安抚了这些人，孙传庭走了。张仪长长出了一口气，看了看李岩：“多亏了你的提醒。不然这一关我们是过不去的。”
此时白起走过来，招呼那些轻伤的秦军去休息。张仪一把拉住白起：“将军，那些重伤员是怎么回事？”白起轻轻扒开他的手：“那些是降兵，都是些有病的或是残疾的人，反正咱们也指望不上，不如让他们装得像些。”
张仪不寒而栗：“于是……你就砍掉他们的手脚，刺破他们的肚子？”
白起叹息一声：“不这样……你说怎么办？一场大仗下来，光有轻伤员，没有重伤员，谁看了不起疑心？更别说这么一个精细的官儿。”
张仪说不出话来了。最后只好问了一句：“你就不怕他们在孙传庭面前说起此事？”白起冷笑：“他们的血都快流干了，根本说不出话，就算说了，也是胡话。”
这倒是实情。张仪看过史书，他知道眼前这位白起晚他几十年，杀人如麻，当真是心如铁石。可是眼下也不好说他，因此不这样，确实难以骗过孙传庭。
无论如何，可以消停一阵子了。既然官府不说什么，他们就是合法居民。
秦王却没有这么安心，他命令白起大量派出探子，潜入华阴城和附近的县城集市，打探各种消息。白起自己也没闲着，他召来了李敢，询问潼关的情况。李敢已经画了详细的草图，连同关城上的守备情况也大致摸清了，白起仔细观看草图，慢慢有了自己的计划。
秦军所有人都动起来，没有一个人偷懒，他们知道，准备得越充分，越充足，今后打起仗来就越占上风。
一天天过去，报到秦王面前的消息越来越多，整个陕西的情况也越发明朗起来。明庭方面，进攻北京的后金军已经退去，但是掠走了大量的人口和财物。京师附近的县城损失惨重。陕西却渐渐消停下来，因为杨鹤到任后，安抚流民，十分得当，无数股造反的民军都受抚，返回故乡，不再闹事。就连势力最大的神一魁，王嘉胤，都受抚了。
张仪听到这些消息，没有在意，他只请秦王注意一个人：李自成。
不久，消息来了，李自成投奔了王左挂的军队，自领一队，号称八队闯将。眼下正随着王左挂攻打韩城。
韩城离华阴不算太远，约二百里路程，因此打探起来也并不太困难，秦王听了张仪的建议，连续派出几拨斥候，打探韩城的消息。张仪吩咐斥候，要特别注意李自成的动向。
此时的李自成正站在韩城城外十里的一个高坡上，远远地望着城中的灯火。
他身后，站着侄儿李过和好兄弟刘芳亮及另外两个汉子。
李自成看了一会儿，觉得身上一阵发寒，转头笑道：“这样的天气，攻城正是良机，以我看，城上那些明军，连弓也拉不开啦。”
李过哼了一声：“可是咱们的王大头领就是不敢攻，说什么连日劳乏，改日再战。李叔您给他提了几次，速战速决，他就是不听。”
刘芳亮也同意李过的说法。李自成看了看另两个汉子：“宗弟，守素，你们说呢？”
那两个汉子是新投进八队的，一个叫袁宗弟，一个叫党守素。袁宗弟生得虎躯凛凛，相貌堂堂，说话如同响鼓连敲：“韩城守军不少，粮食也多，正该稳守，可咱们在这城下时间一长，明军肯定会有援军到来，那时里外夹攻，就不好办了。速战速决，正是良策。”
党守素不爱说话，只是连连点头。
李自成笑了笑：“可是据王头领讲，整个陕西也派不出什么援兵了。杨鹤来了以后，以招抚为主，那些受抚的民军，他们也要派兵防着，如此看来，王头领或许是对的。既然没有援军，韩城迟早会被咱们攻下来的。”
袁宗弟摇头：“夜长梦多，谁知道以后会出什么变故呢。”
李自成也是这样的想法，可是自己做不了主，干着急也没办法，他裹了裹身上的棉袍，叹了口气：“咱们回营去吧。”
此时此刻，离王左挂大营五十里以外的小路上，洪承畴正坐在马上，回头检视着他的部队。
两天以前，一封紧急公函送到了他的案头，信封上粘有三根羽毛。这是六百里加急公文，除了军情以外，不可能是别的信件。
洪承畴是陕西参政，不主军事，给他送军情的人是谁，是不是送错地方了？
当然没有送错，因为送公文的人，就是洪承畴的好友，陕西总督杨鹤。
韩城被困，杨鹤收到紧急求援信，可是手下已经无兵可派，怎么办？杨大人自己又是文官，不谙武事，眼下火烧眉毛，只得临时抱佛脚了。
这只佛脚，就是洪承畴。
于是，这封公函就送到了他手里。公文里写得清楚，想尽一切办法，驰援韩城，解围韩城。
若是换了别人，除了大骂杨鹤混蛋以外，不会有别的言语。因为洪承畴也是文官，而且没有兵权，从没打过仗，杨鹤这不是赶鸭子上架么！
可是洪承畴没有骂人，正相反，他读完了公文，眼睛里闪过了一丝兴奋之色。
他下令，招集全体家丁，仆役，伙夫。
三四十人站在他面前，洪承畴吩咐，在城中立起招兵旗，十七岁以上，四十岁以下，皆可当兵。而且明确了任务，招上来的兵，立刻就要投入战斗。
招兵旗一插，果然有人来应征。不到一天的功夫，招上来五百多人。
加上洪承畴自己的人，整支军队将近六百人。
洪承畴利用自己的关系，将城中武备库里的号衣和器械分发下去，等到这些人装备一新，终于有了点军队的样子。
可是洪承畴知道，这样的军队没有经过训练，没有组织纪律，只能凭着一股血气之勇前去冲击敌人，他清楚，围困韩城的王左挂手下有几千人马。敌众我寡，如何才能使这些乌合之众勇猛起来呢？
只有两个字，重赏！
重赏之下，有勇夫。
可是他手里，没有钱。于是洪承畴在出发前开了一次全体动员会，也是仅有的一次会议。
六百人站在城外，看着马上的洪承畴，洪承畴没有过多的话，他朗声道：“大家听着，我们要去解韩城之围，消灭这股乱贼。可是这些人多过我们两倍，要想正面接战，那是蠢猪才会做的事，因此我们只有偷袭。我知道，大家之所以当兵，都是家里穷困，吃不上饭的。我可以明言，这股贼兵军中所抢来的金银，不下万两之巨。只要消灭了贼兵，这些银钱我分文不要，全部分给大家……”
众人一听，眼睛都瞪圆了，好像已经看到了满地的金银，一时间议论纷纷，都掩饰不住兴奋。
可是洪承畴用更大的声音继续说着：“如果战端一开，有人胆敢后退一步，我洪承畴可是翻脸无情，第一排后退者，第二排可斩之，第二排后退者，第三排斩之。我若后退……”
他拔出配剑，交给手下一个亲信家丁：“你执此剑，立取我的人头！”
众兵听了，一齐举起刀枪大呼：“誓死杀敌，绝不后退……”洪承畴大叫一声：“为了你们的亲人不再挨饿受冻，灭贼立功！”
大家一想家里正在受苦的亲人，立时勇气百倍，洪承畴带着队，开始向韩城扑来，他深知兵贵神速的道理，一刻也不停歇，而且专走荒僻的小路，终于只用了一天半的功夫，就来到了韩城附近。
此时有斥候前来禀报：敌军已然吃过晚饭，正在围着火堆烤火，还未入睡。洪承畴决定再等一个时辰。
露宿野外，天寒地冻，又不敢点火取暖，这滋味实在难受，可是大家看到洪承畴和他们一样，冻得牙齿格格直响，仍旧毫无退意，便没人想退缩了。
身先士卒，同甘共苦，这八个字说来容易，可做到的将领，又有几人？
时间一点点过去，终于有人来报：贼营中动静渐渐小了，已听不到喧哗之声，只有十几个巡夜的兵丁还在帐外。
洪承畴抄起大刀，骑在马上向他身后的六百人一挥手，第一个扑向贼营。
