗了把脸，下到工场，继续琢磨起金印的开启方法来。
坐到工场最北面的工作台前，雷震拿出金印来。白天在给祖师上香时，因为知道小日本的东西尚在金印内，所以他并没有把金印放在香案上供奉。直到这时，也就是当雷震把金印放上工作台的那一刻，这座蕴藏着蒯知矩“天权”技法秘密的兰山圣物“无偶”，才算是重新回到了它已阔别三百余年的家中。
雷震用软毛刷仔细地刷去金印上的污渍，那尊小小的螭虎在柔软的猪鬃拂拭下，渐渐变得锃明瓦亮。这把软毛刷是师父用过的，桐木柄已被时间浸润得漆黑，据师父说，这把手刷是他师父传下的念想，而他师父的师父也用过这把刷子。谁能想到这把普普通通的毛刷，竟不知已传了几代。和这把刷子一同传下来的，是一项项神妙的技艺，和精益求精的匠人之心。
他一面刷，一面回忆起师父传授自己圣物歌诀时的情景。记得那时师父已决意立他为继任掌香，在拜过祖师，喝过誓酒之后，师父跪在祖师神位前，把这段歌诀念了出来。
望阙叩拜面九五，旋首低俯再后顾。
爪分翼轸皆虚势，身冲牛斗亦低服。
背开大阖需折尾，寰转周天应抵足。
形状忤逆若扪心，天权真法乃尽出。
“这是祖师爷传下的天权圣物歌诀，你可记住了？”还记得师父在问这句话时，那张刀削般的瘦脸严肃之极。而当自己叩头称是后，师父又温和地说：“祖师真法，每个字都蕴有深意，你要细细揣摩，这可是能否重获天权技法的关键……”
想到这里，雷震看着眼前闪闪发光的螭虎，长长叹了口气——自己何尝不是细细揣摩了这歌诀中的每个字每句话，可有什么用呢？这么多天了，圣物不还是纹丝不动，完全无法打开？
正想着，只听楼梯踏踏作响，接着便听见虎子中气十足地声音：“他们都睡下了，您还不早点歇着？”待他走近了，见工作台上那尊金光灿灿的螭虎，惊喜地嚷：“掌香，这……这就是咱们的圣物？！”雷震侧过头，责备道：“大惊小怪，不是告诉你找回来了么？”
虎子三步并做两步跑过来，脸几乎贴到金印上，激动得声音都打着颤，语无伦次地说：“这这这也太漂亮了吧！俺地个娘哎！这手艺，都快赶上您雕的那几个龙头了！”
雷震照他脑门崩了个爆栗，说：“真是虎嘴里吐不出象牙来，我的手艺能跟祖师爷比？”见虎子揉着脑袋嘿嘿傻乐，又说：“那龙头多大个，这圣物才多小一点，这俩的制作工艺根本不是一个难度，懂吗？”
说到地动仪上的龙头，雷震又想起“都柱”的问题——只靠这些语焉不详的文字，要恢复出先人创制的的仪器是何等艰难。“中有都柱，傍行八道施关发机”这句话自己已看得烂熟，但要怎样才能做到“如有地动，尊则振龙，机发吐丸，而蟾蜍衔之”却仍旧是半点头绪也没有。可书上明明写着这地动仪是准确报出了陇西地震的呀，张衡究竟是怎样做到能通过“都柱”来感知地震准确方向的呢……
而想到方向，雷震又想起黑兰和唐静那番关于“圣地”的妙论来，不禁“噗”地笑出了声，把身边的小虎子吓了一跳。
等等，方向？
纷乱而零散的思绪碎片在雷震脑中汇集着，不同的时空，不同的人说过的话一股脑地涌上来……
老姚哂笑着说：“那是人家的信仰，木思林礼拜的时候要向着圣地的方向……”
黑兰瞪着圆圆的眼睛问：“这圣地跟咱们的圣物是啥关系？……”
师父认真地对自己说：“祖师真法，每个字都蕴有深意……”
贺振良叹着气说：“凡夫俗子都会对事物产生最浅显，最浅薄的认知，忽略了原本就在那里的，真正有意义的东西……”
这些毫不相干只言片语，此时却如同一根根细密的线，纵横交织，让雷震最终得以看到圣物歌诀的真相。不过，这真相却惊奇地近乎荒谬，他无法相信三百多年前的古人，竟能创制出这样巧妙的机关。
雷震用力地攥了下拳，努力克制着双手的颤抖。
“望阙叩拜面九五”他心中默默念诵着歌诀的第一句——望阙叩拜，自然是拜见皇帝，阙在哪里？当然是在都城。这圣物制于明末，明朝的都城是北京，也就是说，需要让它向北而拜！如果是这样，那就真如师父所说，祖师留下的歌诀，确实没有一个字是无用的！
时隔三百余年，这只黄金螭虎再一次面向北方，深深低下头去。当虎身与桌面的夹角为四十五度时，伴随着一声极其轻微的“咔哒”，螭虎中的机关开启了。
雷震惊讶到了极点——生活在明末的蒯知矩，竟能制作出方向性的机关！
所谓方向性机关，是用磁石制作成内轴，和非磁材质的外轴嵌套成同心轴结构。这样一来，只有在朝向正南或正北时，外轴和内轴上的开口才能重合。而这只螭虎中的同心轴，开口自然是在正北的位置。
在火车上他们想出各种方法，却无法扳动螭虎。因为谁也没有想到，“望阙”和“叩拜”居然说得是两个动作。需要先“望阙”把方向调整好，当同心轴上的开口出现时，再将螭虎倾斜至指定的角度“叩拜”，里面的机关才会开启，虎身上的各个关节方可活动。
听到这声“咔哒”，雷震心里的景仰之情更加澎湃——这螭虎通身不过三两公分，在这么小的空间内，居然使用了磁质同心轴，别的且不论，就说这么小个同心轴，在当时的技术条件下，要怎么才能做出来？
蒯知矩真神人也！
旁边的小虎子看雷震表情古怪，担心地问：“您脸色咋这么难看，是圣物有啥问题？”见雷震对他的问话完全没反应，只是痴痴地盯着金印，又提高声音问：“掌香掌香，您没事吧？”
“啊？”这一嗓子把雷震吓了一跳，他定了定神，责备道：“瞎咋呼啥，没看我正在想事吗？你困了就去睡，要待在这就安静点，别一惊一……”话没说完，只听穹顶传来“喀”地一声响，把俩人都吓了一跳——这是院门被粗暴地踢开了。
都这个时候了，能是谁？
虎子扔下句“我瞅瞅去”，扭身就走。雷震大喊：“等下，我跟你一块去”。他知道来者不善，不能把金印就这么留在工场里，但情急之下来不及找地方藏匿，只好把螭虎复位后又揣进怀里，跟在虎子后面上了楼梯……
