崇祯一笑：“你我君臣，同心同德，有什么不当讲的，说吧，不管什么话，我都赦你无罪。”
杨嗣昌谢了恩，这才道：“孙传庭的八万人马，如果四门齐攻，日以继夜，如何会攻不下？”
崇祯一愣：“你是说，孙传庭是想养寇自重？”
养寇自重的意思，就是放任敌人发展，用来显示非自己不能消失敌人的作用，这话从皇帝口里说出来，已经非常重了。
杨嗣昌忙道：“臣也只是猜测。如今天下灾情严重，百姓生活困苦，正是应当休养生息的时候。只要尽快灭了这支秦军，天下便可太平，那么多的军费，就可以省下来，投入民间。也用不着再向百姓们派饷，这才是当务之急。但是如此一来，孙巡抚也就没有用武之地了。臣曾有所闻，孙巡抚以前放过话，只要剿灭了流贼，天下太平，他就卸甲归田，不过以臣看，他刚刚立下大功，做了封疆大吏，此时正在意气风发，并不想荣归田里呢。”
崇祯道：“因此，只要贼兵尚在，朕就得用他，就得倚重他，就得满足他的要求……”
杨嗣昌道：“这个也只是臣的猜测，不过眼下有一个难题，需要提起陛下的注意。”
崇祯道：“你说。”
杨嗣昌道：“熊文灿一力为国，软硬兼施，十分得力。此时已经招降了张献忠，刘国能，罗汝才等人，这些悍匪虽然受抚，可是手中还有人马，如果朝庭不加以监视，管控，他们随时都可以复叛，以前的车厢峡之变，不就是如此吗？因此要想让他们真心投降，不敢再反，就必须在他们周围，布置重兵，震慑住这些流贼。”
崇祯点头：“你说得对。”
杨嗣昌心里暗喜，继续道：“可是关中一战，久拖不决，而且如果继续增兵的话，必须抽调河南湖广山西等地的人马，如此一来，捉襟见肘。况且十万大军守在西安城下，每日的钱粮，耗费巨大啊。”
崇祯叹息一声：“兵力不足，也是事实。你有什么好办法？”
杨嗣昌道：“唯今之计，为了大局着想，也有强令孙传庭，猛攻西安，尽快消灭秦军这股反贼，天下便可太平，不然的话，只恐夜长梦多，一旦西安城下的官军之中出现什么变故，孙传庭若是败了，那么刚刚平复的流贼，免不了又要反叛，那时天下仍旧扰攘不休，好不容易成就的抚局，就要付之流水了。”
杨嗣昌的这番话说得很重，但也是事实。张献忠等人虽然受抚，但是仍旧有兵马在手，刀枪不离身，只是不再反叛，也接受朝庭的任命，却不接受改编和遣散，这样的一群人，随时都可以再次起兵反乱。因此为了镇住他们，朝庭在这些人周围，布置了大批官军，虎视耽耽。可一旦关中败了，朝庭为了压制住秦军，就必须抽调官军，到时候还能不能镇得住这些农民军头领，实在难说。
崇祯也十分明白，眼下关中地区的局势，关系着大明王朝是否可以中兴。他自从登上皇帝位以来，殚精竭虑，呕心沥血，终于看到了一线希望，绝不可以让它破灭。
于是他立时传旨兵部，让其催促孙传庭，立刻攻城，不能再这样围而不打，只求添兵了。
圣旨很快便下到了孙传庭营中。
孙传庭接旨之后，大为恼火，他很清楚，这是杨嗣昌在从中作梗，在皇帝面前进了谗言，但自己离京城远，抽不开身，无法面奏崇祯，说明情况，于是只得遵旨，准备攻城。
范雎听说了，也急忙赶来，问道：“大帅真的要攻城？”
孙传庭长叹一声：“圣旨已到，我不攻城，就是抗旨，要掉脑袋的。”
范雎道：“但是城中守备森严，人马又不少，这样攻城，徒增伤亡，一定攻不下的，到时候军中埋怨，而朝庭也会责备大帅进攻不利，两头不讨好。”
孙传庭点头：“我知道，但是没有办法。我孙传庭一向爱兵如子，眼睁睁地让他们去送死，不忍心啊。”
范雎一笑：“大帅何不称病？”
孙传庭一愣：“称病？”
范雎道：“正是，大帅不如称病，请求休养。”孙传庭冷笑：“先生以为朝庭和皇上会听信我的称病言辞吗？”范雎道：“他们信也好，不信也罢，这是眼前唯一的办法。”
孙传庭道：“你且说说看。”
范雎道：“如果朝庭信了，那是最好，大帅可以离开指挥位置，任由别人来接替，别人要是进攻，就让他们攻去，反正也是攻不下来的。不怕他抢了您的风头和功劳，而且损失折将的，也不是大帅，对下面也好交代。”
孙传庭道：“如果朝庭不信呢？”
范雎道：“按我看来，圣上对于大帅的能力，是极为看重的。就算他不信，也不会杀了大帅的。就算要杀，也要等到天下太平之后，鸟尽弓藏。因此大帅性命无忧。”
孙传庭哼了一声：“按我看来，这是自毁前程。”
范雎并不生气，笑道：“在下以为，有杨嗣昌在朝中主政，大帅是没有什么前程的。”
这话令孙传庭全身一震。
范雎道：“催促大帅攻城的旨意，必然是杨嗣昌怂恿的结果。而大帅也清楚，短时间之内，是不可能攻下西安城的。到了伤亡巨大而城池攻不下的时候，杨嗣昌一定会再告您一状，说大帅能力欠缺，不足以堪大任，圣上也会对大帅失去信任，若真到了这一步，大帅才会真的有性命之忧，因为圣上是不会对一个没有能力的人心存仁慈的。”
这番话如同当头棒喝，令孙传庭心头剧震。
他不是不知道崇祯的为人，数年以来，光是内阁大臣就换了无数，而崇祯换这些人的理由，也正是才不堪任。自己攻不下西安城，部下伤亡惨重的时候，肯定会有人上奏皇帝，一方面手下人报怨自己，另一方面朝中必然有人想取而代之。
那个时候，自己真的成了风箱里的老鼠，两头受气，而自己的威名也将扫地，更不用说什么仕途前程了。
孙传庭权衡良久，下不了决心，因为无论他称不称病，都是一步险棋，称病肯定会惹怒崇祯，可能会被丢入诏狱，不称病，去攻城，则会损失部下而徒劳无功，日后也是丢官罢职。
他要在这两种选择之间择其一而行，因此，都是险棋。
孙传庭进退维谷的处境，早在杨嗣昌的意料之中，这个时候，他正在家中与一个人独处密室，密谋着一个计划。
这个人正是熊文灿的那个心腹幕宾，成功招降射塌天的顾童。
自从此人招降射塌天，为熊文灿立下一大功之后，熊文灿对他奖赏有加，引为心腹，而顾童没有什么后台，也完全将自己的前途交给了熊文灿，熊文灿为了让他有机会升迁，特意派他做为联络人，来与杨嗣昌会晤，一方面是想给顾童铺平以后的路，另一方面也让杨嗣昌知道，自己手下有些能人，完全可以放心，不会误事。
顾童自然不敢以真实身份进入杨府，因为朝庭上的规矩，在朝大员，不可以结私营党，尤其不可以结交外面的将领。因此顾童是冒充一个太学生的身份，来与杨嗣昌讨论《论语》的。
大家都知道杨嗣昌好为学问，家里经常来一些文化界的人，因此谁也不会怀疑。
而熊文灿已经在书信中写明顾童的身世，好让杨嗣昌事先有个准备。
此时已经是晚上定更时分了，密室之中灯光不太亮，因为只是说话，用不着文书字纸。
顾童已经见了礼，在下首坐了，杨嗣昌向他问了些熊文灿的事，顾童一一回答，杨嗣昌听说那些流贼首领们一个个都很老实，也松了口气，这才将话归入正题。
而他的正题，便是孙传庭和关中之事。
杨嗣昌问顾童：“你听到关中那边有什么新情况吗？”
顾童道：“回阁老，关中那边的战事仍旧如故，孙传庭围而不打，看样子是想困死秦军了，倒是秦军有一支骑兵人马，搅得他有点心神不宁，这支人马据说是由一个号称白起的将军统领，十分狡猾凶残，已经连打了几个胜仗。孙传庭想围歼他，却又不知道他在哪里。”
杨嗣昌笑道：“这便是秦军的高明之处。他们攻下了西安，又攻下梅县，扶风和武功，为的就是今天。能在西安被围的时候，外面有一支机动力量，可以随时救援。”
顾童道：“孙传庭一个劲地请求添兵，很可能也与此有关。”
杨嗣昌道：“这个我也清楚，不过话说回来，孙传庭这个时候，应该已经接到圣旨了，而这道旨意，会更让他心神不宁。”
顾童道：“小人听说了，圣上催促孙传庭尽快攻城。”
杨嗣昌点头：“孙传庭是个明白人，他知道西安城中粮食丰足，城高墙厚，很难攻得下来，这才用久困之计。而此人心怀诡诈，一旦让他掌握了大权，我等良人，皆要被其算计。哼哼，我也知道，他看我极不顺眼，因此在这个节骨眼上，不能让他立下大功。”
