“其实若单单只是大哥和二哥有什么夺位的心思的话，倒也不要紧，我一个人尚且应付得过来。但是现在问题是，父皇心里也有所动摇了。”长卿道。
“什么？”程悠若的确是有些惊讶的。
初认识长卿的时候，便知道长卿的父皇母后很是疼爱他，况且也知道长卿一向在他父皇母后面前极其乖巧。如今他父皇重病在身，想必驾崩也不过数月的事情了，如何能在如此危难的关头，动了更换太子的心思？要知道，越是此时，才越要稳住太子之位啊。在此时，稳住了太子之位，也便稳住了国之根本。
“你想知道原因么？”长卿苦笑道。
程悠若点点头，却还是道：“如果你觉得不方便说的话，便是不说也无妨。”
“悠若，我对你又有什么不方便说的呢？若是对你再有什么不方便的话，我可就真的要成了孤家寡人了。”长卿轻叹道。
这一句话，却是让程悠若有一瞬的恍惚。此时烛光柔和，室内温暖，又是如此相似的话语。让她一瞬恍惚间，竟是觉得是在天一帝宫中，听到龙非然说这话一般。
悉数前尘往事，她最对不住的人，也就是他了吧。然而是是非非，又有谁能真的说得清楚呢？难道这一切的孽缘，就不是他一手造成的么？倘若没有他让陆元夕去接近程悠若、倘若没有他让陆元夕除掉程家，程悠若也不会死，她也不会来到这里。
如今想来，他有一句话说得到是不假：“倘若没有那些错起，你如何能来朕的身边呢？”
倘若没有这些错起，她又如何能到龙陵夜的身边呢？
可笑的是，及至今日，她仍旧不知是该感谢他还是该怪他。感谢他，倘若没有他这一番操纵，她断不会来到这里，成为了程悠若、遇到龙陵夜。怪他恨他，也是因为，倘若没有他这一番操纵，她但不会遇到龙陵夜。
及至今日，她仍不忍心对与龙陵夜的那些过往说声：“后悔。”
虽说长卿说不愿意瞒着她，但是想来是极其难以启齿的事情，所以仍旧是沉默了半晌。
就在程悠若以为他不打算说出口的时候，忽而听到他低低的声音：“他们说，我不是父皇的嫡长子。”
“不是嫡……”程悠若低声惊讶了半句，却是又将后半句咽了下去。她不想要再将这让长卿难堪的话再重复下去。
长卿点点头，道：“他们说，母后当年生下的是个女儿，而比母后晚一个时辰产下孩子的周贵人生的，是个男孩儿。但是母后把这两个孩子给更换了。周贵人难产而死，母后便也将这个公主要来抚养。就是我的妹妹昭阳公主。”
“他们说，我自以为的亲娘，其实是害死我生身母亲之人；他们说，我自以为的胞妹，实际上与我是同父异母；他们说，我并非天生贵胄，他们说我只是一个贵人生的孩子……”
“有证据么？”程悠若问道。
这事情空口无凭，或许是捏造杜撰也未可知。他的那两个哥哥，为了得到皇位，派杀手来杀他都毫不犹豫，又何况是编造这么一个谎言呢？
“自然有证据了，不然父皇怎会相信呢……而哥找来了当年逃出去的宫女儿，那宫女儿曾经在周贵人生产的时候，伺候左右。母后的母族一直派人追杀，她不得已躲入青楼之中才得以活命。谁也没想到一个在宫里待过的女人会入青楼为妓，因而几次搜寻未果，事情也便淡了下来。”
程悠若仔细听着长卿的话，一字都不落下，想要从这话语中听出什么破解之法来。但是却也并未找到些什么。只是因为有了先前林芳淑的事情，因而对这后被人找出来的见证人，实在有那么些许下意识地怀疑。
便问道：“皇后娘娘的母族官居何位？势力可大么？”
“外公官拜大司马大将军，有一定的军权；两位舅舅一文一武，大舅舅为骠骑营都尉，二舅舅官拜文学士、御书房行走；还有两位姨母，二姨母是兴国公齐家的嫡长媳妇，三姨母是长陵侯的夫人。其余姚氏族人在都中任职者、出任外官者，更是数不胜数。你说着势力大不大？父皇原本就忌惮着姚氏一族的势力，如今听说了这事，更是有了废太子之心了。”
“不削外戚，的确是一大隐患。”程悠若道。
在外戚问题上，觉罗国显然不如天一国有远见了。不管是仁宗皇帝还是龙陵策，甚至包括龙非然在内，哪一个不是极力控制着外戚的势力？
不过，姚皇后的母族如此强大，想必姚氏家将也都是训练有素、办事缜密的。若是想要找这么一个从宫里面逃出去的宫女儿，怎能搜寻了二十几年都没找到？
青楼？即便真的是藏身青楼，只怕这些家将也不会错过吧？
“这派出去寻找的人，是姚大将军亲自派出去的么？”程悠若问道。
长卿点点头，道：“或许吧。毕竟姚家的暗士，一直都由外祖父亲自掌管。”
“这些暗士训练得如何呢？倘若和龙陵夜的暗士或者龙非然的暗士、甚至是你自己的暗士比起来，可有过之？”
“胜处倒是谈不上，但是总也不相上下了。毕竟一旦训练暗士，谁都知道，这些暗士一旦管理得不好，也会成为最致命的弱点。外祖家的暗士，说是各个精英也不为过了。”长卿道。
程悠若听得，心里忽而有了一个大胆的猜测。但是此时无凭无据，只凭着这一个下意识地感觉，也是有些吃不准。
长卿完全在纠结自己的身世，关注的重点一直都在那宫女儿说的是否为真之上，完全没有想过，这宫女儿会不会是假的！
“父皇面前，母后自是咬死了这是诬告。自然也不会对我承认些什么。但是回想起来，母后确实对昭阳妹妹太过溺爱。先前我以为这是母后贤德，可怜昭阳妹妹从小儿便没了娘亲，但是现在想起来，的确蹊跷得很。”长卿愁苦道。
有了龙非然的“前车之鉴”，程悠若自然能体会此时长卿的心情。他在意的，不仅仅是这一个嫡出长子的尊贵身份的流失，还有这二十几年来信以为真的亲情。
“许是你想多了”，程悠若只好劝道，“皇后自昭阳公主出生之时，便将公主带在自己身边，自然待她如同亲生女儿了。况且母亲总是疼女儿一些，女儿也自是粘着母亲，这些并没有什么不正常的。你是男孩儿，自然不懂母女之间的感情了。”
长卿却是苦笑，道：“你知道么？五年前，昭阳妹妹十八岁之时，北漠太子慕名前来求亲，父皇也有意借此机会拉拢北漠，因而自是应下了这一桩婚事。但是就因为母后不愿意昭阳妹妹远嫁，昭阳妹妹自己也是闹得可以。母后先是以绝食相逼，逼迫父皇推掉这门婚事，但是父皇不允。母后用尽各种方法，都没能让父皇回心转意。”
“本以为这件事情就这么算了，昭阳妹妹自己也不得不接受。出发前一晚，昭阳妹妹已经穿了嫁衣来凤仪宫中拜别母后，可是母后送走昭阳之后，竟是背着父皇私自出宫，自己亲自到驿馆去，以性命相逼，终于退了这桩婚事。幸而北漠并不想与觉罗国交恶，父皇又好一番低声下气地赔不是，这事情才不了了之。”
“但是父皇也因此而盛怒，险些废了母后的皇后之位。到底考虑到我是太子，若废皇后，太子的身份必定会受到冲击，对国祚不利，因而才未为之。悠若，你曾经也身在帝宫，你说，这帝宫中的女人，怎么可能为了别人的女儿而不惜赌上自己的后冠、赌上亲生儿子的前程？”
程悠若听着，心中的确颇为震撼。虽说她不愿意直接告诉长卿她的想法，但是却也知道，倘若昭阳公主不是姚皇后亲生的话，姚皇后即便再疼爱她，也不可能赌上自己亲生儿子的前程。
这帝宫中的养母养子之情，即便再真到极致，也不过是只有九分而已。不可能是有如此豁出一切的十分真情。
见程悠若一时沉默，长卿的这颗心是愈发的沉了。
只是，不管他到底是不是母后亲生，不管到底是不是母后害死了他的亲生母亲。这二十几年来，母后对他也的确是关怀备至、悉心教导，这一番养育之恩，他又怎能轻易忘却？
所以在父皇母后面前，他宁愿装傻，即便看出了这一切，却也不想要去戳破。他必须要保住自己的太子之位，这样才能保住母后的性命，保住姚氏一族的尊荣。
“现在因为母后一口咬死了拒不承认，父皇也便不动声色，暗中将这事情压了下来。但是从大哥二哥的动静看来，父皇已经授意他们暗中削弱姚氏一族的势力了。一旦时机成熟，姚氏倾颓、母后的地位自然也是不保。”
长卿颓然地说着：“父皇自然不会将这宫廷丑闻拿到朝堂上去说，到时候，或许念着我在太子之位上并无过错，不废了我的太子；或许，真的因我身世卑微错杂，便索性废去我的太子之位，给办事和身份都不逊色的大哥或者二哥。”
