战马的四蹄已经包起，马嘴用嚼子勒上，跑起来没有声音，渐渐接近了营地。洪承畴吩咐弓兵：“看准巡营哨兵，一齐发射……”数十名弓兵一齐射出羽箭，那些哨兵应弦而倒。
洪承畴喝令：“点起火把，攻杀进去！”
众兵点上火把，然后一齐大喊，杀进营地，他们逢人便杀，遇人就砍，手中的火把见帐篷就点，一时间贼营大乱。
洪承畴这次偷袭，说不上多有杀伤力，只是众军凭着一股血气之勇，冲进来乱杀乱砍。如果能组织起有效的抵抗，这六百来人翻不起多大的风浪。可是这些天以来，王左挂手下的民军实在太大意了，他们坚信，明军方面不会有援军到来，至于韩城里的守军，倒有可能突然袭击。所以民军这边的防守，全面朝着城里。布置了弓弩，鹿柴，没有鹿柴的地方挖了濠沟，至于身后，丝毫没有设防。又加之这六百人冲进来的势子极猛，黑夜中也不知来了多少明军，因此众人的心理都近乎于崩溃了。
只有一群人例外，那就是李自成的八队。
李自成当过明军，也带过队，他知道平时训练的重要性，于是八队在这股义军中成了一个另类，别人不训练，他们训练，这事还经常被别队的民军当成笑话。
而此时此刻，平时的训练终于显现出了效果。
八队所有的民军士兵全部钻出帐篷，就地集结，三五个人背靠背，兵器向外，无一慌乱。李自成与李过等人连发号令：有乱者斩！
因此八队这边严阵以待，稳如泰山。
而其他的民军队伍就没这么幸运了。这次围攻韩城，王左挂没来，派出自己的兄弟做为首领，这位兄弟没见过什么大阵仗，被洪承畴一冲，立时魂飞天外，也不管手下人马了，自己骑上马，飞一般地逃走了。
他一跑，手下群龙无首，号令不行，只能任人宰割了。
六百明军在营地中横冲直撞，越杀越起劲，越杀越激动。没有上过战场的人虽然没什么经验，可是一旦杀了人，立时会变得如同疯狗一样，杀伤力陡增十倍。于是这六百明军竟然像六千人一样，所到之处，无人能挡。
洪承畴自己也杀红了眼，他的马已被刺伤，便跳下马来步战，手下亲兵护着他，拼死向营地冲击，身后是一片狼籍的尸体。
可是民军实在太多，一时不容易击溃，一名亲兵叫道：“大人，贼兵太多，不如且退。”洪承畴哈哈大笑：“一鼓作气，绝不后退，只要再杀片刻，就会有大队援军到来。”
亲兵们听了，勇气更增，杀得越猛。
果然此时，韩城中看到贼营大乱，知道有援军来了，城中将领大开城门，率领五百骑兵冲了出来，这五百人全部是长枪铁马，排成阵势，拨开鹿柴，猛冲敌营。
如果民军没遇到突然袭击，还可以凭借鹿柴掩护，乱箭齐发，将骑兵射退，可眼下早已乱成一团，哪里还能抵挡骑兵的冲击。
五百铁骑在营地中如同一条巨大的铁蟒，当者立毙，不是被马蹄踩死，就是被长枪贯穿胸膛，所到之处尽是血光一片。
李自成看着远处的阵势，轻轻摇了摇头：“我们赢不了啦。撤……”他清楚，再晚撤片刻，骑兵冲到近前，那时想走也走不成。
八队的士兵一听撤退，却也不急不徐，缓缓撤下，李自成与李过，刘芳亮，袁宗弟等人亲自断后，悄悄地撤了下去。
洪承畴远远地看到了八队正在撤军，他心头一凛，觉得这股民军非同寻常，他们撤退时绝不慌乱，走得从容不迫，最后面断后的人手执弓箭，稳步而退。
这股民军的头领，绝不是一般人，要知道，败退中还能保持队形严整的军队，绝不能轻易追赶。
于是他全力指挥手下明军，追歼眼前的残敌。
这一仗，洪承畴一战成名。以数百新募之卒，破了数千民军，威名大震。
等结束战斗之后，洪承畴专门提审了几个俘虏，问起了那支临危不乱，稳步撤走的队伍，俘虏们告诉他，那支队伍是八队，为首的头领叫李自成，号称闯将。
洪承畴牢牢地记住了这个人。
王左挂在韩城大败，一时间陕西的民军心惊胆战，朝庭文有杨鹤，武有洪承畴，连抚带打，双管齐下，不到一年的功夫，整个陕西消停了下来。
而这样的局面，也给正在发展中的秦军一个可趁之机。各地都不再打仗，于是外地的粮食运了进来，有些县城已然恢复了生气，商贾也多了起来。
在华阴城外的秦军，因为手中有银子，整个村子热火朝天，粮食，布匹，马匹，铁器，丝绸，牛羊……每个夜晚都源源不断地运进来。为了掩人耳目，所有军士的训练都在夜间进行，而且不点火，不出声，不让外人知道。
有了马匹，秦军的骑兵开始发展起来，在战国时代，战马没有马蹬，因此骑兵只能用弓弩作战，如今装备了马蹬，秦军开始练习马上刺杀砍杀的本领，战斗力直线上升。
再说那位少年李岩，由于在张仪面前露了一手，张仪对他十分看重，除了与秦王商议大事之外，干什么事情都带着他。
近来张仪往华阴城中跑的次数越来越多，每次去除了买些书籍之外，就是跑到吴家老店，找那位心蓝姑娘聊天。每次去还非常喜欢斗嘴，心蓝姑娘自然斗不过他，到了最后，几乎都是一顿乱拳，将张仪打出门来。
张仪这人也犯贱，从来不记打，每次还去斗嘴，弄得李岩和心蓝姑娘都哭笑不得。
李岩哪里知道，这位张仪平生最喜欢斗嘴，憋了一千多年，此时活过来，哪里还能忍得住。不过他也不是光斗嘴，在心蓝姑娘不生气的时候，他也求过心蓝一件事。按他的说法，自己是新降之人，官府对他们不一定十分放心，万一县城里有什么风声，对他们不利，还望心蓝姑娘告知一声，免得遭秧。
心蓝姑娘当然答应了，整个华阴城，几乎没有比她这里消息更灵通的地方了，平时衙里的差人也经常来店里吃喝，打听点官府的事，也不困难。
就这样，张仪成功地在县城里安插了一个密探。要知道，虽然那些哨探也能打听到消息，可都是在外围，大多消息是捕风捉影，老百姓众口相传的，准确性并不高。
转眼几个月过去了，陕西大地一直风平浪静，这期间下了几场雪，给干枯的土地带来了生机。开春之后，各地纷纷开始春耕，随着种子播到地里，农民们的心又有了希望。
但是这种希望维持的时间并不久，因为老天爷并不想让人间的苦难这么快就结束。
于是……崇祯三年，陕西仍旧大旱。
粮食仍旧颗粒无收，而杨鹤带来的安抚银子已经用光了。
于是，平地一声惊雷，陕西大地风云又起。
神一魁率先反叛，又一次扯起了造反的大旗，各地又是蜂起响应，比前一年更大的风浪袭来，淹没了陕西大地。
这一次参与造反的人数，多达数十万。
崇祯大怒，认为杨鹤的策略完全失败，成事不足，败事有余，于是发下旨意，将杨鹤捉回京师问罪。
杨鹤在被捉走的时候，给洪承畴写了一封信，末尾四个大字：奈何天乎！
他一直知道洪承畴对于流贼乱民的态度与自己不同，自己以抚为主，而洪承畴只有一个信条，谁造反，就杀谁，杀光了，也就无人造反了。眼下的陕西，似乎也只有用洪承畴的策略了。
果然，杨鹤被抓走后，洪承畴升任陕西总督。他一上任，就制订计划，大刀阔斧地剿杀农民军。
此时他的手下，再不是那仅仅六百人的弱旅，而是新招募的上万人马。洪承畴很有眼光，他知道安抚虽然起到了一定效果，可这种安定局面必不长久，因此他一刻不停，开始招募训练人马。
这支人马，与洪承畴的性格一样，坚韧，大胆，狡猾，而且，无所畏惧。
这就是他手下的“洪兵”。
正因为他早有准备，因此经过几个月的进剿，成果显著，不少股农民军被歼灭，首领被杀，包括李自成曾经的统帅，王左挂。
而此时，这股肃杀之气，也开始吹到了华阴县。
