盛青日里忙着给盛家老太太拟写书信，夜幕时候便坐着冬梅当家人马车出去，到了次日凌晨才归家。
秋菊也不再准许乐瑶翻弄院子，开始收拾屋子。“这是你的大日子，老太太说要选个好日子。”
日子变化比预想的快，南边的消息已经快过眠山和眠水，传到盛家老宅。
今尚病重，贺太妃无意间撞破王贵妃侍弄巫蛊。
张皇后的奶娘出现在盛家老宅，比盛家老太太还尊贵几分。
奶娘上下打量王蔷，拿着镯子给王蔷带上，王蔷的身子在发抖，奶娘笑的欢喜，眼角略微瞥了一下乐瑶，未曾多说。
吉日便是难以等来。
盛青不知喝了多少桃花酿，推开乐瑶房门，粉红色的幔帐已经卸去，“乐瑶，你信我，别怕。”
乐瑶将盛青推出房门，倚在门口，任由盛青撞门。
“乐瑶，你信我啊，倾尽所有我都会护着你，”盛青说了一会儿，便带有哭腔。
“乐瑶，你帮我，我现在难受，真的，我怕你不由着我，酒里加了东西，开门吧，求你了。”
门内的乐瑶闭上眼睛，闭上了心门。
里院的人都变成了聋子，不管动静多大，都静默着。外院的长寿力气大，将趴在地上的盛青背走。
在王蔷处住了一夜，往后，盛青眼里的光渐渐消失，面上的情越来越少，神情越来越像盛家老爷。
南边传来了消息，贺太妃与王贵妃对质时候以死明志，撞死在大殿之上。今尚忆起贺太妃曾经的恩情，痛哭流涕，病情加重。
据说，国仗一家四处为今尚寻医求药时，王太师开始拉拢朝臣，准备兵变。
药石有用而兵法无用，今尚好转后立即撤了贵妃位置，打入冷宫。王贵妃却被贺太妃索命，死状与贺太妃一模一样。
至此，王太师一家衰落，落井下石自然人人有责。
盛家老爷作为姑爷，出力颇深，检举王太师收受贿赂，买卖官爵，克扣灾款，擅养私兵种种罪恶。
贺太妃出殡时候，盛家老太太也跟着去了。
一对堂姐妹，都在这个秋天归去。
盛家老爷检举有功，不求封赏，只求今尚宽德仁厚，不追究出嫁女罪过，打算带着家中妻儿归隐山林。
然而，王家的女儿却是烈性的。
盛家老太太出殡时候，长青和长寿左右扶着王蔷，王蔷腹部略微鼓气，穿着白衣，瑟缩在队伍身后。
长青道“二小姐领着小少爷烧死在火里，长寿，你说这要多痛啊，她的心该有多恨啊。”
长寿道“王家的女儿从来没有由过自己，贵妃娘娘当年也不愿进宫的，二小姐也不愿做个填方，终究这会儿能由着自己一次了。”
王蔷摸着肚子，“都是由不得自己的。”
盛家老爷在丧期过后与盛青谈话一次，打那之后，盛家老爷搬去庙中修行，临行前，盛家老爷做主，替盛青将王蔷休妻。
王蔷一直住在盛家老太太的小院中，直到过世。
守孝三年之后，盛青依旧是青年才俊，迎娶太子表妹张芸为妻。
新婚之夜，盛青掀起张芸的盖头，前往书房继续处理共事。
张芸将乐瑶叫到身前，“我听闻夫君从前有一妻室，是王家女，可是相貌比我姣好，名声比我贤德？”
张芸的侍女小桃道，“小姐，乐瑶不会说话。”
“是了，是我魔障了，她又如何能回答我。”张芸静默的坐在床前，乐瑶坐在桌前。
小桃倚着床边，三个人静静看着烛台燃了一夜。
盛家上无长辈，盛青繁忙，管家带着张芸在祠堂跪拜一遍，直到三日后回门，张芸才又见盛青。
盛青前往贺家交接，张芸一人坐着马车，带着小桃，也带着国仗赠与的布匹珠宝回到盛家。
结婚三月有余，盛青还不曾住在张芸处。
张芸寻到乐瑶居住处，环绕院子走一周，“这就是你们当初住的小院？”
盯着乐瑶翻弄土地，张芸也拿起锄头跟着一道，“朝夕相处，你必定了解他喜好，或许你喜欢的就是他喜欢的。”
张芸亲自侍弄，主院和小院一样种满了桃树，春天时候，张芸学着采集桃花，制了几坛桃花酿。
桃花酿还没制好，今尚便过了世，太子继位。
盛青乃是太子妹夫，又是贺家外孙，手中还有盛家存余人脉，新皇帝甚至将长子交与盛青教育，正所谓炙手可热。
据说盛青博学，天文地理，博古通今。
据说盛青贤能，善于进谏，治理有方。
据说盛青专情，不好女色，爱护夫人。
传说都进了张芸耳朵，听着别人的艳羡，张芸自己喝的烂醉，砸碎了桃花酿，却没等来盛青。
宫里来了戏班子唱戏，“汉宫怨”时候，盛青多听了几耳。张芸看在眼里记在心里，学着戏子，咿咿呀呀的唱着。
番邦进贡，异国舞女穿的裸露，拎着花篮跳舞，盛青多看了几眼。张芸学着舞女跳起了番邦歌舞。
小桃哭着问乐瑶，到底姑爷喜欢什么。
乐瑶不会说话。
终究，张芸变得正常，不再唱戏，也不再跳舞。
张芸将乐瑶叫到主院，盛青难得也在，屋子之中站立一男童，不知所措，被一周的人围观着。
“夫君应该还没见过，这孩子叫盛念，算起来应该是夫君长子，我差人把他从老宅接了过来。”张芸面上慈祥，喝着茶。
盛青有些惊讶，“何时的事？”
“夫君问的是哪件？若是问念儿，今天才到，还没梳洗呢，迫不及待的让你们父子见面了。若是问他母亲，算起来应该也是今儿过世吧。”
盛念的眼睛像极了他母亲，瑟缩的环视着，张望着，目光看到乐瑶时候，便定在乐瑶身上。
张芸面上带笑，笑起来慈祥温柔，伸手招呼盛念吃零嘴。
盛念不敢接，目光抖动，颤声问，“你是乐瑶么？”
乐瑶不知所措，点头回应。
“我母亲，”盛念声音越来越小，“我母亲说让我跟着你，你能护住我。”
张芸递零嘴的手落在空中，脸上笑的更是灿烂。
“原来如此，原来如此，夫君喜欢的原来是这个，夫君喜欢的，不管什么我都会给你。”
将空中的手撤回，张芸喘出一口气，“夫君，妾身过门三年有余，至今未能传宗接代，又觉得后宅苦闷，打算为您收一房姨娘可好？”
乐瑶低头。
盛青闭上眼睛，好一会儿才睁开。
“夫人不必如此，念儿为休妻所生，未曾上族谱，更不适合养在府中，”盛青抬眼看乐瑶，眼神古井无波，“乐瑶，念儿母亲不在了，你带着他回老宅，交给你抚养吧。”
乐瑶点头应允，盛青闭上眼睛，好一会儿才睁开，看向张芸。
“夫人不必忧心，将来夫人自会有儿女傍身，近年来朝廷动荡，等忙完这一阵子，我们就歇一歇。”
张芸眼里笑意流转，“我等，我等。”
乐瑶带着盛念坐上马车，盛念躺在乐瑶腿上睡着。
张芸亲自出行，将他们送上船，“乐瑶，你与夫君从小长大，情分自然深厚，只是有些事情我不懂，也不知该不该问。”
乐瑶不会说话，却摇头。
今尚长子落马摔死后，今尚沉迷于礼佛，遇见修为高僧的盛家老爷。
“高僧，我知你前尘往事，你可有悔过之事？”
“有，如今没了。”
“何事？”
“我最爱我妻，爱若生命，也毁了她，我最我母敬，如若亲子，却害了她，我最喜权势，却丢失。”
“为何？”
“我少年时爱弄权谋，授人以权柄，妻为我前程，病而不治。我母待我若亲子，教养我儿，被人谋害。权势于我如饭食，不肯舍弃，力求一人之下，万人之上，却瞬间崩塌。”
“该如何做？”
“深爱之人，之物，莫要让人看出，看出来便要处处提防，难以护住。”
